澧朝,宣景十八年春。
宿雨方歇,寝房紫檀座掐丝珐琅的宝案上,沉香盒子里烟灰香烬松落。一道半开的槅扇外弥漫着晨间霏薄的水雾,烟霞夭袅,杏霭流玉。
“娘子,齐宣大长公主差人来回话了,夫人请您过去。”
铜镜前,美人酥香半掩,乌发瀑落,素手拢上藕丝褐叠罗薄纱衫子,初春尚有些微寒意,但只外罩一件蜜合色织金团花貂绒斗篷,足可以避寒了。
从那扇乌木雕花刺绣海棠春鸭图的缂丝屏风后,传来女子淡淡的一声“嗯”。
语气平静,听不出半丝波澜。
侍女将一只暖手的汤婆子递到师暄妍的玉指间,由娘子揣着,二人一前一后地出得离宫偏殿,往侯府所居的雅望阁。
澧朝太子宁恪,年满弱冠,正要行及冠礼。
天子设宴离宫,安置四方宾客,长安开国侯府师家,也在其中。
昨日里齐宣大长公主特意与开国侯夫人多交谈了几句,言辞之间机锋闪烁,侯夫人江氏是老江湖,乍听之下,便不难揣摩出,大长公主是有意拉纤做媒。
于是,江氏将师暄妍与江晚芙一并借故请上正堂,交由大长公主相看。
双姝并列,一个是出自名门,一个是养自名门,一个是身姿纤柔眉目淡若春山,一个是娇媚香软似芙蓉醉日。
瞧着不分轩轾,但江氏对自己一手教养长大的江晚芙,总归多些信心。
由大长公主保的媒,总不会错到哪儿去的,必是人品家世足重的名流王孙。
师暄妍的桃夭羊皮小靴踏在廊上,听不见一点儿声息,走了几步,她忽回头,对身后的婢女蝉鬓道:“这汤婆子送来时就不热了,劳你替我换一盏。”
蝉鬓试了试温度,确实凉了许多,便颔首,没做他想,让娘子少待,自己去换一盏来。
长长的廊腰,一直没入初晨熹微的天色下,那未能散尽的水雾中,六角雕花窗嵌在青墙,漏过一缕细细的春风,湿漉漉的,拂在两颊上,有清润的凉意。
师暄妍停在廊芜底下一株枯瘦的桃树下,忽听得有脚步由远及近而来,她以为是蝉鬓去而复返,不期然,耳中落入陌生而清脆的话音。
“齐宣长公主相中的必然是江娘子了,毕竟是夫人从小便一手带在身边的,仪容气度,样样出挑,更像是侯府嫡女呢。”
从折角处,步履轻快地转出来两名捧着痰盂巾栉的婢女,均是夫人身旁伺候着的。
绿珠觑了一眼说话大逆不道的芜菁,略皱眉梢,并不曾接话。
桃树自潋滟春光里摇曳,师暄妍微敛眉梢,将身子掩藏在折角光滑的石井围栏下。
她们谈论的,与自己有关。
芜菁哼了一声,白眼横过去:“至于那位二娘子嘛——”
她扯长了语调,颇有几分嘲弄地道:“谁不知晓,她是个天煞命格,从小犯了贵人的忌讳,养在乡下的,才接回来侯府没两个月。就算出身高贵,吃了这么多年糠菜,也远远比不上江娘子。夫人宠爱江娘子,一点也看不上二娘子,大长公主更是慧眼识珠的,肯定不会挑错了眼。”
她一会儿过去,只管对着江娘子殷勤恭维,至于绿珠这个没眼力见的,她自己愿意当闷葫芦不开窍,看不准风往哪头吹,那是她没福气。
话都说到这个份儿上了,该悟也悟了。她芜菁,可不会干那种吃力不讨好的点化人的事儿。
师暄妍的长指拨过桃树旁逸斜出的绿枝,指尖轻轻地蜷缩起来。
不留神,两名婢女已经穿过一重重婆娑绿影,沿着雾色朦胧的高阁而去了。
师暄妍还停在桃花树下,初春寒凉的水雾拂到身上,卷起砭人骨头的冷意。
桃树初发嫩芽,还未到花期,只有一点点可见端倪的淡红色掩匿着。
师暄妍的脸蛋被枝头落下的水露晕湿了,脂粉褪了些许颜色,更显得面庞色比羊脂,婉婉如玉。
垂落的乌眸,被鸦色的长睫压下了漫涌的思量。
她的确,如芜菁所言,不过空占了一个侯府嫡女的名号,实则算什么嫡女。
她出生那年,京里出了一桩大事。
素来体弱多病、从娘胎里带出了不少毛病的太子殿下,原本还养得算康健,谁知长到足三岁时,忽地感染了恶疾。
太子在三岁生辰夜里惊厥,接着便是高热呕吐、呼吸急促,宫墙内外的医工,无数能人异士,都对这顽疾束手无策。
建帝急得团团转,大发雷霆,若是治不好太子,教一干人等提头来见。
宫内宫外无不人心惶惶。
而这时,却有一个疯道人,偶然路过,他爬上了长安神武天街那座高耸得仿佛能直摩云霄的阙楼,断言太子殿下是被天煞妖星妨害,必将夭折短命,活不过十岁。
一开始,旁人都觉得那是个疯道人。
金吾卫骁勇无匹,登上阙楼将那疯道人拿下,正准备就地正法,这疯道人却说,他有法子,可治太子的恶疾。
当时那情景,圣人已经几乎在崩溃边缘,但凡有能救治太子的办法,圣人必定都愿尝试,金吾卫一时心慈,就放任了他胡言乱语。
那疯道人接着就说,妨害太子之人,就与太子同月同日同时降生,属天煞命格,冲犯帝星,只要杀其祸首,危急自解。
可当日夜里,长安出生的婴孩一共有七名。
连杀七个婴儿,只为了疯道人一言?
圣人断定此人妖言惑众,并没能接见疯道人,便令金吾卫将其斩杀。
疯道人虽死,太子却依旧重病不愈,身体每况愈下。
圣人也不得不恐慌之下,思及那疯道人所言之事,终于下定心思。
虽没有杀了那些婴儿,圣人却下令,将癸卯年二月初八申时至亥时间降生的婴孩全部驱逐出长安。
很不幸,师暄妍便是那个倒霉的,与太子同月同日同时降生的婴儿,听说当年与她一道被送离长安的婴儿里,还有亲勋翊卫羽林中郎将的儿子封墨。
师暄妍就这样被送往洛阳舅舅家中,过了这漫长的十七年。
说来也古怪,他们这些受株连的孩子被送出了长安以后,那位金尊玉贵的太子殿下终于是病体痊愈了,由此倒印证了疯道人所言。
圣人更是为疯道人翻案,让他受了一方香火供奉。
只有当年这些孩子四散流落,经年过去,早已无人问津了。
直至前不久,太子上书奏请圣人,请圣人重审当年过失。
圣人降下一道罪己诏,承认当年“万般之罪,罪在朕躬”,发愿茹素三月,并寻回了当年无辜被逐的长安婴孩,对各家都有分赏安抚,聊表忏意。
也便是在两个月前,师暄妍自洛阳登上了侯府前来接回她的马车,回到了长安。
十七年来,她一直寄养于舅舅家中,侯府里也从未有过她这么一个人。
江夫人似乎有些“思女心切”,她那个体贴人意的舅母与贪慕虚荣的舅舅一合计,竟想出一个绝妙的好法子——
送他们唯一的女儿,江晚芙,入京寄养,姑且作为侯府爱女,让她孝顺侍奉于江夫人膝下。
两家的这一行径,无异于换子。
不过自那以后,江夫人再也不闹着说要去洛阳见师暄妍了。
师暄妍没能等来蝉鬓送的汤婆子,便也不想再等了,举步走入雅望阁的正堂。
堂下积水空明,映出几丛修竹蓊翠的绿影。
这离宫一切都布置得清幽雅静之极,吊窗花竹,各垂帘幕。
拾级而上,步入堂内,正对师暄妍的是一扇四折的缂丝青帝送春图梨花木嵌云母屏风,樱木束腰香几前,江夫人脸色慈爱和煦、宛如暮春熏暖的微风般,搂着身前塌腰柔态的江晚芙。
江晚芙坐在身下桃花小杌凳上,则是一脸依恋,恭顺娇媚地贴着江夫人的腿,二人似正亲亲热热地说话。
江夫人听得动静,分了一眼予师暄妍,唤了一声“般般”,道让她前去坐。
般般。是师暄妍的小名。
据说,她当年被送往舅舅家时,还来不及起名字。
唯独得了一个乳名,寄托了那时父母对她全部的期待与爱——
眉目口齿,般般入画。
师暄妍回应一声:“多谢母亲。”
便进退得宜地落入旁侧座椅。
姊姊来了,江晚芙难为情地从江夫人怀中起身,向前来也问了一声安,彼此算是见过。
客气,但疏离。
江夫人让人将适才齐宣大长公主差人送来的礼物拿给师暄妍挑。
一旁,郭显家的拿了一张樱桃木漆绘拖盆来,里头盛的是什么,师暄妍尚未看上一眼。
不过肆意瞥去,江晚芙的指尖挟着一朵色泽艳丽、足有粉拳大小,既精细、又别致的海棠醉卧春丛式样的宫花,视线稍稍一定。
江晚芙把那宫花夹在玉指间,像是迫不及待地要往蓬松灵巧的凌云髻上簪戴。
江夫人见状,和缓地对师暄妍微笑:“你妹妹她天生爱美,适才大长公主差人来还礼,我见你不在,只好让她先挑了。那朵宫花过于华艳,也不是般般喜爱的,就让了你妹妹也无妨。”
江晚芙美目顾盼,轻薄华美的裙衫沿着椅足松松垂落,宫花在指下旋转间,娇艳的双瞳闪出一丝晦而难见的得意。
师暄妍秀目轻挑,并未再去挑郭显家的送来的礼物,而是望住了江晚芙。
“母亲。”
柔娆的嗓音自唇齿下缓缓溢出。
“般般就想要那支宫花。”
江晚芙指尖下旋转宫花的长指一顿,略带几分错愕地抬眸望来。
然而师暄妍的眼神太过平定,也太过理所当然,正如她是侯府嫡女,怎好越过她,便先予了江晚芙方便。
这事倘若师暄妍不依不饶咬住不放,江晚芙是不占理的,她因此不敢与师暄妍直接对视,便又看向了身旁的江夫人。
眸光脆弱,樱唇轻蹙,似娇嗔般,实在惹人怜爱。
江夫人也未能料到,自回府以后,一向不争不抢,性子澹然超脱的女儿般般,会突然与江晚芙争抢起来。
只不过是一支宫花罢了,就算是齐宣大长公主所赠,是宫中之物,在开国侯府,也不算是稀罕物件,她先予了江晚芙,师暄妍再来要,便是对母亲也不恭敬了。
江夫人蹙额道:“般般,那宫花你妹妹拿了,你再挑别的。”
话音落下,得了势的江晚芙,眼神不再烟雨迷离、脆弱堪怜,对师暄妍,又增了几分不逊。
师暄妍与江晚芙共同在舅舅家长到八岁,那时候,江晚芙已经很能排挤师暄妍,仗着是家中正主,得了舅舅和舅母的宠溺,对她诬陷、霸凌,各种刁难。
后来舅舅和舅母做主,将她送往长安侯府寄养,师暄妍曾想,等表妹入了京城,入了侯府,也能知道那种寄人篱下的艰酸滋味。
如此思来,竟有几分同病相怜之感,对这个表妹的怨憎,也没那么深了。
可师暄妍想错了,大错特错。
师暄妍淡淡一笑,终于转眸向郭显家的送来的那一排还礼。
长而如玉的细指,一寸寸摩挲过樱桃木盘上各种精致贵重的礼物。
直至,指尖停顿在一块白皙匀净、光泽莹润的玉佩上,狠狠一颤。
那玉打磨得不多,形状浑圆饱满,如雨露状,颜色白腻,是上好的羊脂玉,触手生温。
师暄妍抚触到这块玉石的一瞬,若银光骤闪,忽地仿佛看见了一双清冷狭长的眸。
那双瞳眸,漆黑,幽邃。
似极寒之地的湖泊,又似蕴着昆仑绝顶终年不化的积雪。
束着精瘦蜂腰的蹀躞带上,永远挂着一条素朴的兰苕色丝绦,便缀着这样姣好无暇的玉佩。
身上忽起了寒意,师暄妍难自禁地哆嗦。
他冰冷的手指掐住她的下颌,带着危险意味的呼吸一点点逼近、侵袭而来。
凤眸斜睨,对她说:“跟小娘子说过,敢跑,会被我打断腿的,还跑么?”...