冬至初过，正是小寒。料峭的冬风，攀着青瓦红砖，在街巷间呼哨着打转。
夜虽已深了，江南却还没睡，暖色的灯火点亮了人声鼎沸的街巷。
江山醉的雅间里。
“琉璃钟，琥珀浓，小槽酒滴真珠红。”楚留香举着手中的酒杯，俊朗的面上一片微红，已是醉了。
胡铁花醺醺然抱着一只巴掌点大的酒坛子，一把打开楚留香要伸来倒酒的手：“老臭虫，可不能再给你喝了，我就这么点儿一壶冬，都快给你喝光了。”
胡铁花往铺着华美锦缎的雕花大桌上一趴，促狭地对楚留香道：“你且问道长再要一坛。他肯定在这酒楼里，藏着满满一地窖的一壶冬。”
楚留香只剩下手里这一小杯一壶冬了，喝也不是，不喝也不是。胡铁花又故意想挤兑他，眼看是不会再分他酒了，楚留香只能叹了口气，眼巴巴地看向酒桌另一边，正静静垂眸，看着面前的酒杯的男人。
男人身材高挑，比楚留香还高出半个头，即使是坐在包着软垫的太师椅上，也未见有丝毫放松。他坐的笔直，如同崖壁间挺峭的雪松，两肩舒展，双腿端正。楚留香毫不怀疑，这个时候如果在他头上、肩上、腿上甚至膝间放上一杯酒，那酒都不会有半点撒出来。
男人身着一身雪白华服，颈边围着一圈一看便很奢贵的毛领子，衬得他璧玉也似的面庞更加俊美。裘衣没什么装饰，保暖的效用更大于美观，只在背后纹绣着简单的一个阴阳双鱼符。
他的右手边，放着一把莹白如雪的拂尘，就连每一丝尘尾都整整齐齐，洁白无瑕。
楚留香盯着他，试图用视线戳醒仿佛陷入冥想状态的男人：抬头，抬头，看我，看我。
他等了许久，终于等到男人抬起头来。
男人入鬓的剑眉下，那双寒星也似的眸子看了他一眼，沉默着把自己面前的那坛几乎没怎么动的酒，推到了楚留香面前。
“还是墨道长大方，哪像你这花疯子，连点酒都不乐意分我。”楚留香如获至宝，立即拿起酒坛，又给自己满斟上一杯。
抿了一小口，楚留香砸吧砸吧嘴，犹豫半晌，又叹息着放下了手里的琉璃杯。
这一坛一壶冬，别看只有成年男子巴掌点大，可是珍贵到千金也难求，喝一口便少一口，除非……只盼着酿酒人能再大方些，索性把他的酒窖敞开了给他们喝。
楚留香看了墨道长一眼。
又一眼。
再一眼。
墨麒：“……”
他抬起手，微蜷食指，修长有力的手指在酒桌上扣了扣，不多时便推门进来一个小厮：“老板？”
墨麒收回手：“再去窖里，取三坛一壶冬。”
胡铁花眼睛都亮了：“三坛？不，不够，这么小一坛还不够我一口的，至少十坛！”
胡铁花也晓得，自己这“一口”下去的，至少是几千两黄金，如今也只是趁着酒兴信口开河一下。
哪晓得墨麒沉默了片刻，当真对小厮道：“那便取十坛。”他顿了顿，又说，“再另取十坛来，与客人路上带着。”
他说的轻巧，仿佛让小厮取来的不是两万两黄金，而是二十坛随路可打的井水。
二十坛价抵万金的一壶冬，不消片刻便整整齐齐码在了胡铁花面前，摆了两排。酒坛密封严实，小口大肚，不溢出半点酒香，只有这样才能存的住这一壶稍纵即化的冬。
胡铁花：“……”
胡铁花收起天降馅饼的狂喜，斟酌开口：“冒昧问一下，你这地窖里，一共窖藏着几坛一壶冬？”
墨麒：“三十坛。”
三十坛一壶冬，其中三坛是一早就拿上桌的，分了一人一坛，墨麒的那一坛还被楚留香给搜刮去了。不仅如此，就刚刚胡铁花嘴巴张合这么会功夫，又白饶了墨麒二十坛一壶冬。
楚留香开始拿责备的目光看胡铁花。
墨麒静静地坐在原位，漆黑的眸子看着楚留香：“无妨。”
他是真觉得没什么。
好酒难酿，好友更是难得。自他上次与楚留香分别之后，已是五年功夫，此番楚留香能记得特地在他生辰这天来找他喝酒，已是比万两黄金更珍贵的事了。
他在楚留香写满“唉别说了，你就是太好说话”的目光中抿抿唇，不自然地偏过头，淡然的眉宇间，似乎莫名地流露出一丝不知该如何为自己辩护的无措。
因小厮进屋而敞开的大门外，传来大广间里说书先生的声音：“……那道人也不知是何来历，只知道他手中的拂尘，通体雪白，名唤浮沉银雪，被百晓生排在了兵器榜上的第二位，而那第一位，到现在还悬空待定呢……有人猜测，那是拂尘的主人拿银子收买了百晓生，换来的榜眼……”
说书先生自顾自的说，雅间里的人却好像谁都没听见，外面说书先生在谈论着的，正是自己亦或者是自己的同伴。就连小厮都笑眯眯着一张脸，一副充耳不闻的样子。
雅间的窗被哆哆哆敲了三声，一直未动的墨麒这才站起身。他轻轻推开窗户，放进一只鹊鸟来，也放进了窗外江南夜市的火树银花。
这鹊鸟肥嘟嘟的，尾羽极长又尖锐，翠蓝翠蓝，如同淬了毒的锋刃。
墨麒把鸟腿上的信取下来，展开一阅。
小厮熟练得很：“包大人又要借多少银子？”
“包大人？哪个包大人？可是开封那位……”楚留香闻言从酒坛子里拔出脑袋，讶异挑眉。
“玉门关物资军饷又告急了。”墨麒将信递给小厮，“给总掌柜送去，让他按包大人给的单子准备，叫车队连夜出发。”
胡铁花摸了一下脑袋，有点懵：“不是，那位包大人不像是……会向私人借银子填军饷的人啊？”
怎么看小厮如此麻利的样子，倒像是不是第一次发生这种事了？
胡铁花和楚留香对视一眼。
墨道长……怕不是被人给骗了吧？
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墨麒，是使拂尘的好手，而且还不是一般的好手。
江湖那么多的神兵利器，他的浮沉银雪，甚至能在江湖百晓生处跻身第二，而第一位的到如今百晓生也没有公布过，谁都不知道这第一位到底存不存在。
但现在，这把墨麒从不离身、总是负于身后的拂尘，却被他搁在了酒桌上，摆在手边不远不近的位置，足以显示出他对浮沉银雪的态度。
复杂，又有那么一点嫌弃。
楚留香打从进门来，就没瞧见墨麒碰过一次浮沉银雪，而在五年之前，墨麒可是有事没事就拿着拂尘梳理尘尾，从不离手的。
联想起墨麒刚见面时那点不易察觉的烦躁，楚留香估摸着他是遇到什么麻烦事了。但墨麒不说，楚留香便也不问，只陪他喝酒，说说自己这五年来的经历。
生辰宴上，没必要谈论扫兴的事情。
话虽如此，楚留香听着胡铁花和小厮之间的争辩，却仍是忍不住猜测墨麒到底遇到了什么麻烦。
“怎么会，我们老板看上去像是会被骗的人吗？”小厮瞪着眼睛提高音量，忠心耿耿地维护老板的名誉。
胡铁花：“那你怎么证明，这就是包拯包大人的信？字迹？印章？还是说这信纸上有什么你们约定好的暗号？”
不管怎么看，那位包大人会向私人借钱填军饷，都是一件令人难以相信的事情。
墨麒挥退了小厮，让他按原计划去找总掌柜，在胡铁花满眼不赞同的目光下坐回桌前，声音毫无波澜：“这些借走的银子，府衙来年收税的时候便会减去，物资也会折合成等值的银两，抵扣税金。和官府勾连，在税赋上做手脚，骗子一般是做不到的。”
墨麒将老实呆在他掌心里的鹊鸟放到酒桌上，任着它巡逻领土似的四处溜达，左啄右啄：“且这鹊鸟，是我当面交于包大人的。能驯养这种鸟在冬日送信的人，不多。”
就算是有，也都呆在没法出世的地方，自然骗不到他。
“当面？”胡铁花重复了一下。
墨麒颔首：“早些年还不是借，是捐，一般都是捐到受灾荒亦或是贫瘠的地方。只是去年秋分之后，突然多出了玉门关的支出，包大人便说这一部分的不能算捐款，虽然官府一时没法还的上，但若是抵扣税收，还是能慢慢还清的。”
简单来说，就是他主动找包大人说想捐钱，才有了这往后的一来一去……
胡铁花：“……”
楚留香：“……”
胡铁花喃喃：“幸好在这里的不是铁公鸡，不然他岂不是要活活气死？”
楚留香也不由地想起了那位远在兰州的好友。同样都是腰缠万贯的富豪，姬冰雁可就吝啬多了，别的不提，这种送上门捐钱的事情，肯定是想也不用想的。
门外的说书先生已经换了个故事：“……西北，最近最多的，就是死人。离奇死亡的死人。”
西北，死人。
雅间的三个人，不约而同地安静了下来，望向门外。...
