院子里的梅花开了满枝,落了满地,铺到未来得及化干净的残雪上,乍眼一看,直教人分不出哪里是雪、哪里是梅,风起时暗香悠然,满院流转.
黄昏幕下,月上房檐,光凉如水.
小院尽头有个叫梅花掩映了半边的角门,有些年头的模样,推开小门过去,里面便大不同了,门口站着两个精壮汉子,具是披甲持刀的,门廊狭窄逼仄,底下铺着大青石的砖,通往一个漆黑的囚室,一股子悠悠沉沉的肃杀气扑面而来.
花香仿似被阻隔到了门院那头,一点也过不来.
那里也站着几个侍卫,身上配着刀剑,站得木头人也似的,门口有成年男子手臂那么粗的大铁栏.
穿过囚室那一点黑洞洞的窄道,往里走,便是三道有机关控制的大石门,每道门口都有人守着,过了这三道石门再往里,便连一点人间的活气都不见了似的,仿佛那段长长窄窄的路是黄泉冤魂路一般,几点灯火闪烁不休,活似鬼火.
最里面的囚室里有个男人的声音低低地说了句什么,随后静谧了片刻,仿佛有另外一个人叹了口气,轻飘飘的不着力.
忽然,一声惨叫骤然划破了囚室里的漆黑,连火光都明灭了一下,那惨叫尖厉极了,垂死的动物似的,只叫人心里升起说不出的寒意.
门口背对着囚室的两个侍卫中的一个人,像是新来的,脸上还带着少年的青涩,倏地听见这动静,忍不住打了个寒战,偷偷地瞥了一眼自己的同伴,发现对方像是聋了一样,不动如山地站得笔直,立刻也收敛了心神,垂下眼.
可那惨叫声实在太过高亢持久,那人叫破了音,沙哑了嗓子仍不止不休,最后气息不继,厉声惨叫变成了呜咽的呻/吟,却愈显得凄惨.
新来的侍卫只觉得身上鸡皮疙瘩争先恐后地跳出来.
约莫过了有一炷香的功夫,那人的声音才消散了下去.又过了不多时,两个人拖着一个不知是死是活的中年男子出来,男人赤着膊,头歪在一边,头发已经被汗打湿了,唇舌咬得稀烂,血沫子顺着嘴角冒出来,身上倒是没什么伤,只是胸腹七处大穴上各被钉了一颗暗红的钉子.
像是连成了一个诡异可怖的图腾,少年侍卫的目光情不自禁地追随着那中年人,直到他们消失在石门的那一头.
这时,一个人低低地在他身后说道:"看见这个,后悔了不曾?"少年侍卫吓得一哆嗦,猛地回过头去,只见一个身着宝蓝色长袍的男子不知何时,无声无息地站在他后边,一边的同伴已经单膝跪在地上,少年反应过来,忙也跪下,口中道:"庄主."长袍的男子看着似是二十八九的年纪,样子斯斯文文的,倒像个文士,只是脸上笼着一层病容,眉眼轮廓深刻清晰,眼珠极亮,总是微微垂着,叫那极长极浓密的睫毛遮住半边,偶尔抬起来,便带着股子说不出的冷意,每每看得人心里也寒凉下来,鼻梁挺秀好看,嘴唇却轻薄得很,叫那俊美的脸凭空添了一种薄情寡义的味道.
听见少年的称呼,男人忍不住多看了他一眼,轻笑了一声,道:"新进来的吧?"少年低下头:"是."
男人抬起手,在他肩膀上轻拍了两下:"那记着,以后不能叫我庄主,我早不是什么庄主了,下回该称呼我一声周大人."少年抬头飞快地看了他一眼,又毕恭毕敬地低下去:"是,周大人."男人点点头,摆摆手,道:"你们俩去吧,我一个人清净一会."两个侍卫应了一声,并肩出去了,少年侍卫仍忍不住回头看了一眼,见那蓝袍的男子静静地倚在门框上,眼睛好像在盯着虚空中的什么看,又好像什么都看不见,少年莫名其妙地,觉得他像是要去很远的地方似的.
第一道铁门落下来,一边默不作声的老侍卫忽然低低地说道:"你看大人的样子,像是个又斯文又温和的书生似的,能想到就是他那双手,给老毕钉上了'七窍三秋钉 '么?"少年一愣,偏过头去看年长的同伴,老侍卫的两鬓都白了,叹了口气道:"你不懂的事还多着哪,咱们'天窗',压根就是有进无出的,要出去,非得死了残了不成."大庆荣嘉四年时,"天窗"之名已而能叫整个朝野闻之悚然.
"天窗"乃是一个由探子和杀手组成,直接效忠于皇帝的组织,谁也不知道他们有多少人,谁也不知道他们隐藏在哪里------可谁也不怀疑,他们的触角能伸到天涯海角去.是容嘉皇帝赫连翊还是储君的时候一手建立的,到如今,已而进出森严,规矩条整了.
"天窗"第一任的首领------那宝蓝长袍的男子,便是曾经的"四季庄主",如今的周大人周子舒.
上至宫廷秘事,下至贩夫走卒,在"天窗"这里,都仿佛没有秘密一样,所以便有了规定,凡有嘴会说话的活人,都不得离开天窗,进来又出去的,除非死了,要么便是自请上"七窍三秋钉"的.
所谓"七窍三秋钉",便是在人胸腹间最要紧的七处大穴上以内力封入七颗毒钉,七经八脉凝滞不行,从此武功尽废,口不能言语,四肢不能稍动,形如废人,三年毒入五脏,气绝身亡.
虽偷生三年,却生不如死.
可纵然如此,仍不时有人宁愿当个活死人,也要离开天窗.
三年的苟且偷生,便是御赐的最大恩惠.
且说周子舒屏退了左右,自己一个人回到小小的囚室里,合上门,双手负于身后,若有所思地慢慢地踱过一周,随后停住脚步,取出墙角放置七窍三秋钉的小盒子,打开.这形容可怖的小东西竟散发出一种如落梅冷香一般的味道来,周子舒深深地吸了口气,随后伸手解开自己的长袍.
他表面上看起来身量颀长匀称,然而这一解开衣服,才显出干瘪得像是被什么抽干了一样的身体,那枯瘦的胸腹之间,竟分明已经插着六颗七窍三秋钉,不知什么年月钉上去的,都快长到了肉里.
周子舒低头看了看自己的身体,自嘲似的笑了笑,从旁边捡起一把小刀,咬咬牙,将每一颗钉子附近已经在合拢的皮肉重新割开,他下刀极快极稳,像是割得不是自己的皮肉一般,没多大工夫,整个前胸都被血染透了,再看上去,那些早钉进去的钉子便像是才打进去的一样.
随后,便像是启动了什么关卡一样,他闷哼一声,随即整个人软绵绵地靠在墙角,慢慢地滑下去,身体不住地颤抖着,嘴唇上仅有的一点血色也褪尽了,牙咬得"咯咯"作响,忽然猛地一抽搐,他眼睛略微睁大了一些,然后缓缓地合上,头歪在一边.
脸色青白,一身血迹,像已经变成了一具尸体.
直到第二日晨曦初照时,囚室里蜷缩在一角的人才轻轻地抽动了一下,然后慢慢地睁开眼,第一回试着起来的时候,腿一软又差点摔回去,第二次才勉强站起来,掏出绢子,沾了水,小心地将胸口的血迹擦去大半,重新拢上衣襟,捡了一颗七窍三秋钉,收进怀里.
深深吸了口气,推开门,走了出去.
大步走出了囚室,回到了那冷梅白雪的小院子,周子舒只觉得一股沁人心脾的香扑面而来,好像轻易便将他满身的血腥气涤荡干净了似的,他在一棵梅花树下站了许久,凑上去轻轻嗅了嗅,脸上不自觉地露出些许笑容来.
又轻飘飘地叹了口气,低低地道:"来人."
一个黑衣人影子一样地钻出来,躬身等他说话.周子舒掏出一块暗色的令牌丢给他,道:"去请段大管家来,今日叫他跟我一起面圣."黑衣人接过令牌,便又神不知鬼不觉地失踪了,仿佛他从未在那里出现过.
段大管家段鹏举,是周子舒掌握天窗之后,一手提拔上来的,只听他一人的调配.此人有本事,也有野心,并从不吝惜展示这种野心.
周子舒有时候看着他,就如同看着几年前的自己一样.没多大一会功夫,段鹏举带着令牌来了,他还有些不明所以,毕竟这是一群见不得光的人,平日里除了周子舒,其他人并没有太多的面圣机会.
周子舒也不多说,只留他用了一顿早饭,估摸着皇上差不多要下早朝了,才吩咐一声:"走吧."便往宫里去了,段鹏举虽不知他是什么意思,也不多问,只默默地跟上.
两人一前一后地到了上书房,容嘉皇帝赫连翊已经在那里了,一听说他们来了,登时便让人将二人叫了进去.周子舒和段鹏举行了大礼后,周子舒从袖中掏出一卷竹筒来,呈给赫连翊道:"皇上,这是您上回吩咐的."赫连翊接过来,却不急着看,反而打量了一番周子舒,忍不住皱眉道:"你这脸色越发不好了,回头叫太医给你瞧瞧,必是身上有暗伤,千万小瞧不得,别依仗年轻便不当回事."周子舒微微笑了笑,没点头,只道:"劳皇上挂心了."赫连翊又瞟见了段鹏举,先是一愣,随后问道:"今儿鹏举怎么也过来了?朕可有日子没见过你了,瞅着倒精神了不少."段鹏举眯起一双小眼睛,忙陪笑道:"难为皇上日理万机,还能记着老奴."赫连翊笑了笑,隐约觉得周子舒似乎有话要说似的,便先把他带来的竹筒打开了,从里面取出一个小纸卷,一目十行地看了,脸上露出一个笑容,抬头对周子舒道:"这事办得漂亮,子舒可要朕怎么犒赏你?"------来了.
周子舒忽然掀起衣摆跪在地上,段鹏举不明所以,只得跟着跪下.
赫连翊皱皱眉,问道:"你这是做什么?"
周子舒像是气力不济一样地轻声道:"臣但求皇上赏个恩典."赫连翊笑道:"起来说话,你为我大庆出生入死这些年,除了这江山,要什么朕不能答应你?且说说."周子舒直起身来,却仍是跪着,随后默默地解开长袍衣襟,那拢得厚实而密不透风的长袍一解开,一股子血腥气立刻扑面而来,他那才结痂止血的身体因为这一路轿马颠簸,再次淌出血来....
