正值午后，秋意缱绻，连阳光也变得慵懒。
永宁宫偏殿内，十五六岁的少女坐在窗边书案后，身上披着一层柔软的暖阳，浅淡的金与衣裳的红交织，明丽无双。
她垂眼端详着面前一幅未完成的画像，画的是个一身婚袍的颀长男子，身姿气度皆是不凡，可偏偏没有画上五官。执笔之人踟蹰半晌，似是不知该如何落笔。
大宫女挽竹捧着新鲜的糕点果子入殿，见到自家公主对着一幅画像冥思苦想，不由笑道：“殿下怎的又在画这个男子？莫非，又做那些怪梦啦？”
纪初桃从怔愣中惊醒，欲盖弥彰地伸手去捂画像，然而为时已晚，泄气道：“挽竹，你走路没声响的么？吓死本宫了！”
挽竹是纪初桃的贴身宫婢，感情甚笃，自然知道主子近来怪梦频发，总是反复梦见新婚之夜的场景，少说得有七八次了，诡异得很。
“明明已经服过太医开的安神丸了，怎的还会做这种梦？”挽竹眼珠一转，想到什么似的，凑上前神神秘秘道，“依奴婢看，这梦兴许是上天给殿下您的启示呢！咱们三殿下长大了，是该招个英俊贴心的如意郎君出降啦！”
纪初桃的脸倏地浮上一层绯红，当真人如其名，像是初熟的蜜桃般粉嫩可人，羞恼道：“你这张嘴，越发没规矩了，当心罚你月钱！”
挽竹忙不迭讨饶，又看了眼那画像，忍不住问道：“可是殿下，这些画像为何不画上脸呢？奴婢也想知道，殿下的梦中情郎是何模样呢！”
“你以为本宫不想知道么？”一说起这事儿，纪初桃就有些怅然若失。
她从未见过梦中的驸马是何容貌。
每次她梦见自己大婚的场景，都只能隐约看到驸马那高大矫健的身影立于纱帘之后，还未等纱帘彻底挑开，梦境便戛然而止了。
正出神，忽见殿外值守的宫婢前来禀告道：“殿下，秋女史求见。”
秋女史是大公主身边的贴身女官，常替大公主传令，纪初桃一见到她那张不苟言笑的脸，便知多半无甚好事。
秋女史入殿行了礼，视线无意扫过书案上铺展的宣纸，看到画中所绘竟是个男子，不由一愣。
大姐心思深沉，若是被她知道自己在画这些乱七八糟的东西，怕是又要啰嗦……思及此，纪初桃忙用摊开的书卷挡住了那幅画。
好在纸上刚画出身形和面部轮廓，便是瞧见了，也辨别不出什么。
“大姐让你来的？说罢，又有何事吩咐。”纪初桃问。
秋女史敛目，以公事公办的口吻道：“大公主殿下有令，三日后宫中设宴为北疆归来的主将接风洗尘，还请三公主一同赴宴。”
“我不想去。”纪初桃孩子气地护着那幅画，意兴阑珊道，“有大姐和二姐在便足矣，本宫去作甚？”
侍奉纪初桃的人皆知，她有些轻微的脸盲，见过几次的人也未必能将他的的脸与名字对上，偏生宴会上总少不了虚与委蛇的那一套，酬酢往来令人头疼。
秋女史仿佛看穿了她的想法，古井无波道：“大公主说了，此次宴会事关国运，三公主作为帝姬，代表的是天家的颜面，不可龟缩推卸，落言官口舌。”
纪初桃轻哼一声：“这番话到底是大姐的意思，还是秋女史你的意思？”
秋女史向来知道，三公主秉性天真，待她便不如其他两位长公主恭谨，如今被她一语说中要害，顿时变了脸色，忙跪拜辩解：“奴婢只是替大公主传话，若有得罪三殿下之处，还望殿下海涵。”
纪初桃也不打算为难她，便道：“算啦，反正大姐都替我决定好了……秋女史还有事？”
秋女史一顿：“无事了。”
说罢不敢再继续窥探画像之事，行了礼，便敛声退出殿外。
纪初桃叹了声，抻了抻手臂道：“宫宴繁冗，最是麻烦了。”
挽竹知道她在愁些什么。
有两位叱咤风云的姐姐压在上头，纪初桃的存在便显得如此微不足道，难免会被人拿来比较。
不多时，尚服局差人将宫宴上需穿的礼衣送了过来，依旧是茜色绣金的织霞衣，艳而不俗，很衬纪初桃那张秾丽精致的脸。
“衣裳都准备好了，大殿下做事还真是雷厉风行。”挽竹接过轻软精致的织霞衣，挂在黑檀木的衣架上，一点点抚平每一寸衣褶。
纪初桃单手撑着下颌，从还未画上五官的画像后抬起眼来，扫了眼木架上的工整礼衣，的确极美极庄重。
人人皆知纪初桃是个富贵闲人，没有弄权之心，故而除了必要的祭祀或琼林御宴，大姐鲜少勒令她露面，怎的这次她就非去不可？
纪初桃忍不住好奇道：“这次得胜归朝的是何人，竟能让大姐以御宴相待？”
挽竹讶异道：“镇国侯家的祁小将军，殿下不知？”
“好像听过。”纪初桃思索了片刻，皱眉道，“是那个反贼招安的镇国侯祁家？”
“虽说祁家曾是北疆枭雄，后来才被先帝招安，但那都是以前的事啦！现在的祁家可是咱们大殷的猛将呢，尤其是镇国侯老爷子的嫡孙小祁将军，比当年的镇国侯有过之无不及，这场御宴便是为他庆功的。”
挽竹整理好礼衣，笑道：“听说今日祁小将军入城，百姓倾城而出，夹道欢呼，都快将皇都街上的青石砖给踏破了。殿下可要去看看热闹？”
纪初桃喜欢宫外的热闹，又嫌出行妆扮麻烦，挣扎片刻，终是摇了摇头：“罢了，太吵。能让京都百姓倾城拥簇，这祁小将军的阵仗未免太大了些。”
挽竹倒也赞同：“祁小将军十六岁便能镇守边关，入关三年，便连克北宋十一座城池，是百是咱们大殷百年难遇的将才，虽说年少张扬……但他往年甚为低调，得胜归朝时也不似这般大张旗鼓，这般大动静还是头一遭。”
纪初桃并不关注这些，随口道：“月盈则亏，我看这般排场，对那位祁将军而言未必是好事……”
挽竹一惊，再看纪初桃，她已将刚刚的话抛却脑后，拿起画像吹干墨，对着光端详许久，还是想不出梦中那人的轮廓像谁。
挽竹观察许久，凑过来出馊主意：“可要奴婢命人将此画拿去临摹个百十份，张贴于城门口？今日人多，兴许能有人认出殿下所思之人呢。”
“这事怎能招摇？若是大姐二姐知晓，又要说本宫不务正业。”
纪初桃瞪了坏笑的挽竹一眼，将画像卷好随手插在一旁瓷缸中，缸中已经插了一堆的画卷，俱是那未来得及画脸的高大男子。
话虽如此，但到底勾起了纪初桃压抑的好奇心。她朝挽竹勾勾手指，眨着眼道：“但是，可以偷偷去查，别让大姐知晓。”
挽竹“噗嗤”一笑，挨过身来：“若是查到真有此人，殿下打算如何？”
“这个嘛，”纪初桃托腮想了会儿，抿着唇道，“若是才貌双全，温润知礼也就罢了，若是……”
“若是个军营莽夫呢？”挽竹坏笑道。
纪初桃伸指在挽竹腮上戳了戳，佯嗔道：“你怎么不盼着我点好呢？若是个莽夫……没可能，本宫才不喜欢这种人呢！”
月色西斜，一地清霜。
纪初桃睡得不甚安稳，又做起了那个怪梦。
梦中是自己出降大婚的场景，许是被绣金团扇遮面的缘故，视野蒙着一片模糊如雾般的浅红，只依稀记得自己身处的寝房比永宁宫寝殿还要宽敞富丽，而她端坐在锦绣堆成的喜床之上。
她所嫁之人必是位高权重，显赫无双。
朦胧的光影摇曳，梦里的时间仿若没有尽头，不知过了多久，寝房的门吱呀一声被推开，有人走了进来。
来人步履沉稳，在寝房月门的纱帘后停下，笔挺凌厉的身影打在微微鼓动的薄纱上，如同一座无法逾越的高山。
纪初桃忍不住心跳加速。
她不知梦里的自己为何如此紧张，颤巍巍抬眼望去，男人抬手慢慢挑开了薄纱……
若是往日，梦到此处就会惊醒。
但今日似乎有所不同，梦还在继续。
撩起的纱帘后，先是露出男人踏着战靴的笔挺双腿，再是玉带勾勒出过于矫健的腰肢，那是常年习武才有可能练就的身形。接着便是宽阔的胸膛，微凸的喉结和干净分明的下颌线，再然后……
男人走至榻前俯身站定，伸出一只骨节分明的手，取走了纪初桃遮面的团扇。
朦胧消散，视野清晰，纪初桃总算看清楚了这位梦中夫君的脸。...
