江南最美的季节是春天，而北方最美的时分却是秋季。所以“骏马西风冀北”和“杏花春雨江南”同被列为最美的境界。一个代表了“阳刚”，一个代表了“阴柔”。
在北方，一到秋天，那天空就显得特别奇高，而空气也显得特别清爽。不少人趁着天高气爽，郊原试马，围场捕猎。贵介王孙、农庄猎户、练武家子，或为消遣，或为谋生，或为练技，都组成了秋林狩猎的画图。
这一天，正是初秋天气，河北保定郊外的一座林中，也正有着一伙人携猎叉，带猎犬，张弓搭箭，在满林搜捕野兽。这伙人既非贵介王孙，也不是寻常猎户，却是保定两家豪门的护院武师，闲来无事，特来试试身手，互相炫技的。
这两家豪门，一家是保定的首富索善余，一家则是索善余的襟兄弟华元通。索家的大护院听说华家新请来两个武师，本事好生了得，因此特地请他们一同入林搜猎，存心看看他们有什么能耐。
不过打猎也并非容易的事情，这伙人虽然个个都有一身武艺，猎了半天，却猎不到什么野兽。原来野兽大都是白天蜷伏岩穴，夜晚饿了，才肯出来觅食。而且打猎武艺只是其次，首先是要懂得寻觅兽穴，勘探兽迹，还要有擅于嗅寻野兽气味的猎犬。这伙人懂得舞刀弄剑，跑马射箭，但打猎的经验，却不及一个普通的猎户。猎了半天，只是猎到几只狐狸兔子，觉得十分乏味，于是登悬崖，披茅草，到处穷搜，居然给他们发现了一个很深的洞窟。怪的是，那群猎狗起初还朝着洞口吠了几声，却忽的卷起尾巴，垂头丧气，怔怔地不敢上前。
这伙人恃着都有几分本事，虽情知洞里藏的不是什么好惹的野兽，却也不怕。一个武师就提着长长的钢叉在洞口试扎进去。这一扎立刻引出劈天价的一声怒吼，山摇地动，说时迟，那时快，一只雄伟硕大的吊睛白额大虎，猛的窜出洞来。那为首的武师，不及防备，竟给它突然扑倒，给虎爪撕去一大块肉，立刻血涌如潮。
众人一见这只大虎锯齿巉巉，神威凛凛，都不禁着了慌，还未来得及飞叉射箭，那白额虎又扑倒一个，发劲前窜。
索家的大护院大怒，暴喝一声，一抖手就飞出几柄猎叉，那老虎一剪一扑，居然给它避过一柄，硬碰落一柄，可是前腿还是中了一柄飞叉。索家的大护院是江湖大盗出身，论暗器，论本领都很了得，他打伤了老虎，立刻率领其他武师穷追。
可是那白额大虎，受伤之后，更是发劲狂奔，一跳三跃，跳上悬崖，如飞的窜入丛林杂草之中。这伙人虽有上等轻功，可也被它抛得老远。眼看就要让老虎跑掉之时，猛听得前面一声清叱，一个红衣少女，竟出现在老虎面前。
那吊睛白额巨虎，受了叉伤，正自狂怒奔窜，猛见有人拦住去路，蓦地抖起神威，巨尾一摆，腾空窜起，发出霹雳般的怒吼，便朝红衣少女，当头扑到。
一声怒吼，地动山摇，猛虎扑来，狂风骤起。那少女却并没有给它的声势吓着，身形一转，闪电惊飙，一闪便闪到大虫身后。一声娇叱，手中剑卷起一道精虹，便朝老虎刺去。
那老虎一扑不中，未待翻转头来，背后已先吃了一剑，痛得连声咆哮，前爪搭在地下，猛地把腰胯一掀，便掀将起来。那老虎皮粗肉厚，吃了一剑，虽受重伤，却不致命。这一发怒狂掀猛扑，力量何止千斤，那少女竟把持不住，给它拖动，急忙把手一送，方稳住身形，便向后纵，那把剑竟来不及拔出，深深陷入老虎身中。
这一来那老虎更是痛极狂吼，竟像疯了一般，不往前窜，反向后扑，铜铃般的一对大眼睛，怒火偾张，盯住红衣少女，张牙舞爪，直扑过来。
这时少女手中，已没兵器，但见她一掌护胸，一掌作势，托地跳过一边，那老虎一扑、一掀、一剪，三般使过，都还伤不了她。说时迟，那时快，那红衣少女待老虎来势已衰之际，立刻出手，右掌心扣着的三枚铁莲子，疾如流星赶月，向老虎飞去。只听得半空中起了一声霹雳，只见那老虎碧油油好像放射怒火的一双大眼睛，霎地熄灭。那红衣少女的三粒铁莲子，弹无虚发，两枚射入虎睛，一枚射中虎额。
那老虎几曾吃过这样大亏，它连连受伤，痛得声声怒吼，怒极痛极，竟不顾一切，还是猛朝红衣少女立足之处，张牙舞爪扑去。只是它有眼睛时还扑不住少女，何况现在没了眼睛，盲碰瞎撞？那少女竟自逗它，故意发声，引它来扑，待那老虎扑来时，她一跃便跃上一块大岩石上，老虎不知，还是怒扑过去，一头撞在石上，立刻把那大岩石撞得摇摇欲坠，可是那老虎也立刻头骨碎裂，脑浆迸出，倒在血泊之中了。
一声娇笑，那少女自岩石上一跃而下，足踏碎裂的虎额，也顾不得绣花鞋沾了血污，冷笑道：“你这只大虫，原来只会吓人，却也经不起一击！”她又弯下柳腰，将插在虎背上的龙纹剑拔出，将袖子一揩，便插剑归鞘。正在此时，猛见一伙人，已来到身边，为首的人说道：“姑娘，别走！你怎的杀了咱们的大虫？你须把它留下。”
这伙人正是索、华两家的一干护院武师，他们看了这一幕红妆少女与白额巨虎的恶斗，也兀自心惊。可是索家的大护院与华家新来的两名武师，都是心高气傲，恃着本领，欺侮弱小的人。他们见自己打不着老虎，反给一个少女占尽风头，不禁又恼又怒。同时他们见这少女明眸皓齿，肤如凝脂，便心生歹念，他们虽然见识了她的能耐，但却既恃本领，又恃人多，竟闯上来了。
武师之中有知道那少女来历的，急急嚷道：“哎呀！那使不得，这少女是，是——”他没说完，已给索家的大护院截住了：“管她是谁，你给俺闯上去再说。”索家的大护院以为他给那少女打虎的本事吓住了，心中既是鄙屑，又不耐烦。他没听完，就径自闯上，问那红衣少女要老虎。
红衣少女一足踏着虎头，展三尺青锋，侧目睨视，一声冷笑道：“什么？这大虫是你们养的？敢叫姑娘留下？”
索家大护院立即应声答道：“这大虫虽不是我们养的，可也是给咱们先打伤的，你不过是赶现成罢了。”
红衣少女勃然大怒，叱道，“你们这些人竟如此无赖！自己斗不过一只畜生，敢颠倒说俺捡现成？”她按剑含嗔，骂起来了：“咄！姑娘不是好欺负的，你们给俺滚开！”
索家大护院给她一骂，竟嬉皮笑脸说道：“姑娘，你别恃着这点本领便耍狠，俺偏不滚开，你又怎样？你可知道我们是什么人？告诉你，我便是索家的大护院，金刀郝七爷，郝大武师，保定城中，谁人不知，哪个不晓！你敢与俺作对？俺也不怪你，俺正少一个女弟子，你就给俺乖乖地叩头拜师吧。”
红衣少女不听还好，一听他报上名来，蓦地一声清叱，手中剑往外一挥，剑尖一指索家大护院的面门，喝道：“俺手中宝剑，教你什么郝大武师知道厉害，不许你恃势凌人！”红衣少女一落步，“猿猴舒臂”，半身前探，手中剑“春云乍展”，刷的一剑，便奔金刀郝七的右肩刺来了。
金刀郝七大喝一声“来得好！”将金刀一举，“横架金梁”，便待磕飞红衣少女的利剑。但那红衣少女好不溜滑，步法轻灵，“金蜂戏蕊”，只一扭身，呼的一声，剑花便绕了回来，反削金刀郝七的手腕。金刀郝七大吃一惊，急急挥刀尽力招架，一面大声吆喝道：“你们还不上来，给俺擒住这个女娃儿？”
红衣少女又是一声冷笑：“我道是什么人物？原来只是以多为胜！”她剑招倏变，使出家传梅花剑法，狠狠的与众武师杀将起来。她的梅花剑法分七七四十九路，击、刺、挑、扎，虚实相生。施展开来，只见剑花错落，起了几道电闪似的光彩，剑尖更是吞吐进退，宛如银蛇乱舞。众人给她的奇门剑法，逼得耀眼欲花！
但他们到底人多，尤其索家的大护院与华家以重金新聘来的两名武师，都是江湖大盗出身，两柄金刀，一对蛾眉刺，一对护手钩，在江湖上也小有名头，斗起来竟自不弱。若论单打独斗，他们自不是红衣少女敌手，但现在以众敌寡，又兼在红衣少女斗了猛虎之后，气力未免吃亏，游斗多时，红衣少女渐渐落在下风，额头微微沁出汗珠了。
战到分际，红衣少女柳眉一挑，圆睁杏眼，正想使出梅花剑中的毒辣招数，扫荡这一群豪门爪牙、江湖无赖。但一来凛于父亲严禁随便伤人的家规，二来这群人虽然可恨，但这次只为争一只老虎而结下性命冤仇，又似乎太过小题大做。她犹疑不定，而那群人却越逼越紧了。
正在此时，只见山风起处，发出飒飒的一片响声。在长长的山茅野草之中，蓦地有一个面如冠玉的少年，披茅拨草而出。他一现身，看了一眼，立刻宝剑出鞘，加入战围。
这美少年正是保定丁派太极掌门人丁剑鸣的儿子丁晓，他的祖父就是挟三绝技——太极掌、太极剑、金钱镖——威震江湖的“太极丁”。丁剑鸣的武功，虽不及乃父已到炉火纯青之境，但在江湖之上，也已经是罕逢对手了。
丁晓这时才十九岁，可是由于家学渊源，武功已很不错，尤以金钱镖的连环打法，更得乃父功夫十之八九。
丁晓武功虽佳，却少朋友，保定武家的孩子，都不大和他往来。他的父亲虽然开宗立派，徒众很多，但他父亲的收徒和他祖父以及一般武师的收徒，却又有很大不同。他祖父当年也收有了一个徒弟，就是江湖上享有盛名，群相推重的柳剑吟。他祖父收徒是想徒弟继承衣钵的，即一般武师的收徒也是认真传授的。他父亲却因为是独自开创一派，收徒颇滥，开班教技，天资好、有毅力的则所得较多，差一些的那就只不过学了几个把式罢了。到了后来，丁剑鸣为了怕麻烦，索性就叫为首的几个徒弟代为传技。因此门人虽越来越多，有真功夫的却越来越少。丁晓自幼就在家内跟父亲习艺，他那些“师兄弟”是大伙儿一起习武，他却由父亲个别教授。也正因为如此，他和保定武家的孩子既少往来，和师兄弟也很隔阂。...
