“死丫头，有本事别跑！”
谢府后院，气急败坏的大小姐谢蓉一把扔了手里的胭脂盒，顶着一张大花脸，提着裙角就冲了出去。
躲在窗台下面的谢馥见势不好，撒开脚丫子，拔腿就跑，一溜烟就跑上了回廊。
不跑是傻子！
这时候还在冬月，接近年关，谢馥穿着一身银红撒花小袄，脚踏一双羊皮小靴，带几分喜气。
她跑起来一阵风似的，后头穿绣花鞋的谢蓉怎么也追不上，气得直跳脚。
“死丫头，站住！”
谢馥只管朝别院跑，懒得回头搭理她。
今天她娘了国丈固安伯家做客，没在府里。
谢馥于是溜出府去，买了个泥娃娃。回来时候，正巧撞见自家大姐对镜梳妆，涂胭脂，一张白生生的脸上涂了大片猩红，看上去那叫一个惨不忍睹。
谢馥一时没忍住，扮了个鬼脸跳出来，大叫一声——
“大姐学姨娘涂花脸，羞羞羞！”
谢蓉吓得一抖，手里的胭脂斜斜拉出去半截儿，在脸上划了红红的一条印子，像是被人拿鞭子在脸上抽了一记一般，顿时“破了相”。
两姐妹本就不和，谢蓉大叫着追出来，要跟谢馥算账。
可谢馥哪儿把她放在眼底？
她在家的地位不尴不尬，可至少知道她娘高氏有绝对的权威。有恃无恐之下，只管朝着她娘的别院跑。
眼瞧着别院越来越近，“平湖别院”简简单单的匾额就挂在上面，谢馥往月洞门里一钻，就不见了影子。
后头追的谢蓉到了月洞门前头，气得跌脚。
“死丫头，太狡猾了！有本事别躲进去！”
谢蓉死死地盯着月洞门上面挂着的匾额，咬牙骂着。
同样追得气喘吁吁的大丫鬟秋月忍不住劝她：“大小姐，这是太太的别院了，可不敢再追。”
谢蓉哪里不知道这个道理？
只是这小丫头片子未免太叫人生气。
谢家大小姐蓉姐儿是庶出，豆蔻年华，大眼琼鼻，樱桃小口，自是爱美之时，偶得了一盒桃花胭脂，想要上手把玩。
没料想，才往脸上涂了那么几下，谢馥那黄毛丫头脑袋一冒，就从窗底下钻了出来，指着自己的脸讥笑。
不过是个九岁毛丫头，什么也不懂，竟敢笑她？
谢蓉气昏了头，都没顾着嫡庶之别，就追了出来。
可现在，谢蓉脑子一下清醒了。
看着别院月洞门，太太高氏那一张淡静的面容便浮现在了她眼前，将她刚冒出头来的火气，全数浇灭，无影无踪。
谢府老爷谢宗明，嘉靖三十五年殿试二甲第十五名，娶了高氏为正室夫人。
高氏出身名门，乃是当朝大学士高拱的掌上明珠，高府唯一的嫡女。
高拱宦海沉浮数十年，位极人臣，偏生子嗣稀薄，因而对高氏疼爱无比。
可想而知，高氏嫁给谢宗明之后，在家里拥有怎样的权威。
她嫁进来当月便有了身孕，次年二月早产，七活八不活，好容易险险生了个女儿，取名为“馥”，小字“无香”，便是如今的谢二小姐谢馥。
谢馥生来命还不错，外祖父高拱把她当眼珠子疼。人虽是意外早产，可身体还算强健，没病没灾。
只是高氏伤了身子，打那以后再未有孕，是以谢府之中仅有谢馥一个嫡出。
谢蓉她娘则是老爷早年所纳之妾，在高氏进门前就怀了谢蓉，占了谢府长女的名头，端的是打了高氏的脸。
所以，谢馥三五不时就要捉弄捉弄她。
谢蓉常被谢馥气得跳脚，可也无可奈何。
高门府第出身的高氏，府里所有人都攀附不起，便是老爷谢宗明见了高氏也不敢大声说话，唯恐惹恼了她。
眼下谢蓉顶着一张大花脸，望着别院里深深草木，只能咬牙，将所有的不满往肚子里吞。
迟早有一天，她要叫谢馥知道，嫡出也算不了什么！
“秋月，我们回去。”
谢蓉转身就走，秋香色窄袖褙子穿在她身上，已经有些袅娜的味道。
月洞门里的谢馥并未走远，就站在廊下，瞧见谢蓉一脸阴沉离开，不由将手里的胖胖泥娃娃抛了抛，嘻嘻一笑。
她年纪虽小，仗势欺人的本事却学了个十成十。
谁叫自己有个厉害娘呢？
哼，你谢蓉不高兴？
不高兴也叫你姨娘投个好胎去呗。
谢馥朝着月洞门外吐出自己的小舌头，越发有恃无恐起来。
“二姑娘好，二姑娘好！”
背后传出嘲哳难听的鹦鹉声。
谢馥转过头来，一只憨憨的虎皮鹦鹉站在廊下的黄铜鹦鹉架上，昂首挺胸，颇有几分睥睨之态。
“二姑娘好，二姑娘好！”
嘴壳子一翻，虎皮鹦鹉又叫了两声，还在架子上动了动爪子。
谢馥听了，噗嗤一声笑了。
她伸出小手去，轻轻摸着鹦鹉头上一片翠色的羽毛：“英俊乖，好好在这儿看着，一会儿我给你吃香的，喝辣的！”
“二姑娘好，二姑娘好！”
鹦鹉英俊似乎很高兴，扑棱扑棱翅膀。
前头的“二姑娘好”是问好，现在像是夸谢馥是个好人。
谢馥看着这小东西，一下就高兴了。
这只虎皮鹦鹉是去年她八岁生辰时，母亲高氏送给她的，她给这鹦鹉起名为“英俊”。眼见着都要过去一年了，这小东西也没学会第二句好口彩，是只蠢鹦鹉。
谢馥逗弄它三两下，想起谢蓉的胭脂。
“大家都有胭脂，我娘怎么没有？”
谢馥想想，忽收了手，转身绕过回廊，来到了临泉斋前面。
两扇雕花门掩着，周遭都安安静静的。
绍兴府才下过罕见的一场雪，天放晴不久，苍青青如一只倒扣的玉碗。
谢馥小小的影子映落在台阶前头，被叠了三叠，越发显矮。
她跺了跺脚，将靴子下面站着的泥雪都跺下去了，才蹦上了台阶，推开了门。
谢夫人高氏喜静，一直以来不住正屋，府里的事情也甩手不管，偏居在这平湖别院，临泉斋是她起居之所。
屋里没人。
迎面一幅云鹤鸣泉图，当中摆着雕漆云龙纹翘头案，两把黄花梨木玫瑰椅，左面悬着一幅珍珠帘，朝两边挂起，露出里面陈设的楸木石面月牙桌，一架百宝嵌花鸟纹曲屏。
一应摆设，都是江南谢府没有的气派和富贵，全是她娘带来的嫁妆。
绕过四扇的曲屏，她看到了临窗的镜台。
八宝菱花镜放在案上，妆奁前面摆着一把打磨精致的象牙梳。
好像，她从来没有看见过娘在镜台前上妆，每日晨起也不过就是净面梳头。
谢馥忽然好了奇，走过去，看到镜台上立了个百宝嵌婴戏纹梳妆箱。
眼珠子一转，她放下手里白胖胖的泥娃娃，上去打开了箱子。
“好多……”
谢馥瞪圆了眼睛，张大了嘴。
簇新的簪花银粉盒旁边摆着绸粉扑，琉璃瓶里盛着蔷薇露，彩画漆圆盒内装着芳香四溢的口脂，画眉的麝香小龙团，与其他的柳叶形画眉墨，一起放在紫檀小盒里……
最里面是一只錾着花蔓纹的金质穿心盒，拿起来沉甸甸的，也不知里头盛的是香茶还是它物？
抬起头来，她看着镜子里自己白里透红还带着婴儿肥的脸颊，脑海里回响着刚刚秋月对谢蓉说的话。
“女儿家的美，三分天定，七分妆定。大姑娘用这色儿可好看了。”
谢蓉好看么？
镜子里的谢馥就是个小黄毛丫头，她不得不承认，比起已经十三的谢蓉，自己的确差了点。
“理罢笙簧，对菱花淡淡妆……七分妆？”
伸出手，谢馥拿起了圆盒，旋开来看，里面一层腻腻的红脂，表面泛着平滑的油光，想来没人用过。
刚才在窗外看见谢蓉把东西往脸上抹，这东西也是了？
她一根手指戳出来，眼见就要沾着里面红红的膏体了。
“不行不行，我怎么能跟大姐一样？”
谢馥鼓着腮帮子想了想，又摇摇头，缩回手来，将圆盒放下。
再说了，要被娘发现怎么办？
可是……
谢馥回头一看，娘不在。
屋子里静静的，就她一个人。
刚才开了圆盒，空气里隐隐浮着一股清甜的香味，让谢馥想起桃子，想起开在院墙上的香花，想起姹紫嫣红……
心里像是踹了只痒痒挠一样，谢馥摸了摸自己心口，
“就试试，娘从来不上妆，也不会发现。就一次。”
她可指天发誓，自己无比诚心。
手再伸出去，一把将圆盒抓在了手里。
重新打开。
空气里浮着的香息一下重了些，甜了些。
谢馥的手也带着婴儿肥，手指头戳出去，终于点在了口脂上，凉凉的。
抬起手指来，她对着菱花镜，朝自己脸颊上轻轻抹了一道。
漂亮的樱桃色点在雪白的脸颊上，像是雪地里染开了一点点的艳丽，明空里拉出了一条朝霞。
谢馥拿着圆盒，站在原地，忽然一动不动。
不是因为“胭脂”好看，而是因为菱花镜里，出现了一个清瘦端庄的影子。
不知何时，谢夫人高氏站在了她背后。
外披一件紫貂寒裘，里头是沉香色大袖圆领袄，下配同色十幅刻丝裙，约莫是才从国丈爷府上回来。脸上粉黛不施，一片素雅，是个很灵秀的女人。
只是毕竟也快过三十，眼角有了浅浅的纹路，略略一低眸的时候，让人疑心她的温柔平和，都要化作一汪水，从眼底漫出来。
谢馥瞥见那影子的一刹，手便一抖。
“当。”
圆盒一下掉在镜台上，漂亮的樱桃红撒了一台面。...
