往南去的码头边上，一艘乌篷船正随水流荡悠着。船头有个小丫鬟愁眉苦脸的看着药炉，棚子里还隐隐有着哭声。你道是为甚？却原来是住在船上的那位大姑娘杨晚照病了。
这病也不是没原由，天高地远，正是秋风染层林的时节。却说前个半夜，杨晚照被噩梦惊醒，这便坐在窗户前看了半宿的月亮，可不就着了凉。这一着凉不要紧，一路紧赶慢赶到了码头边，到底是耽误了，等大夫赶来的时候，人已经病入膏肓。大夫勉强开了个药方，打发了奶嬷嬷和小丫头子，人就去了。言语里，未必没有让他们早些料理后事之意。
杨晚照平日里向来跋扈，赏月的时候也没人敢劝，这会子可不就互相埋怨了起来。只也不敢大声说话，以免扰了她休息，到底人还没死不是。此去金陵，若是人真没了，她们也不用活了，刘嬷嬷和大丫鬟杨梅皆如是想。千错万错，都是她们这些当奴婢的错。
哭了好一阵，杨梅总算是抬起了头，看了眼仍自昏迷不醒的杨晚照后，这才下决心一般的问奶嬷嬷刘氏：“刘嬷嬷，这回给金陵的信可寄出去呢？”
刘氏这会子眼睛已经哭肿了，闻言摇了摇头：“还没，等旺儿回来，我就让他寄去。”
旺儿是刘氏的儿子，这会子却是去拿药了。平日里就宿在蓬外头，连着下雨亦是如此。
杨梅起身握住了刘氏的手，“要不这信就不寄了。”
“你说什么？这怎么行。”刘氏失声道。
杨梅凑到刘嬷嬷耳朵边上小声道：“嬷嬷这么激动做甚，横竖姑娘也活不成，不如我们狠心些，早些送她去了干净。待会子，我就把我的衣裳给姑娘换上，等旺儿回来就走。夜里到了野地无人处，我们再弃船上岸，只当我们都跟着姑娘淹死在水里了。杨家本家离的远，虽寄了信回去，人听说我们去了金陵，想来也安心，该是不会来找咱们。金陵那边更是多年没联系，出发前虽寄了信去，但我们这都走到半路了也没个人来接，想来那边也没把姑娘当回事。野地无人，真被发现的时候人都泡发了，再加上她身上穿的衣裳，人只以为死的是个小丫头子，想来并不会多费心思。即便真有人来找姑娘，也不怕。我们找药的那个大夫都说姑娘不行了，人只会以为我们急着去金陵，一不小心翻了船都栽进了河里。至于为何只有个小丫头的尸体，想来也没人追究，不知道冲到哪去了呢。嬷嬷，你觉得我这主意好不好？”
“你好大的胆子！你可知道逃奴的下场？”刘氏哆哆嗦嗦伸出食指道。
“我知道。我这也是没法子不是，姑娘便是去了金陵，怕也是讨不了好，我们就更不用说了，我可不得为自己打算。你不是一直想让我嫁给旺儿吗？我同意了。”
刘氏回头瞥了一眼脸色雪白的杨晚照，面上几经挣扎后，才咬着牙道：“就听你的，就当是我老婆子对不起大姑娘了。”
杨晚照对她不错，可旺儿还年轻。宁家虽不喜夫人，甚至断了联系。可若是大姑娘也死了，那边兴许又会想起夫人的好来，哪怕是为着脸面，也得惩治他们。不打杀了，也得挨几十大板，甚至还会被发卖，将来不知如何，倒不如博一博。
杨梅轻嗤一声道：“姑娘对我们也就那样，说句大不敬的话，她死了倒是好。就她那性子，去了金陵一准讨不到好。”
刘嬷嬷闻言朝外面看了一眼，“那杨兰她？”
“她是个没甚注意的，你若是不放心，到时候让旺儿把她也娶了。”杨梅不在意的道。
刘嬷嬷点了点头，盯着杨梅道：“往日是我看低了你。”
杨梅头一昂道：“你才知道，若是我的计划真成了，以后我们也不用再奴婢来奴婢去。有了余财，自是要送人读书去，兴许以后还能做个诰命夫人。”
“我们这样的人也能当夫人？”刘嬷嬷眼神闪烁起来。
杨梅呵呵一笑，“瞧嬷嬷你说的，我们怎么就不行，你看这是什么？”杨梅说着从怀里掏出了几张纸来，却是他们几个的卖身契。
刘嬷嬷看的心惊：“这…怎么会在你手里。”
“这可不是我偷的，是姑娘让我收着的。”杨梅得意的道。往日里，她一味的讨好买怪，这才得了杨晚照的信任，连着卖身契都让她自个收着。
刘嬷嬷讳莫如深的看着杨梅，杨梅的主意很好，简直太好了。可知道的人越多就越危险，更何况是杨梅这样野心大的。旺儿娶了她，以后还不都得被她辖制。且先把姑娘送走，再解决这小蹄子。倒是杨兰，老实好拿捏。想到这里，她笑着道：“嬷嬷我年纪大了，没你们年轻人会想，以后旺儿就靠你了。他脑子笨，没你脑子活，你以后多指点指点她。”
“嬷嬷放心！”杨梅的话才说完，杨兰就掀了帘子进来了。
“药熬好了。”
“你喂姑娘，我出去透透气。哭了这么一阵子，我眼睛难受的紧。”杨梅说着就出去了，正好见着旺儿回来了。
旺儿今年刚好十八，中等个子，瞧着倒也健壮。杨梅点了点头，觉得嫁给她也还算不错，最起码她拿捏的住。她一个女人，到哪去都不容易，还是得有个听话的男人才行。
这样想着，她就抬头对旺儿道：“旺儿，嬷嬷说姑娘怕是不行了，说是现在就走，好早点到金陵。”
旺儿愣了一下，杨梅可没给过他好脸色。很快，他就高兴的应下了。
一路急行，夜里果然歇在了野地里。杨梅和刘嬷嬷才把杨兰支出去煮水，就想着悄悄把杨晚照给推进水里。那知道，两人才将人给搬起来，杨晚照就睁开了眼，吓得两人差点就把人给丢下了。
“姑娘，你醒了。”杨梅有些慌的道。
杨晚照先只还是打量着蓬顶，这会子听到声音，眼睛才在刘嬷嬷和杨梅之间转了一圈，“你们在做什么？”...
