寒冬，青山村。
才三岁半的米宝正步履蹒跚地在雪地中走着。
她只穿着一件打满补丁的旧衣，背着个快有自己人高的竹筐，脚上连草鞋都没有穿，十个长着冻疮的脚趾头就这么踩在雪里。
顶着一头枯黄又参差不齐的齐耳卷发，米宝一路目不斜视，低头数着步子回了家。
刚进院子，就被斜刺里忽然冲出来的一个胖身影给撞倒在地，身后的柴禾都掉出了不少。
米宝抬头一看，就看到胖胖的三堂哥赵小胖双臂环抱地站在自己面前，居高临下地瞪着自己。
他身后，其他几个堂兄堂姐一窝蜂地冲过来抢她背上的竹筐。
米宝下意识想反抗，没挣过，只能眼睁睁地看着他们把竹筐里面的东西都倒出来——
除了粗细不一的柴禾外，还掉出来一个纸包。
米宝“哎呀”叫了一声，要去拿那个纸包，被赵小胖眼疾手快地抢先一步捡走了。
赵小胖动作迅速地拆开纸包，看到里面裹着两个红薯，就跟看到了胜利品似的，马上举起来冲着坐在西屋方向喊道：“娘！她果然把红薯藏在竹筐里带出去烤了！我就说我的鼻子没闻错！”
米宝看向西屋，这才发现三伯母宋氏坐在西屋门口，正一边饶有兴致地看着这边，一边嘴皮子利索地磕着瓜子。
宋氏很胖，坐在那里，就跟座小山似的，把西屋的门口堵了个结结实实。
“敢偷家里东西，看我们不打死你！”
“那是我们吃的，你也敢碰！”
堂兄堂姐们也都看到了那又大又红的红薯，吸了吸空气中飘着的烤红薯的香气，所有人都下意识地都吞咽了口口水，随即，又不约而同地转过头来，恶狠狠地瞪着米宝。
没有人注意到，宋氏也在偷偷地咽口水。
米宝见他们把红薯找出来的时候，人都懵住了，听到他们骂自己偷东西，忙手脚并用地站起来，矢口否认：“我没有偷东西！这红薯不系（是）家里的！”
声音软软糯糯的，甚至还有些发音不清晰。
“你撒谎！这红薯分明就是家里的！”赵小胖反驳道：“不只你这里，你娘被子里的红薯也被我们找出来了！”
米宝瞪大了眼睛，她没有想到娘竟然把红薯藏起来没有吃。
这时候，米宝注意到奶奶赵氏从灶屋走了出来。
赵氏板着一张脸，看了眼赵小胖手里的红薯，又冷漠地瞥了眼孤立无援站在那里的米宝。
见婆婆出来了，西屋门口的宋氏当即将手里的瓜子收进兜里，快步地朝赵氏走过来，说道：“娘，我就说偷红薯的是那丫头，跟我们家小胖无关，这下你总该相信了吧？”
赵氏眯起眼睛，定定地看着宋氏，直看得对方眼神飘忽起来后，才默默收回视线。
米宝看了看三伯母，又看了看自己的堂兄堂姐，最后才看向奶奶赵氏，细声细气地解释道：“阿奶，我没有偷东西。真的。”
“你不是偷家里的，那你的红薯从哪里来的？！”宋氏板起面孔质问道。
“我……”
米宝一哽，抿紧了唇，严叔叔说了，不能让别人知道红薯是他送的。
她的目光瞥了眼赵小胖，想到他昨天晚上在厨房偷偷啃红薯的一幕，便说道：“是三哥哥，我看到他昨天晚上躲在厨房……”
“死丫头，你敢冤枉我！”
赵小胖冲了过去，一巴掌就扇在米宝的脸上，把人直接扇得摔在地上。
别看米宝穿得狼狈，但是一张脸却是白白净净的，那一巴掌挨下来，脸颊很快就肿了起来，牙还掉了一颗在地上。
赵小胖这还不罢休，招呼其他几个兄弟姐妹，上前就对着米宝又踹又骂的。
米宝眼看着大家围过来了，立即将自己缩成一团，用双手抱住自己的头跪伏在地上，任由那些拳脚如雨点般落在自己身上。
灶屋、主屋、东屋陆陆续续有人出来，大伯大伯母，二伯二伯母，还有三伯母跟阿奶，全都站在那边看着。
“呜呜……”
察觉到那些长辈们站在那看的时候，米宝终于忍不住哭了起来。
可是，哪怕身上疼得厉害，心里委屈得不行，她都没有开口向这些长辈们发出任何求救。
她更加抱紧了自己，觉得挨过这顿打就好了。
不知道挨了多少下，这些堂兄堂姐们都气喘吁吁了，那些拳脚才消停下来。
米宝跟块石头似的，仍旧维持着原来的姿势，一动不动。
而原本观望的那些长辈们早就散了，只有三伯母宋氏不知何时又坐了回去，一边嗑瓜子，一边意犹未尽地打量着这边。
“娘，我也要嗑瓜子！”赵小胖跑过去，伸手就要抢她兜里的瓜子。
手刚伸过去，就被宋氏给拍开了，“你嗑什么瓜子？你娘一个人都不够嗑呢！留着肚子吃晚饭吧！”
她站了起来，目光落在米宝身上：“米丫头，你阿奶刚才发话了，今天你犯了大错，晚饭就别吃了，好好回你们屋里反省吧！”
说完，招呼赵小胖和自己的小女儿进屋准备吃晚饭了，其他小孩见状，一个个也上赶着跑进去了，生怕慢了一步就没饭吃。
原本吵闹的院子一下子安静下来，赵氏安排几个儿媳妇，陆续把吃食从灶屋端进堂屋，期间，谁都没有看米宝一眼。
直到屋子里传出了争抢食物的吵闹声，米宝才终于放松了身体，她踉跄了好几下，颤巍巍地站了起来，全身上下哪哪都疼。
她哽咽着不敢哭出声，动作迟缓地将掉落的柴禾一根一根地捡回竹筐。
后背一片火辣辣的疼，是没法再背竹筐了，她就用两手吃力地拖着，跟蜗牛似的，将那一筐柴禾拖回了柴房。
等再出来时，脸上的泪痕已经不见了，就连那略显凌乱的卷毛也明显是梳理过了。
米宝捂着屁股弯着腰，走到刚才挨打的地方找回自己掉落的牙，她抚着那颗带血的牙，眼眶一下子又湿润了，声音低低地道：“牙牙……”
她并没有感伤太久，就揣好那颗牙，走向了最偏僻的小屋子，这是原来堆杂物的狭窄空间，也是她和母亲粟文秀睡觉的屋子。
屋里堆满了各种杂物，靠内墙的地面上放着张草席，盖着一张单薄的破被子，被子底下躺着娘亲。
屋子里一如往常静悄悄的，但是，米宝耳尖动了动，立刻忍着疼，晃晃悠悠地向被子那边跑过去。
她跪在地上将被子往下拉开了些，就看到一张草席，原本该躺在这里的娘亲不见了！
“娘！”米宝脸色大变，视线私下里在屋子里找起来。
杂物间就这么大，一览无余，哪里有粟文秀的身影？
米宝瞬间忘了自己刚挨了打，也忘了自己对家里其他人的畏惧，她一股脑地跑进了吃饭的堂屋，看着正吃得热火朝天的众人，最后目光落在赵氏身上，“阿奶，我娘呢？”...
