今年委实是个寒冬，腊月二十三，京城又落了一场雪。
比两日前方停歇的那场还大一些，真如鹅毛散又凝，将本已污了一地的残雪重新遮盖，显得这偌大的长安城再次整洁冰清。城墙脚下，因天寒却因无一瓦避寒活活冷死的流民尸体也被重新冻住。士兵倒是乐见此景，毕竟抱起来丢入推车，往城外乱葬岗弃置时，手也不至于被变得黏糊的尸体弄脏。
惊鹊门内，踏入登瀛门，走过积雪的九曲桥，便是蓬莱院。如今院内一片白茫茫，唯有雪中寒梅极为夺目，传来阵阵幽香，伴着一旁的流风亭和已彻底结冰的偌池，虽略显肃杀，但也符合惊鹊门众人的品位。
当今圣上登基前曾被兄弟陷害，更因此遭流放，是其幼年好友莫世涛抽丝剥茧，还其清白。圣上登基后，觉不少地方衙门行事迂腐，难以主持公道，便令莫世涛择了些伶俐的后辈，另设“惊鹊门”，封莫世涛为惊鹊门正卿。
惊鹊门是查事判案之所，门内多为文人，都曾登上金銮宝殿，思维机敏，见多识广，大多为皇上钦点入门。
近二十年时光如白马过隙，虽莫世涛已于两年多以前病故，这正卿之位也一直空悬，皇上身体亦多有抱恙，精力大不如从前，逐步放权，惊鹊门多由太子主理，但惊鹊门也仍是天子心腹之所。
天下太平已有一段时日，两日前大雪骤停，门内众僚还曾在流风亭烹雪煮茶，好不风流，而不过两日光景，这更大、更美的雪景，却无人有心思欣赏，身为惊鹊门少卿的莫天觉更是心绪不宁，摆在案头那明黄色的圣旨让他浑身发寒，哪怕屋内的碳火已不能烧的再旺一分。
里头的内容，从今早汪公公带来圣旨后，他已看了又看，短短一行字，早已能背下：五日内必须查出杨彦下落，活要见人，死要见尸。
此外，还有没写在圣旨之上，但由汪公公特意带来的一句口信：太子殿下如今被关在思过阁反省，故而，此事，全权交由惊鹊门如今官职最大的少卿莫天觉处理，任何决断，不必向太子汇报。
无论是圣旨还是口信，都很随意，一点也不像圣喻，但越是如此，越让莫天觉心头一跳，皇上没有说明若五日内不能找出杨彦会是什么后果，交由他们去猜，自是希望他们往最坏的地方去猜测。
他是莫世涛的独子，今年才二十三，皇上念旧情，他倒不至于有性命之忧，只是，只是……
莫天觉手中毛笔不自觉在宣纸上再次写下“杨彦”二字，接着又在旁边写下“抱桃阁”，再写下“昭华公主”，只觉更加心烦意乱。
杨彦乃是户部左侍郎杨永刚之子，腊月十八——也就是两天前于半夜失踪，满打满算，离他失踪，其实也只过去了一天两夜。
不过是个侍郎之子，失踪倒也没什么，但上个月十八，皇上才为他和昭华公主指婚。
昭华公主是皇上最宠爱的公主，看封号便可见一斑，她面容姣好，不但文采不输各位皇子，还略有武艺，甚至立过军功。
这么一位公主，婚事却是多舛。
昭华公主十七岁时，皇上为她指婚一青年才俊胡珏，那胡珏竟在游山时坠崖而亡；十八岁时，皇上又指了一个，是第一任驸马的堂弟，名为胡闻，结果这胡闻却离奇失踪了，至今下落不明……
民间议论纷纷，说昭华公主是男子命格，极贵极悍，绝不可能屈居人下，此为孤鸾宿寡克夫之相，决计娶不得。
皇上只当没听见，但也缓了两年没再指婚。
今年昭华公主已二十，过了冬至，虚岁二十一，皇上指了第三任驸马杨彦。
所有人都知道若娶得昭华公主，会受益几何，皇上宠她至极，绝不会刻意打压驸马职权，反而会竭力给驸马最好的。
可，被指婚的人，也的确高兴不起来。
杨彦一表人才，机敏风流，乃是有名的京城才子，年方二十五，任惊鹊门东院左使，官居从五品，前途不可限量。
今年九月，有人状告复州柳县郑知县鱼肉百姓贪赃枉法，皇上密令惊鹊门前往调查，莫天觉知杨彦虽为人风流，但颇为聪慧，便将他派去处理。
此事，杨彦处理得极为完美，皇上对他极为赏识——竟赏识到让他当这倒霉驸马。
杨彦被指婚后，在最爱去的抱桃阁连醉了五日都不肯归家，莫天觉知他郁闷，也陪他待了几日，杨彦只不住呢喃，我不娶，我不娶她……
真是闻者伤心，听者流泪。
等莫天觉和其他同僚搀着杨彦出了抱桃阁，才发现抱桃阁外竟多了一队鹰卫。
鹰卫本是皇上设在惊鹊门内的，惊鹊门主文，鹰卫主武，鹰卫之内，多武功高强之辈，设鹰卫，本意是为惊鹊门打下手，可动手抓人，严刑逼供，收集情报。
后来，鹰卫人数越来越多，圣上约莫认为这样一来惊鹊门势力太过强大，便逐渐将鹰卫从惊鹊门中分隔开来，设了鹰卫所，不过鹰卫与惊鹊门的关联仍很深，甚至主要的主事人也仍都是莫世涛，只是鹰卫所也会另外设置一个指挥使，两边关系微妙。
一直到两年多以前，莫世涛去世，鹰卫与惊鹊门便彻底分割，鹰卫大小事宜，也交由擅武的三皇子来处理。
看见鹰卫，众人大惊失色，鹰卫之人只冷静回答，他们是圣上和三皇子派来保护杨彦的，除了鹰卫会随行，还有三位太医会轮流为杨彦每日勘脉，以免突染恶疾。
这保护，从另一种意味上来说，完全是恐吓，皇上对杨彦的安危越是紧张，越是能说明，这公主委实是娶不得……
杨彦郁闷不已，但也只能默默忍受，如此这般过了半个月，一切尚好，他同公主的婚事也会在开春后进行。
直至两日前，变故忽起。
杨彦夜晚照旧去抱桃阁喝酒玩乐，谁料昭华公主竟找上门来，一通乱砸乱骂，甚至当众扇了杨彦一个巴掌，手劲不菲，把杨彦扇得差点滚下二楼。
传闻中昭华公主虽文武双全，眉眼动人，但却极为跋扈——众人这时才知，原来，跋扈二字，还算是太客气了。
昭华公主闹了一通后便离开了，独留杨彦羞愧难当，躲入房内痛饮一番，没多久也醉醺醺地离开了。
他当着众人、车夫、还有鹰卫的面上了马车。
车夫照常赶路，鹰卫照常跟在两侧和后方。
到了杨府外，杨彦始终没有动静，连车内负责伺候的丫鬟阿奴也没有动静，车夫以为他们二人在车内颠鸾倒凤——也不是头一回——便安静地守在外头。
鹰卫疑惑，其中一个鼻子灵的闻到浓郁的香气混杂着血腥气，便猛地掀了车帘。
宽裕暖和的马车内，哪里还有什么杨彦？
只有一个倒在地上的阿奴，她被车厢内的香炉给熏晕了——那香炉里被人下了大量的安神散——胸口还插着一把匕首，满身是血，已基本没了气。
众人大惊，鹰卫立刻原路折返，一路寻找杨彦踪迹，然而更诡异的是，那时夜已深，又极为寒冷，路上都是积雪，并无其他行人，可循着原路往回找，积雪上只有杨彦马车的车辙和鹰卫留下的痕迹，若要说有什么特别之处，就是路过了一个叫花渡桥的地方，地上还摆放着一些形状各异的烟花筒，留着明日收拾，那地方本有一些乱七八糟的脚印，可能是线索。
但，放完烟花后，恰好又下过雪，雪覆盖了原本因放烟花而杂乱的脚印，等鹰卫赶去花渡桥边时，上边没有任何新添的痕迹。
也就是说，这一路上，连个脚印都没有——而杨彦，是不会武功的。
此外，那马车虽宽裕，但窗开得极小，不过半臂长宽，以杨彦的体格，绝对无法跳窗离开。
哪怕是个会缩骨功的踏雪无痕的绝顶高手，也不可能在跳窗后不被任何鹰卫发现，不留任何痕迹离开，更何况杨彦还是个手无缚鸡之力的书生。
守在杨府的三位御医倒是派上了用场，他们手忙脚乱勉强把阿奴救活，阿奴却什么也不知道，她是杨彦这两个月的新宠，为人乖巧懂事，日夜被带在身边，据她说，自己在马车驶动后不久便感到头晕目眩，而后便失去意识。中间她感到过一阵剧痛，几欲醒来，却又昏死过去。
再睁眼，已是在杨府，被三位御医团簇着。
这实在令人觉得诡异，事发后皇上立刻命人寻找杨彦，然而毫无所获，杨彦简直犹如凭空蒸发，比那些化作水的积雪还消失的彻底。
这事儿很快又传开了。
已经是遭遇不测的第三个准驸马了，还消失得如此诡谲，民间再度议论纷纷，皇上大概也真急了。
从十八号大半夜开始，惊鹊门和鹰卫便不眠不休地调查。
抱桃阁去过了，所有人一个个审问过了；杨彦那日走的路他们反复走了数次；阿奴现在被吊着半条命，刚从鬼门关回来，也被他们询问了数次；那几个失责被关入大牢的鹰卫，莫天觉也亲自见了……
饶是他，也没发现任何突破口。
但，莫天觉本想着，毕竟才过了一天两夜，尚可慢慢调查，不料皇上竟会下此圣旨。
五日，实在……
莫天觉越想越头痛，放下毛笔，打算再去抱桃阁一趟——虽然大抵还是问不出什么，但同抱桃阁的老板娘蕊娘打交道，总好过和其他人打交道。
世上女子千万，有比蕊娘漂亮的，有比蕊娘体贴的，有比蕊娘聪颖的……但却没有一个，如蕊娘一般既漂亮体贴，又温柔聪颖的，每每同她哪怕是闲聊两句，也令人感觉稍得喘息，而且绝不必担心内容会被他人知晓。
这便似在同一汪水说话，说完了，水荡出些波纹，随即也就什么都没了。
这也是为什么，蕊娘能在三年多的时间内，将抱桃阁经营成最特别，最令人趋之若鹜的所在。
然而刚打开门，莫天觉便吓了一跳——冰天雪地一片白茫茫的蓬莱院中，立着两抹异色，一红一黑，看起来分外惹眼。
那竟是两个人，黑的坐着，红的站着。
站着的那人举着一把有点破旧的油纸伞，纸伞微微前倾，更多地在为前边坐着的人遮挡风雪，雪落无声，几乎要将他们融在里头。
这像一副并不赏心悦目的画，尤其是黑衣之人不但一身黑衣，还带着一个扁帽，帽上垂着黑色的纱布，将那人的脸完全遮挡住，犹如见不得光的蝙蝠。而立着的人红衣刺目，脸也同样被纸伞遮挡。
见莫天觉的门开了，撑伞之人把伞往后挪些，露出了容貌。
令莫天觉意外的是，红衣之人竟是个小姑娘，她看起来不过十七八岁，不白，甚至带着些麦色，皮肤也有些粗糙，显是常年被太阳曝晒，大约因太冷，脸颊和鼻尖都被冻的红扑扑，看着有点脏兮兮的，她的脸颊并不圆，反而骨骼明显，下巴还有些方圆。
此外，她的个子也不小，在女子中，恐怕算是很高的，身材比起说瘦弱，不如说是精瘦，大臂和小腿上竟似乎还有点肌肉，一看便知是练家子。
不过她有一双很圆的眼睛，此刻扑闪扑闪，令她那并不精致的脸也显得丝毫不土气，反而天真无暇，像是无意中闯入的小鹿。
那黑衣人动了动，小姑娘立刻弯腰凑近一点，仿佛在听他说话，随即点点头，再度起身，认真地看着莫天觉，恭恭敬敬地说：“想必您便是莫大人了，民女张小鲤，还有我哥张十四，拜见大人！”
说罢，她把那油纸伞往黑衣人的轮椅上一插，随即居然当真双膝跪下，恭恭敬敬地在雪里磕了个头。
莫天觉简直莫名其妙，他下意识说：“不必行此大礼……”
随即又立刻板起脸说：“你们如何进来的？为何无人通报？采文呢？”
惊鹊门虽看起来闲散，此时大部分人也被莫天觉派遣去外调查杨彦失踪一案，但登瀛门外常年有看守，闲杂人等不可能入内，就算他们有必须见莫天觉的理由，也定然要先由莫天觉的仆役采文通报一声。
那张小鲤爬起来，拍了拍膝上的雪，很自然地说：“噢，回禀大人，门外的人不让我们进，被我打昏了。至于采文……是他吗？”
那张小鲤指了指院子角落，莫天觉看过去，险些昏倒——惊鹊门的官袍以白色为主，采文身为仆役自然也是穿的白色仆役服，他此刻趴在角落，和雪当真融为一体，刚刚莫天觉光顾着看这两个不速之客，还以为那边是积起的一大团雪。
莫天觉一介书生，手无缚鸡之力，心头警铃大作，手微微握拳，冷言道：“你们究竟是何人……若是冲我来，何必杀采文？”
张小鲤竟瞪大了眼睛，摆摆手说：“没有杀他，是他先说莫大人有要紧事，不能被打扰，见我不走，又大喊大叫起来，我想着，莫大人不能被打扰，便将他敲晕了。”
……什么？
莫天觉只觉荒谬，随即有了个不可思议的猜测：“你们二人闯入，却不发出任何声音，只在院中等我，也是怕……打扰我？”
张小鲤竟真的点头，随即讨赏般看了一眼身后的张十四，那人头轻轻点了点，像在对张小鲤略表赞赏。
这对兄妹，委实，委实诡异……
莫天觉深吸一口气，说：“你们来寻我，究竟是想做什么？”
张小鲤询问地看了一眼张十四，张十四又点头，张小鲤掏出一个黑乎乎的瓶子，说：“莫大人请看。”
她拔开瓶塞，对着旁边的梅树轻轻倒了一点，瓶中流出一点紫红色的液体。
只消片刻，那梅树竟瞬间枯萎，一树花瓣甚至也变了颜色，微微发黑。
莫天觉眉头紧皱。
这毫无疑问是恐吓……
张小鲤小心塞回瓶塞，说：“莫大人，这是一种奇毒，名为‘断魂’，服用这一整瓶，则当即毙命，药石罔医。若服用的少，也会很快殒命，即便救回，也会痴傻或瘫痪。”
断魂……
莫天觉当然知晓这奇毒，嘴角微微抽搐，张小鲤却竟又双膝跪下，将那断魂高高举起，说：“我的兄长张十四，愿在十四日之内，找到准驸马杨彦。若不能成，则当即服下一整瓶断魂——草民愿以命担保！”...
