人类现在正面临全球危机。也许是我们这一代人最大的危机。
——尤瓦尔·赫拉利（YuvalNoahHarari），《人类简史》
1929年美国爆发了一场经济大危机，并且迅速像流感病毒一样传导至全世界，引起了一次世界经济大崩溃。“求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源。”这次大崩溃的产生还要从一场战争说起。
19世纪末20世纪初，科学技术迅速发展，电力的广泛应用，内燃机、新交通工具以及新通信手段的发明创造，标志着第二次工业革命后的人类进入电气时代。
第二次工业革命使得人类的科学技术水平迅速提高，第一次世界大战则成了科技转换为工具的试验场，坦克、飞机、毒气、火焰喷杀器等先进武器装备纷纷投入战场，科学技术转换成了杀人的工具。
在电气时代，很多新发明和新技术最先在美国出现，美国也是最直接的受益者。1894年以后，美国的工业总产值已经超过英国，跃居世界第一。第一次世界大战之后，美国更是牢牢坐稳了世界经济的头把交椅。然而，经济的发展并没有惠及美国的各个阶层，上层资本家的财富迅速膨胀，钢铁行业出现“钢铁大王”卡耐基，石油行业出现“石油大王”洛克菲勒，美国资本主义进入垄断阶段。此时，美国中产阶级的数量也在增加，而更多下层劳动者仍然面临工资低、工时长、工作环境恶劣的窘境，经济水平远远落后于西欧国家。
资本家获得财富，又可以通过财富获得更大的政治权利，为了加强自己的经济权益，他们又会利用自己的经济优势、政治权力进一步剥削劳工。“到1914年,除个别例外,每个州都制定了有关对从事工作的儿童提供保护的法律,通常确定的最低年龄限制为14岁,不少州还禁止14岁至16岁的儿童上夜班或从事危险工作。”[1]也就是说，直到1914年，美国还明目张胆地允许企业招募童工，甚至让他们上夜班或者从事危险工作。
美国社会此时处于转型时期，正在由农业社会向现代工业社会转变，社会结构也因此发生了变化，社会矛盾层出不穷。在所有矛盾中，劳工矛盾最突出，呈现井喷式增长，劳工维权次数越来越多、规模越来越大、程度越来越激烈。
见微知著，美国的矛盾只是资本主义世界矛盾中的典型缩影，资本主义世界内部和各个国家之间矛盾突出，最终只能通过“一战”来解决。
持续4年多，涉及30多个国家和地区的第一次世界大战最终以协约国的胜利、同盟国的失败而告终。在这场人类史无前例的战争中，15亿人口被卷入了战争，1000多万人丧生，2000多万人受伤。
正所谓兴，百姓苦，亡，百姓苦。战争来袭，各阶层都会受到战争的冲击，但首当其冲的并不是有实力的大资本家和有稳定收入的中产阶级，而是底层最多数、最劳苦的普通民众。战争就像一剂催化剂，加剧了美国社会的阶级矛盾和社会矛盾。伟大导师马克思告诉我们，资本主义社会的矛盾只能缓解而不能从根本上消除，一切都得等待一场大灾难到来，才能得到暂时的调和与缓解。
其实，战争从来不仅仅是战争。站在金融的角度，它是弱肉强食，是重新瓜分殖民地市场、输出资本、金融资本，重新划分势力范围的另一种形式，最终实现财富的重新分配和流动：从殖民地半殖民地国家流向帝国主义国家、从贫穷弱小的国家流向实力强大的国家、从底层民众流向上层阶级。正如列宁所言：“资本主义已经达到自己的最高形式，输出的已经不是商品，而是资本了。资本主义在本国范围内已经容纳不下，所以现在便来争夺地球上剩下的最后一些未被占据的地盘。”
战后，帝国主义列强召开了重新建立世界秩序、瓜分势力范围和殖民地的巴黎和会。表面上看，巴黎和会有27个战胜国代表参加，实际上会议由时任美国总统伍德罗·威尔逊（WoodrowWilson）、英国首相劳合·乔治（DavidLloydGeorge）和法国总理乔治·克里孟梭（法语：GeorgesClemenceau）控制。
巨头们各怀鬼胎，美国想获得世界的领导权，法国希望最大限度地削弱德国从而获得欧洲大陆的霸权，英国虽然失去了世界领导权，劳合·乔治仍纵横捭阖，游走在各国之间，尽最大可能争取本国的利益……
巴黎和会上签订的《凡尔赛合约》实际上是对世界格局的重新划分和利益的重新分配，凭借经济水平世界第一和战胜国的优势，美国成为最大赢家。尽管如此，美国仍在综合实力上屈居第二。
尽管美国在贸易上受到打压并且败北，关键技术受到欧洲“卡脖子”，但在货币领域却取得突破，美元逐渐跻身世界货币地位。“一战”之后，美国的经济得到了短暂的恢复和发展。
繁荣是一块遮羞布，只有潮水退去，才知道谁真正地在裸泳。在短暂的经济繁荣中，一场大崩溃正悄然来临……
这场大崩溃是怎样引起的，又是如何发生的？它对美国和世界的冲击会造成怎样的结果，经历这场大崩溃，我们能从中得到哪些经验和教训，这应该是一百年后我们更应该关注的重要课题。“以史为鉴，可以知兴替”，让我们打开历史的教科书，从100年前说起……
[1]余志森，《美国通史——崛起和扩张的年代：1898—1929》（第四卷），人民出版社，2001年版。...
