灵霄宗,灵秀峰顶。
九月枫叶层叠茂密,艳红似火,弥漫山谷峡间,映衬着天边的火烧云,瑰丽绚烂,有如华盖。
一群刚筑基不久的小弟子,身着统一的雪青道服,于顶峰的空地,正在上剑道课。
山风一吹,枫叶被裹挟着飘落,掉在弟子们的发顶和肩上,他们仿若被点了穴道,保持着单腿下弯,右臂持剑往前送的姿势,一动也不动。
这样的姿势只能靠手腕发力支撑,不过半柱香,小弟子们的额间冒出虚汗,有人的剑尖开始摇晃抖动。
一个小弟子已然力竭,实在支撑不住,在手中剑即将脱手时,一个玄玉剑柄托住了他的手腕,同时一道精纯的灵气打入他的气窍,让他浑身的疲惫为之一松。
小弟子抬眼看去,方遥清绝姝丽的眉眼无波无澜,嗓音如清泉击石般悦耳,响在他头顶:“掉剑是大忌,拿稳了。”
小弟子红着耳朵,赶忙敛气调整气息,用力握住了剑。
方遥收回剑柄,往后走去,继续调整下一个弟子的姿势。
平日教授剑法的乌长老数月前外出云游,最近的剑道课都是由大师姐暂代。可没想到方遥竟比乌长老还严苛,每次上完剑道课,小弟子们就如被敲骨抽筋一般。
当她宣布放课的那一刹那,体力不支的弟子们“噗通噗通”瘫倒了一地,体质好些的用长剑当拐杖撑住身体,勉强战立。
方遥心下叹气,这些弟子基础实在太差,都已经是筑基期了,对灵气的控制和运用还不及她炼气期时的水准,只是半柱香就撑不住了。
她并没有好为人师的喜好,代课还耽误她自己修炼。且方遥心里清楚,这在她看来是手下留情,但在弟子们眼中仍堪比折磨的练剑方式,让他们私下多有怨言。
于是心下盼着云游的乌长老早点回来,好换得她解脱。
弟子们相继散去,方遥也御剑从灵秀峰顶回到主峰。
经过悬壶殿时,她忽然想起这个月的丹药分例还没领,及时刹住飞剑,跃下剑身,平稳落地。
然而刚踏进殿门,就听到一阵嘈杂的吵闹。
“现在是当班时辰,我来领月例丹药,为什么还要等?”
是三师妹苏明画的声音。
方遥朝殿内看去,管事弟子辛子柏正翘着二郎腿手握牌九,和几个弟子正打得热火朝天,桌边堆着一摞标着灵石数量的筹码。
“小爷现在没空理你,”辛子柏看着手里的牌,正眼没瞧过站着的苏明画,“没看见正忙着呢么?”
苏明画也不是什么好脾气,直接拿下腰间的长剑拍在桌上,震得牌九散落:“打牌就是忙?你难道不知宗规禁止赌牌?快点给我办事!”
辛子柏把手里的牌九一摔:“苏明画,想找事是吧?老子打不过方遥,还打不过你?”
此时有个面朝殿门坐的小弟子看见了门口站着的方遥,她身穿白衣,身材挺直高挑,长发高束利落地挽在脑后,肌肤冷白,凤眼藏锋,气质如傲梅凌霜又如寒池映月,让人不敢沾染。
此时正眉眼微敛,冷冷看着殿里发生的闹剧。
面对方遥那张冷艳的脸,小弟子却比见到掌门还害怕,手里的牌九掉了一地,对毫无察觉的辛子柏说:“师、师兄,有人来了。”
辛子柏扭头看见方遥,嘴上挑衅的笑意蓦地僵住,几乎下意识的,把桌上的牌九往里推了推。
方遥看着他这掩耳盗铃的行为,嗓音有点凉:“真是山中无老虎,猴子称大王。”
掌门在清修坐关,崔长老外出采办物资,乌长老云游未归,耿长老在山下招新,眼下宗里无人管事,不然姓辛这小子也不能这么嚣张。
“方遥,我劝你别多管闲事,”既然被抓了个现行,辛子柏索性梗着脖子,破罐破摔,“别管她,我们继续玩——”
他话音未落,其他的弟子们已经跪了一地。
有人低声劝他:“大师姐眼里最揉不得沙子,现在认错乖乖领罚还来得及……”
辛子柏脸色阴沉,笑话,让他给方遥认错,他以后还要不要管手底下的人了,让他的面子往哪搁?
方遥淡声:“宗规第三十五条,宗门内严禁赌博,违者鞭五十。”
“那又怎样,我就不信你真敢动——”
下一秒,辛子柏的身体就如麻袋般飞了出去,重重摔在地上,手脚皆被用灵气灌注的捆仙索缚住,像个无法动弹的蚕蛹。
辛子柏在宗里飞扬跋扈惯了,何曾遭遇过如此屈辱,他羞恼大吼:“方遥,你真敢对我动手?我们都是亲传弟子,你凭什么?!”
“宗规第七十九条,若宗门内无掌门及长老主事,掌门亲传有资格暂行代罚之权。”
方遥偏头对苏明画说:“去取鞭子来。”
“是。”
后者应声,五息之后,鞭子被塞进方遥的手心:“大师姐,鞭子拿来了!”
“这么快?”方遥有些惊讶。
“我用了两张传送符。”苏明画嘿嘿一笑。
辛子柏忍不住眉毛抽搐,送个鞭子还用传送符,这两个女人就是故意针对他的吧!
鞭子到手,方遥二话不说就开始执刑,利落干脆地落下一鞭,辛子柏立刻爆发出杀猪般的惨叫。
“方遥,我不就赌了两个钱,你就要往死里打老子,你他妈装什么清高!”
“无规矩不成方圆,赌钱看起来事小,但若纵之任之,人人效仿,宗规岂不是成了一张废纸?”
方遥眼神清凛,一字一顿道:“今日换做任何人犯下此错,我都绝不手软。”
手里不间断地又落下一鞭。
“方遥,你他妈给我等着,最好别让老子抓住你的错处,不然老子一定弄死你!!”
“我等着。另,宗规第八十七条,目无尊长,辱骂同门,加罚十鞭。”
长鞭划过半空,发出响亮的咻咻声,每落下一鞭,就伴着一声鬼哭狼嚎的惨叫。
悬壶殿外此时已经聚集了不少弟子,一边看热闹,一边低声议论。
辛子柏平日里就好欺压同门,且为人睚眦必报。上次他就因为赌钱被耿长老责罚,事后他气不过,反而拿执鞭的小弟子撒气,硬是把人排挤去了外门。
如今长老们都不在宗内,也就方遥能治治他了。
大部分人都在心里拍手称快,可辛子柏到底是长老亲传,也不乏一些讨好他的。
“平日耿长老责罚辛师兄,也就是打几鞭子意思意思,大师姐这也太狠了。”
“是啊,大师姐这么凶悍,以后找不找得到道侣啊。”
苏明画闻言立刻回头,瞪了那俩弟子一眼:“咸吃萝卜淡操心,大师姐找不找道侣跟你有何干系?别说大师姐醉心剑道,对儿女情长不感兴趣,便是要找道侣,报名的人都也排到山下去了……有这功夫不如多操心下你自己,多买点养颜丸吃一吃,再不济就去买两斤核桃补补脑。”
她嘴皮子厉害得很,一连串挤兑下来,那两个男弟子瞬间被怼得面皮涨红,不敢再吭声。
整整六十鞭抽完,辛子柏奄奄地趴在地上,几乎昏厥过去。
方遥让旁边的小弟子把他扶起来,送到悬壶殿里上药。
“你们原来都在这儿,害我好找。”
一道略显魁梧的身影拨开看戏的人群走上前,方遥闻声抬眸,是二师弟守拙。
苏明画奇怪地问:“二师兄,你不是跟耿长老去山下收弟子了么,怎么提前回来了?”
守拙没回答她,反而看向方遥,神色有些复杂:“师姐,你随我去趟执事堂,耿长老有事找你。”
方遥这才发现腰间的传音牌热得发烫,有多条传讯未读。
“该不是因为耿长老听说师姐当众责罚他的亲传弟子,面子上过不去,要责问大师姐吧?”苏明画皱眉道。
守拙摇头:“不是为了此事。”
“那是何事?”方遥也有些奇怪,耿长老平日甚少找她传话。
守拙似乎顾忌这里人多,支支吾吾道:“师姐,你去了便知道了。”
“刚才在殿里玩牌九的那几个人,挨个记好名字,回头一起禀给长老。”方遥临走前不忘嘱咐苏明画,一个都不许放过。
剩下几个犯事的弟子自以为躲过一劫,没想到方遥打完六十鞭还能记得他们,各个生无可恋。
……
方遥觉得今日二师弟不太对劲,去执事堂的路上,总是偷偷看她,想问什么又欲言又止。
她一向不喜欢猜人心思,权当没看见。
执事堂的大殿门口空无一人,不见值守的弟子,不知是玩忽职守,还是刻意被打发了出去。
守拙领她到门口,忽地停住脚步:“师姐,长老只传了你一个,我就不进去了。”
方遥点了点头,心头莫名涌上有种不好的预感。
她抬步走入大殿,便看到耿长老手里端着一盏热茶,满脸愁容,连胡须掉进了茶汤里都未察觉。
在他对面有两个尚年幼的孩子,一男一女生得玉雪可爱,正乖乖地坐在紫檀椅上,摇晃着小短腿,一人拿了块桌上的糕点捧在手里吃。
宗门里的弟子大多都已辟谷,这盘糕点也不知耿长老从哪里弄来的。
方遥收回视线,目不斜视地朝耿长老行礼,后者摆摆手,有些着急地问她:“这两个孩子你可识得?”
她闻言又多打量了眼两个孩子,小男孩生的眉清骨秀,带着点超乎年龄的沉着恬静,而小女孩生得像瓷娃娃似的雪白玉润,眼睛杏圆带点弯翘,虽然还未长开,脸颊还带点婴儿肥,却有些说不出的熟悉感。
……竟和自己幼年时模样有些相似。
方遥心头闪过一丝异样,但确定没有见过这俩孩子,便摇头道:“不识。”
方才在她走进大殿时,这俩孩子便一直充满好奇地打量她,眼睛滴溜溜地转。听到方遥说不认识他们,双双一愣,立刻丢掉了手里的糕点,同时默契地扑过去,一左一右地抱住她的腿,扬着小脸嗷嗷大哭。
“娘亲!你不要我们了吗?呜呜呜,也不要爹爹了吗?”两个小团子嚎得撕心裂肺,一边掉小珍珠,一边把小手上黏糊糊的糕点渣子蹭在她雪白的裙摆上。
方遥浑身僵硬,眼睛睁大,震惊迷茫中带着点点惊恐。
……什么娘亲?什么爹?...