吉祥纹莲花楼·朱雀

常州城，小棉客栈。

六月十二日夜，三更。

鹤行镖行的总镖头程云鹤保着十六箱红货上路已有两天，一路上虽然平安，精神却很紧张疲惫，本已睡了，不知道为什么突然醒了过来。

黑漆漆的房间一片寂静。

窗外……有歌声。

一阵阵缥缈的声音，像什么人在唱歌，似乎唱得十分认真，那声调却很奇怪……就像是……断了舌头的人唱出来的歌。

他睁开了眼睛，看着正对着他床榻的窗子。

一片漆黑之中，那窗子上幽幽忽忽飘着些碧绿色的点状影子，忽远忽近，只在对着他的这一扇窗上有。

窗外的歌声远远地传来，那已经折断的舌头唱着令人无法听懂的凄婉的歌……

他已经练了近四十年的武功，耳目虽然不是江湖中最好的，至少也绝不弱，但他……没有听到任何“人”的声音。

风沙沙地响，透过未关紧的窗缝，他瞪着那碧影飘忽的窗户，平生第一次想到了一个字——“鬼？”

【一】　吉祥纹莲花楼

青天白日，朗朗乾坤。

屏山镇是一个不怎么起眼的小地方，即没有奇珍异宝，也不是人杰地灵，和江湖上绝大多数地方一样，它的百姓有些无趣，地里长出来的庄稼有些瘦小，河水有些脏，可作为饭后谈资的事有些少……

不，是太少了！所以一旦有事，大家就要津津乐道很久，更何况最近发生的那件事真是件怪事。

事情是这样的：六月十八这天，屏山镇的人们开门扫街的时候，突然发现自己每天看熟的大街上突然多了一栋两层的木楼。这木楼可不矮，里面完完全全可以住人，并且可以住得很舒适，整栋楼完全是木质的，雕刻着出奇精细华丽的纹样，即使是瞎了眼睛的人也摸得出来——那刻的是莲花和祥云。

被议论了大半天以后，有些眼尖的人终于发现这楼是怎么“突然出现”的：原来它整个结构就是一栋楼，却不和地面连在一起……总而言之，这栋楼是被人用车拉来，运到他们屏山镇的大街上，放在那里的。

人们啧啧称奇，却都不明白有人趁大半夜拉了这么一栋木楼放在街上，到底有什么用处，莫非是给屏山镇当土地庙用？说来土地庙也已经年久失修香火断去好多年了……

这种议论一直持续了三天，直到有天，有个镖行赶镖的偶然回家，一见之下大吃一惊，当场狂呼了一句：“吉祥楼！”然后他连家也不回了，转身狂奔而去，一路狂叫“吉祥楼”这三个字——顿时这楼又被当成了鬼楼，看了它的人会发疯。

七天之后，那赶镖的突然带了整个镖行回到屏山镇，人们才知道，原来这栋楼并不是什么鬼楼。

它不但不是鬼楼，还是栋福气楼，是大大的福气楼。

“吉祥纹莲花楼”是一间医馆。

它的主人姓李，名莲花。

李莲花是个什么样的人？其实江湖上谁也不知道。师承来历不详、武功高低不详、年龄大小不详、连长相美丑都不详，此人出现江湖已有六年，一共只做了两件事，这两件事就让“吉祥纹莲花楼”成为江湖中最令人好奇的传说。

李莲花做的两件事：第一件是把与人决斗重伤而死，已经埋入土中好多天的武林文状元“皓首穷经”施文绝医活过来；第二件是把坠崖而死，全身骨骼尽断，也已经入土多日的铁箫大侠贺兰铁医活过来。

单凭这两件事，已经使李莲花成为江湖中人最想认识和结交的人物，何况他还有一栋随时带着走的古怪房子——这更使李莲花成为传说中的传说。

鹤行镖行的总镖头带领着全镖行上下策马匆匆赶到屏山镇，沐浴焚香了三天之后，终于战战兢兢地对那栋楠木雕成的木楼递出了拜贴：鹤行镖行程云鹤有要事拜见。

拜贴是从窗缝里投进去的。

全镖行上下四五十人跟着程云鹤等着，仿佛楼里是阎罗王在判刑……

很快，那栋静悄悄仿佛里面根本没有人住的木楼发出了“咯吱咯吱”的一阵轻响。鹤行镖行全部屏住了呼吸，连旁观的路人都憋足了气，瞪大眼睛等着看楼里究竟出来什么鬼怪。

木门很快开了，并没有像众人想象的那么慢慢地打开。

门里“砰”的一声冒出了一大股灰尘，吹了程云鹤一头一脸，门里的人“哎呀”一声，十分歉然地说：“整理什物，不知门外有客，惭愧、惭愧。”

鹤行镖行一众人等顶着满头灰尘木屑，愕然看着打开大门拿着扫帚，扫帚上正卡着那张鲜红拜贴的人。他看起来很年轻，最多不过二十七八，如果不是他穿着一身打了许多补丁的灰衣，可能还要更加年轻点，肤色白皙，容貌文雅，但也并非俊美无双令人过目不忘，他正右手握着扫帚左手拎着簸箕，满脸歉然地看着门外四五十人的阵势。

程云鹤重重地咳嗽了一声，抱拳行礼：“在下‘鹤行万里’程云鹤，拜见吉祥楼李先生，还请阁下代为通报，就说程某有要事请教李先生。”

灰衣年轻人“啊”了一声：“通报？”

程云鹤沉声道：“还请李莲花李先生相见，在下有要事商谈。”

灰衣年轻人放下扫帚：“我就是李莲花。”

程云鹤陡然睁大眼睛，张大嘴巴，那一瞬间，旁观的路人们几乎想往他的嘴巴里丢进三五个鸡蛋。很快他闭起了嘴巴，重重地咳嗽了一声：“久仰李先生大名……”下一句他不知如何开口，事情的原委他已仔细写入拜贴，那拜贴却卡在李莲花的扫帚之上。

李莲花道：“惭愧、惭愧……舍下满地杂物……”他举手请程云鹤楼里坐。

吉祥纹莲花楼里果然遍地杂物，钉锤锯斧有之，抹布扫帚有之，木屑灰尘四处皆是，还有几个箱子里面放置着不知什么东西，前厅只有一桌一椅，都是竹子搭成，不值二十个铜板。程云鹤心里重重疑惑，但“吉祥纹莲花楼”何等名声，这灰衣人坐在楼中，要他怀疑此人是假，他却不敢，只得恭恭敬敬坐在李莲花对面，把他在半月之前所遇到的可怖之事原原本本说了一遍。

那夜三更，小棉客栈。

程云鹤夜里惊醒，发现窗户有碧影飘忽，窗外有诡异歌声的时候，心里堪堪想到了一个“鬼”字，但随即哑然失笑，他行走江湖二十余年，从不信世上有鬼。正当此时，隔壁大弟子的房间发出一声惨叫，程云鹤大吃一惊随即赶去。

他大弟子崔剑轲也是看到碧窗鬼影，起身查看货物，打开封漆完好的木箱，却发现木箱里货物踪影全无，运货时看见的那些金银珠宝不翼而飞。这还不是让干镖行十多年的崔剑轲惨叫出声的原因，让他发出那一声惊天动地的惨叫的是——木箱里非但没了红货，而且还莫名压了一块粗糙的石头，四壁更是布满了血指印。

那些五指指印，就像一个人被封在箱中，急于爬出却不得其门而留下的，可箱里明明什么都没有。半夜三更，碧窗鬼影犹在身边，尚有怪声阵阵，突然看见木箱中布满血指印，纵然是行走江湖十多年的崔剑轲也是当场惨叫。程云鹤惊怒交集，命令弟子们打开十六口大箱，十六箱中有十箱的的确确装满珠宝玉石，件件都是人间珍品，但还有六个箱子是空的——一个箱中布满血指印，三个木箱装满死人神龛，剩下两个木箱里，一个空着，压了块凹凹凸凸的石头，另一个木箱里，赫然有一具尸体。

一个很年轻的，容貌娇艳美丽的白衣少女的尸体，少女脸上遗留着临死的表情，惊恐万分。

见到这具尸体之后，程云鹤和崔剑轲的表情比她更惊恐——这位白衣女子江湖上无人不识，她是武林玉城城主之女“秋霜切玉剑”玉秋霜。玉城城主玉穆蓝称霸西南山域，垄断昆仑玉矿，贵为武林第一富豪，他宠爱女儿之名天下皆知。这玉秋霜怎么会死在名不见经传的鹤行镖行所保的红货箱中？

小棉客栈的其他客房起了一阵大哗，不消片刻便有数十人闯入崔剑轲的房间。来人皆大吃一惊，脸色惨白。

程云鹤在那时才知道，原来玉秋霜当夜也在小棉客栈落脚，她身边随侍的五六十位玉城剑士惊觉碧窗鬼影时，和玉秋霜同房的挚友云娇突然发现玉秋霜不见踪影，大家四下寻找，竟发现她死在程云鹤的红货箱中！

这就是半月以来在武林中闹得沸沸扬扬的“碧窗有鬼杀人”一事，玉穆蓝心伤爱女无故而死，大怒之下逼杀当夜跟随玉秋霜左右的全部剑士，并发出追杀令，要杀鹤行镖行满门。程云鹤走投无路，正要带着家中大小解散镖局各自逃亡，却突然听到吉祥楼的消息。

李莲花能医活死人——程云鹤突然想到：如果李莲花能把玉秋霜医活过来，岂不是什么事都没有了？医活死人，如是在半月之前程云鹤是万万不会相信的，但事到如今，也只能死马当活马医，既然有幸让他遇到了李莲花，何不尽力一试？如果……传说是真，岂非万事大吉？...