天色微阴，细雪纷飞。五帝庙前人来人往，不过多时就将薄雪踏做一地烂污泥水，车马驰过溅起点点，往来行人纷纷避让，护住衣袍侧身缩进庙下房檐。
未几寒风骤起，庙前人群散去，洛元秋拢了拢衣襟，正欲踏出庙门，此时庙中的小道士说道：“姑娘来的不巧，周凡师叔前几日便去奉天布施了，约莫要年前方能归来。姑娘当真有什么急事的话，可留书信与我，若是有返还归来取物的师兄弟们，也能便于转交。”格格党
洛元秋听着便觉得麻烦，摇了摇头道：“多谢，并无什么要事。”
小道士微微点头，转身离去。
没寻着要寻的人，洛元秋深感无奈，但心中更为发愁的事已经摆在眼前。她未料到京都冬日竟来的这般早，身上这件冬衣如今尚可御寒，若大雪落下后，怕是得购置新衣了。
这又是一笔不小的花费。洛元秋搓了搓手，鼻尖被冻的发红，她站在庙外叹了口气，算着身上还有多少银两。回家路过包子店时顿觉腹中空空，隔着蒸笼溢出的暖热白雾，她从袖中摸出几枚被捂热的铜板，对老板说道：“买四个馍馍。”
老板麻利地包了递给她，问：“姑娘可还要些别的？这新出炉的肉包子滋味不错，是小店招牌，附近尝过的人都说好，可要包两个试试看？”
洛元秋捏着袖中剩余不多的铜板，望着老板不答，抿了抿嘴。
老板嘿嘿一笑，掀起蒸笼热气上涌，露出一锅表皮略黄、包口溢油的肉包子。洛元秋猛一闭眼，毅然决然地将铜板拍在桌上，从老板手中接过了四个包子。
她将馍馍塞进左右衣袖，又将暖呼呼的肉包子揣进怀中，如此一来，即可暖身又能果腹，一物两用，极妙极妙。
雪仍在下着，落在青砖黑瓦间，如撒上了一层糖霜。洛元秋正饿着，看什么都能想到吃的，先想起了柿饼，再忆起了各类裹着糖粉的点心，她如数家珍般默默念著名字，权当都吃了一遍，过了过嘴瘾。
行到小巷路口，天已昏黑，一个短衣汉子百无聊赖地坐在货车边，忽见一女子自巷口而入，发间沾了几点雪沫，更显油亮乌黑。暗光中难辨容貌，唯见她身姿高挑，步伐轻盈。待走近后，胸前一片鼓鼓囊囊，看的汉子直了眼，心痒难耐。还未开口调戏几句，女子便从衣襟中扯出一包东西，抓了一个咬了一口。
她扯了扯冬衣下摆，翩然而过。眨眼间胸前已是平川跑马，哪里寻什么奇峰秀峦。
汉子这才看清她手中竟然是袋包子，险些从车板上跌落下去，暗道一声人心不古，世道险恶，独自伤心了会，拉着驴车走了。
洛元秋对此一概不知，她吃了个肉包子，心中十分满足。小心翼翼地将袋封好放进怀里，这才慢悠悠地晃进院子。
右边院墙传来女子的骂声：“好啊，你又去和那些个好同年喝花酒，还叫下人瞒着我不叫我知晓！要不是邻家刘大姐瞧见了，今夜你又要与我说什么宿在好友家中评诗论文！你算什么饱读诗书之人，你算什么……”
洛元秋耳尖，听见隔壁的秀才说道：“……夫人，我错了，且饶了我这回罢，再有下次，就叫我被天雷劈了！”
秀才夫人呜呜哭诉道：“这般赌咒又有何用？我嫁与你这么些年，侍奉公婆，养育子女，在老家守了十年，所求的是什么？不过是你能考中进士，得个一官半职罢了！但自我上京以来，你日日都在做些什么？不在家中温习，整日与同年在外游玩，眼看科试将进，你……你要我如何说！”
洛元秋听的入神，恨不得将耳朵摘下来丢进人家院子里，好能听的更仔细些。将耳朵贴在墙上，她听见又是一阵呜咽，那秀才叽里咕噜说了一串话，这样那样好一通保证，那架势恨不得天上立刻落雷在院里，好成全了他这片真心。
洛元秋抬头看了一眼天空，心想下雪时不容易招雷，还是等个好些的日子，叫那秀才见识见识什么叫晴天霹雳。
哭声渐弱，秀才娘子又道：“你起来吧，莫要跪着了，地上凉……这像什么话？你起来，快起来吧！”
原来说了这半天话，秀才都是跪着的。洛元秋回忆起他那张方正端肃的脸，略感微妙。
秀才约莫是起了，先是长叹一声，说这科试几经改动，已经不如从前那般好考了，现今这世道，要是没有银子，连去打听主考的喜好都没门路。说一句叹三声，拽文弄典，听的洛元秋心急如焚，恨不得将他揪出来让他快些说完才是。
“……是洪兄的主意，他与我等说，近日来举子间有一传言，城南胡家巷里来了一位道人，最擅炼制丹药，精通易道法门。这位法师炼了一丸驻神丹，说只要服用此丹，所阅之书，便能过目不忘。只是价钱有些贵，且卖的少。洪兄的意思是，我们几个人都凑些钱，在东来客摆桌酒，他去寻路子，请那道人吃个便饭，再请他为我们炼炉驻神丹。”
这世上哪里有什么过目不忘的丹药，都是骗人的把戏罢了。这群秀才为了科试，简直就是不择手段。洛元秋听的直想笑，捂住嘴继续听。
果然秀才娘子迟疑地道：“这是真的？别是些糊弄人的东西，那丹药哪里是能乱吃的，你别听他们随口一说便当了真。”
秀才道：“夫人说的是，我又不是三岁小儿，怎么会听人一说，就把这来路不明的东西随便入口呢？是洪兄，洪兄他在饭桌上，当着我们的面服用了一颗，选了一本最厚的文集，当场就背了下来！在座的几位同年有不信的，唤仆人回去拿别的书来与洪兄读，洪兄随眼一扫，合书即能背出，这是我亲眼所见，岂能是假！”
洛元秋隐约觉得有些不对，一墙之隔的秀才却越发激动起来：“若非亲眼所见，亲耳所闻，我们怎么会信？这都过了大半月了，那次筵席上洪兄所背之书，他仍能记得，随人考问，都能回答。这都是真的，夫人，说明那丹药是真的有用！若我能服用一颗这驻神丹，岂不是……”
袖中的馍馍已经变温了，洛元秋掏了一个出来，先撕了光洁柔韧的白皮塞嘴里嚼着，靠着墙听秀才将这驻神丹夸了又夸。
她师承寒山，虽也是道法一脉，于丹药却毫无涉猎。昔年在山上听师父玄清子讲解道经时，有师弟也问，丹药究竟为何物，为何古籍中常说服食水银云母者，身轻如燕，且年不过百，即能白日飞升。
“白日做梦罢。”玄清子如是道，“云母等物，皆为地矿所出，与金银铜铁并无差别，若是有人劝你们服食，就取把剪子与他，既是同出于地，那都是本源之物，叫他先吃了再说。”
洛元秋看着剪子，当真舔了一舔，被师弟瞧见了，又是好一顿嘲笑。
回忆起往事，她有些出神，墙那头传来轻言笑语，想是秀才已经将秀才娘子哄好了，夫妻两又亲亲热热地说起话来。
洛元秋撕了片馍馍，又看了看身上旧衣，连叹都懒得叹气了。趁着天还未黑去厨房煮了锅稀粥，就着腌好的脆黄瓜将馍馍吃了两个，待腹中灌满汤汤水水，她才闭门进屋。
手在油灯上轻轻一蹭，顷刻间火光便照亮了屋子。窗上糊的纸已经发黄变旧，屋中摆设简陋，除床之外，不过一个瘸了腿的木柜子，单凭几块瓦片支着，一派凄惨的样子。
洛元秋在山中时，树上石洞里都睡过，并不觉得这屋子有多差。何况她银钱本就不多，能在京中赁到这么一个小院，已是十分不易。
将怀中的肉包子放在桌上，备做明日的早饭。洛元秋脱了棉衣，从柜中取出被子，舒舒服服的盖在身上。
那被子面竟是锦缎，针脚细密厚且大，能裹两个洛元秋在里头。缎面柔滑美丽，上面的花纹在火光中时而闪过，一看便知价格不菲。
洛元秋没什么别的爱好，于睡最是讲究，寝具之重，便是被子。她自觉可以不吃好穿暖，但不能没一床好的被子。这被子用的是羊绒，拆的松软之后，又用细棉纱轻轻地包起来，以防外漏，然后细细缝进被子里。被面要用徐州的百花缎，这缎子轻柔贴肤，一触便暖，人躺在里头十分舒适。
窗边摆着一枝云霄花，明明是冬日，离枝已久，但这枝花仍旧是盛放的模样。上头的几朵小花苞微微张开，几朵大的花瓣鲜嫩，映出一片柔和的莹白。
洛元秋轻轻碰了碰花瓣，那枝花枝叶轻颤，仿佛能闻到花开时的芬芳。但她知道，这用法术强留的花，也只是愚人的障眼法而已，若是有外人进到这屋中来，这花就会立即枯萎，恢复它应有的模样。
岁月流转，浮世如花，一岁枯荣未改其貌。似乎是变了，又好像并未有什么改变。洛元秋闭上眼，将脸埋进柔软的被中，不再去看窗边的花。
深山鸟语入梦来，她卧在讲经堂后的古树上，在春日暖阳里打盹，依稀听见师父与师弟师妹们说话。她怕师弟又要告状，从树干上翻身而起，忍不住侧耳细听。
此时远山遥遥，浮云卷霭，一时晴好。...
