迪克坐在沙发上等待着，他显得有些紧张。
不一会儿，从里屋出来一个人，“你好，我是布莱恩，请问有什么需要我效劳的吗？”他自我介绍说。
“你好！请问，你这里出租房子吗？”迪克停顿了一下，脸上流露出一种紧张的神色，又吞吞吐吐地说，“也许你能明白我的意思，我找你并不主要是为了房子，而是……而是为了……”
“你不用说了，我都知道了。”布莱恩谦和地打断了迪克的话，“你的朋友已经把你的情况向我介绍过了。”
迪克有些拘谨地坐在沙发上，他身后的玻璃门上贴着一串文字：布莱恩——房地产经纪人。从某个角度看上去，那串文字就好像圣人的光环一样浮在他的头顶上，那情景非常滑稽。
“迪克先生，在你来之前，你的朋友已经打电话通知我了，”布莱恩说，“我相信你现在需要我的帮助，你是一位值得信任的客户，同时我也要请你了解，我布莱恩也是一个值得信任的人。我希望你能信任我的任何决定。”
迪克勉强挤出了一丝笑容，他知道，接下来将要进入正题了，可恰恰是他们将要谈的话题让他感到浑身不自在。
布莱恩似乎看出了迪克的心思，他轻描淡写地说：“既然你是为这件事找到我，那我们就开门见山吧。我听说，你来找我的目的是为了杀掉你太太，对吗？你算是找对人了，那正是我的本行，实话告诉你吧，这些年来，我在做房地产经纪人的同时，也在暗地里做这个行当，而且从没出过任何纰漏。”
也许是布莱恩的开诚布公打消了迪克的顾虑，他深深地叹了口气，说道：“太好了！布莱恩先生，感谢你的坦诚……我也可以坦诚相告，我无比憎恨我的太太，恨不得她立即就死掉！”
“迪克先生，我想问个问题，你们这种憎恨是相互的吗？”
“是的，我太太也憎恨我，她对此丝毫不掩饰，但凡有一点儿不合心意便冲我发泄她心中的怒火……”
“这很折磨人，是吗？”布莱恩接着他的话茬儿说下去，“如果你太太的心中也充满憎恨，那么她会无休止地折磨你，可是，你为什么不和你太太离婚呢？”
迪克站起身来，向前走了两步，然后坐在布莱恩写字桌旁的椅子上，愤愤地说：“我绝不考虑离婚，因为那些偏听偏信的法官会让我损失掉一半的财产！而且我敢保证，她也不想放弃她的一半财产，她对妇女的权益看得比什么都重！”
“你的太太有过搬家的打算吗？”布莱恩问。
“有过，她非常渴望搬家，这一点毫无疑问。”迪克说，“她早就嚷嚷着要换房子，都一年多了，主要是因为我们现在的邻居们太吵，他们的小孩子在家门口开摩托车玩，把附近的路面都弄坏了，我的太太实在忍受不了这种吵闹的邻居。”
布莱恩站起来，走到角落的一个小酒橱前，从里面取出了两只酒杯。
“想喝点儿什么吗？”布莱恩问。
“谢谢，有威士忌吗？请来一杯。”
布莱恩在酒杯中倒了一些威士忌，又在里面加了几个冰块，然后将其中一杯递给迪克。
“在我们谈细节之前，我想，我们应该先把价格讲清楚。”布莱恩说。
“我听朋友说，需要三千元？”迪克说着，喝了一口酒。
“不，那是过时的行情了，现在是四千元。”布莱恩微笑着说，“预付两千定金，事成之后再付两千。”
“你这是坐地起价啊！”迪克略微有些不快。
“现在什么都在涨价，房租、日用品……你说说看，哪个没涨价呢？所以，我要四千元并不多。”
“如果真能除掉她，花四千元也值。”迪克沉吟了半晌说，“假如你和她打过交道，你就会知道我的意思了。”
“对了，你不是来租房子的吗？我这里有一套好房子，位于比德顿巷，而且租金非常低廉。”布莱恩说，“我相信，你太太一定会喜欢那里的。”
“好的，那我什么时候可以带着太太去看房子呢？”迪克问。
“如果你方便的话，明天我和你们一起去，我会安排你们夫妇住进去的，其余的事就交给我好了。”
“那，月底前可以把她除掉吗？”
“这种大事，你别太心急呀！”布莱恩说。他看见迪克的脸上浮现出一丝杀意，或许他正怀着愉快而阴沉的心情畅想着可以永远摆脱掉他的太太了。
“我能不心急吗？”迪克脸上显现出不快之色，“你总得告诉我，你把造成‘意外’的机关设置在哪儿了吧？我必须知道我将如何避开意外！”
“别担心，我会让你知道的。”布莱恩说着，喝干杯中的威士忌，“别忘了，在这个领域里我是专家，迪克先生，既然你找到了我，就应该完全相信我。”
迪克被布莱恩直白的言辞说得有些尴尬，他不再说话了。不过，布莱恩随后又给他吃了一颗“定心丸”。
“迪克先生，周三下午，我陪同你和你的太太去看房子，当你们决定入住后，我保证会教你如何避开‘意外’。”
“好吧，我相信你。”说完，迪克也一口喝干杯中的威士忌，两人握手道别。
“那栋房子位于比德顿巷的423号，周三下午四点整，我会在那儿恭候你们夫妇。”布莱恩说。
“放心吧，我们一定准时到！”迪克说，“我顺便会把第一个月，也是最后一个月的租金带过去。”
“别忘记，还有两千元的预付款呢。”布莱恩微笑着提醒他。
“呵呵，你不说我还真差点儿忘了，放心吧，一分钱都少不了你的！”迪克回答说。
迪克离开后，布莱恩高兴地走到酒橱前，又给自己倒了一大杯酒。他一边喝一边想：“这个迪克真是个不错的主顾，如果能再找到一个像他这样大方的主顾，那就更好了！”
周三下午，迪克夫妇如约来到位于比德顿巷的房子，与布莱恩碰面。迪克太太给布莱恩的第一印象是：娇小迷人，根本不像她丈夫先前所描述的那样面目可憎。不过，人不可貌相，往往看似平静的婚姻，也会蕴藏着具有毁灭性的暗涌，就如同平静的河水下面也隐藏着危险的暗流一样，这种婚姻中的伴侣，可能在他们真正领悟到暗流危险性之时，两人就已被冲开了。总之，迪克太太给布莱恩的第一印象并不坏，她似乎既聪明，又不失理性。
那栋房子的周边环境非常宁静，风景也很优美，四周是一大片绿茵茵的草地，还有许多高大的树木。房子有两层楼，一楼是两间卧室，二楼有一间精致的小娱乐室，非常适合像迪克夫妇这种没有孩子的中年人居住。
迪克太太走进房子后，首先来到厨房，她仔细打量了一番，高兴地说：“想不到这种外表古朴的房子，厨房设施还挺现代化的，真是难得！”
“是的，这种外表古朴的房子非常宜居，”布莱恩说，“可惜，现在新盖的房子无论从质量还是从舒适度来讲，都很难与早年的房子相匹敌喽！”
“房子有地下室吗？”迪克问，态度显得既诚恳又自然。
“有，有个大地下室，原来的房主用来储存燃料。地下室旁边还有一个专门储存水果的地窖，也可以拿来当酒窖，你们不妨跟我去看看。”说完，布莱恩就领他们顺着楼梯，来到宽敞、干燥的地下室。
然后，他们三人又回到楼上，挨个房间察看。迪克太太看得非常认真，虽然她觉得浴室里的灯饰和壁纸很合心意，但还是挑了一大堆毛病，当她打开大衣橱门察看时，站在她身后的迪克就冲布莱恩使了个眼色，仿佛在说：“你瞧，我没说错吧，她就是这样爱挑剔的人！”
迪克太太总算把屋里屋外都看了个遍，他们回到阴凉的门廊中。
“房租多少钱？”迪克太太问。
“第一年，每月租金一百七十五美元。”布莱恩故意报了个便宜的价格，因为他和迪克都清楚，凭这栋房子的位置和条件，就是再加五十元也租得出去。
迪克太太自然是喜出望外，但她没有当着布莱恩的面显露出来，而是朝丈夫使了个眼色，意思是说，“我们租下来吧！”
“看来这个价格比较合理，亲爱的，你喜欢这栋房子吗？”迪克问。其实他心里明白，这正合自己的心意。
“是的，我很喜欢，我们应该马上租下来！”
“既然你们很满意，那现在就到我的办公室去，我们把合同签下来。”站在一旁的布莱恩满脸堆笑地说。
当他们向外面走时，迪克太太还禁不住回头看了那房子一眼，她好像不相信自己的运气这么好，居然能以这么便宜的价格租到如此好的房子。
迪克却趁着太太回头的当口儿，偷偷地把一个装有两千元现金的信封塞到布莱恩手中。
接下来的一个周末，迪克独自一人来到布莱恩的办公室，他一进门就冲布莱恩心照不宣地笑了一下，似乎对他与布莱恩达成的私下交易感到愉快。
“房子里的‘机关’设置好了吗？”迪克在椅子上坐下来，问道。
“全都设置好了，你放心吧！”布莱恩说。
“你能保证它们会起作用？”迪克似乎还有些怀疑。
“那些‘机关’甚至比手枪还要可靠，迪克先生。不过为了保险起见，你不要操之过急，只需耐心等待。我在房子里设置了很多‘机关’，就算第一个没有发生作用，还会有第二个、第三个，甚至第十个、第二十个，你的太太终究难逃一死。”
“我等不及了！十年了，我和她结婚十年了！每天我都扳着指头计算日子，巴不得她早点儿死掉，我一刻也不能再等了！”迪克急不可耐地说，他的屁股在椅子中不停地扭动着。...
