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建和三年，夜尽天明时，整个天下都听见一声琵琶响，锵然如裂帛。
第二日，百姓们传：「有妖作怪啊！」
各地将士们彻夜巡逻，不见妖怪现世的迹象。
纨绔公子们说：「那琵琶声妙啊，比乐场那些小娘子不知高明多少！」
小宫女们议论：「你们也听到了？也做了怪梦？哎呀，怕不是真有妖了，昨夜殿下又惊醒了呐！」
他已多次梦见那个穿龙袍的身影。
御驾南巡，他见那人登临船头，俯瞰江河，金衣上五爪龙纹浮动；设坛郊祭，他送那人步步登上石阶，风乎雩台。
他无数次梦见那人转过身，笑着唤他：「皇兄。」
谁都可以这般生机勃勃地唤他，唯独那个人不可以。
惊惧在他的瞳孔里渐渐放大，他的手指乱抓，抓不到藏在袖下的线。
不可能。
牵丝线的偶人，不可能从他的十指下挣脱。
一
天下都传，陈夙明是注定要当皇帝了。
圣上火速下了海捕文书，赏千金，捉拿叛国贼陈夙明，生死不论，民间传：圣上那夜梦到此人穿龙袍，要造反了！
百姓们深信不疑，自那琵琶响起之后，许多人开始不断做怪梦，预兆似的：书生梦见自己高中状元、乡绅梦见自己喜得孙儿……蹊跷的是，有人梦中那九五之尊面容英气，身形挺拔，与海捕文书的画像极相似！
倘若这琵琶声是上天的预兆，这、这不是要换新帝么？！
海捕文书下了数月，还真找到几个近似的人，其他的都被官差斩了，还剩一个和梦中最相似的男人，在逃。众人说此人命大，是天选的帝王命。
此人就是陈夙明。
官兵找陈夙明，百姓也找陈夙明，有人想碰运气领赏钱，有人想拜陈夙明为大哥，跟他闹起义。据说此人狼顾之相，天生是个谋权的种，还据说此人义薄云天，手下豪杰云集，能救百姓于水火之中。
陈夙明到底是什么样？
除妖师红绯第一次见陈夙明，是在小酒馆外，她费力地拨开人群：「怎么怎么？今个儿还能买酒吗？」
「哎呦姑娘，还想着进去买酒？里面可是那陈夙明啊！」
「哎……」红绯眨眨眼，跟着看热闹。
天下之大，耐不住有心人多，陈夙明纵是委身在一处落魄酒馆里，偶然摘面具喝酒，竟也被百姓认了出来，好事者将酒馆堵得水泄不通。当即有几个愣头青拎刀冲进去领赏，酒馆里噼里啪啦一阵响，几个小伙子横飞出来，哎呦呦地叫个不停。
心想起义的壮士们心中一喜，恭敬地围过去，见一个布衣乱发的江湖客摇摇晃晃地走出，仰头喝酒，任谁来说话，都只回一声冷冷的「滚」。
没人敢再触霉头，目送着江湖客在秋风中远了。
二
红绯第二次看见陈夙明，他戴着面具，正被许多人满街追杀，撞掉了她手里的烧饼。
前些日被人围在酒馆以后，陈夙明逃到荒郊城外，大抵熬不住野人过的日子，刚饥肠辘辘地潜入城就栽了。
熙熙攘攘的城，随着失控的马嘶，他的面具在众目睽睽下意外滑落，立刻有人高呼他的大名，引来许多双眼冒光的江湖人。陈夙明捂住面具，边战边逃，饿得眼冒金星，被人重重砍了一刀，摔在地上躺尸。
谁都想争到这颗值千金的脑袋。
「是我砍了他一刀！」
「放屁，若不是我认出他，你上哪儿砍他一刀去？」
争着争着，这群人大打出手，刀尖在男子扣着面具的脸上晃来晃去，他动也不动，颇有几分赴死的坦然。
有意思，死了可惜了。
红绯拍拍手上的饼屑，大步穿过这些怒吼的江湖好汉，迈着轻巧的步伐，在众多忌惮的目光里，悠悠然停在血泊里躺尸的男人身旁。
「这个人，我要了。」
明眸皓齿的姑娘，清亮的女声，轻松得像是在酒馆里叫一碟小菜。
红绯在江湖有些名气，众人低低议论着她的名号「除妖师」「红绯」……陈夙明也勉强睁开被血污糊起的双眼，天光炫炫下看清那曼妙的红衣少女，还有她身后背着的红弦琵琶。
红绯一把抓住陈夙明的衣领，费力地吭哧吭哧将其拖走，地上留下一条长长的血痕。江湖客们睁大了眼，面面相觑，没人敢拦她。
三
红绯，不知何方人士，不知师承何方，四方除妖为业，专门破解近来怪梦之事，备受众人崇敬，红衣琵琶，必是这位除妖师无疑。
红绯没砍下悬赏犯的头，而是将他拖到了一座破庙里，忙前忙后，好生疗伤。
三天后，陈夙明悠悠转醒，醒来时，红绯正不安分地要掀他的面具，被他翻身而起，一把抓住了手。
红绯吓了一跳：「喂，一醒来就打人啊？」
对方被她吼得发愣，隔面具盯着她白净的手，连忙松开，红绯被逗得咯咯笑：「这么大个人还挺害羞，放心吧，我一直没掀过你的面具，方才是实在好奇。」
「我什么样，文书上不是有画像？」对方嗓音低沉。
「眼见为实嘛。」红绯一本正经，「你吃点儿东西再说。」
她将自掏腰包买的热蒸饼递过去，对方倒也不客气，一把抓过，扭过头半掀面具，几口下肚，语气缓和些：「为什么救我？」
「都说了眼见为实，你能不能当皇帝我不知道，但我知道你是个好人，马惊了，你是为了救小孩，面具才滑下来的，我都打听了。」
「大侠，你这么侠肝义胆。」红绯笑盈盈地说下去，「没准儿真是个当皇帝的料……哎，去哪大侠？」
她话还没说完，陈夙明已起身向破庙外去：「丫头，饭能乱吃，话不能乱讲，我没想过要当皇帝。戴罪之身，连累你，谢了。」
这人还真有江湖做派，不过就这么走了，自己岂不是白救人？
红绯一转眼珠：「大侠，那你甘心不清不白地戴罪吗？」
陈夙明左脚迈出破庙，停在原地。
红绯故作惋惜地叹气：「可惜呀……妖怪搞的鬼，我有法子帮你。」
陈夙明转过头。
红绯端坐着，拍拍前面的破蒲团，仰头笑：「来，坐。」
「……」陈夙明坐回她面前，没吱声，大抵是感觉有点儿没面子。
红绯将她数月来的见闻徐徐道来。
那琵琶声，红绯也听了个清清楚楚，也做了预兆般的怪梦，但被她自己化解了——红绯也说不清为何，她天生有化解怪梦的能力。
红绯能破梦，一传十十传百，起初偶尔有人求她，如今已变成了她走到哪儿，就有人求到哪儿。做梦的人渐渐增多，且梦境愈发真实，使人或沉沦美梦或嚎啕狂哭，简直像是蔓延的瘟疫。
「不少人都陆陆续续地做梦，譬如有人能梦见皇帝南巡呀什么的，就像我。有人能梦见自己金榜题名，有人却频频梦见自己白发送黑发人。」
「你是除妖师，能破除这些梦，是妖所为？」陈夙明终于开口，「什么妖？什么目的？」
红绯点头，又摇头：「我只是破开一个又一个梦，连它的本体都不知道，妖怪做事往往难测，甚至只是好玩而已。」
所有的猜测指向一种可能，有妖作祟，在琵琶声后给所有人施加了幻术。
看见海捕文书后，红绯觉得不能再没头苍蝇似的乱闯了，连天子都被幻术蛊惑，这天下岂不是迟早要完？她决定若打探不到妖的真身，便先往京城瞧瞧，破了天子的怪梦再说。
此地距京城数月脚程，不安全，红绯要雇个随行侍卫，正巧看见了被人砍了一刀的陈夙明。
在被人砍了一刀之前，他饿着肚子砍翻了十个人。
红绯眼睛发亮。
「如何？大侠，你愿不愿意跟我往京城去？」红绯道，「吃喝少不了你，等我破了皇上的梦，你也就不是戴罪之身啦。」
陈夙明无法拒绝。
随红绯走出破庙，陈夙明忽然想起什么：「你也梦见皇帝，那皇帝在做什么？」
红绯只是笑，不回答。
她的梦，和所有人都不一样。
四
秋风中多了两个惹不起的过路客，附近匪人嘀咕：可怕的不是那少女，是她身后那鹰犬般的高大面具男人。
红绯觉得，陈夙明真是个来路成谜的江湖人。
他不记得自己的过往，一醒来就四方闯荡了，连「陈夙明」这个名儿都是他自己起的。后来海捕文书下来，他稀里糊涂成了通缉犯——陈夙明这才知道，不仅天子，各地都有人陆续梦见他黄袍加身，唯独他自己什么也没梦到。
红绯思索着：「夙明，夙愿明了，到底是夙愿已明还是未明的意思呀？你失忆前肯定有事要做。」
陈夙明沉默。
「大侠
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，你不爱说话呀？」
陈夙明的无奈隔着面具溢出：「你的名字，谁起的？」
红绯也说不出所以然：「我也不记得，果然人以群分啊，大侠，咱们同闯江湖正好。」
陈夙明四方游荡，始终追寻着自己的身世来历，活得深沉；而红绯却不一样，她也不记得，但无所谓，只看当下。
山水迢迢，二人一路打听妖怪出现的传闻，一路往京城走。遇见被梦困扰的百姓，红绯轻飘飘取下琵琶拨弦，立刻化解。贫苦人家，红绯不仅不收银两，往往还倒贴救济。
梦妖幻术愈发强大了，开始只是扰人清梦，后来竟有人深陷梦中，连日不醒。
「二位侠士，隋阳城附近的刘家村，听说曾有妖出没，还请当心啊！」
妖？可是梦妖本体？
红绯兴冲冲地拉陈夙明赶路，赶到刘家村已是夜半，她挨家挨户地敲门，没人应。
「怪了。」红绯挠头，「犬吠都听不见。」
陈夙明跟她折腾半天，终于开口：「你知道荒村么？没有人烟的村子。」
「啊？」
如今世道虽算不上民不聊生，却也称不上太平，天子病重不能理政，各地强人横行，常有满村背井离乡的难民，留下无人的村子。
红绯冻得打哆嗦，这里除了可怕，还有另一种气息让她不愿久留。见陈夙明要往村里走，她连忙出声叫住他：「你、你干嘛？」
「我去生火，过夜。」
红绯惊呆了，妖气这么重，这人也敢在这儿过夜！
她咳嗽一声：「咱们还是别过夜了，我总感觉这儿不对劲。」
看着她发青的脸色，陈夙明察觉不对劲，低声问：「妖？」
「的确有妖气停留过，是大妖。」红绯点头，神情有些迷茫，「这里不是百姓背井离乡那么简单……我有种很奇怪的熟悉感，好像我以前到过此地。」
她本能地要逃离此地，大步朝前，招招手：「走走走。」
陈夙明很快发现红绯只是随意挑方向走，还振振有词，说自己对这地儿直觉很强。走至天亮，陈夙明正要强调方向的重要性，便听见红绯一声欢呼：「你看！」
陈夙明要出口的话噎了回去。
隋阳城。
五
红绯瞧着铺子里热腾腾的汤饼，猛咽口水，一摸荷包空空，旁边陈夙明叹口气，要自掏腰包买吃食，她脸上有些挂不住：「慢着。」
红绯是个有骨气的：「我说管你吃喝，说到做到！」
她朝着张贴文书的大榜走去，「哗啦」撕下一张文书来：自琵琶响那夜后，知府千金夜夜被噩梦纠缠，竟有几日不醒来了，知府心急如焚，重金请人破梦。
红绯朝他晃晃：「你看，来活儿了。」
陈夙明又把「我饿了」噎回去。
破梦的除妖师很快带着文书上门了，刚踏入官府就嚷着要吃饭，看着这怪异二人组，知府咳嗽一声：「二位要如何破梦？」
「怪梦是因为中了幻术，我们要进入令爱的梦，在梦中解开纠缠她的幻术。」红绯一手拿着鸡腿，「令爱梦见什么？」
「小女不肯说。」知府见她年纪轻，眼神怀疑，「姑娘是本地人？口音有些本地味道。」
「真的？」红绯惊讶地和陈夙明对视，见对方也微微点头，她打了个哈哈混过去，「哎呀，我不是这儿的人，我还想跟您打探这儿的事呢！」
「刘家村成为荒村，不是因为百姓搬离吧？」
「那村子……」
知府脸色煞白。
六
此事要从一年前讲起，当时楚献之还不是皇帝。
先帝未崩，膝下二子，长子楚徽之、次子楚献之。
先帝不立长皇子为太子，而是许诺谁能救济苍生，帝位归谁。
隋阳城附近有只大妖，嗅到谁心存邪念，便附身于谁，行凶作恶，百姓苦不堪言。长皇子重文，二皇子重武，后来二皇子果然先下手斩妖，也先一步夺走了帝位，登基称帝，长皇子只封了个齐王。
谁知那英勇神武的皇子，登基后竟无心打理朝政，沉迷酒色，一切国事推给齐王处理，数月前宫里还纳了个倾国的妃，更是把皇帝迷得团团转。
或许是妖物报复，或许是匪人来袭，就在数月前，隋阳城附近那小村落一夜之间横尸遍地，哭声盘旋不去，有人说那些怨气化作一只妖，腾空向京城去了。
刘家村竟发生过这样的惨剧！
红绯仿佛听见当年哭声，满耳嗡嗡响，她用力摇摇头：「大侠，你觉得梦妖和此妖，有没有联系？」
「有可能，但它已经逃了。」
红绯啃鸡腿的动作停了一会儿，脸色不是很好看，但想到自己往京城的决定起码是对的，她很快振作起来：「放心吧大人，我们今夜行动。」
七
当夜。
红绯这次带上陈夙明，终于说了自己解梦的法子：人如阳面，梦中人如阴面，她进入他人的梦，击散那困于幻术的梦中人，怪梦自然溃散。
知府家千金才十岁，多日不醒。红绯取下背后琵琶：「她陷得太深，大侠，这次拜托你抓住梦里的她啦，我这琵琶能让咱们进入幻术，它弹响的时候，就是在梦里，它弹不响的时候，才是现实。」
红绯说着，随手拨了下琵琶红弦，果然只有颤动的气音。
陈夙明点头，心道这世上竟有如此古怪的琵琶，不知和那夜祸起的琵琶声有何联系？
连红绯本人也说不清这琵琶是哪来的。
「爹，我不要嫁人……」
夜半，小姑娘皱眉嘟囔。
「来了！」红绯猛拨琵琶，这次乐声清脆，慑得人心恍惚，四周寸寸攀上热闹的大红色，宾客道贺，穿过二人的身体，陈夙明抬头望，见周围换作了大红喜堂。
「大侠，找人！」
梦中知府老了些，正欣慰地送女儿出嫁，而新娘子神色哀伤，竟是十多岁时的小千金！
陈夙明从短暂的震惊中清醒：「她梦见自己以后被爹爹指腹为婚？」
「魔障皆由心生，这些都是幻象，是梦中的她想象出来的。」红绯怀抱琵琶，大步向新娘子走去，「只要击破梦中的她，这幻术自然消散，快来，有些梦中人会出逃！」
陈夙明要扯住新娘子的嫁衣，对方却惊恐回头与他四目相对，瞳孔倒映出陈夙明冰冷的面具。
她能看见他们！
喜堂画面仿佛褪色的画卷，定格不动了，唯独新娘还栩栩如生，飞快地从陈夙明手底出逃。红绯去拦，被撞得踉跄半步，陈夙明扶住她，诧异问：「你不会武？」
「谁跟你说除妖师必定擅武的？」红绯哼一声，「追，不能让她逃到真正的人间！」
红影没入茫茫夜色，陈夙明紧追不舍，红绯气喘吁吁地弹起琵琶。时而作响，时而无声，城中百姓幻梦相通，红影时而逃入他人梦中，时而又从梦中脱身。
琵琶声里，影影绰绰的画面闪回，陈夙明从一个骑马观花的举人梦里闯出，几步跃上民家瓦檐，高高跳下。
他抽刀一横，新娘子惊呼：「呀——」
「别杀她，我来！」红绯喘着粗气赶来，将手搭在对方的肩头，那新娘的身躯立刻化作粉尘，随风散在夜色里。
「这是？」
「没杀她，是送她回归本体。」红绯喘了一会儿才直起腰，拨下琵琶，果然不响，「大侠，干得漂亮，小千金醒了。」
原来梦中人还会出逃来到人间？
「如果梦中人逃出幻术，来到人间，这世上岂不是有一模一样的二人？」他忍不住问道。
「活人与梦中人，就像阴阳两面，一旦分离就乱了世间秩序。」红绯点头，「我猜这就是梦妖的目的。」
八
噩梦破除，二人立刻被当做活神仙供起。
知府给大理寺写了举荐信，询问京城情况，等待使者回信。
这段等待的日子里，红绯难得有空闲，拉着陈夙明在城里团团转，带他吃遍这儿的美食，玩儿遍那些好玩的。
匠人手里那牵丝木偶，居然能栩栩如生地动起来，红绯好奇地一指：「大侠你看，好像活人哎！」
那木偶四肢被牢牢牵着，有模有样地作揖。
陈夙明忽然感觉一阵别扭，大步地往前走：「不看了。」
「哎，哎大侠，等等我……」
使者飞雁传书，来了回信，说这宫中每逢入夜便妖气强烈，宫人纷纷沉入梦中世界，宫内术士毫无头绪，请二人前去降妖。
红绯对隋阳城的民风十分留恋，分别那日，她居然坐在马车里红了眼睛。
「你有没有想过，你失忆前本就是隋阳人？」偏偏江湖客是不解风情的，「我有时会想，说不准在哪里，我也会感到熟悉，大抵就是我的家乡了。」
灭村的悲剧、彻夜的妖哭……晦暗的画面又
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在红绯眼前闪回了，她逃避似的不去想，瞪了对方一眼：「我这是女儿家的柔情!柔情！」
这姑娘……居然还有柔情一面？陈夙明决定避开这个话题：「还记得知府说过的话么？」
红绯停止笑闹，点点头。
「本官确实决定三年以后，将小女许配给门当户对的少爷，可小女现在才十岁，她怎会梦见那些？」……
三年。
试子中举。
千金适嫁。
所有的梦，都预兆着接下来三年发生的事。
包括她自己的梦。
九
「京城真气派啊！」红绯瞧着雪落满京的美景。
深秋自隋阳城出发，到京城时已落了冬雪。这一路，梦妖幻术愈发猖獗，随处有人深陷梦中，红绯弹起琵琶查看，这些幻境竟连成片，每夜攻城略地，直逼京城。
更有怪谈，谁人竟遇见了一模一样的自己。
某夜，幻境居然再次侵袭了红绯的梦，她在梦里又怒又悲，被陈夙明推醒：「梦见了什么？」
红绯摇头不答。
她梦见了那穿龙袍的男人，面容与海捕文书上相似。
金池殿宇，舞乐萦绕，血缓缓染污了他的龙袍，她站在殿上，将一把锋利的匕首插入了天子的心脏。
太荒唐了，莫非三年之后她会弑君？弑的是陈大侠？
红绯用力摇摇头，不能被梦妖迷惑，讨伐梦妖已迫在眉睫了。
二人下了马车，由太监引入宫中，天子在御花园和新纳的刘妃玩乐，红绯气个半死，要求立刻面圣。
「大侠，你身份特殊，就莫去了，在外面等我。」
陈夙明点头，目送她随太监走去，穿过宫中那些落雪的新栽小树，如白雪中一点红梅，消失在尽头。
他心中忽然一阵平和，不自觉地抬起手抚自己的脸，却只碰到冰冷的面具。
十
宫中妖气强烈。
几乎是马车刚进宫门，红绯便察觉到：果然有妖藏身在这里。
说不准正是梦妖本体。
步入御花园，远远听见男女调笑声，皇上用绸蒙眼，与美貌婀娜的妃子嬉戏。
「莫跑呀……」皇上扑个空，换个方向。
妃子笑着躲闪，那女人头戴步摇，腰系缎带，每挪一步，脚环的银铃便轻轻地响，极尽妖异。红绯一个女子居然看呆了片刻。
皇上没察觉红绯到来，险些一把搂住她。
红绯往后跳，几乎要嗅到他身上浓重的香囊气，在看清皇上那沉迷酒色而瘦削的脸时，她心中猛震，几乎以为自己眼花：怎么这皇上的脸……像极了海捕文书上的画儿？
她不及多想，猛回神，高声道：「陛下！」
皇帝终于扑到刘妃，笑呵呵地将爱妃揽入怀中，坐在椅上，扯下蒙眼布，懒洋洋地望过来，眼里颓败无光：「你就是打断朕雅兴的除妖师？」
她正要说话，皇帝往后一靠：「什么事，等朕有空再说。」
红绯满脸黑线，脱口而出：「陛下登基时，是先帝定的年号末年，如今已是陛下的建和元年，将近一年，陛下何时有空？」
刘妃笑吟吟地捏起葡萄，喂给皇帝，皇帝一偏头，笑着推开。
「陛下与娘娘游玩整日，是该处理正事了。」
不卑不亢的声音响起，尊贵的王族缓步走来。看清对方俊秀的脸，红绯脑海中冒出另一个名字：齐王楚徽之。
——天下人都知道，皇上折腾垮了自己的身子骨，天下政事多亏这位摄政王打理，才让百姓过得安稳些。
刘妃识相地起身退开，与红绯擦肩而过，她轻声低语：「庄生晓梦迷蝴蝶……」
用家乡软语说出，隋阳一带的音调。
红绯似有所思地挪开眼，上前几步，向齐王说清来意。
自齐王赶来，皇帝便打蔫儿似的坐着，只偶尔动弹一下。齐王负手站在皇帝身侧，静静地听着，半晌，他缓缓点头：「本王可以信任你，不过……这里是不是少了一位？那位戴面具的朋友为何不来？」
看来齐王比皇上更警惕，难怪能成摄政王。
红绯稳住气，朗声答：「他面目丑陋，只是我的随从，不便面圣。」
「丑陋？」齐王微微眯起眼，他说话时嗓音温柔，偏偏威压十足，「本王不妨请他进来，看看面目是否丑陋？」
嘈杂声由远及近，红绯惊讶地转过头，见陈夙明果然被卫兵「请」了进来。他的面具上数道裂隙，满身挣扎过的痕迹，冷哼一声，站在齐王与皇帝面前。
「本王只是好奇，这位朋友为何要戴面具入宫？」
再遮掩只能徒增怀疑，陈夙明与红绯对视，微一点头，扬声道：「还请殿下见了不要吃惊，宫中有妖未除，一切以天下大事为重。」
「好，请。」
十一
陈夙明缓缓摘下面具，在场侍卫暗暗抽气。
齐王死死盯着那张英气的脸，眼中杀机闪现：此人，留不得。
红绯想起什么，瞬间脸色苍白，对比着皇帝的病容与陈夙明的脸，企图找到一丝一毫的不同。
然而两人除了气色不同，一模一样。
世上不会有完全相似的二人，除非……
陈夙明的刀在入宫前被收缴上去，手无寸铁，却并不慌乱，看着天子衣袍上迷人的金色，有什么东西正在他的胸膛里澎湃，仿佛要长吟，要破膛涌出。
他想起那句话，「说不准在哪里，我也会感到熟悉，大抵就是我的家乡了。」……
红绯勉强沉住气：「殿下，宫中有妖，你答应以除妖为重。」
齐王思索：「有几只妖在宫中？」
「我猜起码有两只。」红绯愣了一下。
漫长的沉默。
齐王的声音平静响起：「好，倘若你们查不到这宫内的梦妖，别想活着出宫。」
「陛下之意？」他负手而立，眼神微斜，扫向皇帝。
皇帝轻微地点头。
有什么东西轻飘飘地落在陈夙明的肩头，是一根银丝线。
他盯着皇帝的动作，四肢忽然纠起被牢牢缠住的痛。
十二
叶有两面，各不相同。
世上更不会有完全相同的两个人，除非其中一个是梦里人。
那夜以后，摄政王替皇帝发下海捕文书，要捉拿预兆里的贼子，宫外人并未面圣，只知是反贼，却不知那反贼其实和皇帝面容相似。
他就是陈夙明。
陈夙明不记得自己来自何方，只能做一介江湖客，四方游历。
可如果陈夙明记得，他就会记得那夜自己从皇帝的梦中出逃的事。
看见皇帝的容貌时，红绯心中燃起疑虑，看见皇帝与陈大侠的容貌时，红绯心中的疑虑终于在那一刻解开。
——皇帝只不过是梦见了三年后的自己。
为了除妖，二人在宫里住下。
红绯一反常态，愈发寡言少语，常常看着陈夙明的脸愣神儿，反而是陈夙明态度平淡，三番五次唤她吃饭。
大侠……他是否也察觉事实了呢？
「大侠，倘若你找到自己的家乡，可根本不尽人意呢？万一不如不知呢？」
「嗯？」陈夙明正放碗筷，他未戴面具，微微转过头，红绯终于能细细地端详起他的脸。
陈夙明摇头：「于我而言，朝闻道，夕死可矣。」
「逞什么江湖气。」红绯吸吸鼻子，「我今晚要入梦，找梦妖真身，你别去了。」
梦中人撞见正主的梦，无疑会被吸入其中，再次变作无意识的幻影。
陈夙明笑了：「你是除妖师，为何对我存了私心？」
他全都知道。
「飘零之人，终于得知自己归宿，既然我也算半个江山主人，正主不能成事，就由我尽一份力。」
红绯红着眼眶，怔怔地望着陈夙明，半晌，倒也释然一笑：「今夜，咱们一起把妖怪揪出来！」
幻境已笼罩宫外大半江山，宫内梦境也连成一片，宫人们沉沦梦中，不能回归现实。
十三
当夜无月，满宫寂静。
琵琶声起，二人再次进入幻梦，三年后的宫殿亦是冬天，随处可见影影绰绰的梦中宫人。
宫内果然有两只妖，不知哪只才是梦妖？
红绯拿出两个罗盘，罗盘分别指不同的方向。
「大侠，咱们一人一个罗盘分头行动，罗盘所指，必定有妖。」红绯又扯下琵琶上一根红弦，郑重地交给陈夙明，「你若想快速脱离梦境，就扯断这根弦。」
她终究留了后路给陈夙明。
两人诀别似的抬手一握，郑重点头，相顾无言，拿着罗盘各自走去。
红绯走了一会儿，手中罗盘小针很快转动起来，定格在某个方向，她抬起头，飘飘渺渺的鼓乐声，是皇帝设夜宴的场所。
其中一只在这儿。
红绯松了口气，陈大侠看来是遇不到正主了。
说不清为何如此偏袒他，可能是因为曾同行过吧，红绯其实只有这一个朋友而已。
夜
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宴场声色犬马，靡靡之音，皇帝击鼓，刘妃起舞，群臣在侧。妖气愈发浓重了，仗着梦中人看不见自己，红绯大步地穿过御林军，向殿内而去，她刚迈入殿门槛，这里忽然大乱，有宫女尖叫：「娘娘变成妖怪了——」
刘妃妖娆的一张脸寸寸发青，周身黑雾，化作最可怖的怨妖。
红绯并不惊讶。
刘妃是隋阳口音，刘家村惨剧时，皇帝无动于衷，附近无人出使援兵，她要作乱天下报复。
前因后果很容易猜，刘妃似是故意引她来的。
红绯大步上前：「住手——」
她没料到刘妃没朝着自己来，下一个动作竟是刺杀，刘妃站在殿上，将一把锋利的匕首插入了天子的心脏。
血污了皇帝的龙袍，他缓缓地抬头与她对视，眸光渐渐黯淡。
金池殿宇，舞乐萦绕。
闯入殿内的红绯愣在原地，说不出话。
为何这一切，与她梦中别无二般？
惊恐的宫人、涌来的侍卫……当殿内一切在她眼前缓缓褪色、定格，当妖妃拿着染血的匕首缓缓转过头望着她，红绯感到不可抗拒的吸力正朝她而来，仿佛要将她扯入刘妃的幻梦中。
妖妃的脸化作千面，那些是死去的刘家村人：幼童、老妇、壮年……最后定格在少女的脸庞，朝她一笑，明眸皓齿，手中红弦琵琶。
——另一个红绯。
世上不会有完全相同的二人，更不会有另一把相同的琵琶。
「你就是我，我们是一体……」妖妃的身形仿佛一缕烟，轻轻朝着这边飘来。
梦中人……难道自己是她的梦中人？
巨大的恐惧在红绯眼中漫开，她连连后退，狠狠拨下琵琶，在锵然之音中反复脱离梦境，又沦入梦境。
妖妃拦住红绯，温柔地将她揽入怀中：「忘了吗？建和元年才是假……」
她的身影渐渐与红绯相融，记忆疯狂地涌入红绯的脑海中。
那是天真的少女，迎风向心上人跑去时的呼唤：「二殿下——」
十四
「陛下被妖怪杀啦！」
陈夙明也在幻境里听见了这消息，许多禁卫军匆匆跑过去，穿过他的身体。
莫非三年后，皇帝会遇刺身亡？自己此时若赶过去，恐怕就是遇刺的梦中皇帝了？
陈夙明不急着送死，寻妖要紧，他拿着罗盘快步跑去，穿过那些已成枝丫的小树，摄政王的声音怒不可遏地自殿里响起：「愣什么？快去！本王随后就到！」
「是！」
又一队侍卫穿过他的身体。
摄政王迟迟没有出来，屋里响起稀里哗啦的杂音，陈夙明大步迈入，却看见了无比诡异的一幕。
「本王不需要你的手段称帝，别想再控制本王！」
齐王仪态全无，踉踉跄跄地跪倒在打翻的铜镜前，他长发散乱，颤抖着抓起碎裂的镜片，死死盯着镜中的自己。
「我若不帮你，你这废物何时才能称帝？」另一个声音响起，从容且妖异。
陈夙明讶得说不出话，他站在殿前凝神望去，见镜中倒影分明是个笑容裂至耳根的妖脸，朝着齐王笑：「你若心无邪念，我也不会附在你身上，替你杀他……」
齐王双肩颤抖，发出低低的哭声。
不一会儿，他像是变了个人，徐徐起身，从容地换上素白华服，掸去灰尘，依旧是昔日那俊秀带笑的摄政王，从容迈步，向大殿走去。
原来宫中第二只妖，就是齐王！
陈夙明退至殿门旁，手中罗盘疯狂地抖动指针，指向对方，齐王竟好似察觉了他的气息，陈夙明不是对手，毫不犹豫地扯断了捏在手掌的琵琶弦。
他闭上眼，再睁开，没有如愿回到梦外。
殿外小树依然是栽下三年的模样，夜宴方向忽然传来滔天的妖气，此时夜风冰冷，梦境世界已与真实人间无异。
齐王果然察觉他的存在，正冷冷地望着他，唇角扬起妖相的笑：「二殿下，好久不见。」
十五
那年刘家村还是个安逸的小村庄。
姑娘年方二八，擅弹琵琶，每日唱着歌儿在溪边浣纱，提亲的人踏破门槛儿，都没能入她的眼。她只想抱着琵琶，去找她倾心的青年。
英气的青年身穿华服配宝剑，笑着在水边等她。
「二殿下——」
这一声刺痛了红绯的心，浣纱女长得像她，青年既像皇帝，也像陈大侠。
「这是……」她喃喃出声。
二子争位时，隋阳附近大妖作乱，二皇子奉命讨伐，半路带兵在刘家村一带驻扎，偶然遇见了那天真的浣纱女。
两情相悦往往只需一瞬。
自二皇子驻扎，到他一剑斩散那操控人心的邪妖，不过用了半月，等大皇子匆匆带兵赶来的时候，二皇子早已收兵凯旋，兄弟俩半路相遇，大皇子自愧不如，将太子之位拱手相让。
二皇子回京时，身旁不见浣纱女，原来她自惭低微不能入宫，只在临别之际求二皇子一个诺，好生治理这天下。
后来二皇子做了皇帝，年号改为建和元年。
王位上太多诱惑，使得新帝愈发堕落，他开始不理政事，任国中妖匪横行，这厄运也终究落在了刘家村，浣纱女再从血泊里爬出来时，只剩下她一个气息奄奄的活人。
「陛下负我……」浣纱女喃喃出声，逐渐撕心裂肺，「陛下负我——」
她恨陛下背叛了诺言。
有一只亡人怨气所化的妖被她引来：「好强的怨气，你想复仇？正巧我也被人所害，一起？」
「你被谁所害？」
「不记得，大抵……和你一样？」
浣纱女麻木地点头。
于是亡人借给她力量，无数徘徊的村民怨气化作黑雾，缠在她身上，修复她伤痕累累的身体。她再站在血泊中，已是个妖娆婀娜的妖女。
走吧。
体内有个声音对她说。
她也就点点头，向京城的方向而去：「走吧。」
十六
「这就是你入宫的目的？」红绯迷惘出声，「在这梦里刺杀二殿下……」
「刚刚我们已经杀了他。」妖妃温柔地抚着她的脸，「就在我们入宫的三年之后，建和三年……」
「你所在的建和元年才是一场梦……」
什么意思？她以为的幻梦侵袭国土，其实都是反的？
「梦……」红绯捂住耳朵，「不，不可能！」
妖妃拿起琵琶，徐徐一拨，声如流瀑：「你听，为何你所在的建和元年不能弹响这琵琶，反而是我这建和三年才能弹起？」
这世上没有琵琶弹不响，除非是在梦境中。
浣纱女化作妖妃，王座下潜伏三年，在建和三年冬显出原形，杀了昔日的心上人。
那天她问他一句话：「陛下，你可还记得当年与那浣纱女的许诺？」
皇帝摇头，被她一匕首刺穿了心脏。
满宫大惊失色，侍卫们将她擒下的一瞬间，或许是想要逃跑，或许是出于最后一丝怀念，妖妃用琵琶布下一场梦境，所有人沉沦在梦中，回到了建和元年。
红绯看着建和三年那夜，被定格的那一幕：皇帝的胸膛插着匕首，侍卫潮水般涌上，无数双手即将碰到那妖妃，而妖妃兀自抱着琵琶，拨下那锵然一声——
世有神奇术法，通过暗示使人沉沦心中幻境，琵琶音便是其中一种。
所有人沉沦在梦中，举人变回书生，垂泪的新娘变回丫头……可再完美的梦境也有醒来的那天，梦境终于产生了无数裂隙，无数人陆续「梦见」了三年后的光景，回忆起三年间的记忆，如知府千金。
皇帝濒死前最后一缕意识飞出，迷失在了梦境中，丢了过往，如同新生，如陈夙明。
——这时候，除妖师红绯诞生了，作为妖妃在梦中的化身，她要做的便是修补这些裂隙，却不料随着梦的崩塌，红绯的力量也无济于事。
红绯在殿中，发现自己的身体变得婀娜，五官变得美艳。
她正在变回妖妃。
蝴蝶梦我，我梦蝴蝶。
我本是渔家女，依水而居，临江弹唱琵琶，做了个尘世糊涂客；为何一朝血染江畔，逼得我这渔家女袖藏刀刃，头戴步摇，端步入得那金殿，做了舍身除恶的巾帼？
十七
建和三年，宫内有妖化妃子弑君，被围杀之际布下幻术，锵然一声琵琶后，将天下人倒转回建和元年。
梦中数月，梦外弹指一挥间。
幻术碎裂，定格的画面复苏，宫女尖叫，群臣惊呼，侍卫斩来。
妖妃逼退禁卫军，冷冷扫视众人，化作黑烟向殿外冲去，迎上匆匆赶来的摄政王，摄政王目光冷冽，抬掌击来。
妖气碰撞。
一直在她体内相助的亡人竟未出现，她被击得显出真身，吐血倒地。
「收押天牢，择日问斩。」
尊贵的王族从她身上迈
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过，昂首拖着长长的素白华服，向皇帝走去。
素衣哀悼，盛装道贺。
他来到王座前，垂目望着皇帝的尸体，不再负手站立，长袖下一松指尖，那些不曾被人发觉的银线无声垂落。
十八
国丧后，齐王登基，重振天下。
没人怀念短命的昏君，普天同庆。
弑君的妖妃则被锁在天牢之中，等候问斩。
亡人面孔浮现在她的脸庞，瞬息千变，此时此刻她也再分不清自己是谁，是浣纱女？还是红绯？是无数死去的村民？还是妖妃？
无数声音在她耳中嗡嗡作响，吵得她神情愈发麻木，仿佛不知死期将至。那许久不见踪影的亡人却无声地随黑雾而来，怜悯地望着她。
「真是讽刺，当初二殿下斩了你，你又附身于我去报复他。」妖妃脸色惨白，却气定神闲，仿佛两个久别的故人聊天，「如今你也该走了吧？」
「去哪里？」
「你想去的地方。」她轻轻呼出一口冷气，有些散懒，「反正我要死了。」
「原来你一直把我误认成那只邪妖？我只是亡人怨气，手上未有人命，不是妖。」对方低笑。
「如果复仇还不曾结束呢？那日我也跟你一同沉入梦里，终于想起是何人害我。」
妖妃平静地抬起头，与黑雾中的人影对视：「谁？」
「还记得牵线木偶吗？」
妖妃麻木的眼中有了丝丝惊讶，愈发放大。
她看见黑雾化作一个男子，戴着面具。
邪妖被打散之际，阴险的笑容一直咧到耳根：「二殿下，我会用最痛苦的方式复仇，我会的……」
亡人死后不记得是谁杀自己，自己又要向谁复仇，只依稀记得这句话，在看见那奄奄一息的浣纱女时，他又说不清为何心中忽然哀伤，便出手救了她。
二皇子死去多时了，死在他兄弟的酒桌前。
他辞别浣纱女，得胜回京，半路遇见皇兄，皇兄拉他喝酒彻夜长谈。酒过三巡，迎接他的不是道贺的话语，而是无声刺穿胸膛的刀。
他的尸体被牵成有血肉的偶人，皇兄负手而立，指尖操控丝线，尸体便跟着举手投足，将昏君扮得淋漓尽致，把他多年来为民拼杀的荣誉毁于一旦。
齐王安排一出好戏：他要让皇帝失尽人心后驾崩，好让他顺理成章地上位。
一个妖女的入宫正应了他的计划，她冒冒失失地「杀死」了皇帝的尸体，免了他许多麻烦。
即将被捉拿之际，妖女施下一场幻境。
——刺杀当夜，亡人被恨意驱使，离开了妖妃，正浑噩飘向摄政王的殿前。下一刻，妖妃拨下琵琶，亡人随她沉入梦中，再清醒的时候，已是个身世成谜的江湖客。
江湖客向一户陈姓人家讨了碗酒喝，想了想，自己好像有什么夙愿未了，便起名陈夙明吧。
随红绯入宫除妖的那夜，再次站在摄政王面前，他终于回想起这一切。
皇帝早就死了，死人不会做梦，他不是什么皇帝梦中人，他是皇帝的怨恨化身。
他又回忆起四肢被无数银丝线牵引起的痛，操控着他的尸体做那人人唾骂的昏君。
他又嗅见龙袍上浓重的香，掩盖着尸体日渐腐朽后那颓败的气息。
「那海捕文书，都是因为我皇兄的噩梦。」亡人慢慢开口，笑意凉薄，略显嘲讽，「心中有鬼，看什么都终日惶惶，他只是梦见以后三年来，我尸体的那些行动。如南巡，如郊祭，他以为我终究会活着来见他，吓成那样。」
他回忆着摄政王妖相乍现的那一幕，嗟叹着：「当年斩邪妖，竟不知它一息尚存，附在皇兄身上，向我复仇。」
面具自他脸上寸寸剥离，他俯下身，抬手擦去她的眼泪：「辛苦你了，交给我。」
兜兜转转一场，故人始终是故人。
「大侠……原来是你。」
十九
建和三年深冬，行刑当日。
天地苍白，狂雪如羽，妖妃被牢牢绑在行刑柱上，青铜台下无数术士手握驱魂铃，在浩荡的风雪里起舞，每一声铃响，便有几缕怨魂从她体内飞旋而出，悲呜着，盘旋着。
妖妃脸上的妖纹一丝丝地散去，恢复成少女的脸庞。
齐王着龙袍在远处，冒着雪风静静地看，当第一个术士累倒在地时，上空飞旋的漆黑亡魂们已结成乌云，有老有少，有男有女，口中发出尖锐的哭音，仿佛随时要扑下来，有胆小者已昏了过去。
剩下的宫人哆嗦上前：「陛下，妖女已显出真身。」
刑台上只剩下娇小的红衣少女，倒在雪中。
齐王点头示意，刽子手朝着少女高举起刀。
生死攸关的时刻，红绯发现自己的神识终于回来，她猛睁开眼，瞅着刑刀，深吸一口气，吼得气吞山河：「大侠护驾——」
风雪啸音一停，继而疯狂飞荡，豪雪中闪出一个江湖客的身影，护在红绯身前，横刀挡下刽子手的宽刀，兵器声铿锵回荡。
狂风吹乱他的衣发，他在明晃的刀刃后一抬眉，双眼寒意比风雪更冷，高高挑开刽子手的刀，刑刀飞旋落地，几乎要落在齐王脚边。
宫人惊呼四散，齐王面色如常，微微眯眼，妖邪嗓音：「二殿下，那夜让你逃了，居然还敢回来。」
陈夙明拖刀而行，他脚步缓缓，刀锋在雪中划出一道深痕，天上飞旋的那些亡怨纷纷扑下，缠在刀上。
他停下步伐，抬手一指皇帝，沙哑出声：「别躲在他人皮囊下，堂堂正正跟我打！」
「好……好！正好我也只想杀你，当厌什么皇帝了！」摄政王抚掌笑，身体忽然一软，邪妖自他体内升腾而起，向陈夙明扑去。
宫人们惊恐上前扶住齐王：「陛下！」
齐王发现身体回到了他手中，虚弱地睁眼，抬头向天际，见风雪之中两道身影殊死缠斗，时而化人形，时而化黑雾，每招都震荡起风雪。宫人们也抬起头，竟看见英姿飒爽的二殿下轮廓，见昔日他斩妖的冷厉侧影，不是那布衣乱发的江湖人可比的。
宫人热泪盈眶，疑心是眼花。
齐王明知这不是眼花，他喃喃出声：「献之……」
他从未想过用如此狠毒的手段逼死自己的兄弟，可他的确动过一瞬邪念，在那举杯对酌的道贺里，在那四目相对的笑意里，他的确想过：倘若趁四下无侍卫时动手……
那一刻，邪妖趁虚而入，控制他的身体至今。
风雪中，陈夙明被打得连连后退，邪妖是手染鲜血的大妖，他却只是区区一团怨气神识，几乎被打散。
红衣少女迎风雪拾阶而上，步步朝齐王来，横眉道：「陛下此时不帮，更待何时！」
「你不敢杀我，是我让你当皇帝……」邪妖的蛊惑声同时响起。
「陛下还要当个棋子吗！」红绯厉喝。
齐王如梦方醒：「我泱泱国土，岂能容妖邪作乱！传朕旨意，斩妖魔！」
术士们重新摇铃, 邪妖发出凄厉的怒吼，一掌便将许多术士震得呕血倒地, 这些术士神情坚定, 前一拨被击倒, 下一拨踩尸体上前。
以邪妖彻底消散为结局, 陈夙明的身形重聚在阶下, 他失了理智，双目血红，拖刀一步步向齐王而来，所有来阻拦的宫人都被他抬掌扫开。
齐王静静与他对视，看清他眼中的涛涛恨意。
夺他性命，弃他爱人，抢他帝位, 毁他名誉。
他深吸一口冷气, 这场雪真冷啊。
他坦然张开怀抱：「献之, 皇兄愧对天下，也愧对你。」
刀尖向齐王刺去。
「大侠！」
红绯挡在刀前, 这一刀刺穿了她的肩膀。
二十
红绯的肩膀血流不止，她定定地与陈夙明对视。
「让开。」
「大侠，亡魂杀人化妖, 你若迈出这一步, 就真变成那般妖邪了！」
「我说让开！」陈夙明杀气凛然。
「好……」
红绯忍着剧痛抬起手, 缓缓握住刀刃，生生将刀从陈夙明手中抽来，又猛地自肩头拔出, 温热的血甩在陈夙明脸上。她晃了晃, 反手握住刀柄，寒光一旋，对准齐王。
「好！你要杀人, 我替你杀！」
二十一
她举刀的胳膊忽然被陈夙明抓住。
红绯回过头，发现陈夙明血红的双眼已经冷静。
「天下需要一个明君，皇兄，天家不为自己而活, 也不为自己而死, 为了天下, 好好活着吧。」
雪不知何时已经停了。
二十二
建和四年春，天下太平。
传言弑君的妖妃在去年冬被新帝处斩，遇刺的旧帝也被好生葬在皇陵, 史书上只留一笔短暂的记载。而接下来的齐王却是治世的明君, 从此妖魔噤声, 盛世开启。
又
()
一年春，隋阳城某集市，花灯如昼，百姓如织。
一对再寻常不过的江湖儿女走过集市。
「大侠, 你就不怕后人骂你昏君？」
「怕, 可天下无君更可怕。」
「哎……真有江湖气概, 也罢，反正你昏君明君只有我知道，以后咱们同闯江湖, 大侠，万水千山，陪我看吧？」
- 完 -
□ 拂罗（脑洞 W）备案号:YXX1lzayyj4FkaKORwI9Gnw...
