细雨朦胧，路上行人不多，大都披着蓑衣，往那有屋檐的地方钻。
城里起了雾气，远处的高楼酒家，是一片模糊。
“啪！”
说书人醒木一敲，堂内霎时安静下来，她方开口：“书接上回，当今的宰相独女，女君吴清荷，随军出征，在那城墙之下，一箭射中那城墙上胡人将领的眉心！”
“而后城下的胡军大怒！胡人的左贤王立即提刀，要与咱们的吴女君战上一番，谁知十招之内，人头落地，吴女君连杀敌人两名大将，自此一战成名。”
“此番我军大捷，胡人主动要求停战，派了使团，不日便要进京议和，吴女君也要随军回京，走时不过是个十来岁的孩子，归来，却已是陛下亲封的一品将军，我军统帅。”
“将军归乡！只盼她快快与家人重逢，离京三年，是饱受离别之苦啊!”
堂外传来渐行渐近的马蹄声，马蹄踏在青石板上哒哒作响，似是在应和着房内讲到精彩处的边陲故事。
吴清荷隐隐约约听到堂里正提到她，骑马而过时侧头回望，下一瞬便移开目光，轻呼出一口气。
如今她战功赫赫举国皆知，他应该也有所耳闻。
当他听到这些时，又是什么样的反应呢？
离开三年，未曾给她寄过一封信，而她寄去的书信也是没有回音，漠不关心，形同陌路。
这皆是因为，她犯了一个错。
想到此处，吴清荷不禁皱了皱眉。
晃神的片刻，马儿便奔过长街巷尾，穿入京城内最繁华的一隅，如今已是傍晚，不少商铺皆在门前点上灯笼，幽幽的光芒刺得吴清荷顿时回过神来，想起眼下须解决的要紧事。
今日在宫中述职完毕，侍从便匆匆来报，说是她的副将们在酒楼里喝酒吃饭，不知怎么的，与店家起了争执，事情眼瞧着就要往闹大了的方向去。
路边有老妇踱步经过，吴清荷轻轻勒了下缰绳，垂头看向妇人：“老奶奶，能劳烦您给我指个路吗，‘水云间’如何走？”
如今的京城，她有些不认得路了。
老人家动作有些迟缓，抬头端详她一阵：“水云间可是如今最有名的酒楼，瞧瞧，就在那里。”
吴清荷顺着她手指的方向看去，果然瞧见座红墙黑瓦的楼阁，这高楼之上处处悬挂着灯笼，像是一颗被烧至滚烫的珠子坠落其间，将“繁华”二字诠释透彻。
——
“这几盘菜，可不是我们点的，你们糊涂送上来，如今还要叫我们付钱不成！”
“客官，瞧您说的，菜端错了，您与您的伙伴可是一句都没提过，全都吃了个干净。”
那店小二说话间抬头努了努嘴，瞟一眼趴在桌边喝得烂醉的一帮人。
“她们方才喝醉了，哪里认得清这些，明明就是你们做错事，还想叫我们这些食客替你们担责买账！”
吵架的女子急得上前一步就要扯店小二的衣领，身侧却突然有一只骨节分明的手拦住了她。
“刚回京，还是少惹出事比较好。”
清冷如风吹过雪松般的声音与这人间繁华处格格不入，吵架的女子转头一看，便急忙行礼。
“将军恕罪，卑职们没处理好自己的私事，给将军添麻烦了！”
吴清荷瞥她一眼，见她脸颊通红，喝得半醉不醉，便不愿多怪些什么，径直挡在副将面前，看向那店小二。
“有事可以与我说，我来负责。”
她说话间抬眼瞟了下周遭，酒楼里的客人形形色色，有些是吴清河能认得出的文官武将，也有许多穿着独特的外族人，真正纵情于歌舞之间者仅占少数，大多是三两成群的被店小二们引入雅间，穿着低调，抬头时眼中皆是警惕。
看起来不是个普通的酒楼，来往的客人大都不是等闲之辈，来这的目的，应该不仅仅是吃饭喝酒。
店小二是个人精，听见副将喊吴清荷将军，便也笑着，态度温和起来：“既是位将军，那便好说，这几位方才吃了价贵的菜，如今却不肯将钱付给我们，将军您能否行个方便，将这钱结清？”
吴清荷感觉有人在看她，可分辨不清方向，一时有些心不在焉，略过店小二的弯弯绕绕，径直问道：“多少？”
“五十两银子。”
...
吴清荷正伸向钱袋的手霎时顿住，转头看了眼自己的副将。
她来前没带这么多银子。
副将见她回头，便赶紧解释：“将军，是她们错将别人点的菜送到我们桌上来，咱们几个姐妹都喝醉了，也不甚清楚，不留神便吃下肚，谁晓得她们送上来的是什么，竟是比黄金还贵的价钱。”
“到底是进了你们的肚子，我们有错，您几位做的也不对，不如这样，咱们各退一步，算便宜一些，我算您四十九两银子，如何？”
店小二赔笑问了一句。
“不如何，我出门不带这么多钱，况且，我现在有些怀疑你们欺诈客人，故意将不该送的送上来，我们无意闹事，但你们若有心要骗，我们也绝不是吃素的，把你家管事的叫上来，我来和她谈谈。”
说到这里，吴清荷直接将钱袋放回腰间，歪头看着店小二，面色严肃。
钱少也就罢了，如此高的价格明显就是在宰客，满京城哪一家酒楼吃顿宴席要花几十两银子的，她纵使再有钱，也不是个财大气粗的傻子。
店小二听见吴清荷这话，为难地砸了砸嘴：“管事的正生病，今日没来，但是咱们老板，正好来看账本，如今还在楼上呢，您要见么？”
“见。”
——
往上走便安静许多，空气中弥漫着淡淡的兰香，让吴清荷有些酸胀的太阳穴一时轻松下来，楼顶的布置简单，不似楼下富丽堂皇。
“这位客人，说要来找公子谈谈价。”
有侍从在门边守着，店小二招呼吴清荷先停下，随后几步过去，低声与门口的侍从解释。
公子，老板原是个男子。
侍从抬头，望一眼吴清荷，犹豫着打量她片刻，旋即转头开了门。
木门被打开一角，便有浓郁的草药香扑鼻而来，香味浓至苦涩的地步，隐隐约约有阵咳嗽声，轻而压抑。
这声音吴清荷心头一阵悸动，不自觉地往后退了一步。
就好像又回到三年前一般。
如今是春夏交替的时候，也是他的病犯的最严重的时节，倘若她如今陪在他身边，见到的大约是这样的场景。
门内的交谈声并没有持续很久，吴清荷在那侍从出来前回过神，抬手捏了捏眉心。
把眼前的事解决掉，她就立刻去找他，跟他把话讲清楚。
她想试着修补她与他之间的感情。
“您快些进去吧。”
侍从出了门，便朝里做了个“请”的手势，吴清荷颔首以示感谢，扶着门框迈进屋内。
屋里有壁炉，木头燃烧时噼里啪啦一阵响声，时不时冒出点火星子，烛光昏暗，什么都照得不清不楚，楠木制的桌上堆着厚厚一沓账本，桌上有几盆叶子枯黄的植物，主人无暇悉心照料它们，春日早已过去，叶子也不见半点绿。
屋内的屏风挡住了她的视线，屏风上画的是风雪里的柏树，不见生机只窥得丝苍凉，透过屏风，依稀能窥见另一边的躺椅，和斜倚在躺椅上的瘦削身影。
又是几声轻咳，离得越近，吴清荷便发觉自己的心跳动得越剧烈。
如此熟悉的声音...
“客人，有事直说即可，站在屏风外一声不响，白白浪费你我的时间。”
吴清荷许久没有动，倒是屏风那一边的人出声提醒她。
这个声音，熟悉中透着一点让她感到不安的陌生，她攥紧自己衣袖的一边，直至指尖泛白，下一瞬便迅速穿过屏风，快步走到近处。
他穿着一身湖蓝色的衣裳，烛光为他病态的白皙勉强染上一点暖光，乌黑的发披散在雪白的狐裘上，垂眸随意扫过膝上书本的一页，未曾抬头看过来者一眼。
还是如她记忆中一般漂亮，甚至比从前更美，美得像是梦一样，大声说话便要碎掉。
她没有想到水云间的老板是他，也没有想到一直思念的人会以这样的方式出现在她面前。
惊讶，好奇，思念...太多太多情绪像是杂乱的线把她束缚住，让她欲言又止，最后只得启唇交代一句。
“柏乘，我回来了。”
柏乘，柏公子，当朝太傅的儿子，她曾经的恋人。
正欲翻书的指尖停顿在书页毛躁的一角，柏乘没什么特别的反应，有些恹恹地伸手揉太阳穴。
“您靠得太近了，挡着烛光，我没法看清手里的账本。”
像是被泼了盆冷水，吴清荷一时失语，沉默半晌，往前挪一小步。
“是我回来了。”
话重复了两遍，柏乘才抬头，看着她，思索了一瞬，嘴角微抿，客气地笑着回应。
“原来是吴将军，我听说了你受封赏的事，恭喜。”
就好像是忘掉了她，刚刚才勉强记起，还如此冷淡地与她客套，喊她将军。
心头有什么逐渐失控，虽预想过千万次，真的面对时却还是难以接受，吴清荷逼近到他塌前，俯身盯着他琥珀色的眸子。
“你为什么不回我的信...”吴清荷伸出手拉住他的衣袖，柏乘瞥了一眼，嘴角的微笑瞬间消失，眼眸里净是化不开的冰霜，眉间微皱，平静地提醒她些什么。
“不回信就是不想回答，不必回答，您心里有数，何必再问。”
他像是在与一个陌生人对话，耐心而又冷漠，身侧的人还想开口说些什么，可他却不愿再与她这样耗下去，只垂头看了看仍被她握在手中的衣袖一角。
“将军自重，我已有婚约在身。”...
