“数百英尺的地下,隐藏着一座无人知道的城市。
“亲爱的孩子,我愿意告诉你关于那座城池的一切故事。”
*
从人类集中区走到西区边界的采血点,只需要花上十五分钟左右。哪怕以八十老妪的悠闲步调缓慢走去,至多一个小时也能到了。
驼背的老头敲响钟楼塔顶的铜钟。可那沉重的敲钟声才堪堪从钟楼上的拱形空洞漏出,还未来得及传得更远,远到让所有人都听见,吸血鬼们便开始嚷嚷了起来。
“所有人立刻前往采血点,不从者格杀勿论!胆敢拖延也是同等罪责!”
话音落下,人类忙慌慌张张地跑出平屋。
吸血鬼的命令,人类素来是不敢不听的。毕竟栖身于这座深藏地底的巨大地下都市,在吸血鬼的恩泽下得以苟活的他们早已经失去了所有的主权。他们已不再是能够叱咤风云的唯一有智高等生物了,远要更加强大的吸血鬼压在他们之上。
人类在与吸血鬼的战斗中彻底败北,成了被吸血鬼所禁锢的“所有物”。
乔安娜·迪伦推门出去,刻意放慢了脚步,慢吞吞地离开阴暗的小屋,走在人群的最后面,尽量不让吸血鬼察觉到她的踪迹。
这群该死的怪物。她想。
六年前,吸血鬼毫无征兆地降临于人间,从北美为起点,扩散至这片大陆的每一个角落,以压倒性的强大力量碾压反抗的人类军队。他们破坏了城市,屠尽百姓,将人类世界化作废墟与火海,人类却束手无策。
乔安娜所住的小镇是最先被吸血鬼大军波及到的,她是第一批被抓到吸血鬼都市的“家畜”。
时至今日,她依旧记得那一夜——新月之夜,借着夜色,吸血鬼的军队毫无征兆地到来,公然突入小镇。警鸣声通过陈旧的喇叭在小镇上空回荡,一波接着一波,听得人直心颤。
遥远的尖叫声将乔安娜从梦中惊醒。透过床边的窗户,她看到不远处的房子都起了火,逃难的人群四散,然而未行多远就被吸血鬼擒住。
火光将漆黑夜空照得亮如白昼,四下皆是赤红之色。
“安娜,别看了。我们该走了!”母亲现在门口向她招手,焦急地催促着乔安娜。
母亲手里提着一个不大行李箱,里面装着她慌乱收拾的几件衣服和几沓现金。
乔安娜低垂着眼,恋恋不舍般地又朝窗外看了一眼,却没能看出外头到底发生了什么——彼时她还不曾有幸亲眼见证吸血鬼的捕食场景。她前一日和母亲吵架了,现在下意识地有些抗拒她说出的话。
母亲又催了她一次,语气前所未有的慌张。
乔安娜对她的话多少有些逆反感,但隐约间,直觉告诉她现在要乖乖听母亲的话。她跳下床,跑到母亲身边。母亲急忙握住她的手,几乎要将她的骨头也一齐捏碎。
她们快步走下楼梯,这时候父亲也跟了上来。
“亲爱的,外头究竟发生了什么?”
母亲压低了声,努力不表现出自己的慌乱,不让乔安娜听到分毫,但声音中的颤抖却将她的恐惧尽数揭露了出来。
父亲不敢停下脚步,只说道:“不清楚……在特区工作的朋友悄悄告诉我,他们那里也出现了类似的东西,貌似是……吸血鬼!”
“吸血鬼?!”母亲的惊呼声传入乔安娜耳中,“那不是……传说中的生物吗……”
“谁知道呢……”父亲蹙紧眉头,“我们还是快逃吧!”
他的话音刚落,大门被猛得踢开,飞扬的木屑划破了父亲的手臂,鲜血飞溅到乔安娜的脸上。
鲜血让这些吸血鬼们陷入癫狂,一齐扑向父亲。
可怕的尖叫声几乎震破耳膜。母亲哀嚎着,将乔安娜紧紧护在身后,捂住了她的双眼。
首先倒下的是父亲,而后,是用身躯保护她的母亲。那群饥饿的吸血鬼喝干了他们血管中的每一滴血,却仍不觉□□,贪婪的赤色双眸看向了她。
最后的点心,毫无疑问是她。
眼见他们就将一齐扑上,为首的一只吸血鬼却扬起手,制止住了他们的行动,而后朝乔安娜信步走来。他一步步迫近,带着和善至极的笑容。乔安娜无法逃跑,甚至连挪动手指都无法做到——她怕极了。
吸血鬼的手掌贴在她的脖颈上,冰冷的触感几乎让乔安娜想要尖叫出声,可她现在似乎连尖叫都坐不到了。
那吸血鬼俯□□,鼻尖凑近她跳动的颈动脉,深吸了一口气。
“你这小家伙闻起来可真诱人。”他桀桀地笑了起来,“地下的贵族大人们会喜欢的。”
乔安娜不懂他的意思,她只觉得他那冰凉的指尖让她感到可怕。她扭开脖子,后退了数步,想要逃开,却被抓住了手臂。
吸血鬼粗暴地把她拉出屋子,扔到不远处的一辆卡车上。里面还有很多与她年龄相仿的孩子。
屠杀终了,满载着人类孩子的卡车驶回吸血鬼都市。
从那一刻起,他们失去了作为人类的所有资格,被迫迁居都市西面的阴暗角落,成为吸血鬼贵族们的活体食粮。
那一年,乔安娜十一岁,对她而言,对人类社会的记忆停留在了这个年纪。她不知道在此之后意识到巨大实力差距的人类尝试了和谈,却并无什么用处,依旧还是被高傲的吸血鬼踩到了脚底。
几乎每一天,食堂中央悬着的全息电视机会循环播放吸血鬼军队如何雄姿勃发,而人类反抗军又是如何被吸血鬼碾压的视频。他们大概是想用这种方式击溃此处的人类吧,乔安娜想。
今天是没半个月一次的采血日。人潮涌向采血点,但那里不是乔安娜的终点。
她与那些人不太一样些。
梧桐树下,特雷维尔公爵的家奴早已等她很久了。乔安娜低下头,以更加缓慢的速度朝他们走去。
“还磨蹭些什么呢?别让公爵大人等急了!”家奴怒目瞪着她,拔尖了嗓子呵斥道。
乔安娜不着痕迹地撇了撇嘴,稍许加快了速度,跟在家奴们身后。
其实就算没有他们的引导,她也知道该怎么去特雷维尔的府邸,毕竟她已经来过连续二十四个月了,对于路线早已经烂熟于心。
啊,是了,这些走狗的存在只是用来监督她的行动罢了,以免她半路逃跑。她险些忘记这一点。这么看来,特雷维尔这家伙倒是挺“重视”她的。
但在这偌大的吸血鬼都市中,她一个小小的人类又能逃到哪儿去呢?她不由得地在心里嗤笑起特雷维尔可笑的谨慎。
这么想着,她走到了特雷维尔的府上。原先监督着她的那两个家奴已经退下了——以他们的身份,暂时还无法踏入公爵府的大门。
守门的女仆见到她,立刻摆出一副倨傲的模样——可女仆也是个和乔安娜一样的人类。显然,她已经把自己代入进了特雷维尔公爵的心腹这一身份中了。
乔安娜发自内心地想要嗤笑她。
女仆整了整鬓旁的一络卷发,扬起下巴,几乎是以鼻子出气般的方式轻飘飘道:“公爵大人在书房。”
“是。”
乔安娜乖乖点头,装出一副很乖巧的模样,快步走开了。
她想,这女仆大概是在期待特雷维尔能够给予她初拥,所以才如此看不起身为食粮的她吧。
穿过会客厅,走过摆满珍宝的长廊,尽头的金色大门出现在视线中。门未阖上,乔安娜一眼就能看到他——这座大宅的主人,伊利亚·德·特雷维尔公爵。
此刻他正懒懒地瘫坐在软榻上,素白得近乎半透明的指间夹着封信笺,不过目光似乎并不在这封信上。听到脚步声,他倏地抬起了头,眼里闪过一丝意味不明的精光。他丢下信纸,笑着朝乔安娜走来。
信纸还未落地,他已来到了乔安娜的眼前。
“我等你很久了。”
他垂下头,附耳轻喃。银白色长发随着他俯身落入乔安娜的锁骨间,惹得有些发痒。她不着痕迹地偏了偏头,深深鞠了一躬,毕恭毕敬道:“抱歉今日来晚了,公爵大人。下一次绝不会再迟到了,请公爵大人切勿怪罪。”
在伊利亚面前,她是万万不能造次的,至于那些不满和脾气,也绝对不能轻易表现出来。
否则她一定会凄惨地死去。此处的凄惨是指各种意义上的凄惨。
伊利亚·德·特雷维尔——单看这中间名,就能猜出他的不凡身份。确实,身为二十一位始祖吸血鬼之一的他,是这座位于北美大陆地下的都市的真正管理者,仅次于吸血鬼女王的大贵族。乔安娜亦听说,他是女王唯一的手足,似乎实力也不容小觑。
乔安娜有幸在十六岁之前成为了伊利亚的专属食粮,不必再同其他人那样,每半个月前去采血,也避免了一满十六岁就不得不被丢去都市边界开拓新疆域的命运,甚至还能得到报酬,这些都是其他人无法享有的。
那些吸血鬼觉得,十六岁的人类已经不够美味,且已经难以控制了。但又无法舍弃,于是最脏苦的活就落在了他们身上。
乔安娜心知肚明,自己终有一日也会被伊利亚舍弃,只是不知何时才会降临在她身上罢了。
她急忙收起了这些想法。能够早早脱离这种屈辱的生活,才是她所希望的。
伊利亚淡淡笑着,眼中却没有多少笑意。他或许很满意她的道歉,又也许不是,他的想法没人知道。
侍者适时地走上前来,手中的托盘里装着采血的工具。伊利亚向他使了个眼色,侍者立刻点头哈腰,带着谦卑的微笑执行他今日的工作——为乔安娜采血。
针尖扎入脖颈的动脉,还带着温度的鲜血沿着透明的导管缓缓流入伊利亚手中的高脚杯中。他饶有兴致地看着鲜血一点点填入杯中,直到他觉得满意了,侍者才诚惶诚恐地拔出针头,匆匆为乔安娜消毒,而后便立刻离开了伊利亚的视线。...