那一晚，巴黎歌剧院两位刚刚辞职的经理德比恩和波里尼先生，为自己的离开举办了一场饯别晚会。女主角莎莉的化妆室里突然闯入了六个即将登台表演“波里尔特”芭蕾舞的女演员。这几个女孩手足无措、神色惶恐地挤成一团，同时还发出充满恐惧感的尖叫声。莎莉小姐本想在自己的化妆室里安安静静地复习接下来的饯别致词，但是现在，她被身后这群吵吵闹闹的女孩弄得烦躁不安。于是她放下手中的致词稿，回过头，好奇地看着她们，不由得担心起这场纷闹的原因来。就在这时，小珍丝声音颤抖地吐出了四个让人瞬间窒息的字：“真的是鬼。”当时，她的手正扶在门把手上。说完便迅速地把门锁上了。这个女孩有一双水汪汪的大眼睛、高鼻梁，面色红润、皮肤雪白。但此时，她的脸已经惨白了。
虽然女主角莎莉的化妆室装饰得十分典雅，但也没有什么特别的地方，除了一些必备的家具——一面可以活动的穿衣镜、一个沙发、一个梳妆台以及几个衣橱外，墙上还挂了一些意大利名舞蹈家的画像以及几幅版画。除此之外，就是她母亲留给她的几件纪念品了——普勒提街旧剧院的那段辉煌岁月她曾经历过。然而，在其他女演员的眼里，莎莉的这间化妆室简直就是一个天堂。莎莉可以独自享受一个人的世界，但她们要几个人同住在一个房间，每天过着极度无聊的生活，除了唱歌玩乐，就是拌嘴胡闹，或者就是打骂服装师和化妆师。平时还会没完没了地喝黑簏子酒、啤酒，甚至朗姆酒，直到就寝的钟声响起才罢休。
而莎莉自幼就是一个生性多疑的姑娘，听到小珍丝说有鬼，顿时打了个寒战，然后大骂道：“小捣蛋！”莎莉不仅相信各种鬼怪谣传，而且对剧院幽灵更是笃信三分，这会儿自然要追问她详情。“你是亲眼见到鬼的吗？”她急切地问小珍丝。“当然，千真万确！”小姑娘颤抖着嘴唇颤抖回答道。话音未落，她两腿一软瘫倒在椅子上了。
众人中还有吉里太太的小女儿。她的眼睛和头发都是乌黑色的，皮肤近似于茶褐色，这个姑娘十分瘦小。这时，她插话道：“假如他真的是鬼，那也太丑了！”
“是呀！是呀！真是丑极了！”其他女演员跟着附和道。
然后这群人便开始七嘴八舌地议论起来。她们相互告诉对方自己看到的鬼的样子，总结起来就是，她们看到的鬼是一个全身黑衣的男子，不时地会在走廊上现身，随即又会消失，有时就像附在墙里，来去无影无踪。
“反正，”其中一个还算冷静的女孩说，“无论你在哪，你都会和他撞上。”
这话一点儿没错。几个月来，这个所谓的黑衣鬼如同幽灵般出没于整个剧院。这个黑衣鬼从来没有和剧院里的人说过话，当然也没有哪个人敢和他对话。他总是若隐若现，抓不到一丝痕迹，没有人知道他是如何现身又是怎样消失的。有时他还像一阵风，无声地和你擦肩而过。真是来无影去无踪啊。最初，剧院里的人还不敢相信地嘲笑他穿得有模有样的，很像装殓工，但是渐渐地，这个黑衣鬼的阴影将整个剧院都覆盖了。每一个人都声称自己曾经撞见过这个可怕的怪物，甚至有一些人还认为自己中了他的魔法，那些最初嘲笑得最厉害的人现在也神情恍惚，坐立不安了。虽然，黑衣鬼有意不再现身，但是他的出现却给这个剧院带来了一些滑稽可笑或令人悲痛的事情。难道这真的仅仅是一次让人伤心的意外吗？或者有谁在故意捉弄那个女演员吗？粉扑儿真的丢了？而这些事件的主谋真的不是别人，而是人们谈论的剧院幽灵！
然而，到底有谁真的亲眼见过这个幽灵呢？在剧院里，随处可以看到穿着黑色礼服的男士，而与他们不同的是，幽灵是裹在黑色衣服里面的一具骷髅。
对于这一点，女演员们都是一致认同的。
当然，他或许还顶着一颗腐蚀的骷髅头。
这不是在开玩笑吧？事实上，黑衣鬼的这般模样是根据剧院机械组负责人约瑟夫·布盖的描述加工而成的，因为他声称自己亲眼见过黑衣鬼。
一天，在通往地下室的楼梯栏杆处，他和这个鬼撞上了。虽然不能说是鼻子贴鼻子——因为他是一个没有鼻子的鬼——但就在那一瞬间，鬼迅速消失了。尽管这一面只有短短的几秒钟，但却给约瑟夫留下了终身无法磨灭的印象。从此，他逢人就会讲自己这段人鬼奇遇的事件。
“那个鬼啊特别瘦，甚至可以说是枯瘦如柴，一身黑衣服显得空荡荡的。两只深陷的眼睛——就像骷髅头上的两个黑洞，看不出是否有眼球。骨头上的皮就像鼓皮一样紧紧地贴在上面，脸色虽算不上是惨白，但泛着令人不寒而栗的蜡黄色。他的鼻子似乎彻底凹陷下去了，所以看上去他没有鼻子，这种没有鼻子的脸更是让人恐惧。他的前额上还垂着三四鬃棕色的头发，耳朵后面则长着浓密如野兽般的毛发。”
当时，约瑟夫很想跟踪那个鬼，看看他要到哪儿去，但很可惜，这个黑衣鬼转眼间就消失得无影无踪了，就像会魔法的巫师一样。
在大家的眼里，这个机械组长一直都是一个严肃正直、中规中矩，而且还缺乏想象力的老实人。大家总是津津有味地听着他的描述，同时又都胆战心惊，认为约瑟夫说的一定是实情。但奇怪的是，从那以后，陆陆续续有许多人都说自己经历了与约瑟夫相同的经历。
但是，极少的较为冷静理智的人认为，约瑟夫所说的这段奇遇必定是他手下的人故意捣鬼，捉弄他。但是，接下来发生的一连串让人惊诧、费解的怪事迫使这些最不信邪的人也不得不动摇了当初的想法。
有一个无比英勇的消防队长，天不怕地不怕，更别说是火！一天，这位队长到该剧院的地下室作例行的防火设施检查。据说，这一次他走得比往常要深入得多。没多久，他突然在舞台上冒了出来。当时，他的瞳孔向外凸出，神情惶恐，而其全身颤抖地昏迷在小珍丝母亲的怀里。这到底是怎么回事儿？原来，在地下室里，他的前方突然出现一具燃烧着的人头，这颗人头以和他同等的高度从不远处缓缓地向他靠近。奇怪的是，这仅仅是一颗会移动的人头——它下面竟没有身体！在此，必须重申一点，这位消防队长真的并不怕火。
他叫帕潘。
于是，整个剧院再次陷入了极度的惶恐与疑惑之中。首先，约瑟夫·布盖所描述的黑衣鬼与这具燃烧着的人头截然不同！在女演员们向那位消防队长和机械组长两人反复询问、核对后，得出了一个较合理的解释：他是一个神通广大的幽灵，能够随心所欲地改变自己的面容。这样一来，大家更加惊恐。因为连那位最英勇的消防队长都被吓晕了，如果换作是那些跳芭蕾舞的女孩们，还不知会怎么样呢。她们在经过剧院阴暗的走廊时，都会被两边黑糊糊的墙洞吓得拔腿就跑。
帕潘事件发生后的第二天，莎莉便带着剧院里所有的女演员，以及一群穿紧身衣的小学员们，以保护这座被魔法诅咒的剧院为由，在剧院工作人员出入口大厅的桌子上放了一块马蹄铁。所有非观众身份的人在走进剧院之前，都必须摸一下这块马蹄铁，不然将被拒之门外。如果不这样做的话，那股已经掌控了从地下室到阁楼，以及整座建筑的魔力将不会轻饶了他。
至于桌子上的这块马蹄铁，它也同整个故事一样有凭有据。这一切决不是凭空捏造，直至现在，这块马蹄铁依然放在大厅的桌子上，从工作人员出入口进入剧院的人都可以看到。
所以可以想象，今夜，这群被惊吓的女孩拥进莎莉房间时的神情是多么的惶恐。
“真的是鬼！”怪不得小珍丝会这样叫。
这次，女孩们已经恐惧到了极点。渐渐地，莎莉的化妆室里没有人再说话。那里是一片骇人的沉寂，在这种令人窒息的空气中只能隐约地听到她们阵阵的呼吸声。突然，小珍丝紧抱着自己的肩膀，极度恐慌地退到房间深处的一个角落，颤抖着轻声说：“你们听！”
但当时门外没有半点脚步声，只是有一阵轻轻的摩擦声，仿佛薄丝轻拂过门板的声音。然后，屋子里又出现了死一般的寂静。莎莉试图让这些女孩勇敢起来，她来到门口，小声地问道：“是谁呀？”
门外并没有回应。
此时，莎莉感觉到，屋子里所有的眼睛都盯在自己身上，所以她只能硬着头皮冲着门大喊了一声：“门外到底有人没有啊？”
“还用问？一定有人！”一个皮肤黝黑、紧紧抓着莎莉的薄纱裙的女孩说，她叫梅格·吉里。“上帝啊，求求您了，千万不要开门！不要开门！”
莎莉的身上总会带一把匕首——靠它来壮胆。此刻，莎莉的另一手正紧紧地握着它，另一只手转动了门锁。随着门锁的转动，女孩儿们则全部退到屋子最靠里的角落。小梅格不住地轻身叹息：“噢，上帝啊！上帝啊！”莎莉再次鼓足了勇气，把门打开了。然后她探头向外望去。可走廊里连一个人影都看不到，只有那盏蝶形煤灯透过玻璃灯罩散发出微弱的红光，在这种光线的映衬下，原本阴森的走廊此刻更加恐怖。莎莉猛地将门关上，转过身长长地舒了一口气。
“没有人！”她说，“走廊上一个人都没有！”
“可是刚才，我们明明看见了呀！”小珍丝边辩解，边战战兢兢地向莎莉旁边的座位走去，“我想，他肯定是飘到其他地方去了。反正我坚决不要回去换衣服。现在，我们应该一起下楼到休息室参加饯别酒会，之后再一起上来。”说着小珍丝用手虔诚地摸了摸戴在身上专门用来驱邪避恶的珊瑚角。莎莉也在这个时候偷偷地用涂着玫瑰色指甲油的右手拇指，在左手无名指上佩戴的木戒上画了一个圣安德烈式的十字架。...
