阴阳师·龙笛卷

一

进入阴历七月之后，雨仍下个不停。

如丝细雨淅淅沥沥，没完没了。

源博雅和安倍晴明坐在外廊的木地板上正喝着酒。

还是大白天。虽然已是下午，但离傍晚还有充足的时间。

浓云布满天空，阳光没有直射下来，但完全不觉得晦暗。不确定的光源就存在于大气之中。

云层的厚度比之前好像薄了一点。

晴明宅邸的庭院里杂草丛生，长势旺盛的几乎都是紫斑风铃草、野凤仙花、鸭跖草等野草。被雨水打湿的草叶亮晃晃的。

身穿白色狩衣的晴明靠坐着一根柱子，支起一条腿。

视线似看非看地投向庭院。

“这么看来，最近好像发生了很多怪事啊，晴明……”

博雅端起酒杯往嘴里送，一边对神情淡然的晴明说着。

“怪事？”

晴明问道，他的目光仍旧向着庭院。

“刚才不是说了吗？”

“说了什么？”

“就是关于蛇的事啊。”

“噢！”

晴明点点头，仿佛这才知道似的。

“那……蛇怎么啦？”

“到处出现了呀。”

“到处？”

“前不久，在藤原鸭忠大人家里也出现了。”

“噢。”

“事情是这样的。”

博雅开始叙述起来。

二

在藤原鸭忠家里干活儿的侍女小菊，某天走路时右脚忽然一瘸一拐的。事情即起源于此。

最初瘸得不厉害，但不到两三天工夫，任谁都一眼就能看出来了。而且，她走路时还疼得皱眉蹙目。

“你怎么啦？”

鸭忠家的人问她时，小菊说：“我右腿长了一个不好的疙瘩……”

她说那块东西很疼。

一看，果然像她说的，在她右腿大腿内侧，生了一个大肿块。大小足有成人的拳头般大，肿胀得成了紫红色。

家里人颇为吃惊，马上叫来有经验的人给上了药。可是，完全没有消肿的迹象。

再将刀尖烧红，刺穿那肿块，打算挤出里面的脓液，不料却只是出血而不出脓。

“疼啊！疼啊！”

因为小菊疼得直叫唤，众人也无计可施了。

即便穿刺的伤口好了，那肿块还是不见小。反而又大了一圈。

正一筹莫展的时候，一位奇怪的老人上门来了。

“我听说府上正为肿块的事而烦恼。”那老人说道。

他一头蓬乱的白发，连长须也是雪白的。

脸上满是皱纹，只有埋在皱纹中的一双眼睛闪动着怪异的亮光。

说话时，可见他嘴里的牙齿已经掉了好几颗。剩下的牙齿也已变黄。

所穿衣物似乎原本是白色的，现已脏污残旧，褴褛得好不容易才认出是窄袖的款式。

“可以的话，我愿意为贵府效劳……”

鸭忠家的人虽很诧异，但还是说：“不拘是什么人，只要能治好了，什么都好说。”

对于声声呼痛的小菊而言，既然老人说行，也只好让他一试了，不试怎么知道呢。

进了屋。老人让小菊仰卧，将裙摆掀起来，观察右腿大腿处。

“嗬。生长得很不错呀。”

老人说着，笑得很开心。

他转头对鸭忠家的人说：“可以去弄一条活狗来吗？”

屋里的人都莫名其妙，但事已至此，无法拒绝，就到门外抓了一条正好路过的狗来。

老人在院子里打下四根木桩子，把活狗仰面朝天地捆在木桩上。

“给我一个锥子。”

老人这么一说，就有人拿来一把锥子交给了他。

老人把锥子收入怀中，把小菊叫到庭院中。

此时，藤原鸭忠也出现在外廊内，饶有兴趣地注视着老人在院子里的举动。

老人让小菊仰躺下来，摆成与狗恰成对照的样子。

老人掀起小菊的衣裙，显露出右腿大腿上的肿块。

那条狗显得惊恐不安，牙齿咬得嘎吱嘎吱作响，嘴角冒出泡沫。

“请哪位拿长刀来——”

老人这么一说，鸭忠马上吩咐人拿来常用的长刀，交给老人，问道：“这样的可以吗？”

“可以。”

老人拔刀出鞘，照着仰卧在小菊旁边的狗的肚子，满不在乎地劈下去。

那条狗“嗷”地大声惨叫起来。

“哇！”

旁观者无不失声惊呼。

狗腹被刀刃竖着砍开一个大口子，鲜血飞进，也溅在小菊的肿块上面。

小菊因惊吓过度已失去了神志。

“这样子行吗？”

众人不住地问，老人却丝毫不以为意。

“马上就成。”

老人的嘴角向上一扯，算是笑笑，说道。

急促喘气的狗不久就毙命了。

“这一手也够吓人的……”

鸭忠眺望着这情景。自言自语着。

“然后怎么办呢？”

鸭忠坐在外廊木条地板上，问道。

“等。”老人答道。

“等？”

“是的。”

“等多久？”

“马上就成。”

老人重复着先前的话。

正当此时——“哎呀！”

“快看哪！”

一直默默旁观的众人指着小菊的大腿喊叫起来。

肿胀得比成人拳头还大的肿块表面裂开了，一个黑糊糊的东西从中露出头来。

“这不是……”

“这不是蛇吗？！”

毫无疑问，那东西只能说是蛇。

从小菊的肿块里探出来的，是一条黑蛇的头。

就在众目睽睽之下，蛇爬出来了，眨眼间就爬出近尺长。

蛇一边爬，一边把脑袋探到长刀劈开的狗腹部。正好在小菊腿上的肿块到狗腹之间形成一条血线，蛇就爬过了这条血线。

但是，这么大的一条蛇，那肿块怎么藏得下呢？

就在蛇从肿块里爬出足有两尺长时，老人已从怀中掏出了刚才那把锥子。

他走向那条蛇，弯下身子，突然从侧面扎向蛇头。锥子穿透了蛇头。

蛇身弯弯曲曲地扭动着，想要逃回小菊的大腿里，但因为老人把扎透蛇头的锥子往外拉，蛇已无法逃回原来的地方。

小菊大腿的肌肤不停地鼓突着，令人恶心，似乎是蛇尾在拼命摆动着，不肯被牵拉出去。

不久——蛇可能已精疲力竭，乖乖被老人从小菊腿中拉出来了。

从老人手中的锥子上悬垂下来的黑色蛇身，足足四尺有余。

不过，虽说是蛇，它的眼却与通常的蛇眼不一样。本应有眼睛的地方只是一个空洞，没有眼珠。

而且，覆盖在它身上的是逆鳞。

尽管蛇头已被锥子扎穿，蛇却还活着，蛇尾卷住了老人握锥的右手。

“是它进了小菊身上？”鸭忠问道。

“正是。”

老人点点头。

“它究竟是什么东西？”

“它虽然长成蛇的模样，其实不是蛇。不，它虽然是蛇，但更多的还是其他的东西。”

“其他的东西？”

“是的。”

、“是什么？”

“无关者还是不知道为好。”

老人没有说出来。

“我要答谢你。你想要什么？”鸭忠问。

“答谢就不必了——”

老人嘴角两端向上一扯，自得地一笑。

“……我把它带走，没有问题吧？”老人说。

“你说要它，拿来做什么？”鸭忠问。

“嘿，拿它做什么好呢？”

老人避而不答。

三

“晴明，这是前不久发生的事……”博雅说道。

据说老人就那么让蛇卷在胳膊上，出门而去。

“原来是用狗嘛……”

晴明自言自语着。

“下手也真够狠的……”

博雅皱着眉头说，似乎满脑子还是自己刚才所说的景象。

“噢。”

得到晴明的呼应，博雅这才心情好转似的说：“这事情挺不可思议的吧？”

“要说奇怪倒的确是奇怪……”

“没错，是很怪，但我想知道你怎么看。”

“哎，博雅，听你的口气，好像除此之外，还有许多地方有蛇作怪，是怎么回事？”

“确实有。”

“可以跟我说说吗？”

晴明提出要求，博雅点头说声“好”，便开始叙述另一件关于蛇的怪事。

四

事情发生在参议橘好古的宅邸。

而且。被蛇伤害的就是橘好古本人。

这也是不久之前发生的事。

一天，好古的背部突然觉得灼痛起来。

原以为是睡落枕了，但却总不见好转。

一天、两天过去了，好古的背部渐渐肿起。

肿块开始不怎么起眼，但逐日增大，到第五天，最初的拳头大小已扩展至整个背部。

后背肿得像背着一个锅，而且是紫黑色的。

请来药师，使尽法子，都没有任何好转。

背部肿胀得越来越厉害，除了剧痛，还兼有奇痒。

因为伸手到背上抓挠不止，像瘤子般鼓起的背部皮肤已糜烂不堪。

好古终于无法站立，而他又不能仰卧，只好趴伏着，背部朝上，整天趴在床上。

进食和大小解，都是在家人的搀扶之下，才强撑起身应付的。

正在一筹莫展的时候，一位打扮奇特的老人上门来访，说：“看来你们挺为难的啊。”

他一头乱发，衣衫褴褛，双目炯炯。

正在家人疑惑之时，老人说：“府上橘好古大人这样子了吧……”

本应秘不外传的事——好古的情况，被老人说得丝毫不差。

“就让我来为府上大人效劳吧。”老人说。

老人肩头背着一个袋子似的东西，袋口用绳子捆扎着。

袋子竟是湿乎乎的狗皮做的。

看来是杀了好几条狗，剥下皮缝制成的。新鲜的血腥味还直扑鼻孔。

家人将老人的话禀报主人好古，好古气息奄奄地说：“只要能帮我弄这个事，谁都行啊。”...