()
天光微亮，春寒料峭，屋檐上滴着水珠，晨雾之下的未央宫内却并不平静，少府宦官为侍候皇帝起居，早已忙碌起来。
一名小黄门捧着一卷绑着黄绸的竹简，碎步走下白润的台阶，踏过平整干净的砖地，脚步匆忙地向宫外而去。
因外面宵禁还未解，未经许可不得外出，宫门口的卫尉士卒见他前来，正要上前盘问，谁曾想一声刺耳的尖鸭嗓便对着他们一阵怒斥：「都长没长眼，没看到陛下急诏吗？！」
诏，自上通下，从出宫门起，经少府、御史大夫、丞相之手，批注后分发而下，至长安各部。
高举在小黄门手中的那卷竹简，上头所系黄绸不同寻常，红为重，黑为慎，白为哀，而黄，则是急，不可阻拦，违者立斩。
卫尉士卒眉头一挑，他们看不上这些不可一世的宦官，却也不敢怠慢得罪，当即着人开了宫门，将小黄门送出宫去。
看着远去的小黄门，那名卫尉士卒忍不住嘟囔起来。
「这回又是什么急事？」
然而另一名老卒却笑道：「你该问的是，这回又是什么人要死了。」
……
马车停在丞相衙署之外，小黄门快步入内，刚刚穿上官服的丞相薛泽，坐上桌案，注意到这份着急送来的诏令上，所绑的黄色绸带，自然是要他速速批阅。
这些时日，为卫青出征之事，他们没少忙碌，本以为大军开拔之后会有所安生，不想宫里那位又下急诏，他年轻力壮，精力旺盛，巴不得一天十二个时辰都扑在朝政上，可朝廷官吏们哪有那般热情，只能在后追赶，疲于奔命。
一脸无奈的薛泽接过诏令，将黄绸拆下，竹简上的字缓缓映入眼帘，而他的面色也逐渐难看起来，他不可思议地抬起头，望着眼前的小黄门，质问道：「这当真是陛下之意？」
「奴岂敢假传？」小黄门躬身答道。
「丞相？」侧立在旁的丞相从事察觉到薛泽的面色，困惑地询问一声。
薛泽将诏令递给从事，从事将上头内容一扫而过，神色顿时变得惊愕起来，急忙将诏令放回薛泽的桌案上，好似上面长满了倒刺一般，他自知失态，便干咳一声，转而质问小黄门道：「怎么不先拿去给御史大夫？」
「去过了，正是御史大夫让我赶紧送来丞相处，说是事关重大，须得由丞相亲启。」小黄门如实答道。
「知晓了，你先回去吧。」薛泽面不改色道。
小黄门如释重负地舒了一口气，旋即行礼告辞，待人离去，从事再也无法忍耐，骂道：「这个老而不死的田舍郎，身为御史大夫居然把诏令推给丞相，那还要他何用，好歹也是三朝元老，竟如此敷衍，简直就是占着茅坑不拉屎！」
「行了。」薛泽打断了从事的怒骂，「少说这些无用之话。」
从事只得闭上嘴巴，他偷瞄着面色阴沉的薛泽，耳边是手指不断敲击着桌案的声音，片刻之后，薛泽毫不犹豫地取出丞相印鉴，盖在了玉玺之后，并将黄绸重新绑上，唤来了文书吏掾。
「速将此诏令，送往将作署。」薛泽顿了顿，「须由将作大匠亲启。」
吏掾只是瞥了一眼那黄绸，便知是急件，未多过问，取过即走，出了署门，驾马疾驰于空无一人的长安街道上，待这份急件送到将作署时，旭日方才升起，卯时刚至，从出未央宫，到传达至此，还不到半个时辰。
因丞相嘱咐，吏掾必须看着将作大匠亲手接过并打开这份诏令才行，刚刚点卯的将作署小吏便引着丞相吏掾入内。
将作大匠司马吉，负责朝廷内外的土木营造，虽不在九卿之列，却也是地位相当的二千石高官，在朝内占据不小的分量。
在丞相吏掾紧盯的目光中，他将诏令缓缓打开，老沉的眼瞳闪过一丝异样，转瞬即逝，不动声色地合上竹简，并吩咐丞相吏掾回去复命，待对方离开，他方才又打开竹简，反复默读着上面的文字。
「唤将作少匠来见我。」
将作少匠尹广成片刻即至，刚行完礼，司马吉便将诏令递给他，他困惑地打开诏令，看到里面内容时，整个人的脸都扭曲起来，扑通一声直接跪倒在地，哀求道：「大匠，我上有老下有小，就看在我这些年为你立下不少功劳的分上，请大匠放我一条生路！」
「起来！」司马吉没好气地哼了一声，知道此人已是指望不上，他取回诏令竹简，反复端详起来。
良久之后，他的目光扫到桌案上用来系竹简的那根黄绸，又转头望向正在下方瑟瑟发抖的尹少匠，若有所思，他拿起黄绸，不动声色地收入了袖中。
……
元朔二年春，匈奴寇边，辽西、渔阳失陷，贼獠盘踞于河南地，烧杀抢掠，圣上震怒，命关内侯、车骑将军卫青自云中出兵，以洗边郡兵败之耻，并势要一举击溃匈奴。
倒不是他心态膨胀，而是元光六年，大汉就曾四路出兵，其中三路受挫，唯独卫青直捣匈奴王庭，一战功成，一雪前耻，扬大汉天威。自从高祖皇帝当年被冒顿困于白登山为始，大汉频遭匈奴侵扰，边境损失惨重，这还是第一次对匈奴大胜，且几乎摧毁匈奴中枢，也难怪刘彻对于如今战局充满自信。
将作左校令徐浦，被自己的好友，也是任广部尉的田符送回长安城内，灰头土脸的他，与一众下属刚刚遭遇了一场惊险的打劫，狂妄的山贼居然敢在官道上洗劫朝廷官吏，着实让人觉得匪夷所思。
「这次多亏了伯游及时出现，否则后果不堪设想。」徐浦尴尬地笑了一声。
「没事就好，不过你们也是没用，二十多个大老爷们被几个人打劫，丢不丢人？」田符一脸嫌弃道。
「人手里明晃晃的刀，把我砍死了怎么办？抚恤费都不一定拿得到，不值当。」徐浦却满不在乎道，「不与你多说，我要回将作署复命了，到时候唤你吃酒啊。」
这几个月徐浦都在外督造土木，错过了诸如卫青出征等大事，不过即使身处长安，也与他并无关系，在本就没多少存在感的诸多后勤文吏当中，他更是如同草芥一般。
回到将作署，徐浦却发现今日署内并不如往常那般安静，各处工事上的少匠、主章、校令纷纷齐聚，只等徐浦一人。
徐浦看了一眼议事厅内神情严肃的众人，心中只觉得有些古怪，毕竟平日里诸同僚都在各处土木工事上驻点，像今日这般齐聚着实少见，他识趣地并未多问，而是小心翼翼地脱下鞋履，跪坐在属于自己的座位上。
坐于首位之人，乃将作大匠司马吉，见徐浦落座，他也不说客套话，直入主题，道：「徐校令也已回来，人都到齐了，那便先传阅一下这份诏令吧。」
司马吉是徐浦的顶头上司，虽然已经五十多岁，但整个人看上去神采奕奕，须发也只堪堪斑白，当初正是他一手提拔了徐浦。
其余同僚传阅着那份诏令，徐浦察觉到，每个看到文书之人，面色都变得煞白，并匆匆将之递给下一人，好似那是一块刚烧热的煤炭。
徐浦却有些不以为然，他的心早已属于休沐，这诏令里的任务再棘手，也与他全无关系了。
休沐日是朝臣每月休息沐浴的假期，而工期结束后额外的休沐是将作署的铁规，算是弥补在外督造而损失的假期，除非自己选择放弃或是陛下钦点，否则谁也无法禁止。
先去吃城东的蒸羊羔，还是先去吃城南的炙野味呢？
带着这份愉悦的心情，诏令文书传到了他的手中，给他传递的右校令手一哆嗦，诏令险些落地。
徐浦不以为然，拿稳诏令打开，轻松的神色逐渐凝重，直至满眼惊愕。
在徐浦看来，这上面满满写着两个字。
荒谬！
诏令上写了什么呢？
大致意思便是，卫将军出征，必胜无疑，长安城外道路陈旧，配不上我大汉脸面，现在要你们将长安至函谷关的直道翻修一遍，全部修成石板路，且必须在卫青将军凯旋之前完成。
「都看完了？看完了便说说你们的想法吧，尹少匠，你先来。」
「嗯，是这样的，从长安至函谷关，四百里的直道，按我将作署的人员配备，赶工赶时，也至少需要一年时间，再者……」尹少匠一脸为难，简略说着翻修这条官道的难点。
四百里直道，翻修成石板路，这是疯了吗？！
徐浦并没有仔细去听他们谈话，因为他心中已经在对这个土木工事进行剖析，得出的结论自然是，这是一个不可能完成的任务。
只是诏令在此，就意味着这是来
()
自陛下的旨意，但是即便是皇帝，若出现匪夷所思的决定，丞相也是能够驳回的，诡异的是，丞相居然同意了！
「那么，我们现在需要一名督造主章，各位同僚，谁可担此重任啊？」尹少匠望向众人。
「啊，我西园的修缮还未完成，至少需要大半年时日，可不能有半分差池。」中校令摊摊手道。
「那我祭坛修建也才刚起步，此事是太常亲自监督的，陛下也极为看重啊，万不得有误。」前校令如是道。
「我、我便更不行了，皇陵修建是头等大事，若出了差错，我们整个衙署都跑不了！」右校令摇摇头道。
一番推脱下来，众人隐隐将目光投向了刚刚完工复命的徐浦。
「徐校令，此事交由你来主事如何？」尹少匠望着徐浦，问道。
什么玩意儿？
徐浦有些愕然，怎么就轮到自己身上了？
「尹少匠，你此事便做得不地道了。」未等徐浦开口，东园主章却率先不满，厉声呵斥，「徐校令才刚从灞上归来，你便让他接此工事，这不是欺负老实人嘛！」
徐浦几乎感动得哭出来，他自己还在思考着如何推托，东园主章便仗义执言，之后定要请他喝上一杯。
「对对对，刚结束工事，得休沐数日，这是将作署铁规，谁也不能破的，尹少匠，你太欺负人了！」石库主章连连点头，向徐浦插手，「徐校令，辛苦！」
「啊？哦……」徐浦看着与自己并不是特别熟悉的两位主章，却道不明其中的怪异。
「抱歉抱歉，确实是我唐突了。」尹少匠倍感歉意，向着徐浦拱手，「那便等徐校令休沐归来罢？」
徐浦并未多想，此时他还有些发蒙，未加思索便拱手还礼，与往常一般客套：「哪里哪里，少匠客气了。」
「那我等接下来再说说另一桩事……」尹少匠笑了笑，将话题转开。
此刻的徐浦却仍是有些不解，方才不还在商议修路之事，怎么话题又转向他处了？
等等……方才那些话是何意？
徐浦看了眼尹少匠，又望向其他人，越想越不对劲，先前尹少匠话语模棱两可，毫无明确说法，而其他几人配合应承，给徐浦挖了一个大坑。
他娘的！
引我入套？！
徐浦反应过来时，此次将作署会议却已迅速落幕，靠近门口的两名令丞竟已身在门外，其余人也纷纷起身穿履，速度之快，怕是骑着千里良驹也赶之不及。
「不是……」徐浦顿时便急了，刚想开口阻拦众人，却被司马吉打断。
「徐校令，你且留一下，我有事要与你交代。」
这一声呼唤，让徐浦耽搁下来，而其余同僚已尽数出门，落在最后的后校令甚至鞋履都还未穿好便冲出了门外，这一气呵成之状，只让徐浦目瞪口呆。
都……都故意坑害我是吧？
「徐校令，既然你接了这项土木……」
「大匠，我没说要接呀！谁说的找谁去！」徐浦此刻才想起表达自己的愤慨。
「方才你不是已经答应尹少匠，待休沐归来便开始吗？整个将作署之人都听着呢，你想反悔？」司马吉面无表情，看不出喜怒。
在司马吉手下做事多年，徐浦自然知晓司马吉这神情何意，显然是有了怒气，作为下属的徐浦不好继续发作，只得以弟子晚辈的神态诉苦。
「大匠，不是我不愿接，是这活根本做不了呀！」
「为何做不了？你且说说你的理由。」
要论推脱与找借口，这可是徐浦所擅长之事，虽说自己并非什么土木奇才，但毕竟从事这项工作多年，长短优劣还是能分得清楚，当即侃侃而谈。
其实此事荒谬之处有几点：一是距离，长安至函谷关，至少四百里，别说是修路，就算是策马而去，来回也得一天一夜，绝非一朝一夕的简单工程。
二是时间，上一回对匈奴用兵，卫青只费了大半年时间，便大胜而归，如今大军出发也有一个多月，除去路途耗时，初步计算，也就还剩下半年不到，除非期盼双方人马陷入僵持，但……那可是卫青呐，便是在长安随手向一小儿询问，也知道卫将军之威名，莫说是僵持，匈奴人极有可能会一触即溃。
三是石板铺路，这石板铺路需要两道工序，地基与烧制石板，地基所用的夯土，需耐水耐压，质量上佳，但代价便是成本较高，且制作时间不短，反复敲打混合达到最佳状态，随后是烧制铺路的石板，将作署虽有专门的石库，长安附近也有足够的采石场，但运输是最大的问题，对本就不充裕的工期来说是雪上加霜。
这些还都是大项，诸如人手、材料、粮草、沿途地形、交接安置等琐碎又极为麻烦的事项更是层层叠叠，短时间内全然无法推进。
司马吉平静地听徐浦说完，敲了敲身前的桌案，道：「瞧瞧，你这说得不是很好吗？从刚才到现在，短短不到一刻，便能想到如此之多，足见你能力出众啊！」
「什么能力出众，这满满都是谬点，我根本做不得！」徐浦本以为这番分析能推脱，不曾想司马吉反其道而行，当即气急。
「做不得？如何做不得？高祖皇帝与项籍争天下做不做得？除吕后外戚当权做不做得？卫将军奔袭龙城做不做得？这些事哪个不是千难万难，不都做成了吗？与之相比，你这活算什么？若是有一些难度便退缩，那我大汉还能这样强盛吗？」司马吉厉声道，「这是诏令，是陛下钦点，丞相批示的诏令，你以为是你儿女胡乱刻下的书简吗？」
「这都……哪是哪呀？」徐浦被司马吉堵得不知该如何开口，对方句句在理，且又是抬出高祖皇帝，又是抬出卫将军，他总不能冒大不韪去辩驳这些话语，那岂不是与主流思想相抗衡？
司马吉严肃的神情缓缓舒展开来，安慰道：「你也莫要太过担忧，将作署自然会全力支持你的，你也要相信自己的能力，当初我提拔你做左校令，便是看中你的资质，若换做我那个不思进取，不知深浅的族侄，我连看都不会看一眼。」
徐浦嘴角不自觉地抽动，本想大声呵斥司马吉自己怎么不去做，奈何对方是顶头上司，没这份胆量。
司马吉又轻飘飘地说道：「诏令已下，不做，便是抗旨，轻则下狱发配，重则斩首示众，做，或许还有一线生机。」
「……」徐浦彻底沉默下来。
「这几日你且先休息，待休沐结束，便去宣平门外的工事报到吧。」司马吉继续道，「有何问题尽管来署内寻我，一直与你说，把将作署当成你自己的家一样。」
司马吉三言两语，时急时缓，便将此事给定了下来，眼看着已无可推脱，徐浦满脸愁容地拱手起身，还未走出几步，司马吉便不满道：「诏令！拿上诏令！」
此刻的徐浦宛如被塞了满嘴的生麦，干噎腥涩，吐又吐不出半点，低着头将桌案上的诏令取走。
不想刚出门几步，便在亭廊之中与一人撞了个正着，那人抱着的一堆书简，顿时散落一地。
失魂落魄的徐浦回过神来，连连道歉，并俯身帮其拾捡，他捡起其中一块旧竹简，发现上面刻的还是秦小篆，他将竹简递给对方，看清对方是一名眉清目秀的青年。
徐浦见过他几回，这人是司马吉的族侄，也不知是何原因，这些年来一直被他当做典型来批评，身居要位的司马吉，是司马氏这一辈的中坚力量，极具话语权，被他这般屡屡批判，青年在族中的处境想必也不会太好。
收拾完书简，青年非常有礼节地向徐浦俯身感谢，笨拙的动作险些又将怀里的书简甩落。
看着急匆匆向后院而去的青年，徐浦长叹一口气，拍了拍手中的诏令，忧心忡忡地往署外而去。
他不知该如何完成这项难以完成的土木工事，司马吉方才一番指教，好像说了，又好像什么都没说。
此时此刻回想起方才种种，自己还真是掉进了这群人挖的坑里，他们分明就是合谋演的一出百戏，否则为何如此巧合，早不议晚不议，自己刚回城，他们便齐聚议事，方才传阅诏令，怕也是演出来的。
徐浦气愤不已，却又无可奈何，早知如此，还不如被山贼劫了去！
他越想越是憋屈，索性在城中转道，直奔城东宣平门，他打算实地勘察一番，心中也好有个底，至于休沐之事……他现在哪还有心情休沐呢？
自宣平门伊始，一路向东，沿渭河南岸，过新丰、郑县、武城、华阴、弘农郡，终至函谷关，大汉建国以来，翻旧路为直道，以夯土
()
为基，供给人马牲畜行进，朝廷每年都会有一笔款项用以修缮。
但此次却不同，全面翻修与日常修缮的差别，比人与猪的区别都大，这也是徐浦断定这是不可能完成的任务的主要理由。
如今的陛下心气极高，或许是觉得夯土铺的旧直道，已经不足以代表他所统治的强汉，但他从未想过，自己只是张张嘴，下面办事的小吏不光跑断腿，怕是连命都要搭进去。
他眉头紧蹙地走进宣平门外，将作署临时搭建的营地内，一百多名工匠正漫不经心地整理着修路工具。
「土木书佐呢？人在何处？」徐浦对着众人呼喊道，由于还没有主督造，故而在现场最大的负责人暂时只有一名书佐。
「你是何人？」一名中年工匠上前来，询问道。
长安工匠数千人，除了徐浦自己那百人老班底，其余各部工匠不认识他也并非什么大事。
「将作署，左校令。」
听到此话，那名工匠先是一愣，旋即向着徐浦深深行礼，转身便去寻此处的土木书佐，不多时，那名看着白白胖胖的书佐便匆匆而来。
「左校令。」胖书佐行过礼，询问道，「下僚季延年，不知左校令有何吩咐？」
「你是这里的书佐？这里共多少人？」徐浦未做寒暄，直奔主题，问道。
「此处共有五十名匠人，五十名匠徒，另有三名庖丁，十名小役，两名斗食，以及下僚。」季延年思索片刻，如实回答。
这么些人，怕是连路基都修不出来，不过这季延年记得倒是挺清楚，看来是个可以仰仗之人。
「工具用度、粮食储量呢？」
季延年一愣，支支吾吾道：「嗯……工具嘛，基本就是……大概……都在此地，粮食嘛……按将作署规定，报人数领用。」
徐浦嘴角一抽，诧异望向季延年，方才还在心中夸赞，怎么一下便破了功？
「月俸情况呢？」
「还没领。」
徐浦拳头一紧，这回更狠，连数额都没有。
「如今土木工事进度如何？」
「嗯……还在准备。」
徐浦瞪大了双眼，嘴角抽动。
「你们何时来此驻扎？」
「来此地快一个半月了。」
「一个半月，工事一动未动？」
「无督造在此，不敢妄动。」
徐浦点点头，望着眼前这懒懒散散的工匠营地，鼻中发出自嘲的哼声。
人手不足，工具粮食数量不明，修建进度无，管事的书佐一问三不知……
我懂了，你们这个大坑，怕是从先秦时便开始挖了吧？
他娘的，这活就没法干啊，弃官！我要弃官！
筹划
「下僚恭送左校令，左校令一路走好！」季延年高声呼喊，拱手送走了左校令徐浦，看着远去的人影，他白白胖胖的脸上露出一丝不以为然的笑容。
「延年，这位左校令是准备接此工事？」一名中年工匠走上前来，低声询问道。
「应当是吧，不过没怎么见过这位左校令，兴许是刚提上来。」季延年摇摇头道。
「这人看着还算年轻，却来接这桩烂事，看来是朝中无靠山，一步一个坑啊。」中年工匠转头望向不远处准备动工的直道，「便是随便找一田舍汉，也知道此事行不通，翻修整条直道？还得在关内侯得胜之前？真是笑话。」
「这话你可莫要说出去，不然我们这些人的脑袋可都保不住。」季延年白了工匠一眼。
「也就是与你随口说说，你总不能把我卖了是吧？」中年工匠自知失言，尴尬地笑笑。
「自然自然。」季延年看着消失在城门口的左校令，「我们这些人莫要多想，莫要多言，上头让我们怎么做，便怎么做，反正到时候杀头，杀的也是这位左校令呀。」
……
徐浦的家舍坐落于西市坊一角，长安城寸土寸金，像他这样秩六百石的官吏，只能勉强有一间旧的院舍，至于大部分百姓，都是倚着长安城，另建聚居县。
刚回到家中，便听到自己的一双儿女在院中打闹，见到自己阿翁归来，当即停下嬉闹，毕恭毕敬地向徐浦行礼。
「徐郎回来了？快些坐下休息，釜中还坐着粟羹，我去予你盛上一碗。」正坐在屋舍门口的温婉女子放下手中的书简，「你们两个快去给你们阿翁打水沃盥。」
徐浦并未多说什么，看着一大一小两个孩子将盥盆木匜取来，为其作归家净手之礼，倒也并非是徐浦讲究，而是自己的妻子对此颇为上心。
徐浦坐在屋舍门口的廊板上，拿起方才妻子正在看的书简，是司马长卿的《子虚赋》。
妻子与自己一样，都是来自会稽郡，乃大族王氏女，名玖，虽不是嫡系一脉，但也算得上大家闺秀，知书达理，最爱这些诗词歌赋，而司马相如这样的当红才子，不论是新赋还是旧文，都到了一字难求的地步，这卷还是妻子自己抄录下来的。
阿玖端着粟羹而回，满脸笑意地递给徐浦，道：「原以为你去将作署交了令就会回来，不想等来等去不见人影，粟羹坐得有些烂了。」
「无妨无妨，阿玖煮的粟羹永远吃不腻。」徐浦说是这般说，其实并没有什么胃口，吃着几口便有些咽不下去。
「是不是太寡淡了？我去取些酱菜来。」阿玖见状急忙起身。
看着匆匆而去的阿玖，徐浦不由长叹一声，他不由回想起自己初到长安时，也不过刚刚及冠。
那年郡中举孝廉，本是轮不到徐浦的，谁知准备举荐入长安的那名青年俊杰酒后失德，污了一位姑娘的清白，下了牢狱，自然失去了举荐资格。
郡内只得重新选个后补，不过这后补之位也轮不到徐浦，徐浦虽然在当地也是士族晚辈，但他天生没有争强好胜之心，文不能写赋吟诗，武提不了刀剑盾枪，比上不足比下也无余，有时家族聚会，都可能会把他这么个人漏下。
后补之人是那名青年俊杰族中的另一人，擅长对弈，有才有德，然而令人没想到的是，他喜好野泳，结果临行之前的一次下水，直接失足给淹死了。
他们家族哀嚎连连，徐家却笑咧了嘴，原来郡中有几大士族，推举名额被他们所垄断，但按照人口来算，郡中每年举孝廉的名额只有一个，他们便商议每年轮一家，若是推举之人因故无法前往，先由本族推选替补之人，替补之人也出事了呢？
那便对不住了，说明你家族今年运势不佳，不宜推举，名额将轮到下一个家族，而且不会占来年的名额，那徐家自然就有天上掉馅饼的喜悦，当即将徐浦的一位族兄推荐上去。
不错，既然徐浦如此不受重视，就算轮到徐家，也不会有人推举他，但是让人万万没想到的是，徐浦的这位族兄不知是在何处染上了痢疾，几日之后竟活活给拉死了。
这连连出事可把会稽郡的几大士族给吓到了，特意找到当地颇有名气的方士，算出今年不宜推举，否则就等着族中青年才俊都死绝了吧。
既然如此，那今年这名额便放弃吧，几大士族皆是如此想，尤其是已经失去两名才俊的那一家，可是徐家不同，其他士族不选是因为如今这名额不在他们手中，徐家不甘心丢掉这白来的机会，却又担心再失一名后辈。
也不知是徐浦那一日恰巧去账房领月钱被人看到，还是有人出了个馊主意，兴许是觉得怎么也不能浪费名额，族中翘楚断然不能去送死，不如找个冤大头，而徐浦这般可有可无之人，又不属于青年俊杰，实在太合适不过。
于是乎，当时还在院子里悠闲晒着太阳的徐浦，便稀里糊涂地被推举上去，又以随缘心态顺利地通过了二次考核，待郎官的任命书传到会稽郡，几大士族都在痛骂那名方士。
不过方士仍是不以为意，毕竟他当初留了一手，他道自己当时判的是族中的青年才俊死绝，又没说是徐浦这样的平庸之辈。
居然让他这般圆过来了，还顺道贬了压根没听说过的徐浦一番，徐家也是无可奈何，虽然不指望徐浦能有什么大作为，但毕竟是白得的一个名额，他们当即给徐浦置办行头，也为了物尽其用，准备与另一大族，也就是王家进行联姻。
士族联姻这种事在当今是再平常不过，是家族能够长久兴盛的重要一环，培养子孙后辈，可不是为了让他们流入无爵无禄的庶族之中的。
只是方士那句平庸之辈的杀伤力实在太强，以至于王家不愿意将嫡系女子嫁给徐浦，但非嫡系的那些人也觉得此事不可行，非嫡系本就受人轻视，还指望着通过子女联姻，博一个未来，他们不
()
愿在一个没什么前途的人身上浪费时间。
最后，王家选到了孤单无依的王玖，阿玖才貌上佳，知书达理，只是父母早逝，失去了重要的族中支撑，自然只能听凭家族安排，徐浦虽然指望不上，但比起一些同样无依无靠的族中女子，如同货物般被送去做人妾婢，已是好上不少。
徐浦长叹一声，兴许阿玖喜读司马相如的诗赋，也是对才子佳人的故事有所憧憬吧，把自己和司马相如放一起，傻子都会选司马相如吧。
阿玖也确实不顺，在会稽时好歹有家族庇护，跟着自己来了长安后，只能缩在这旧院舍里，六百石的俸禄比起平常百姓自然已经不错，但要在长安过得富足，还是非常困难的。
也是徐浦这官路走得太过随意，举孝廉之后做郎官，他还是一派听天由命的态度，也不知将作大匠的司马吉是怎么看中自己，直接招来将作署给他做令丞，之后又提拔成校令，其实徐浦并没有感到多少欣喜，将作署负责土木营造，他又不懂得如何取利。
同样是六百石的地方县官，不论是权力还是油水，都比左校令多得多，最重要的，还是县官很少直接与朝廷官员打交道，也不会接到来自陛下的诏令。
徐浦时常在想，司马吉提拔平庸的自己，难道正是为了这种时候推出去挡刀？
「徐郎，怎么看你愁眉苦脸的，是不是太累了？」阿玖取来自己腌制的酱菜，关切地询问道。
「无妨，待休沐结束，又要赶工期去了。」徐浦想了想，还是不与阿玖说这糟心事。
「这么快吗？那这些天你要好好休息了。」阿玖坐在一旁，语气温和道。
「对了，我先前收的那些老物件呢，听闻有侩人在东市收购，我打算去估个好价钱。」徐浦边喝着粟羹边道，自己大部分时候都在外督造，家里的东西都是由阿玖在打理。
「都收着呢，你不是挺稀罕这些东西吗？怎么想着去卖掉？」阿玖困惑地看着徐浦。
「……」徐浦迟疑片刻，「尹少匠快升迁了，我想着有没有机会打点一下，升我做少匠。」
「升迁？」阿玖眼中闪过一丝疑惑，但却并未追问，而是点点头，「我一会儿替你去整理出来。」
徐浦随口嗯了一声，埋头对付着粟羹与酱菜，一路上都在念叨着弃官之事，但是喝起阿玖的羹来，他又变得犹豫不决，阿玖跟着自己没过什么好日子，如今还要让她带着儿女一同弃官逃离，实在是太过对不起她。
修路是一个大坑，将作署的诸位巴不得徐浦往里跳，而对于徐浦来说，即便明白这一点也无用，家有妻小，头上还顶着徐字姓氏，到时候还会连累家族。
不论如何，还是先尝试着去修一修，当然，他也不能坐以待毙，先把值钱的物件换成现钱，随时做好跑路的准备。
如此一想，倒也并非那般绝望，徐浦顿时心情大好，仰头将粟羹喝完，伸手便要擦嘴角残渍，却被阿玖一把拽住。
在阿玖严肃的神情之下，徐浦只得悻悻地拿起早已准备好的手巾，小心擦拭，直到阿玖满意地点下头。
……
如今的徐浦已经没有心思继续休沐，于他而言，是一天都不得浪费，将值钱物件托给东市的侩人后，他直奔将作署，将最好的一匹枣红马牵走，司马吉不是让他把这里当家一般吗，那可就不客气了。
如今人事物样样皆无，此前一个月那些人所谓的准备没有任何用处，千头万绪，找不到半点破局之法，徐浦牵着枣红马，漫无目的地走在街市上，虽说街上人头攒动，热闹非凡，但于他而言却压抑得像是背着巨石前进，那份茫然无措感，让他喘不过一口气来。
也不知是为何，在这般漫无目的地行进下来，他竟是到了大农署，此处是大农令的衙署，大农令掌管国家财政，而将作署所需要的材料、工具、粮食等物资用度也皆是由其统一分配，是重中之重。
来都来了，还是该进去碰碰运气，在门口递出自己的传符，门吏客气地将自己引入署内，只是自己被丢在偏厅里，等了小半个时辰，喝了数盏茶水，催促数次也见不得管事的人前来，他已失去耐心，准备起身离去时，门外却进来一名官吏。
对方年纪看上去与自己差不多，唇上留有两撇胡须，浓眉大眼，体态端正，望向自己时，总觉得眼神中在盘算些什么。
「是你要来商议物资调拨的事？」对方询问道。
「正是，将作署左校令徐浦，敢问同僚是？」徐浦急忙自我介绍。
「我叫桑弘羊，大农令公务繁忙，便让我来与你合计。」对方径直跪坐在座位上，「你可将你的用度筹划与我说说。」
徐浦眨眨眼，见不到大农令是在意料之中，不论是大农令还是司马吉的将作大匠，都是秩二千石的高官，他们之间才有平等拜见与对话的资格，而像徐浦这样的基层官吏，见到对方的副手都得俯首行礼，更不用说与之相见了。
徐浦坐回座位之上，向桑弘羊一拱手，旋即开始将自己计划的物资与粮食用度告知，他昨夜已做了一个大致的估算，根据工期与土木强度，大约需要四千到五千人左右，粮食与薪俸自然需要与之齐备，而工具一般要人数的三到四倍，不论是开山凿石亦或是翻地修路，损耗都是极为惊人的。
只是这桑弘羊板着一张脸，好生霸道，徐浦几乎每道出一个数字，他便能找出借口压上一压，谈到最后，居然连一半都达不到。
徐浦被堵得一肚子气，转念问道：「不知同僚在署中身居何职？」
徐浦从未遇到过这样为难同僚的人，他倒要看看这人何等要职，如此，而桑弘羊则是不以为然道：「我居侍中之职。」
听到此话，徐浦反而是愣住了，旋即心中甚至生出恼火之意，侍中不属于大农令，而是郎中令之下，没有固定职责，属于加官，构成水分极大，从比二千石到几百石皆有，但侍中有一个好处，便是可出入宫廷，执戟守门，陪侍陛下左右，几乎所有官员都是从郎中或是侍中而起，也是他们升迁之前，在陛下面前露脸、刷存在感的好时机。
那么问题来了，你桑弘羊不好好待在宫里陪着陛下，跑到大农令这里来添什么乱？刚才一通压价，和你又有何干系？
不过这毕竟不是将作署，徐浦只得勉强堆起笑意道：「桑侍中不知实际办事用度，与现场状况，这般争论下去也无甚用处，不如寻署中其他可主事之人？」
似乎是知道问过官职后徐浦会有此想法，桑弘羊当即道：「我是由陛下钦点，派遣来大农署参与计算与言利之事，除大农令之外，我可自行决定被分配的工事物资用度。」
徐浦眉头紧蹙，居然是陛下钦点，这可棘手起来，自己这个活本就一团浆糊，现在又被这个叫桑弘羊的侍中将物资生生压去一半，他算是明白，为何大农令会让此人前来了，一个抠门又拥有陛下诰命的人，让徐浦知难而退是再合适不过。
「自古土木工事，皆是国之根本，城池土地皆是一砖一瓦堆砌而起，哪怕少一毫一厘也只有崩塌一途，若皆像桑侍中这般，谈何百姓安居，国家强盛？」徐浦自然知道与桑弘羊盯着数字抠没有丝毫胜算，只得抬出家国基建的帽子出来。
「我的计算皆是从往日营造记事的用度而得出，至于家国强盛，百姓安居？君不见窦氏一脉把持朝政，一条路一年修几次，捞走多少钱粮？君不见门阀士族奢靡成风，广筑高楼，又用去多少百姓活命的粮食？」桑弘羊连连反问道。
徐浦一听就来了怒气，质问道：「这些事又与我何干？我就想修好我的路，我又没贪一枚钱，你阴阳怪气什么？！」
「我信你不会贪，可又能如何？这并不影响物资用度的计算结果。」桑弘羊对徐浦的怒火丝毫不在意，颇为平静，嘴上说着相信徐浦不会贪污，眼神之中却满满都是映着一个贪官佞臣。
「陛下诏令，必须要在卫将军凯旋之前，修完此路，这事乃是急上加急，你这般克扣，不怕陛下怪罪？」徐浦咬牙切齿道。
「莫要用克扣这样的字眼，我是秉公办事，再急之事也不可无规无度，至于陛下那里，他派遣我来此，便是做此事的，你若不服，大可以去弹劾我。」桑弘羊一脸油盐不进的神情。
徐浦紧紧握着拳头，道：「罢了，一半便一半，你速速着人拨给我。」
「先拨你二百人的用度。」
这一回，徐浦
()
直接从座位上跳起来，怒视着桑弘羊道：「你欺人太甚！二百人的用度，你当我们去城门口修水井呢？！」
「你着什么急？按你先前所言筹划，其中的数千人手还未有着落，需待朝廷拨人，到时人齐后，我自会进行清点与调配。」桑弘羊保持着自己端正的坐姿，答道。
徐浦此刻恨不得上前给这桑弘羊一拳头，从方才开始，他处处与自己作对，好似前世就有仇怨一般，不说那些人手还无着落，即使到时调拨下来，徐浦得等着这桑弘羊清点，若他再磨蹭磨蹭，怕又要耗去不少时日，徐浦现在最缺的便是时间，他为官这些年，与不少同僚打过交道，从未见过如此不近人情之人！
「总而言之，大农署只会根据你实际营造人数进行调配，有我在此监管，任何人都莫要想虚报人数。」桑弘羊缓缓起身，「你若应了，便来与我签下文书，若不愿，自行想办法去。」
徐浦紧紧握着拳头，眼看桑弘羊穿上步履便要出门离去，他那份无力感又一次涌上心头，他松开了双手，跟上前去。
签下文书之后，徐浦只觉得几乎喘不过气来，不论是从何处看，自己都是孤身一人，面对着庞然大物，寸步难行。
帝王
月落日升，庞大的长安皇城在一夜安宁之后，于晨旭下，顿显恢弘，整齐的砖石地上，身着官服的诸部官吏三五成群，小步向着未央宫而去。
今日轮到桑弘羊在正殿执戟侍位，平时在大农署点卯，宫里则是按需所至。
他本是洛阳人士，自小聪慧，又身材颀长，俊朗不凡，十三岁便给还是太子的刘彻做伴读，刘彻登基之后，他就跟着做了郎官，虽然常常被刘彻批评过于刻板，但备受信任，所以才会被派遣到大农署，为他日升迁铺路。
官吏陆陆续续抵达正殿，脱去步履，手持笏牌，按官位大小，左文右武，坐到属于自己的位置上。
众臣到齐，由小黄门清点人数，无误之后，高呼上朝，那象征着强汉权力之顶的皇帝，便从殿后而出。
还不到而立之年的刘彻，戴冠冕，着冕服，上玄下朱，英姿勃发，泰然坐于龙位。
尊崇大汉礼仪，刘彻与朝臣正坐插手，相互行礼，所谓君臣以礼相待，坐而论政。
依惯例，先由丞相上报近期重要事宜，并告知本次朝会的一些主题，而后需要补充的另外再行上奏，并决定是另开小朝会还是当朝解决。
大多数内容都是平日里常听之事，譬如赈灾、官员任免、地方要事、弹劾等，当然关于卫青出征之事也会有所议论。
桑弘羊甚至听到了在另一侧执戟郎的哈欠之声，逐渐升起的阳光直射而来，汗珠自他的额头上缓缓滴下。
「臣韩祖有事奏。」
这一声将桑弘羊从迷糊间拉回来，中大夫韩祖与他都是署郎中令，但比他官高，有参朝资格，之所以让桑弘羊回过神来，只是因为这段时日来，他的存在感极高，几乎每一次朝会他都会加奏，至于奏什么，可不就是修路之事，这让桑弘羊想起，前日与将作署的那名左校令就修路之事进行的争论。
「长安至函谷关直道，遥遥四百里，尽数翻修可谓是劳民伤财，想暴秦大兴土木，苛政繁税，民不聊生，幸得高祖救万民于水火，从此修生养息，百姓方可安居乐业，不想如今奸佞妄言，借卫将军出征之名，实则行敛财之事，请陛下三思，收回成命。」
韩祖说得慷慨激昂，一脸的痛心疾首，不过他这一番说辞已经至少提过十遍，早在一个月前就已经有不少大臣与之辩驳，如今都听得耳朵磨出茧子，根本没人想理他，这段时间，他是整个朝堂上最受瞩目之人，不过桑弘羊却对他不以为然。
直谏直言这都是前主爵都尉汲黯玩剩下的，况且即使再和他吵也吵不出个所以然来，因为身居帝位的刘彻，在这段时间以来，根本没有对这件事情发表任何看法，这不由让大臣们开始琢磨，陛下到底是何意。
丞相薛泽见无人出声，自然准备打圆场，然而一个让他们意想不到的声音响起。
「韩大夫，你在朝为官多少年了？」
声音沉稳平静，在安静的殿内尤为通透，敢在这种氛围下不经启奏而说话之人，不是刘彻又会是何人呢？
不过他这个问题却让众人面面相觑，不知何意，而原本准备退场的韩祖也是一愣，旋即仓促回答道：「回禀陛下，已有十五年之久。」
「那便是先帝老臣了。」刘彻的话语让人摸不清头脑，他十六岁继位，如今在位也就十来年，满朝文武，几乎有一大半都是孝景皇帝手下的老臣。
「谢陛下挂念。」韩祖心里也在犯嘀咕，自己接连奏了一个月，刘彻不呵斥也不赞成，今日突然问官龄，实在有些奇怪。
刘彻再一次沉默下来，众人更是觉得奇怪，再看前三排的几名重臣，包括丞相在内，居然全部一言不发。
「韩祖完了。」桑弘羊心中默默道了一声。
果然，不多时，一名大臣举起笏牌，小步行至殿中，面容森冷，道：「廷尉右监张汤有事启奏。」
众大臣面面相觑，廷尉翟冲还未开口，其属官却率先步出，翟冲自然也是有些愕然，平日里这个后辈沉默寡言，但办事利落，是一位能吏，但也从未有做过何等僭越之事。
「奏。」刘彻不急不缓，恰好在张汤站稳，其他人不及打断之时，开口道。
「臣要弹劾中大夫韩祖。」
韩祖愕然地看向张汤，当初张汤为郎时，他便知晓此人，这人素来严苛与不近人情，后来被调去廷尉署，不过韩祖无所畏惧，他的一切进谏都是为了大汉，句句都是正义之言，这一个月来已经辩倒诸多大臣，不信这张汤还能从中弹劾什么。
「既然是弹劾韩大夫，那我石建自然不得继续沉默，今日我倒要听听，你欲如何弹劾？」郎中令石建颤颤巍巍地从座位上起身，他位列九卿，年近古稀，也是韩祖、桑弘羊这些郎官的直属上司，郎中署整体都与廷尉署不合，尤其看不起张汤这种刀笔吏，郎官小朝会时，常常以此讥讽他们。
石建瞥了一眼眉头紧蹙的翟冲，不论张汤要弹劾韩祖什么，作为直属上司的石建都是需要出面站台的，既是表明态度，也是给廷尉压力，避免这群人信口开河。
张汤看都没看石建一眼，而是冷言瞥着韩祖道：「中大夫韩祖，先帝中元五年至后元元年，你为蜀县县尉可对？」
「是又如何？」韩祖反问道，官位履历都是有记有录，他没必要否认。
张汤点点头，道：「那便对了，臣弹劾韩祖，在蜀县任上，包庇罪犯，草菅人命。」
「胡言乱语！你好生大胆，竟敢如此妄言！」韩祖大怒，指着张汤骂道。
张汤不以为然，继续道：「启禀陛下，臣前些日子收蜀县察报文书，韩祖之子韩封曾在蜀县为非作歹，为抢有夫之妇，痛杀一家七口人，韩祖身为县尉，不仅不将其捉拿归案，竟还包庇纵容，伪造失火，毁尸灭迹。」
「你！你这低贱的刀笔吏，血口喷人！」韩祖一听顿时急了，怒斥张汤。
「臣不敢妄言，先前已遣人往蜀县调查，并整理所有资料，人证、物证、口供皆已齐备。」张汤显然是有备而来，泰然道。
「韩祖，此事可当真？！」石建自然也有些不可思议，毕竟这都是十多年前之事，怎么会突然事发，而若是当真，这韩祖确实罪不可赦。
「假的！这是污蔑！」韩祖激动不已，咬牙切齿道，「是张汤见我势盛，故意向我泼脏水！」
「是真是假，自有陛下明辨。」张汤冷笑着，随后几名小黄门便将那一箩筐证据抬上殿来，交由刘彻，当看到那些证据书简时，一旁的翟冲眉头紧蹙，身为廷尉的他，居然丝毫不知晓此事，更不知晓张汤何时去搜集的证据。
刘彻自然不可能将这么一筐书简全部看完，而是大致看了几篇，便在韩祖惨白的面色中，缓缓道：「虽然张右监言明，并提诸多证据，但仍未过有司审理，依朕看，暂且停了韩祖郎官之职，禁足家中，若此事为虚报，朕自当还韩祖一个清白，追究廷尉失职，但若是枉法当真，立斩不赦！」
这一句立斩不赦吓得韩祖瘫软在地，他这表现直接让石建心凉了半截，石建其实心中也清楚，张汤何其谨慎之人，既然敢把此事放上台面来说，自然是掌握了充足的证据，而韩祖恐怕是真的做过此事。
失魂落魄的韩祖被人带下
()
去后，张汤缓缓步回自己的位置，而此刻的廷尉翟冲，目光死死盯着他。
朝堂再度陷入沉默，气氛一度达到冰点，不过司马吉却突然起身小步走到堂下。
「臣司马吉有事启奏。」
将作署一年到头的土木工事几乎不会停滞，大多数情况下的工事进度也就是到丞相府报备一下，除非刘彻亲自过问，否则并不会上报，尤其是在接了重大土木工事之后，能不让刘彻注意到就尽量别让他注意，最好连脸都不要露，以免被他想起来，追问工事进度，但此刻，他却破天荒地主动上奏。
所有大臣立刻神经紧绷，他们看韩祖表演了一个月，也等了一个月，似乎终于要有了此事的答案，隐隐将目光投向前排的司马吉。
司马吉挺直身板，举起笏板，朗声答道：「自受修整长安直道诏令，将作署立时筹备，如今过月余，筹备已入尾声，督造主章由左校令徐浦出任，不日即可动工。」
桑弘羊长吐一口气，这司马吉当真是老狐狸，平日假装沉默，甚至在韩祖于朝堂上大跳特跳之时，他也一言不发，此刻韩祖昔年罪责东窗事发，他立刻出来提及此事，这审时度势之能，令人叹服。
「善。」刘彻并未表现任何喜怒之色，缓缓站起身来，在小黄门的呼声之中，结束了今日的朝会。
韩祖被问罪，事发突然，众大臣也有些不知所措，前排的那些高官不动声色，下面这些官吏却还是忍不住议论纷纷，桑弘羊看着他们穿好步履离开未央宫，听到不少人都在窃窃私语。
「张翁，你小心一些。」几名青年官员站在一名须发苍白的长者旁边，看长者那颤巍巍的模样，穿步履都极为费力，比郎中令石建更为苍老。
他是御史大夫张欧，桑弘羊与他不熟，但也是三朝元老，地位极重，即便是丞相薛泽见他，也需要作揖行礼，只不过由于年长，他已经很少再主动对朝堂之事开口，整天都是笑眯眯，配上白发苍苍，显得尤为慈和。
「张翁，你可知，陛下今日究竟是何意呀？」一名青年官吏小心翼翼地询问道。
穿好步履的张欧拄着拐杖，不以为然地笑道：「陛下自有陛下用意，况且这韩祖若当真徇私枉法，可一点不冤。」
「我们主要还是看不懂陛下对于修路的态度，故而想来问问张翁。」另一名青年官吏追问道，「自从下了诏令，陛下对修路之事，不闻不问不言，自然让大臣们不明所以。」
张欧被人搀扶着，步伐缓慢道：「陛下说修路，那便去修，陛下说不修，那便不修了，如此而已。」
在一旁听到此话的桑弘羊不由眯起眼，还真是听君一席话，胜过听君一席话！
「你们呐，别整天琢磨着别人何意，陛下何意，不如先捋一捋自己何意吧。」张欧笑着在旁人搀扶下，一步一步走下阶梯。
看着远去的张欧，桑弘羊眉头紧蹙，其实仔细琢磨，御史大夫的话也有道理，诏令是刘彻下的，路也是他要修的，那这些人在这里揣测圣意不就是浪费时间，直接跳出来反对的韩祖，其下场可不就是最好的答案？
随后，张汤跟随着自己的主官翟冲而出，翟冲显然非常气愤，还未走出几步，便忍不住指着张汤道：「为何此事你不事先通报于我？」
「下僚，无可奉告。」张汤冷着脸，回答道。
「你！」翟冲冷哼一声，拂袖而去。
张汤微微侧过头，看了一眼桑弘羊，旋即也是自行离去，当初两人也有过短暂的接触，只是桑、张二人皆性情寡淡，所以几乎没有什么交流，这两年张汤在廷尉署任职，似乎也变得更为凉薄起来，至少换作是桑弘羊，面对自己的顶头上司，也不会说出那样放肆的言语，而先前朝堂上的举动，显然是张汤越过了翟冲而为，这廷尉署，似乎也不安生。
待众大臣离去，先前嘈杂的未央宫一下显得寂静起来，桑弘羊与同僚执戟侍立至申时，才有其他执戟郎前来替班，桑弘羊换下仪甲，匆匆赶往承明殿。
刘彻平日里都是在此殿处理公务，诸多受信任的近臣郎中也会在此地协同办公，包括桑弘羊自己，也是在此地度过了不少年月。
已经脱去冠冕的刘彻换上了平日的常服，正坐在软塌上与棋待诏吾丘寿王对弈，见桑弘羊入内，神情颇为愉悦。
「贤弟来了。」刘彻落下一子，随口道。
桑弘羊年少时便与刘彻为伴，刘彻习惯了与之兄弟相称，即便是登基后也并未改口。
「这些时日在大农署如何？」刘彻望向桑弘羊，俊朗的脸庞上充满了年轻意气，与先前在朝堂之上的成熟稳重全然不同。
「回禀陛下，在大农署，郑公给予我最大的支持，我也向郑公、颜公等人学到不少。」桑弘羊恭敬回道。
「好，贤弟所为我定然放心。」刘彻笑了笑道。
「另，我前日还遇到了将作署的左校令。」桑弘羊将徐浦向自己索要物资之事，一一上报给了刘彻，刘彻满意地点点头。
「如何把控用度，你可自行决定，若是郑卿家有所异议，可让他去找丞相。」刘彻落下最后一子，结束了这次对弈。
吾丘寿王输了一子，直呼陛下棋艺高超，刘彻并未在意对方让了自己多少步，而是起身走到殿中的巨大沙盘前，这是精心制作的大汉疆域图，真山真水一目了然，代表卫青的大汉旗帜直直插在匈奴腹地，刘彻便这般看着舆图出神良久。
「陛下，该用晚膳了。」一名小黄门适宜提醒道。
刘彻点点头，对着殿内的几名亲信郎中道：「你们也差不多回去吧。」
说罢便在郎中们的躬身中先行离开，桑弘羊看了一眼其他人，吾丘寿王正颇有兴致地欣赏着方才的棋局，似乎对自己恰巧输给刘彻一子的布局非常满意，而其余几名郎中也开始收拾东西，准备离开。
桑弘羊如今的工作重点并不在殿内，故而转身便要离开。
「弘羊，且慢些走。」熟悉的声音叫住了桑弘羊，回过头去，一名相貌堂堂，气度不凡的儒雅学士正笑着向自己而来。
凡人
桑弘羊一板一眼地问道：「长卿有何指教？」
儒生轻笑一声，道：「许久不见，出了宫何不喝上一杯？」
「下回吧，大农署中还有事务未曾处理。」桑弘羊摇摇头道，「长卿想与我谈什么吗？」
对方笑了笑，有些尴尬道：「其实只是今日朝堂之上，韩祖一事，让我颇为感慨而已。」
「韩祖欲仿汲黯直谏，不曾想，只学其形，不学其神，自己屁股不净，一点都不冤枉。」一旁整理棋盘的吾丘寿王笑着插嘴道，「长卿你莫不是还觉得他可怜不成？」
「自然不是。」
这位儒生不是他人，正是在长安颇有声誉的大才子，司马相如，他正值壮年，只是前些年因交友不慎，被革去官职，后重新征用，在此地帮着整理书卷，但也只此而已，刘彻已经很少再向他询问政事。
毕竟也是一代才子，郁郁不得志，总免不了惆怅，听闻这段时日风头正盛的韩祖被一朝打垮，心中戚戚，自己当初不也是不留神就失了势，现在只能做些闲杂事。
「从他一个月前跳出来痛斥修路后，便已没了退路，只可惜，死路一条。」桑弘羊同样是不以为然，虽然同是郎中令之属，但郎官何止千人，他与韩祖根本不熟，尤其看不惯他那种学汲黯直谏来博出位的心思。
这里都是聪明人，到此刻安能看不出，韩祖的罪责是由刘彻授意调查，如张汤之流，也不过是刘彻手中的爪牙，这位正值年轻气盛之时的陛下，可丝毫没有一点青涩与冲动，反而尤为老练，毕竟也是与窦太后争过皇权之人。
只不过韩祖占了理，刘彻当然清楚，翻修直道劳民伤财，但是他仍要去做，所以他并未选择直接拿韩祖开刀，否则他便失了道理，不过，这并不代表，他动不了韩祖，他询问韩祖为官多少年，正是给张汤明示，让其动手。
「如今名正言顺地将韩祖除去，也是敲打那些企图阻挠修路之人吧？」司马相如若有所思道。
「谁也不可阻挡陛下修这条路，谁挡，谁死。」桑弘羊太了解刘彻了，所以即便他本人对修路这事并不赞同，却也不会违逆圣意，他所能做的便是尽可能卡死物资用度，令那些有贪欲之人，无法从中牟利。
至于那个接了此项工事的徐浦，是贪官还是污吏也不再重要，因为从方才朝会上，司马吉将之推出来时，他便离死不远了。
「方才
()
听你说，那个左校令来寻你索要物资？这人可够背的，当替死鬼不说，临了还落到你的手里。」吾丘寿王边收着棋盘边讥笑道。
桑弘羊不以为然，不论如何，他不会让任何人从他手中多拿一粒米、一枚钱币。
司马相如长叹一口气，问道：「说起来，我一直有些疑惑，陛下修这条路，究竟是为何呢？」
「为何？」
桑弘羊看了眼司马相如，又看向吾丘寿王，看向其他几个旁听的同僚，旋即将目光投向沙盘上的疆域图，一条自长安往函谷关的直道，似乎缓缓勾勒而出。
……
出了宣平门便是长安直道，若马不停蹄向东而去，明天的此时，徐浦便能到达函谷关，不过，他可没那么傻，只是一路奔至三十里外的驿站。
大汉建国以来，颇为重视交通与驿传，每三十里置驿，供给官吏来去时的休息与换马，此刻所在的灞驿只是无数驿站的其中之一罢了。
驿长给他端来了热气腾腾的肉汤与胡饼，汤里还漂着一些肉块，胡饼是近些年从西域传过来的，不少达官贵人都甚是喜欢，但是他们吃的胡饼还会放些胡桃与芝麻，自己拿到的这个，可放不起那些价格昂贵的食材，不过整体制法还是八九不离十，就着肉汤，足以解去这一路奔波的疲惫。
「驿长，此处地段，来往行人可多？近些年可有修过外头的直道？」徐浦边喝汤边问道。
「此地算是往东的要道，自然行人不绝，就是这路啊，常常会损坏，好些年没人修，往上报也无人理会，只能我们几个自行填补，但质量上定会差许多，便是跺两脚都能起烟尘。」驿长是个五十多岁的老者，皮肤粗糙黝黑，身体看上去还算硬朗，说话也中气十足。
人马牲畜、车辆骑卒都从直道上过，不常维护自然会出现这种情况，听驿长所言，想必是连路基都已坚持不住，此地还距离长安不远，再往外去，情况只会更糟，也不知这么些年，用以修补直道的钱币去了何处。
惆怅间，一人风尘仆仆步入驿站，徐浦望去，不由惊咦了一声，居然是那常常被司马吉作为典型批判的族侄。
青年并非官吏，穿着深色衣袍，一派儒生模样，作为司马氏的族人，总是有特殊待遇，这样的官驿也会接待，出示传符后，他缓缓坐到座位上，眼神呆滞。
徐浦嘴角一抽，心想着自己是否要上前搭话，自己本想着在对方走进来时，对上眼神，也就能打声招呼，谁知这人目不斜视，似是因思考而出神，全然没有发现徐浦所在，如此反而是徐浦显得尴尬，装作没看见显然不合理，但贸然上前也颇为尴尬。
「校令还要加点肉汤吗？」驿长询问道。
「替那位儒生也来上一碗。」徐浦思索片刻，便道。
驿长并未多言，虽然徐浦官职不高，但对于驿长这个阶层来说，已经属于是大官，他既然吩咐了，自然不会拒绝，当即盛了一碗热气腾腾的肉汤给青年。
直到此刻青年才反应过来，听驿长告知后，望向徐浦，那一脸茫然，这是压根没认出徐浦啊！
徐浦顿感无奈，就算没认出来，你随口道个谢也好吧？难道真要让自己又是送汤又是搭话，如此也太过谄媚。
「多谢校令赠汤，校令似是有些面熟。」青年还不算太过迟钝，此刻上前来，拱手感谢道。
对方果然是没认出自己，徐浦只得将先前两人迎面相撞之事告知，青年这才恍然，行礼道：「原来是徐校令，鄙人复姓司马，名迁，字子长。」
「我知道你，你叔父是我的上司。」徐浦点点头道。
司马迁似乎对自己的这位叔父有些惧怕，想来也是，换作任何人被司马吉那般天天当成典型批判，心里都会产生阴影，他嘴角一抽，岔开话题道：「徐校令怎在此驿，是外出公干吗？」
徐浦长叹一声，这话可真是戳中了自己的忧愁之处，只得苦笑地将修路之事简单说了下，司马迁则是恍恍然点点头，道：「徐校令辛劳。」
「那你呢？看你风尘仆仆，是要往何处去啊？」徐浦问道。
「也无甚目的，就是去其他城镇搜集些古籍书简。」司马迁如实答道。
「昨日便看你抱着不少书简，这是要做什么？」
司马迁坦然坐下，语气温吞地解释道：「那些也皆是我搜集而来，虽然极为罕有昂贵，但我家大人非常鼓励我去找这些古简，于著书也颇有用处。」
徐浦点点头，到底是个文化人，司马氏家大业大，钱币不是问题，剩下便是花费时间去寻找，不过换作自己就算搜集到这样的古书，也就是收藏起来，看是不可能看的，一辈子都不可能看的。
「子长还著书呢？」徐浦询问道。
司马迁却摇摇头道：「以我之识，尚不足以著书，著书者乃是我家大人。」
「哦？那令尊是？」
「我家大人名唤司马谈，如今是隶属于太常的太史令。」
「太史令？」徐浦眉头一挑，莫要看太史令与自己同阶，都是秩六百石，却颇受人尊崇，因为这个官位一般都是拥有大学问之人才能出任，也有不少王公大臣与之交好，毕竟太史令一笔就可能决定一个人是名留青史，还是遗臭万年。
「大人对我寄予厚望，不过我仍是颇为迷茫，不知将来何去何从。」司马迁怅然道。
听到此话，徐浦也是同样惆怅，道：「不想我与子长也是同命人，不知何去何从啊。」
「正是正是，不过，为我授业的董夫子倒是常常开导我，顺应天时，以人之气与天地宇宙之气相通，人之气影响天地之气。」司马迁见徐浦也有所迷茫，便顺势开导道。
徐浦将胡饼塞进自己嘴中，随口问道：「这说得倒是有些耳熟，是哪一位董夫子呀？」
「也不是什么大人物，徐校令兴许听过的，董仲舒董夫子。」
徐浦差一点被嘴里的胡饼给噎死，咳了半天才用一口肉汤压下，擦了擦呛出来的眼泪，面色难看道：「你的夫子是董仲舒？！」
「正是。」司马迁点点头。
徐浦嘴角抽动，这叫不是什么大人物？普天之下，还有比董仲舒更有名的人吗？前些年，他的思想得到陛下赏识，从此让儒家成为国之正统，被民间称为再世孔夫子，哪怕是当朝丞相见了他都要作揖行礼，而司马迁居然如此平淡地说出来！
「你家大人竟然能让董夫子给你做授业夫子吗？」徐浦嘴角抽动道。
「我家大人还不甚满意，近日欲让我再去拜孔臧与孔安国两位夫子，不过两人都在朝为官，总是寻不得。」司马迁无奈道。
「孔臧？孔安国？」徐浦眨眨眼，他毕竟常年在外，除非是董仲舒这般家喻户晓之人，哪怕是同朝为官者，也不太熟悉，不过，这二人的名字还是有些耳熟。
「等等……这二位，姓孔？」
司马迁点点头答道：「是啊，他们是孔夫子的十世孙。」
徐浦深吸一口气，望向司马迁的眼神都起了变化，震撼程度并不比听到董仲舒之名差多少。
孔夫子的十世孙，莫要看他们不及董仲舒之名，却是名副其实的儒家正统，天下儒生心中绝对的大家。
所以司马迁之父是太史令，其伯是将作大匠，而授业夫子是当今执牛耳的学说领袖，并准备继续拜两位正统的孔家大儒？
徐浦心中自嘲地笑起来，仿佛看到了人与人之间的参差，自己方才居然还说两人相似，简直就是天大的笑话。
想想还有些匪夷所思，饶是司马迁这般，自己那位上司还常将他当做典型来批判？亦或者，这便是司马氏的家族实力？
「徐校令怎么了？」司马迁迷惑地看着嘴角带着自嘲笑意的徐浦，询问道。
「没什么，没什么，只是有感子长那位夫子的身份。」徐浦尴尬地笑了笑。
司马迁不以为意，而是将话题转向徐浦道：「说起来，方才徐校令说要翻修长安直道，恰好让我想起，曾看过一些关于前秦驰道的书简。」
当初始皇帝曾在全国修建驰道，用以运输军备，据说驰道之上铺有轨道，专门供给统一车轨的马车所用，奔驰如飞，数百里地，朝发夕至，使秦国军队能够得到足够的后勤保障，从而做到覆灭七国。
随着暴秦崩塌，战乱不断，原有的驰道早已破烂不堪，高祖将驰道放弃，转而改为五十步宽的夯土直道。
「据说，当年秦国大将蒙恬，曾受命率十万人修建千里驰道，这等浩大场面，只可惜不能亲眼所见。」司马迁感叹不已。
徐浦听着司马迁所道
()
出之事，却只剩下了焦虑，忍不住骂起来：「不担事的老泼皮，好事永远轮不到我，坏事便让我冲锋在前！」
两人一来二去，也算是有所熟悉，徐浦烦闷地抱怨起司马吉，司马迁起先还有些怯懦，但听徐浦说了几句后，心头暗爽，也忍不住道：「正是如此，我家大人崇尚黄老，却也知晓接纳其他学说，而他呢，除他之外，皆是蠢货，我看他才是固步自封！」
「真是与子长相见恨晚！」徐浦将司马迁身后那些大人物抛开, 激动地握着对方的手，「此刻先以汤代酒，过些时日, 定要与你痛饮一番。」
「如此甚好！」
两人边聊边喝着肉汤, 便看到一行押着囚犯的差吏进来, 相比起来, 这些小吏就没那么好待遇了，只能喝点热水与干饼, 他们闻到徐浦二人碗里肉汤的浓郁香气，虽然眼红，但也不敢造次, 能在驿站里喝肉汤的人, 他们可惹不起。
徐浦看着那两名差吏虽然吃着最简单的食物，但把干饼放在热水里泡软也吃得津津有味。
「卫将军这次出征匈奴，想必又是旗开得胜，给咱们大汉挣足了面子。」
「可不是嘛, 要能跟着大军一起出征, 指不定还能混个军功，也便不用这般辛劳, 做着押送犯人的累活。」
徐浦将目光投向了蹲在角落里的囚犯, 他头发是被剃去的，此乃髡钳之罚，汉律有言, 髡钳为城旦舂, 是要将其发配到边境修筑长城或是关隘的。
「也不知这人犯了何等罪责, 此去也得四五年才能折罪吧。」司马迁似是有些悲天悯人。
徐浦却不以为意, 既然触犯汉律，受到制裁便是理所应当，若是换作暴秦，即使此人不被酷刑折磨致死, 脸上也会永远带着黥字。
「虽说罪责难逃, 但仔细想想，大汉多少城池的一砖一瓦, 皆是由他们堆砌而起。」司马迁叹气道。
「城旦……」徐浦喃喃自语，「对啊！这么重要的事，我怎么给忘记了呢？」
徐浦一下从座位上爬起来, 向着司马迁拱手行礼道：「子长, 待你归来，我二人再找个时辰共饮，此刻我要先前离去了。」
「哪里哪里, 徐校令自己保重。」司马迁也忙起身行礼。
与司马迁告辞之后，徐浦便匆匆离开了驿馆，策马直奔长安。
他已想到从何处去调集人手。备案号:YXX1986PG2ztgP5g3niJnaw...
