内容提要
本卷主要论述新兵的募选、训练和操习及兵器等内容。作者韦格蒂乌斯始终认为，军事训练极为重要，必须认真、细致地进行。“对士兵来说，没有任何一种训练课目比作战时无比准确地保持队形更加紧要的了。”他还谈及各种兵器，并认为罗马士兵必须能熟练使用各种兵器。
在古代，人们有一种习惯，即将潜心研究的东西编纂成书，呈给君主。他们做这项著书立说的工作，除了要祈求上苍的庇佑外，还要获得皇帝的恩宠，否则他们的研究将毫无成就可言。
此外，不管是谁，都不能表现出自己比君主懂得更多更好，因为只有君主才高八斗、才会给臣民带来巨大的福祉。屋大维·奥古斯都和他之后的许多英明君主，都有批阅这种文献资料的习惯。
在统治者的鼓励之下，人们搞研究、崇尚辞令的风气大盛。对于著作者来说，如果他不是因太不谨慎而遭到贬责，那么他的研究便能够获得统治者的支持。我也深深地受到前辈们的鼓励，并且察觉到，伟大英明的皇帝陛下的胸怀比其他的君主更宽大，陛下并没有因为我的身份比古代那些著作家的身份卑微而弃之不用。
著书立说既不需要典雅的辞藻，也无须刻意于思维的敏锐，只需要勤勤恳恳的劳作即可。所以，我决定将古代人们编著的有关于兵法的各派观点以及杂糅于其中的尚未被今人所了解的内容整理出来，为伟大的罗马帝国服务。
在论述有关新兵的募选和操练时，我尽量按照规定分成几部分来展现古代兵法的风貌。但是，这并不意味着，您，我战无不胜、攻无不克的皇帝陛下，对此抑或不尽了然。有关此书，我希望陛下明察，罗马帝国的缔造者们也非常认真地注视着您现在为罗马帝国所做的一切，我也希望陛下能够因为阅读此书而有所收获。
一、战争的胜利并不完全取决于人多势众，或者说作战勇猛，只有武艺精湛、熟谙兵法、训练有素，才能确保胜利。我认为，罗马人能够征服世界的主要原因是因为他们有一套独特的军事训练方法，有巧妙安营扎寨的技艺和自身的军事素养。在罗马人和高卢人[1]的战争中，面对拥有人数优势的高卢人，兵微将寡的罗马人表现出非凡的勇气和实力，这其中难道有别的缘由吗？
在罗马人和日耳曼人[2]的战争中，身材矮小的罗马人屡次打败身材高大的日耳曼人，难道罗马人有取胜的诀窍吗？
西班牙人不仅人多势众，而且在膂力方面，强于罗马人，这点是不言而喻的。不管是机智善谋，还是物质财富，阿非利加人都远远超过罗马人。在兵法运用和理论知识方面，罗马人也远远不如希腊人，这也是不能否认的。
但是，罗马人总是能够在战争中获得胜利。为什么呢？原因就在于罗马人总是擅长挑选新兵，教他们学会怎样使用兵器，令他们坚持每天锻炼。在锻炼时、在军营生活中，罗马人能够预见到行军和作战时可能发生的情况。此外，罗马人对怠惰者严惩不贷。
深谙军事让人们在战斗中英勇无畏。事实上，一个人只要对自己的事业拥有坚定的信念，那么他就会无所畏惧。同理，在战争中，一支人数较少、但训练有素的部队往往更容易摘取胜利的果实，而规模庞大、缺乏训练的乌合之众则往往被击溃。一言以蔽之：严格训练是罗马人业绩辉煌之根本。
二、对于挑选新兵问题。从根本上讲，首先要做的就是确定从哪些省份、哪些民族中挑选最优秀的青年士兵。每个地方的人都有懒惰和勤奋之分。但是，在战争方面，某些种族的人比其他种族更加适合，而且不同地方、不同的气候环境对人的体力和精神力量也有重要的影响。
在这里，我打算介绍一下伟大的学问家们的经典论述。住在离太阳近的地方的人们，他们能够沐浴到阳光的辐射。虽然他们天资聪明，但是他们体内的血液往往较少，所以，他们在白刃战中往往缺乏坚毅和顽强精神。他们往往害怕受伤，因为他们深知自己体内的血液较少。
而远离太阳居住的人们，虽然他们不够聪敏，但是他们的血液充沛，精神饱满，生机勃勃，而且喜欢厮杀。所以，在征召新兵时，一定要到这些地方去，要征召那些血液充沛，不怕负伤，甚至视死如归的人来当兵。当然，对于新兵，我们也要确保他们不失理智，因为理智能够让他们在部队生活中保持克制，而在战斗中帮助他们做出正确的判断。
三、解决了从哪里征召士兵的问题，我们接下来要探讨的是，什么样的新兵更加有用，是农村兵还是城市兵？个人觉得，在这方面早就有了定论：农村兵比城市兵更加适合战争。理由是：农村兵头顶蓝天，脚踩土地，是在劳动中成长起来的，他们能够忍受恶劣的环境，扛得住阳光的暴晒，对于夜间的潮湿不以为意，就算不洗澡他们也能够忍受，他们根本不知道奢侈为何物；他们心地善良，只要有点小恩小惠就满足；他们那强壮的身躯能够承受各种劳动带来的辛劳，农村生活让他们养成操持铁器、挖壕掘沟、肩挑背扛的习惯。
但是，部队的成员来源要多元化。所以，有时候也要征召一些城里人。城市兵一旦参军，部队就要对他们进行严格的训练，让他们学习干活、跑步、负重；让他们在太阳下暴晒，在风尘中训练；让他们习惯粗茶淡饭；让他们习惯于在露天或者简易帐篷里留宿。
学完这些之后，再让他们学习如何使用兵器。在进行远距离行军时，一定要将他们调到边远的兵营去，让他们前去巡逻放哨，让他们远离城市的诱惑，这样才能够提高并加强他们的体力和精神力量。
一个不争的事实是：在罗马建立后，罗马将士几乎都是城市人，但是在建城初期，罗马人并没有被奢华的生活腐蚀。当时，年轻人在野外跑步和操练之后往往汗流浃背，他们就到台伯河里去游泳，洗净汗水。同一个人，既是军人，又是农民，只不过所使用的工具不同罢了。这在当时是司空见惯的事情。众所周知，在人们规劝昆图斯·辛辛纳图斯实行专制独裁时，他还在地里耕种。
我们可以这样说，军队的主力最好由农村兵来补充。至于其中缘由，我无法说清楚，但是现实告诉我：越是没有享受过生活乐趣的人，越是不怕死。
四、现在，我们来谈谈应征入伍的新兵的年龄问题。如果按照古老的传统，那么部队应该在人们发育成熟之前将他们征召入伍。年轻人学习东西，不但速度快，而且掌握得很好。再者，军事上所要求的敏捷和机灵，跳跃和奔跑的熟巧，最好在躯体随着年龄的增长而逐步衰弱前加以学习。
我们所说的机警是指，经过一系列持续的训练后，战士变得刚毅而精力充沛的一种素质。因此，我们一定要征召年轻人来当兵，就像萨鲁斯特[3]所说：“年轻人要想在战争中经受一切，就必须在兵营生活的实践中学习军事。”
对于一个在他未达到服兵役的年龄就已经接受了上述训练的青年来说，如果他因此而备感懊恼，那么我要说，这比他为已经过了这个年龄却未受到训练而伤心要好得多。
军事训练要有一定的时间期限。但是，人们要注意的是，掌握武器并非一件不起眼或者十分轻松的事情。倘若你想当一名骑兵，或者步兵射手，或者持盾兵，那你就要认真学习使用各种兵器，以便可以在原地，不打乱队列，不妨碍战友打仗，却能够用大力气将金属矛投向指定的目标。你还要学会挖壕沟，学会灵巧地使用矛，操持盾，能够轻而易举地抵挡敌人投射过来的标枪，能够事先避开袭击，能够勇敢地承受敌人发动的攻击。
如果你学会了上述这些本领并运用自如，那么在和任何敌人交战时，你就不会感到恐惧，而是会乐于与敌人血战。
五、我们知道，部队对新兵的身高有一定的要求。比如，地处兵阵两翼的骑兵和军团前列大队的步兵，他们的身高起码要达到5英尺10英寸。在当时，由于渴望从军的人很多，就算是城里人，出于公民的责任感和荣誉感的人也很希望从军，所以挑选新兵的余地较大。所以，如果说，非要对新兵的身体提出什么要求的话，那么与其说当时人们关注新兵的身高问题，倒不如说是膂力问题。
六、负责招募新兵的人在挑选兵员时，务必要特别关注新兵的脸部表情、视线眼神、整个体态，这些一定都要符合补充军队所需人员的条件。这一点不仅针对新兵，就是对马和狗也是适用的。有些人对此颇有研究，比如曼图亚的诗人，一般而言，他们有两种不同的类别：一种强些，一眼就能辨明，浑身熠熠发光；另一种惰怠，令人憎厌，拖着鼓鼓的肚腰，丑陋不堪。
我们希望那些决定献身于马尔斯[4]事业的年轻人有这样的外表：双眼活泼，腰背笔挺，前胸宽厚，肩膀、双手有力，指头较长，腹部恰到好处，下半身较为干瘦，小腿肚和两脚不能因为吃肉太多而过于肥大，要肌肉发达，强壮有力。倘若有新兵具备上述这些特征，那么你应该立即征召他入伍，而不必纠结于他的身高问题。要知道，强壮有力的士兵比那种大高个子的军人更有用。
七、职业背景问题。接下来，我们要来探讨一下，在挑选军人时，究竟哪些职业的人适合当兵，哪些职业的人不适合当兵。个人认为，以下这些人都不适合当兵：垂钓者、捕鸟人、糖果点心师傅、纺纱织布的，以及所有从事同女人柔情有关的差事的人。我认为，铁匠、制车能手、屠夫、追捕鹿和野猪的猎手则应该被征召入伍。
对国家福祉来说，它的命运取决于招募的新兵是否身体强壮，品德是否优秀。罗马帝国的实力，罗马人民的安居乐业和安全全都建立在募兵时认真细致地进行如是筛选的基础之上的。...
