已经是天亮了吗？
地牢上面仅有的一个透气孔，大概只有拳头大小，朝向北方。每天只有很短很短的时间，会从里面透出稀薄的日光，让人意识到，在厚墙的那一边，白天和黑夜还在正常更替着。
在地牢能照到阳光的一块很小的区域里，有一个年轻人正在试图往身上堆更多的稻草。
眼睛在发炎。头发大概只有原来的一半了吧。身上的每一块肌肉都在萎缩，再这样过下去的话，等门打开的时候，连站都站不起来。
因为长久没有人呼唤，年轻人现在需要很用力才能想起自己的名字：楚道石。
他很漠然地想象着自己有一天能离开这里——哪怕是拖去刑场也可以，真想再看一眼太阳。透气孔里的光线，太少了。
他仰起头，有笑容在脸上浮现：师父，真是对不起您，难道这就是我的结局吗？原来一切都早已注定了，我这样的名字，就该无声无息地倒毙在随便哪个地方。像一块没人要的道边石。
良久，那一缕微弱的光终于消失了，地牢又重新落入了无尽的黑暗。
在地牢的上方，是繁华到罪恶的天启城。
这里一切富足、宁静、安分守己，甚至都有些乏味。好人们安居乐业，坏人们从不在白天出来，集市热闹，买卖兴隆——可以说是滥俗到极点的太平盛世。时值仲春，万物繁盛，天气明媚，特别是那些贵族们的花园，因为有专人精心维护，此刻正是百花怒放、争奇斗艳的好日子。于是在其中最漂亮的一个花园里，有几个一看就是闲得发慌的贵族男女正在聊天。
“对于这种事情，你还是死了心吧。”
发话的人，是一个年轻的女孩子，符合她身份的贵族穿着倒是没什么特色，只是在紧束的头发中，有一绺鲜红色的顶发非常的惹眼。眉目说不上惊艳，但也能算是个标准的美人儿，只是此刻有一个促狭的坏笑浮在嘴边，显得有些存心不良。
“我完全同意旻旻的看法。”随声附和、跟着女孩子一起恶劣微笑的，是个看上去打扮得有点儿过分的年轻男子，单纯从长相上来看，似乎要年长一些。他头发的颜色比较浅，是发亮的褐色，能看得出来，头发的主人相当爱惜，明显是刻意梳理出来发卷飘在肩上。眉眼细长弯曲，天生的一对笑眼，就算是板着脸不动，也似乎是在发笑。浑身上下各种配饰简直多得令人眼花缭乱，从头到脚明明白白写着四个大字：花花公子。
“让你这样的头脑思考这种问题，是一种极大的浪费。”
“对，是对好不容易想出来的问题的浪费。”
“厘于期，你说，问题如果有知，会不会哭？”
“搞不好还会造成问题们集体自杀，这问题就严重了，以后我们就没得看了。”
“九州将亡了！”
“怎么办？还没有立下遗嘱啊。”
被叫做厘于期的花花公子，和被叫做旻旻的女孩，两个人一唱一和，已经投入地讨论到一个诡异的方向去了。而他俩针对的对象，就算已经被弄得糊里糊涂，但是有一点却是清楚的：自己又被嘲笑了。
这个人愤怒地向前迈了好几步，直插到他俩中间，用饱含泪水和委屈的声音大叫：“什么将亡不将亡的？！你们等着瞧！”
说完，一扭头，大步流星地冲了出去。
从背影上看，他是一个比那两人都要高上一截的健壮男子。但是无论从口气还是行动上来看，都分明还是个小孩子。实际上，他却是堂堂的当朝皇子殿下，排行第五的素王白徵明。
看到这一幕的人大概都很难想象，被这么无情嘲笑的家伙，居然地位如此尊贵。只不过这种存在感实在是太微弱了，特别是在厘于期和甄旻两个人的交叉火力之下，素王殿下通常只有大叫着“我决不承认”落荒而逃的份儿。当然喽，这么没有说服力的反驳是没有任何用处的。
今天的中心议题，也就是导致白徵明再次遭遇语言暴力的由头，是一套从民间偷偷流传到贵族中间的话本故事集。
字迹很粗糙，封面也非常的低俗，纸张更是糟糕的黄色，但是所有年轻的贵族们都被这本书迷得神魂颠倒。这里面有很多短篇故事，每篇都独立成文，语言当然鄙陋得不堪卒读，可是它的魅力就在于，每个故事都是在讲一件非常恐怖的凶杀案。
开头一定会有人死，会抓到一个嫌疑犯，然后又是不停地有人死，最后出来一个睿智的官吏，经过反复的思考和推测，才抓到真凶，通常来说就是死者亲人们中间的一个。
如果看多了就会发现其实故事挺老套的，而且模式也很单一，但是这跟平时必须要读的那些道德文章比起来，根本就是冬天的火锅，夏天的冰山——对，就是偷溜出去，在平民集市上吃到的那种街边摊货——怎一个美味了得！
就在前两天，身为平民文人却在贵族中间极受礼遇的厘于期得到了一本。托他的福，身为当朝大司徒甄承最宝贝小女的甄旻也看到了这本书，平时就喜欢互斗脑筋的两个人，这下可有了开心果。他俩决定请人把书翻录一份，同时阅读，看谁能先猜出真凶，胜利的人就有彩头可得。
这种热火朝天的活动，白徵明怎肯放过——不管怎么说，他也是厘于期和甄旻最好的朋友，再说了，他怎么能放心甄旻一个人跟厘于期在一起玩？好吧，就算厘于期是从小光屁股长大的朋友可以信任，但是把自己撇在一边就是不对！
当然，对于他的强烈要求，那两人的第一反应就是对视了一眼，然后哈哈大笑，于是就发生了上面的一幕。
侦缉凶手这种事情，应该用绝对理智的、毫不怜悯的、完全清醒的态度，才能推算出到底是谁干的。而对白徵明有着深刻了解的二人，毫不犹豫地给他画了个红叉。
为什么我就不适合去猜凶手？我的脑筋很好，一点儿问题都没有！白徵明男子汉的眼睛里蒙上了一层激怒的雾气，一对稍带浅灰、本来十分迷人的瞳孔，现在瞪得跟铜铃般大，跟健壮身材比例有些不搭的秀丽五官扭曲成一团，看上去还真有点儿吓人。宫女们送水果和信件进来，有人被他从身边旋风似的经过，带得差点儿一个趔趄，引得大家低声议论起来：
“素王殿下又被旻郡主和厘公子气着了。”...
