时值初秋，骡子山脚下，一间茅草屋里，一张四方桌，一个身形矫健的年轻人守着炉子上的药锅，手持一把有些破烂的蒲扇，坐在小马扎上慢条斯理地扇着火。
一服药已经熬了两个小时，蒸发出来的水汽打在年轻人脸上，小窗的阳光挤进来，分不清是水还是汗。
“山晓，时间差不多了，把药端出来吧”。
一个慈祥的声音从屋外传了过来，钟山晓闻声而动。
“来了师父！”
钟山晓端着刚熬好的草药，一撩帘子，走了出来。双手端着碗，向一个老者道：“师父，药熬好了”。
老者看了一眼熬好的药汁，对钟山晓说道：“拿去给病人服下，不许留底，然后再给病人施针”。
“好的师父，我去了”。
钟山晓应诺一声，端着药来到了门外客厅。
病人是一个四十多岁的庄稼汉，皮肤黝黑，双手粗糙。此时正斜躺的简易的木板床上，看到钟山晓出来，咧嘴一笑：“小钟，辛苦你了”。
“李叔别客气，治病救人是医生的天职嘛！来，把药喝了，师父嘱咐不许留底，必须全部喝完”。钟山晓感动于李叔的淳朴，微笑着说道。
“好的，好的，也谢谢你师父老余”。李叔说着，把药接过来，一饮而尽，喝完了又开始咳嗽。钟山晓见状把李叔扶起来，在他背上不紧不慢地揉着，揉了一会儿，又扶李叔躺下，叮嘱道：“李叔，你先养会神，一会我给你施针，你这病差不多就治好了”。
“好的，好的，李叔这病都好几个月了，地里庄稼都没法打理，哎！”李叔心里一直惦记家里的庄稼，老婆一个人劳力有限，孩子也指望不上，心里自然着急。
“放心吧李叔，再有三天你这病就能痊愈，不过，也不能马上干太多农活，田里的活儿我去帮你干，你还是要休养一段时间”。钟山晓也不是瞎客气，他跟着师父在这落户已经半年多了，其间也没少受各位街坊的恩惠，村民看病没有钱，就拿些瓜果蔬菜来表示感谢，甚至现在住的茅草屋，都是借住村民的。
听到这话，李叔自然高兴：“那就太谢谢你了，你帮我种庄稼，等我好了，我帮你采药！哈哈哈！”
扯了一会儿闲篇，钟山晓给李叔针灸过之后，就把李叔送出门了。
“师父，我给李叔施了针，把了脉，脉象好多了，再有几天就治好了。”钟山晓把小马扎放在师父身边坐着。
师父拿着一本没有名字的医书，津津有味地看着。听到钟山晓说话，把书放下，起来伸了个懒腰，对钟山晓说道：“好，表现不错，不过，医者不可掉以轻心，须谨慎再谨慎！”边说着，边向院子走去，钟山晓跟着师父到院子里。师父自顾自地打了一个起手式，打起一套养气健身的功法来：“来，跟师父一起打一遍，去去身上的邪气。”
钟山晓闻言跟着师父一个起手式缓缓摆开，凝神静气，身体忽如神龟慢行，忽如雄鹰盘旋，双手忽而向上平举，忽而覆手里沉如入海。师徒两人相对而动，浑身汗水已浸透了薄衫。在一阵如卷似舒的动作之后，两人闭目站定，身体也恢复了起手式，许久，二人睁开双眼睁开，不仅没有运动之后的疲惫，反而多了几分精神。
钟山晓去屋里取了毛巾递给师父，师父一边擦着，一边说道：“小钟，这一套功法不在于用力，而在于用意，功法行处须以气辅之，亦以气伏之。你在行功的时候，随心所至，会让气息不稳，效果可要大打折扣了，是不是饿得心不在焉了。”
钟山晓洗了洗脸，向师父说道：“师父你真厉害，不看我都知道我心里在想什么。马上中午了，我怕师父饿，在想中午做什么饭给您吃呢！”
“把昨天在山上打的野鸡炖了吃吧，你李叔给送了不少菜，你去看看。”老余把毛巾递给钟山晓，指着院子里的一个编织袋说道。
听完师父吩咐，钟山晓便去忙活饭菜了。
钟山晓在世上无亲无故，是小时候师父在山上采药的时候，在一个亭子里捡到的弃婴。当时他正发着烧，整个人意识不清，一阵钟声传来，把他吵醒了，他才开始哭闹。路过采药的老余听到婴儿哭声，才循着哭声找到他。身上没有能证明他身份的物件，老余费了好大功夫才把他治好了。后来，老余说是钟声救了他，发现他的时候正当破晓时分，要不是钟声惊醒他，老余也没机会发现他了，就给他起名“钟山晓”三个字，一来他也有个名字，二来让他记住自己的身世。
再然后，老余帮他寻亲不着，便把他带在身边，养了起来。钟山晓被老余收养第五年的时候，他耳濡目染懂得了许多医理，于医道有些天赋，且记性不错，便开始传授他一些医学知识。此后又十余年，他跟着老余行走江湖，四处救人治病。生活虽然清苦，两人相依为命却也乐在其中。虽然钟山晓常问起老余的事情，老余却从未跟他讲过，每到此时便考他医理，背各种良方病症。
钟山晓忙活一阵，师徒两人终于开始上桌吃饭。
席间，老余接过钟山晓递过来的一条鸡腿，边吃边对钟山晓说道：“山晓，我想让你去京州走一趟。”...
