烈火焚歌

“歌者，喜吟唱，其声魅，闻者如坠梦，好梦将至，大恶之时，鸡鸣破晓，再见梦者，两足悬于梁，倒挂如钩，颈粗如树根，目赤如火喷，脸部青紫，唇大充血，手指外翻，形如体，状如钩，再瞧之，非人也！”

“呵！这说书人还能编的再邪乎点吗？”

但见一少年骑一匹枣红骏马立于人群末尾，瞧着那说书人小声鄙夷着。

“乡野趣闻，但听无妨。”

说话的是另一男子，一身玄青长衫，腰间悬一把佩剑，瞧着面貌比那少年大不了几岁，却更显得老成一些，他轻呵一声，听话的马儿乖乖行走，那小少年紧随其后，也唤了马儿跟上。

“五哥，咱们初来，这明城我瞧着倒有趣儿的紧，虽不如咱们无梦，但到底风俗不同，晚些时候咱们不如也出来逛逛，若是有什么稀罕玩意儿，我好带回去给小妹玩玩儿。”

小少年轻声询问，试探着被唤做五哥的男子。

那长衫男子坐在马上，抬首望着远处，地面尽头隐隐黄沙将至，转头低声回道，“正事要紧，云乔不可贪玩。”

“知道了。”

那被男子唤做云乔的少年竟也没有失落，反倒收起贪玩儿的性子，毕恭毕敬的答应着。趁着日近黄昏，两个少年轻斥马儿，两道身影急急远去，隐于明城黑暗之中。

“哎？怎么不讲啦？”

听书的人群兴致正浓。

城墙跟下说书的老者却手脚麻利的收拾起摊位，闻言停下手里的活计。

“各位大人，眼瞧着东边黄沙作怪，这天色恐怕是要一场恶雨方休，时辰也不早了，各位大人还是尽快赶回家中吧。”

“你这老头，我们爷们听着正打趣儿得紧，说不讲就不讲了，叫我们爷们好不快活！”

“嗨呀，要我说呀，咱们大伙啊一人出一角银钱给这老人家，去那红楼包一桌子，咱们啊，就趁这狂风骤雨过一晚上，岂不听个快活？”

“成啊！”

此话一出，一群爷们拍手附和，架着这老者往那红楼而去。

要说这红楼，并非是真的红色的楼，不过白日见着是普普通通青砖垒造的一座酒楼，但每每到了夜晚，红楼内烛光摇曳，灯火通明，从远处望去，整个红楼金光闪闪，待走近了再一细瞧，楼内歌女弹唱，觥筹交错间，巨大的红色纱幔随风飘荡，好不热闹。

而红楼最为人称道的一点便是，无论是高门显贵，还是贩商道人，但入红楼者，皆为贵客。常人道，‘天上有仙宫，人间只红楼！’

这边，云乔兄弟俩先众人一步到了“红楼”。

小二引着二人穿过前厅向后堂走去，没走几步，一处牌匾高悬，上写道，“鬼楼”。

云乔见了，脱口而出，“呵，这是什么鬼名字？平白无故讨了晦气！”

小二忙解释，“客官定是第一次来，容小的为客官介绍一二，咱们这红楼总共分为四部楼，傍山而建，逐楼而上。

这最下面的是楼厅，常有经商、务农、临时歇脚的客人吃盏咸茶便走，偶儿也有客人在厅里暂避风雨，歇个一晚再走的。”

“哦”

“过了这楼厅，咱们所在的这第一部便是鬼楼了，鬼楼多为外城散客住个几天，亦或是衙门捕快有紧急的案子时临居之所，再多的便是那怕了婆娘被赶出来寻求庇护的爷们儿了。”

云乔立时来了兴趣儿，揶揄起来，“爷们儿竟然怕老婆，出外求庇护，当真是窝囊废！五哥，你说好笑不好笑？”

云清面无表情平淡说道，“若当真喜欢一女子，凡事尽可忍让！”

云乔闻言撇撇嘴，小声嘟囔着，“五哥，你可当真是没趣儿。”

那小二面露笑容，却依然低着头，一边小心的执着灯为他们二人引路，一边继续说道，“这位爷说的极是呢，来这鬼楼的有一半是宠妻出了名的。”

“这么说，今晚我们兄弟俩自是要住这鬼楼喽”，云乔随后问了一句。

“自是不能”，小二低眉顺眼。

随后解释道，“二位是新客，办的又是极私隐的事，红楼招待新贵客，自是要住到‘人楼’里的。”

“人楼？”

走了这一会儿，刚好又到一处牌匾下，上书“人楼”二字。

云乔回首向山下望去，楼厅人影绰绰已然一二百米有余，而鬼楼在脚下却近了很多。

“那再往上又是什么楼？”

云乔不死心的问他。

小二依旧恭恭敬敬回答，“我家主人信奉天、地、人、鬼，是以人楼之上为地楼，再之上便为天楼了。”

带到了住处，小二立在卧房门口处，垂手而立，“二位客官的住处到了，热汤及吃食已经备下，若有其他吩咐，房内灯架旁有一绳牌，客官只需拉一下绳牌，自会有人前来伺候，小的先退下了。”

云乔还有诸多个问题待要问个明白，被五哥扯住了手腕，对着小二道施了一礼。

“劳烦小哥了”，一边说着一边掏出一锭银子。

小二见状忙摆了摆手，“小的分内事，客官劳路风尘，早些休息。”

说罢，便急匆匆转身下山而去。

云乔瞧着他的背影急忙嚷道，“哎！别走啊！我还没问完呢”。

说完转身瞧着五哥手里的一锭银子嘟囔着，“急什么，给银子都不要”。

两人相视一笑，推开房门进入房中。这屋子布置的还算古朴典雅，右手的屏风后，木桶里果然灌满了热水，桌上也布了小菜和瓜果，一盘儿是切的极细薄的牛肉片子，一盘儿是烤的喷香的鸟肉，用竹签子串了摞成小山状，还有一盘也是烤的小饼子，面皮脆黄，还冒着热气儿，另有时新瓜果两盘，一壶热酒在热水里温着。

“这红楼果然名不虚传，可比我们无梦的樊花要周到多了！”

云乔一边啧啧的称赞，一边踱步到灯架旁。

五哥则放下佩剑，转身坐定眼瞧着云乔伸手去拽那根绳牌却已然来不及出声阻止。

“五哥，你急什么？我让他们再送壶热酒，一壶哪够咱俩喝的？”

五哥只好作罢，似笑非笑的瞧着云乔。

没多会儿，便有人轻叩房门，云乔嘴里塞着一块鸟肉，嚷嚷着，“来了来了！”

待一开门，只见两位佳人着薄衫立于门下，瞧见云乔呆住的模样，掩唇而笑。

“二位公子久等了！”

说罢便要抬脚入屋，被云乔一个机灵关在门外，隔着门磕巴着说道，“二位二位漂亮姐姐，小弟要酒而已，拉错了绳牌，切勿见怪，呃，切勿见怪。”

门外，二女咯咯笑道，“小兄弟莫要见怪，是我们姐妹会错了意，哪有客官拉错了绳牌的道理，我们这就速去换酒来”，说完便旖旎而去。

云乔这才转过身，五哥见他满面通红，忍不住大笑起来。

云乔埋怨道，“五哥为什么不提醒我？”

“我想提醒的，谁知道你手那么快，哈哈哈”

云乔走到灯架处，这才发现，原来刚刚那根绳牌旁边还有一根，上写一“食”字，而自己拉的那根绳牌上写的则是“女”字，唉，只怪自己毛手毛脚的，闹了个大乌龙。

云乔趁着五哥洗澡的空挡钻出了房门，他一是怕再遇上那两位穿着单薄的送酒女子，说起话来眼睛不知道该放哪，怪尴尬的，连酒也懒得喝了。

二是，听那小二讲的有关于红楼仍意犹未尽，便想出去走走逛逛查看查看。毕竟，在他们北疆可没有这种风格的建筑，七扭八歪稀奇中透着古怪。

平日里和四哥七妹最爱小孩子探险的游戏，久而久之，北疆快被几个人玩遍了，也没什么稀奇。

如今，好不容易跟着五哥出来办差事，定要玩他个痛快，等回到北疆，再好好和四哥、七妹细说细说，他俩保准爱听。

云乔朝山下走着，正有小二执了灯引着新客和云乔面对面的走来。

那客人仔细看去，一身黑衣黑裤黑靴，头戴黑色斗笠，饶是小二执着灯，不然还真注意不到他身后跟着这么一个穿着打扮的人。

待走近了，云乔怀抱着佩剑，侧身背贴着石壁给二人让路，那小二早瞧见云乔，伸手在石壁上摸索，也没看清操作，跟变戏法似的手里突然多了盏灯笼出来。

冲着云乔招呼着，“石路湿滑，客官慢走。”

“多谢小二哥！”云乔接过灯回道。

小二则引着新客继续拾阶而上，待云乔与那人擦身而过时，一股异香若隐若现，这味道煞是好闻，还未回味，那人却已由小二引着拐入了鬼楼。

“鬼楼？”

云乔疑惑道，呆立了片刻又继续向楼厅走去。...