“程姑娘怎么还敢来？别说沈相现下不在府里，就是在府里也不会见你。”
丞相府的下人懒得搭理嘉禾，“砰”地关上府门。
嘉禾回头看了眼丞相府紧闭的大门，眼底一片死水。
就在几日前，父亲爵位被夺，身死异乡。侯府被封，继母在危难之际卷走侯府仅剩的家底，带着继妹连夜跑了，留下一笔难偿的巨债。
私人钱庄逼着她五日内还清欠款，否则就要她卖身。
树倒猢狲散，往日里上赶着巴结侯府的亲眷，个个闭门不见。躲她躲得像见着瘟神似的。生怕稍有不慎，会祸及自己。
若不是实在走投无路，她也不会去求沈云亭。
冬日寒风肆虐，嘉禾身无分文，瑟缩着身子走在大街上，手脚被冻得发麻。
昨日那群贵女的讽刺嘲笑，回荡在她耳边。
“啧啧啧真可怜，侯府倒了，亲爹死了，继母跑了不说，还留下一屁/股债。程姑娘这以后可怎么办？”
“你可怜她做什么？圣上派她爹永宁侯驻守凉州，谁知永宁侯刚愎自用指挥不利，导致军心涣散。敌军来袭，他带领的十万兵马竟被敌军不到一万的兵马击溃，说出去都笑死人。”
“永宁侯这个懦夫，打了败仗不说，还签了降书给突厥头子，害得凉州险些失守，幸好援军及时赶到才未酿成大祸。我大邺立朝至今，从未有过如此屈辱之刻。”
“援军赶到后，永宁侯自知有罪，饮剑自刎。圣上念在她家祖上开国有功，只夺了他的爵，封了他的府，已经算是便宜他家了。”
“以后怎么办？别的本事她没有，那张娇滴滴水灵灵的脸蛋，卖去风月之地还能值几个钱。”
“说的是，不卖身难不成她还在巴望着沈相会娶她当丞相夫人吗？”
“没脸没皮缠了人家那么多年，从前她还是侯府嫡女的时候，人家就没把她当回事，如今她这副惨样，就更别痴心妄想了哈哈哈哈。”
“谁都知道，沈相心里只有过银朱。”
……
这几日一连串的事，压得嘉禾喘不过气。她疲惫地闭上眼，过去的人和事在她脑中一一浮现，一股无力感席卷全身。
喜欢是勉强不了的。就像她爱慕沈云亭，可沈云亭眼里从来没有她。确切的说，是对所有接近他的女子都不感兴趣。
沈云亭相当自律不沾女色，跟他那位风流成性处处留情的丞相爹完全是两个样子。仿佛没有人能打动他那副铁石心肠。
直到银朱的出现，嘉禾才知道，沈云亭也会对一个女子另眼相看。
世上总有些人生来就光彩熠熠，银朱便是这样的人。
银朱是江太傅的女儿，作为当世大儒的独女，诗词歌赋样样精通，五岁便能出口成章，还未及笄已是享誉京城的才女。
更为难得的是她还有一副明艳夺目的倾城之貌。
相比之下，与银朱同岁的她出身将门却半点不会舞刀弄枪，也不善诗词文墨，才德平平，没什么出众之处。
也常有人夸她水灵貌美，可她那点姿色放在银朱面前就显得寡淡了。
继妹常常用长在墙角不起眼的野菊和盛放的牡丹来比作她和银朱。野菊清丽娇柔，但在盛放的牡丹面前，谁还会去注意墙角的野菊。
嘉禾想让沈云亭注意到她，咬着牙拼命的练字，拼命地背诗，眼泪无声地掉，晕花了诗集上的字。
无论她再怎么努力，都不管用。沈云亭从来不多看她一眼。
就像他常挂在嘴边的那句话——
“要就要最好的。”阿昏
她在他眼里不是最好的。
面对这样的沈云亭，她本来已经不报多少希望。
直到银朱及笄那天，沈云亭送了银朱一支玉簪，玉簪绾发，隐含了求娶之意。
跟在银朱身旁的一群贵女出言讽刺道：“一个乡野寡妇跟人苟/合生下的野种，刚被亲爹接回京城没几天就想着攀高枝。不自量力，也不先拿镜子照照自己那穷酸样。”
银朱轻蔑一笑，转头就把玉簪扔了。嘉禾急忙上前捡起掉地上的玉簪，小心地护在手心。
银珠似笑非笑地瞥了她一眼。
那几个惯常跟在银朱身旁的贵女取笑她：“有些人就爱捡别人不要的废物。”
“不是废物。”嘉禾低着头憋红了脸，回想起多年前在绝境中朝她伸出手的少年，紧紧护着手里的雕花玉簪，“是宝贝。”
“他配得上最好的东西，你们不许这么说他！”
那群人懒得理她，又笑话了她几句便走远了。嘉禾擦了擦湿润的眼睛，微微颤着抬起头。
甫一抬头，对上了沈云亭满含凉意的眼睛。适才他一直就在不远处，她们说的话，他都听见了。
沈云亭比她只大两岁，个子却足足比她高一个头。
他薄唇轻抿，垂着眼，卷翘浓密的长睫轻覆在眼睑上，落下两道青影，点缀在他精致的脸上，如画的眉眼映着淡漠，仿佛周遭发生的一切都与他无关。
嘉禾屏着呼吸，心跳得很快，手里紧紧捏着雕花玉簪，没底气地低下了头。
沈云亭什么也没说，垂眸盯着她看了一会儿，转身走了。
那天晚上，嘉禾彻夜未眠，她想了很久，决定鼓起勇气再为自己争取一次。她的宝贝，别人不珍惜，那她自己来宠。
隔日，嘉禾壮着胆子拦下了沈云亭，她咬着唇呼吸微促，心中反复思量该怎么说才合适。
支吾了半天，笑着掩饰紧张，红着脸小声问他：“其实我也挺好的，你看我成吗？”
“我、我会做你最喜欢的小酥饼，每天都做给你吃，成吗？”
做小点心是她唯一比银朱好的手艺。
沈云亭没应，只凉凉地瞥了她一眼。嘉禾的心骤然一缩，低头尴尬站在原地。
没有比无声的拒绝更刺痛人心的，她连一个回应也要不到。
嘉禾没有料到沈云亭会在几天后，对她说了那句让她毕生难忘的话。
“我想娶程姑娘为妻。”
沈云亭的话在嘉禾心中激起一阵惊涛骇浪，她睁大了眼睛，又惊又羞。
嘉禾眼睛很酸，心里却像浸了蜜糖，想起沈云亭之前对她的冷落，鼓着脸故作矜持道：“你让我仔细想想，过几天再告诉你我愿不愿意。”
若是当时嘉禾看到了沈云亭嘴角浮起的冷笑，她定然不会在兴奋雀跃辗转反侧几天后，顶着眼底一圈青黑，傻笑着告诉他。
“我愿意，愿意得不得了。”
然后强拉着他到爹爹面前，求爹爹成全他们的婚事。
爹爹出乎意料地好说话，很快就把婚事定了下来。待三年后沈云亭及冠，他们就完婚。
那时候嘉禾真的以为沈云亭是喜欢上了她，只是暂时喜欢得少了那么一点点，日子久了那份喜欢就会慢慢变多。
她每日都带着热乎薄脆的小酥饼去沈府找他，沈云亭忙着温书备考科举，嘉禾就静静地坐在一旁的杌子上给沈云亭绣荷包。
沈云亭总叫她程姑娘，从来不叫她名字。
小时候他曾夸过她有个好名字，玖拾光整理只不过日子隔得太久，他大约忘记了。
她在荷包里层绣上了嘉禾两字，希望沈云亭戴上荷包的时候能把她记在心里。
荷包绣好了，可她从未见沈云亭戴过。
最初嘉禾以为是沈云亭舍不得戴在身上弄脏她送的荷包，只是没过几天，她就在沈府后院看到了被狗啃烂的小酥饼和被丢在泥坑的荷包。
荷包里侧“嘉禾”两字满是污泥，嘉禾把荷包收了起来，把小酥饼一块一块地捡了起来。小水滴一滴滴地打在小酥饼上，是她的眼睛下雨了。
春闱过后，沈云亭被钦点为状元。这本是件喜事，可刚中状元没多久，沈云亭就要被外放去边关一个偏远之地。
骤然要分离，嘉禾心里满是难过不舍和担忧，沈云亭却异常平静。大约是不想让她担忧才故作镇定吧。
沈云亭出城那天，嘉禾追到了城门口送行，她嘴笨，心里藏着千言万语，临了却只来得及告诉他：“我一定会想你，每天都想你，很想很想你。”
回应她的只有沈云亭冷漠远去的背影。
沈云亭离去后，嘉禾每天都会写信给他，盼着收到他的回信。可是整整一年，她从未收到过回信。
收不到回信，嘉禾心里放不下担忧。第二年开春，她独自一人背上行囊去了边关找他。
见到他第一眼，嘉禾吸着鼻子，眼眶微红，用这辈子能喊出最大的声音告诉他：“我好想你。”
她在信里写了好多句想他，他都没回，现在她过来了，他可以当面回她了。
沈云亭脸上丝毫未见久别重逢后的喜悦，疏离的脸上透出一丝厌烦：“你来做什么？”
嘉禾擦了擦被风沙和汗水糊住的脸颊笑了笑：“我想未来的夫君了，过来陪你。”
“你想未来的夫君？”沈云亭脸上浮起一丝厌恶的冷笑，“说出这种轻浮的话，你知不知道什么叫羞耻？”
期盼已久与他重逢，嘉禾怎么也未料到他会这么说，抱着包袱站在一边红了眼睛手足无措，低头过了好一会儿，咧开嘴笑了笑，轻轻扯了扯他的袖子，梗着嗓子小声道：“我知羞的，你别生气。我太着急了，还没成亲就急着想占便宜喊你夫君，被拆穿了，嘿嘿，是我不该的，我……我再也不提了。”
边关疾苦，风沙迷眼，嘉禾陪着沈云亭跨过荒漠一座又一座的沙丘，扛过重重艰险。三年过后，沈云亭从边关调回京城。
沈云亭已及冠，本来他们的婚事该提上日程。可在这个节骨眼上，沈云亭生母的病忽然加重，不久撒手人寰。
沈云亭生母下葬的那天晚上，他颓废得像只受伤的小兽，嘉禾抱着他，将他紧紧搂在怀里，整整一夜他们就这样彼此依偎。就像在边关的那三年，目及之处只有彼此。...
