传说成汤是黄帝的后裔，姓子氏。当初，帝喾的侧妃简狄在高大的祭坛上祈祷时，有玄鸟的吉祥之兆，于是生下了契。
契为唐尧和虞舜效力，担任司徒的官职，因为教化民众有功，被封于商地。传了十三代生下了太乙，这就是成汤。
成汤听说伊尹在有莘的郊外耕作，并乐于尧舜的治国之道，认为伊尹是个大贤之人。于是，他多次派遣使者带着钱币和布匹这些礼物去聘请伊尹。
聘请了伊尹之后，成汤不敢私自用伊尹这样的大贤之人，把伊尹举荐给了天子。
夏桀王无道，听信谗言而远离贤人，不重用伊尹，伊尹见此情形，便辞别了天子又回到了商地为成汤效力。
后来夏桀王日夜荒淫无度，杀害忠诚耿直的大臣关龙逢，文武官员和百姓都不敢直言不讳。
成汤派人前去哭祭关龙逢，夏桀王因此大怒，将成汤囚禁在夏台。后来成汤得到释放并回到自己的商国。
有次成汤外出巡视，看到一个人张网四面并祈祷说：“从天上掉下来的，从地上长出来的，从四面八方来的，都落入我的网中！”
成汤见状解开三面的网，只留下一面的网，并重新祝祷说：“想向左的向左，想向右的向右，想往高的往高飞，想往下的就往下；不听从命令的就落入我的网中！”汉南听闻此事后说：“成汤真的是仁德至极了！”于是有四十多个国家归附于他。
夏桀的恶行越来越严重，百姓生活困苦，极其困难。伊尹便辅助成汤讨伐夏桀，打败了夏桀之后，将夏桀放逐到南巢。
诸侯们召开大会，成汤退让，坐在和诸侯们相同地位的座位上。诸侯们一致推举成汤为天子。于是成汤开始即位，国都定于毫。他即位的元年是乙未年。
成汤担任天子后，废除了夏桀的暴虐政治，顺应百姓的喜好，使得远近各地都来归附他。由于夏桀无道，导致连续七年大旱。成汤为百姓祈祷雨天，终于天降大雨。他还用庄山的金属铸造货币来救济百姓的贫困生活。他还制作《大濩》乐曲，濩的意思是护，意思是指成汤心怀宽仁大德，能够救护百姓的生命。
成汤在位十三年后去世了，享年一百岁。他建立的国家商朝历经六百四十年，传位到商寿纣王而终止。
纣王是帝乙的儿子中的第三个。帝乙有三个儿子：大儿子叫微子启，二儿子叫微子衍，三儿子叫寿王。
有一次，因为帝乙带着众多文武官员在御花园里观赏牡丹，这时飞云阁的一根横梁突然塌了，寿王便托起这根梁去替换塌下的那根，展示出了惊人的力量。
由于丞相商容、上大夫梅伯、赵启等人上书请求立寿王为太子，于是寿王被确立为太子。后来，帝乙在位三十年之后去世，将遗命托付给太师闻仲，于是寿王被立为天子，被称为纣王，都城位于朝歌。
在纣王的朝廷里，文有太师闻仲，武有镇国武成王黄飞虎；文才能安定国家，武则足以平定四方。中宫的原配皇后是姜氏，西宫有妃子黄氏，馨庆宫有妃子杨氏；这三位宫中的后妃都品德高尚、贞静贤淑。纣王安坐朝堂，享受太平盛世，百姓安居乐业，风调雨顺、国家强盛民众平安幸福；四周的邻国都向商朝表示臣服，八方的诸侯也纷纷前来朝贡。
有四位大诸侯率领着八百个小诸侯，包括：东鲁东伯侯姜桓楚，南伯侯鄂崇禹，西伯侯姬昌，北伯侯崇侯虎；每一个大诸侯又各自统领两百个小诸侯，总共就是八百个诸侯归属商朝。
在纣王七年的春天二月，突然有消息传到朝歌，说有北海的七十二路诸侯袁福通等人造反了。太师闻仲奉命前去北海平叛。
有一天，纣王早晨登殿上朝，召集文武官员。
纣王对左右站立在朝堂里的官员说：“有报告的官员就出列奏报，没有的话就结束散朝。”
话音未落，只见右边一班中一人越众而出，跪在金阶上，高举着笏板，自称有罪：“臣商容愧为丞相，负责治理朝政，有事不敢不上奏。明日是三月十五日，是女娲娘娘的生日，请陛下驾临女娲宫上香。”
纣王问道：“女娲娘娘有何功德，要我轻视万乘之尊而去给她上香？”
商容奏道：“女娲娘娘是上古神女，有着神圣的品德。当时共工氏撞击不周山，导致天穹倾覆西北，大地向东南方下陷；女娲娘娘便采集五色石，炼制后用来修补青天，使百姓免于灾难，因此对百姓有莫大的功劳。百姓们建立祭坛以报答她的恩德。今天朝歌祭祀这位福神，则四时康健，国运长久，风调雨顺，灾害消除。这是护国佑民的正神，陛下应当前往上香。”
纣王说：“就依你的奏章。”纣王回到宫中。下令传出：隔日天子乘坐辇车，随带两班文武，前往女娲宫进香。这一去纣王若不来也还罢了，只因进香，引发了天下大乱，百姓失业。
正是天意如此：满江撒下钩和线，从此钓出是非来。
天子的座驾从朝歌南门出来，家家点火烧香跪拜，户户门口铺毡挂彩欢迎。三千骑兵，八百御林军，武成王黄飞虎保护纣王座驾，满朝文武官员一起，浩浩荡荡前往女娲宫。
到了女娲宫前，纣王走下座驾走上大殿，焚香插入香炉中，文武官员和纣王一起拜贺。
纣王观看女娲宫殿，看到宫殿里面豪华富丽宽敞，小楼亭阁众多。
这时，突然刮起了一阵大风，吹起了幔帐，现出了原本被幔帐遮挡了的女娲娘娘的雕像。只见女娲娘娘容颜端庄秀丽，彩带飘飘，天姿国色栩栩如生，真的是仙女下凡，如月宫的嫦娥降临。
古话说：“国家即将兴旺，必定有吉祥征兆，国家即将衰落败亡，必定有妖孽作祟。”
纣王看到如此情景，神魂颠倒，顿时起了淫欲之心。自己想到：我贵为天子，拥有天下，虽然有三宫六院，却没有这么美艳绝色的女子。
纣王说：“取文房四宝来！”
服侍纣王的侍从急忙取来了献给纣王。纣王把紫毫笔沾好墨水，在宫殿墙壁上写诗一首：
凤鸾宝帐景非常，尽是泥金巧样妆。
曲曲远山飞翠色，翩翩舞袖映霞裳。
梨花带雨争娇艳，芍药笼烟骋媚妆。
但得妖娆能举动，取回长乐侍君王。
纣王作诗完毕，就看到首相商容启奏说：“女娲娘娘是上古的正神，朝歌的福主。老臣请天子来焚香，是祈求福报仁德，使百姓安居乐业，风调雨顺，没有战火。”
商容接着说：“现在天子作这首诗是亵渎神明，没有虔诚敬畏的诚意，这是得罪神明，不是天子巡视祈福的礼数。希望天子用水把它洗干净。要是被百姓看到了，会说天子是没有仁德的皇帝。”
纣王说：“我看女娲的容颜是世间绝色，因此作诗赞美她，哪里有其他的意思呢？你不用再多说了。”
“何况我是万乘之尊，留诗给天下百姓观看欣赏，既可以知道女娲娘娘的绝世美貌，又可以见到我的作品呢！”
纣王说完就起驾回朝，文武百官默默点头，都不敢再说，只好回去，无可奈何。正是：
凤辇龙车出帝京，拈香厘祝女中英。
只知祈福黎民乐，孰料吟诗万姓惊。
目下狐狸为太后，眼前豺虎尽簪缨。
上天垂象皆如此，徒令英雄叹不平。
纣王回朝，在龙德殿，百官朝贺后散去。这时正是探望时间，三宫妃子和皇后都来朝见纣王：中宫姜皇后，西宫妃子黄氏，馨庆宫杨妃，朝见之后三人退去。
再说女娲娘娘，在三月十五日生辰日这天去火云宫朝贺伏羲、炎帝、轩辕三位圣人之后回来，下了青鸾坐在宝殿。
玉女金童朝礼之后，女娲娘娘抬头时看到了宫殿墙壁上的诗句，大怒骂道：“殷受是没有德行的昏君，不想修身养性树立仁义道德保天下太平，现在反而不敬畏上天神明，作诗亵渎我，真是太可恶了！我想成汤讨伐桀王而得到天下为王，已历经六百多年，气运已经到了尽头；如果不给纣王一个报应，不知道我的神灵。”
女娲想到这里，立即叫了碧霞童子坐着青鸾飞往朝歌。
话说纣王生有两个儿子，殷郊和殷洪，两个人一起来参见他们的父王。
那殷郊后来是“封神榜”上的“值年太岁”，殷洪是榜上的“五谷神”，都是有名的神将。
正在两兄弟拜见行礼之间，头顶上两道红光冲天而起，女娲娘娘正在空中飞行之时，被那两道红光阻挡了云中去路。
女娲娘娘往下一看，知道纣王还有二十八年的气运，天意如此不可随便更改，暂时又转回女娲宫。
回到宫里，女娲娘娘心里不高兴，唤来彩云童子把后宫中的金葫芦取来，放在丹墀下。
女娲娘娘揭去芦盖后用手一指，葫芦中闪出一道如线白光，有五丈多高。白光的上面，现出一首幡，幡上有五色光彩，瑞气千条，这首幡叫“招妖幡”。
不久，悲风吹拂，惨雾弥漫，阴云四处涌来和黑雾相合，几阵阴风过后，天下的妖怪全部来到女娲行宫里听候旨意。
女娲娘娘吩咐彩云童子：“让各处妖怪各自回去，只留下轩辕坟中的三妖听候差遣！”
来自轩辕坟的三妖进宫参拜，说：“娘娘圣寿无疆！”妖俯伏在丹墀前听候女娲娘娘法旨。
这三个妖，一个是千年狐狸精，一个是九头雉鸡精，一个是玉石琵琶精。
女娲娘娘说：“三妖听我的密旨：成汤气数衰退，应当失去天下；凤凰在岐山鸣叫，西周已经降生了圣明的君主。天意已经有定数，天意令成汤得此结果。”
“你三妖可以隐藏妖的形态，化成人身托身后宫惑乱纣王的心；等待武王讨伐纣王，帮助武王成就大功，但是不可以残害众生。事成之后，让你们也修成正果。”
女娲娘娘吩咐完后，三个妖怪磕头拜谢恩典，然后化成清风去了。
再说纣王因为在进香时看到了女娲娘娘的美貌之后，终日朝思暮想，神魂颠倒，茶饭不思，睡不安宁。每当见到后宫佳丽，感觉像是吃土一样难受，不忍直视。终日念念不忘，闷闷不乐。
有一天，纣王来到显庆殿，看到随侍在侧。纣王忽然间醒悟，立即让奉御官宣召中谏大夫费仲进见。
最近因为太师闻仲奉旨去北海平叛，带领大队兵马远征在外不在朝廷，所以纣王就宠信费仲、尤浑两个人。
这两个人每天都蛊惑天子，进献谗言，婀娜奉承，甚得纣王欢喜，言听计从。这大概就是国家将要危亡，奸佞当道。
不久后，费仲朝见，纣王说：“我因为在女娲宫上香之时，偶然看到了女娲娘娘容颜艳丽，绝世无双，现在后宫之中没有令我满意的，这样的事情应该怎么办呢？你有什么好的计策，来安抚我的情怀？”
费仲上奏说：“天子是万乘之尊，统御四方，德行堪比尧舜，天下的所有都归陛下所有，还有什么不可得到的呢？这没有什么为难的。”
“陛下明天传一道圣旨，发给四路诸侯，让他们每一镇选一百名美女进王宫，哪里还要担心天下美女没有入选呢？”
纣王听了费仲的话大为高兴，说：“你所说的很合我的心意。明天早朝就发布圣旨，你就暂时回去吧。”...
