再过几日便可卷财归隐，为保证假死计划顺利实施，万不可被小郡王察觉，红筝心想。
郦城，风月楼。
春困梳洗迟，红筝懒懒地梳着头发，菱花铜镜中映出她娇美的脸庞，肤如白雪胜三分，眉眼秀丽含春水，淡淡胭脂点唇妆。
江佑晖醒来看见美人梳妆，心情极好，外衫也顾不上穿，走上前从背后拥住她，道：“下午的游街我已安排妥当，花车、鼓乐一应俱全，今年的花魁还是你的。”温香软玉在怀，江佑晖脑袋靠在红筝肩颈间，舒服地眯起眼，“郦城花魁只有你才当得。”
红筝放下梳子，轻声道：“多谢小郡王厚爱，只是长公主寿辰将至，小郡王该早早回京才是，何必为妾费心这小小的花魁选举。”
“不急，三日后再走，母亲不会怪罪于我。倒是你啊，与我说说看，想要什么礼物？”江佑晖说到此，朝镜子里看去，怀中的女子低眉敛目，柔顺乖巧，叫人想把无数宝物堆到面前，任她挑选。
“妾不要礼物，只祝愿长公主平安顺遂。”
“若是时机合适，我去求母亲，让你入府。”
红筝吓了一跳，面上维持镇静道：“妾贱籍之身不敢入郡王府。”
若是十年前的家世她嫁入郡王府不成问题。那时她的父亲隋斐民官居兵部尚书，是当朝最年轻的尚书，在陛下面前也十分得脸，母亲是高门之女，素有贤名。
只是世事无常，十年前的一个秋日，她正与父母在院子里吃饭，因院子里菊花开得甚好，她央求母亲将桌子摆在菊花旁，说一边赏花一边饮食岂不快哉，母亲拗不过她笑着答应。父亲也十分捧场，拿出菊花酒佐餐。
正当她喝下一杯菊花酒准备点评一二时，一队人马高举圣旨，佩剑带枪闯了进来将他们团团围住，为首的江驸马站在阶前宣读圣旨。
圣旨不长，可她听得费力，“贪污”、“军粮”、“押入大牢”、“抄家”，她脑子里嗡嗡作响，看着父亲被除去官服五花大绑押走，她跟母亲也被拖拽而出，钗环叮咚落地。
不过一刻钟，院子里桌斜椅翻，酒洒满地香，只有菊花依旧开得热烈，像是要用尽生命绽放在秋日。
很快，父亲午门处死，母亲狱中自缢，她自己落贱籍，入风月楼。
“如今你的身份是低了些，但郡王府有个花魁舞姬，也不会有人说道什么。”江佑晖拍了拍红筝的手以示安抚。
她从回忆中醒过神来，她不是隋家大小姐，是罪臣之后舞姬红筝。
是啊，如今长公主权势滔天，作为长公主唯一的儿子——京城里尊贵的小郡王，还会有哪个不长眼的去议论，到时只怕借机攀附都来不及。
长公主是皇帝的嫡亲姐姐，比皇帝大了五岁，皆是先贵妃所出。可惜先贵妃早逝，因此皇帝几乎是由长公主一手带大的，彼此感情深厚。皇帝登基后，自然给了亲姐姐无上尊荣，还力压百官破例让其参与朝政，道长公主之品德堪比禹舜。
由此，有许多官员投到长公主门下，甚至连江驸马都在朝廷领了职位，更不必说长公主的独子江佑晖，一出生便封了郡王之位。自皇帝登基至今，长公主荣宠长盛不衰。
“晚间我还安排了流水席，准备宴请全城百姓贺你连任花魁，我京中好友也在，届时你去跳上一曲，好叫他们开开眼。”
江佑晖展开双臂，红筝顺势起身，从衣架上取下衣裳服侍他更衣，笑道：“是，妾一定给小郡王长脸，只怕您的好友见惯了京城的美人，瞧不上妾这种小地方出来的。”
江佑晖站着不动，看她围着自己转，心中十分熨帖，轻声道：“不会，我喜欢你就好。”
“外头一早便等着了，”红筝替他理好衣襟，嗔笑着送他出去，“小郡王快走吧。”
游街的时辰还未到，红筝准备小憩一阵，侧卧于美人榻上，侍女在一旁打扇，动作有一搭没一搭的。
“姑娘，小郡王要迎你入府呢，你不高兴吗？”德音小心翼翼地将心中疑问问出。
红筝闭上眼睛，过了一会儿答道：“力道大些，若是饿了，桌上还有小郡王带来的点心，尚品轩的。”
“多谢姑娘。”德音听闻，立马笑道，“小郡王待姑娘真是极好，不说平日恩宠，单凭连续五年为姑娘包游街花车一事已经让郦城的姑娘眼红嫉妒了······”
德音越说越起劲，手里动作也大起来，将红筝的长发扇了几丝到脸上。
红筝眉头微微皱起，耳边德音还在继续：“楼里的恩客每一个比得上小郡王的，不对，整个郦城都没有比得上小郡王的，姑娘命真好——”
红筝打断了德音的话，按下她打扇的手道：“好了，你先去歇着吧，下午且有的忙了，我这里无事。”
德音咽下话头，关门出去，还不忘拿走桌上尚品轩的点心，心中雀跃：点心又是没拆封的。
房间内安静下来，红筝重新闭上眼。
风月楼是郦城最出名的青楼，楼里的姑娘多才多艺，琴棋书画、歌舞诗赋样样皆要学，很受文人雅士追捧。每年三月三上巳节，风月楼会举行花魁选举，姑娘们乘坐倾慕者贡献的花车在城内游行，若是喜欢哪位姑娘，便向哪位姑娘的花车撒花，最后回到风月楼时花多者为本届花魁，全城百姓皆可参加。郦城百姓好风雅，除却文人雅士，妇孺老幼也是极爱看这种热闹的。
她十一岁入楼，同楼里的姑娘一道练舞，教习师傅很严格，手里常年捏着绣花针，稍有错误，针就朝姑娘们的胳膊上、腿上扎。练舞的第一个月，她疼得在床上流泪，仿佛骨头针扎穿了，丝丝寒风在往里灌。双亲家世已成云烟，此刻孑然一身，前路泥泞如沼泽，她有了自尽的念头。就在她偷跑到后院准备跳井的那天晚上，她听到了柴房里传出的声音，是几个新来的姑娘在哭。
“你们别哭了，风月楼里吃穿不愁，有什么好哭的？”
“你不知道这是什么地方吗？是青楼啊，我那狠心的后母刚生了儿子就怂恿我爹把我卖到这里，我一辈子都出不去了，呜呜呜——”
“出去做什么？我娘说人活一世，就混一口吃的、一身穿的。去年爹娘带我来城里做活，瞧见了花魁游街，好生气派，端糖果花生的丫鬟衣裳料子都比村里里正媳妇穿得衣裳料子好。我个子小，钻进人堆里捡了好多花生和花瓣。花生是炒花生，可香了，红衣我都不搓，直接放嘴里，我现在都还记得这个味儿。我荷包里还放着那天捡的花瓣呢，不信我给你们看。”
“你根本不懂，进了青楼就一辈子是窑姐，清白名声全毁了。”
“都活不下去了，要清白名声做什么。我娘临死前告诉我，要好好活着，过上吃穿不愁的日子。”
少女的声音勾起回忆，父母音容笑貌不断在脑中回闪。
“阿妤，跟娘钓鱼去，你爹上回钓了八条，这回咱们要超过他。对了，后日去外祖父家别说漏嘴了。”
“阿妤，你是不是在书房偷偷喝酒了？衣袖沾墨的地方一股酒味。爹教你，光掩盖住颜色是不够的，气味也要一并遮过才不容易被发现。”
······
“时辰到了，爹对不住你们，对不住恩师，诛般业障皆由我一人担，今日过后朝廷不会针对你们。若是清明还记得，只盼烧份史书与我。”铁链拖地叮当响，在昏暗的牢房里声音渐行渐小，像是生命的倒计时，最终归于平静。
“生在世家也没什么好的，下一世愿做只飞鸟，自由自在。阿妤，好好活下去，娘一生都没有离开京城，你替我去看看，说不定在路上会遇到两只鸟儿一起向你飞来，你便当作是转世后的爹娘。”灰白的囚服布条穿过不算高的横梁，瞬间绷直，周遭一片寂静。
······
夜半，在秋风送来的寒意中，伴着几声鸟鸣，叽叽叽——
踏上井口的一只脚收了回来，她抬头，天上星光点点，有两只鸟儿在树上来回跳跃，晃动枝叶。
“红筝，这么晚了还不睡，你来后院做什么？”教习师傅端着木盆过来打水。
红筝抹了抹眼角，回身答道：“白日师傅教的还不大熟练，想来练习练习。”
“合该如此，这一批姑娘属你姿容最佳，日后前途大好。”
像是印证了教习师傅的话，红筝十五岁第一次登台，跳了一曲《踏春》便被江佑晖看上，最后小郡王豪掷千金，她一夜成名。此后江佑晖只要在郦城便流连在风月楼，连郦城江府老宅都甚少回去，衣食住行更是待她不薄。
原道男子皆风流多情，如今六年过去，江佑晖未曾娶妻纳妾，只宠爱她一人，坊间传言她会飞上枝头当凤凰，成为郡王府的女主人，向来势利的老鸨更是深信不疑，对她格外宽容。风月楼里的女人多，这么多年她独占鳌头难免被说几句酸话，她从不在意这些，只是德音听见了必去对方理论，维护她。
“姑娘，醒醒，该梳妆了。”德音端了水进来唤红筝起床。
红筝缓缓起身，睡久了有些头疼，她走到窗前支起窗户，吹了会儿风，脑子清醒大半，又坐到梳妆镜前，简单插上几只发钗，磨得光滑的铜镜照出一张美人脸。
“换身衣裳便可，将小郡王送来的衣裙取来。”
德音去屏风后面找到了衣裙，还是前几日她送过来的模样，包袱都没打开过，她捧过来给红筝换上：“姑娘，这衣裳真好看。”
红筝低头看了一眼，曳地织金石榴裙，浅绯广袖外衫，鸭卵青披帛，很符合她身份的装束。
“走吧。”...
