对于婚姻大事，万家大小姐万家凰是这么想的：宁为英雄妾、不为匹夫妻。
当然，话是这么说，可真若让她去做妾，她能从家宅内院一路骂到三条街外。不要看她今年已经步入了老姑娘的阵营，可敢纳她做妾的英雄还没有生出来。“宁为英雄妾”，不过是嘴上那么一说，表表她的态度与眼光，仅此而已，再没别的意思。让她做妾？笑话！凭她万家的家产，凭她是万家唯一的独生女儿，她不纳英雄做妾，已经算是很守妇道了。
大小姐如是想，大小姐之父万先生亦有同感。万先生姓万名里遥，表字远鸿，仅从名字上看，便可知他是个飘逸的人物。但万里遥先生的妙处还不止于飘逸，他虽然生来就是万家的少爷，而且闲散半生，确实没有一毫的本事，但他志存高远，尽管好吃懒做，可总感觉自己的人生不该是混吃等死这么简单。他十八岁成婚，年初成婚，年尾就有了大小姐，如今大小姐二十五，他四十三，大小姐花容月貌，他也是英俊不减当年，父女二人住在大宅门里，饱食终日之余，面面相觑，都有虚度光阴之感。
万里遥自己已经是过了青春年华了，万家凰身为女子，再厉害也厉害不出大门去，只能在家中威风，所以他想若是要让这死水一般的万宅焕发生机，就要敞开家门，纳入新风。再具体一点的讲，就是他想招个威武不凡的上门女婿，一是解决女儿的婚姻问题，二是让女婿提携提携他这个空虚的岳父，比如女婿若是做了一省的总督办，那么像他这样风流脱俗的岳父，当个省秘书长还不是手到擒来？而之所以非要女婿上门，则是因为万先生爱女心切，总觉着女儿还是个小姑娘，女儿纵然脾气不好，耍的也都是孩子脾气，把这么一个孩子样的女儿孤零零的嫁去夫家，万一受了婆婆小姑的恶气，那他万某人岂不是要把心疼碎？
万家父女想得挺好，就等着一位省督办、或者司令、或者总长、或者总裁主动登门，然而上述的英雄们全都装死，始终不肯乖乖的嫁入万家。一转眼的工夫，万家凰就过了二十五，这个年头儿，姑娘一过二十五，身价就得打对折，所以万家父女一方面认为自己没必要急，另一方面又隐约的真有点急，毕竟还有一句老话，叫做“男大当婚、女大当嫁”，人家小夫妻都卿卿我我花前月下，万家这头凤凰却是常年的独守空房，于情于理，都不人道。
所以万先生表面镇定，心里暗暗的打了鼓，怀疑女儿的人生大事，是被自己这个父亲给耽误了。暗地里留意着女儿，他见女儿一派泰然，并不长吁短叹的思春，心里就越发的认定这孩子明理知事，之所以这样泰然，定是装的，怕流露出烦恼来，让他这个做父亲的看了揪心。可他那心肠又不是铁石打就的，眼看着女儿青春流逝，又怎能不忧闷？
忧闷归忧闷，万先生并未因为这份忧闷，就减少了生活的热情，吃喝玩乐是一样都没耽误。此刻身处故乡老宅之中，尽管此乡近些年来一直是兵荒马乱，城外两军交战，已经对着轰了大炮，但万先生“泰山崩于前而色不改”，照样有闲心天天邀了朋友到家，彻夜的打麻将牌，不闹到天亮绝不散场。
万家凰身为万家唯一一位比较明白的主子，见父亲活得这样没心没肺，起初还忍耐着，只偶尔拿话劝他一劝，忍到这日清晨，因那枪炮的声音隐隐响了一夜，吓得她一夜未眠，清早起床，便是心烦意乱的没了好脾气。她有个贴身的大丫头，翠屏，算是她身边天字第一号的亲信，这时见大小姐睁了眼睛便是柳眉倒竖，就屏声敛气的加了小心，一边服侍她洗脸梳头，一边没话找话的嘁嘁喳喳，想要拿话多打几个岔，把大小姐的这股子起床气岔开去，结果说着说着说到了老爷，翠屏这回算是捅了马蜂窝。
“怎么着？”万家凰对着大镜子问道：“老爷又打了一宿的牌？还接了七八个姑娘在旁边陪着唱曲儿？”
不等翠屏回答，她霍然而起：“城外成天的过大兵，不是今天张三打李四，就是明天李四打王五，不定哪一天打红了眼，就要闯进城里来杀人放火。局势都坏到这种程度了，老爷的心怎么还那么大？我听城外炮声响了一夜，他还有心思通宵的玩乐？”她一回头瞪了翠屏：“老爷现在人呢？”
翠屏被她瞪得一激灵：“老爷……在前院书房里吃早点呢。”
万家凰迈步就走：“我找他去！”
在万宅前院的一间小书房里，万氏父女拌了一场嘴。
万家凰到来之时，万里遥正在慢条斯理的喝一碗热馄饨，万家凰走到他面前，劈头便道：“爸爸！”
爸爸有点心虚，没敢抬头。
果然，他女儿是兴师问罪来的：“爸爸，您可真是的，这都什么时候了，您还有闲心通宵打牌？昨夜您这儿到底是有多热闹，能把城外的炮声都盖住？我上个月就提过，说这儿的局势一天比一天乱，不如还是回北京去，那儿毕竟是天子脚下，怎么着也比这儿安全些。结果您是一天拖一天，就不动身。我也知道您的顾虑，可这也全是您的错，说起来咱们万家数您辈分最高年纪最大，说起来也是一家的老太爷了，可是一点都不知道自重，还跟人家寡妇——”
万里遥猛地抬了头：“不要说了！”
“那赵三奶奶虽然是个寡妇，可娘家的兄弟个顶个的厉害，您又不是不知道，她能让您就那么白白招惹了？我早就看这事不好收尾，可我一个做女儿的，您是父亲，我又不便多说。但现在到了这不寻常的时候，您是不是也该把您那风花雪月的心收一收、也顾念顾念这一大家子人呢？”
万里遥本就熬了一夜，累得头晕目眩，正想安安生生的吃点喝点睡一觉，不料家中这头二十五周岁高龄的老凤凰扑啦啦飞过来，也不管他愿不愿意听，铿铿锵锵的就把他损了一顿。一股怒气涌上心头，他挺身而起：“好你个臭丫头，还管起你爹来。说我风花雪月，我不风花雪月我还能怎么着？难道让我坐在家里瞧着你犯愁吗？”
“我有什么短处让您瞧着犯愁了？”
“你出门看看去，谁家这么大的姑娘还没出门子？过了年你可就二十六了啊！”
此言一出，万家凰也变了脸色：“您这话是什么意思？我不嫁人难道还是我的错了？前些年我倒想嫁呢，您许吗？您当时挑三拣四，嫌这个家世不好，嫌那个前途不妙，来一个驳一个，来一个驳一个，二姨奶奶那么爱做媒的人，都让您给得罪得再不登门了。我不怨您已经算是我知理，您还好意思怪罪起我来了？”
“我当你是个好样的，谁知道你会没人要？早知如此，还不如把你三表弟招进来，毕竟那还是个知根知底的正经孩子。但是现在说这话也晚了，你三表弟也就比你小一岁，这些年不通音信，人家肯定早就成亲了。”
万家凰一听“没人要”三个字，气得太阳穴上青筋直蹦：“爸爸！您少东拉西扯的！我没人要？您说这话亏不亏心？莫说我的终身大事就是被您给耽误了，就说这些年在家，自从妈妈没了，大事小情哪一样不是我经手？若不是有了我管家，您能把日子过得这么无忧无虑？不嫁人就不嫁人，我不在乎，管家就管家，我也不在乎，可您怎么能拿‘没人要’三个字来羞辱我？这是做父亲的人该说的话吗？”
万里遥其实也知道自己是说错话了，可万家就他们父女俩过活，朝夕相见，女儿又厉害，所以二人隔三岔五的吵一吵，也不算稀奇。面前这碗馄饨他是喝不下去了。女儿气得要哽咽，肯定也不会允许他再吃别的。绕过女儿走去门口，他取下大衣帽子以及手杖，嘴里嘟嘟囔囔：“好，好，许做女儿的骂老子，不许老子还口。我还没老到动不得，你就这么待我，将来等我真老了，指不定怎么受你的气呢。”
说到这里，趁着万家凰在那里换气哽咽，他且穿且走，较为体面的逃了。
他刚逃了没有三秒钟，翠屏悄悄的进来了——其实早就跟上来了，但是听见了小姐和老爷吵闹，她就没敢上前，怕城门失火、殃及池鱼。
“大小姐啊……”她试探着开了口：“您别真哭呀，为了这点事哭，不值当的。老爷的嘴您还不知道吗，逮着什么说什么，说完他自己都记不得。”她去拉扯万家凰的衣袖：“您跟我回房去吧，大清早的，您连茶都还没喝一口呢。”
万家凰扯出手帕擦了擦眼角，然后转身随着翠屏迈了步：“不能等老爷发话了。等会儿吃完早饭，你就把行李收拾起来，再让张顺去买火车票。在这儿住着，平时还算清静，可真要是打起仗来，这儿可没有外国饭店让咱们躲进去避难。”
“是，那连老爷的行李也一起收拾出来？”
“一起收拾，一旦张顺买着票，咱们立刻就走。”
说完这话，远方滚滚的来了一声雷鸣，像是天边又开了炮。...
