近年来，在湘西崛起锁龙帮，势力日增，手已伸到洞庭湖边来了。帮主方人定，不知从哪里学来的一身锁龙功，招式怪异，劲气逼人，打尽了方圆百里黑、白两道的高手，使锁龙帮从一个小小的组织，成为江湖上的一个大帮派，方人定更成了远近闻名的人物。不论走帮的、卖艺的、保镖的，路过湘西，一定要在他门下投下拜帖，送上礼物，才能平安过境，安心谋生。不然，你就别想活了。
可是近两天来，锁龙帮一下紧张起来，方人定更是日夜不安。一到黑夜，他所住的大院，不论前厅后园，都是火把通明，戒备森严，人人面色凝重，如临大敌，就连瓦面上也布下了人手，以防不测。
在戒备森严的氛围之中，只有一个十岁左右的听候使唤的小蛟儿，却不知发生了什么大事，瞪大一双眼睛，望望这个，又看看那个，就是不敢动问。他不是锁龙帮内的人，只因爷爷交不出渔税，给锁龙帮的人拉来顶税，伺候帮主罢了。在众人眼里，小蛟儿只是一个被呼来喝去、任人打骂的小杂工，谁也不会理睬他。
这夜，他送完茶水退出来，打算回去睡觉，却听到院子内树下有两个人在轻轻地说话，他一时好奇心起，选了一处石凳坐下，装着小憩，偷听他们说些什么。
“三哥，到底出了什么事？是不是来了一个顶厉害的对手？”
“唔！要不帮主会这么紧张吗？”
“是谁！？是不是震惊武林的小魔女？”
“不是！”
“是黑蝙蝠？”
“你真是瞎扯淡，黑蝙蝠早已死了，你去昆仑捡他的骨头去吧。”
“是武当新掌门常怀玉？”
“不是！”
“那一定是令人害怕的诡秘女侠了！”
“诡秘女侠算什么？就算是甘氏三煞都来，帮主手下的几位堂主也可以打发他们了。”
“莫非是武林八仙中的一个？”
“不是。”
“那么是谁？”
“一个怪影。”
问话人愣然：“什么！？一个怪影？”
“对，就是一个怪影。”
“怎么怪法？”
“不知道。”
“不知道！？”
“对！因为谁也没有看清它是什么样儿。”
“为什么？”
“因为看清它的人，都不会说话了。”
“给吓昏了？还是疯了？”
“不！死了。一个死人，会说话吗？”
“给吓死的？”
“不！给怪影杀死的。”
问话人半晌出不了声，最后才问：“真的？这怪影这么厉害？”
“厉害极了，只要它一在你跟前出现，你的头就会突然掉下来，在你身后出现，没等你回头，你也会翻倒在地，再也爬不起来。”
问话人又怔了半晌，然后疑惑地问：“三哥，你不是在吓唬我吧？”
“我怎么吓唬你了？”
“既然见到怪影的人都死了，谁也不知道，你怎么知道了？”
“因为有一个怪影不想杀死的人，叫他带口信给我们帮主。”
“这个人是谁？”
“就是黑龙堂堂主。”
“那黑龙堂堂主看清楚它了么？”
“黑龙堂堂主也没有看清楚它。”
“为什么！？”
“这怪影突然在他身后出现，冰冷的手指对准了他的后心，叫他别回头，交代了他几句话，又一下消失了！黑龙堂堂主只在月光下看见了一团影子，是人是怪也不请楚。”
“是不是黑龙堂堂主碰上鬼了？”
“是人是鬼，谁也不知道，但这个鬼会杀人，会拿走人的脑袋。我们派去洞庭湖的白龙堂堂主的脑袋，就是这个怪影取走了的。”
“它叫黑龙堂堂主带回了什么话？”
“叫我们帮主解散锁龙帮，或者将脑袋割下来交给他。要是不答应，他三天后就亲自来取帮主的脑袋。”
小蛟儿在那边听了两人的对话，初是感到惊奇，再是感到好笑，后来感到有点害怕了，最后，他又对这个怪影好感起来。他巴不得这个怪影早点来，取走那作恶多端、包赌包娼、逼良为娼的帮主的脑袋，自己不但可以回到爷爷的身边，帮助爷爷下湖打鱼，今后打鱼人还不用向锁龙帮交税钱哩！
三哥他们仍在那边说话。三哥说：“你想，我们帮主会答应吗？”
“帮主怎么会答应呢？解散了锁龙帮，帮主手下几百个弟兄喝西北风么？帮主更不会自己将脑袋割下来。”
“所以今夜里，怪影必定要来取帮主的脑袋。今夜是第三天了，他不来，以后就再也不会来了。”
“你怎么知道他以后不会来？”
“听人说，这个怪影说三天就是三天，多一个时辰也不行。一过时辰，他就不会再出现。”
小蛟儿听到这里，感到失望。眼看三更就要响了，这个怪影是不会来的了。他站起来，准备回下间睡觉，蓦然间，他听到有人惊呼一声：“怪影！”但见几条劲汉从两旁厢房、假山中冲了出来，喝问：“怪影在哪里？”
为首的是锁龙帮护法的黄龙堂堂主。论武功，除了帮主，就是他了。其他几条劲汉，都是帮中一流的高手，负责守护这院子。这院子，正是帮主方人定所住的地方。
那惊呼的人正是在树下轻轻问话的人，他朝小蛟儿指着：“在……在……在那里。”
众人都朝小蛟儿望来，除了小蛟儿木然地站着和小蛟儿的人影外，哪里有什么怪影？
黄龙堂堂主喝道：“胡说！哪里有怪影？”
“它……它……还在晃动……动……”他定神再看，才发觉自己看错了，原来，刚才小蛟儿站起来时，无意中碰着花枝，花枝晃动，在月下的投影也自然地晃动了，再加上小蛟儿的身影，他便以为是怪影出现了。
黄龙堂堂主给了他一个重重的耳光，打得他两眼金花乱飞，喝道：“派你出来守夜，你却在谈话，现在又胡说八道，要你何用，给我拉出去砍了。”立刻有人把他架了起来。
那人恐惧起来，大呼：“堂主饶命，堂主饶命，小人再也不敢了。”
这时一位中年妇女从正屋掀帘出来，说：“黄大哥，帮主说，先饶他一命，关进水牢再说，别影响了今夜的戒备。”
黄龙堂堂主立刻命人将那惊呼者带走，瞪了三哥一眼，“今后你再敢胡言乱语，动摇人心，小心我砍了你。”
三哥吓得面如土色，连大气也不敢透，黄龙堂堂主又狠狠地瞪了小蛟儿一眼，小蛟儿顿时心里发了毛，害怕也将自己关到水牢里去。谁知黄龙堂堂主却喝问他一句：“你在这里干什么？”
“小……小人在……在这里听……听候老爷使唤。”
这时中年妇人说话了：“小蛟，这里用不着你，回去睡吧。”
这位中年妇人，也是锁龙帮白龙堂的副堂主，号称白龙剑夫人，全帮上下，只有她对小蛟儿还算好，没有怎么打骂小蛟儿。
小蛟儿连忙应声：“是，夫人。”
黄龙堂堂主喝道：“还不给我快滚？”
小蛟儿慌忙跑开，心想：你这么凶恶干吗？动不动就要打人杀人，最好怪影快点来，连他的脑壳子也摸了去。小蛟儿还没有跑出院子，又听到有人一声惊呼：“看！怪影！”
小蛟儿一怔，停下脚步回头一看，果然见院子高高的围墙上，出现了一个不见面目的怪影，月光下，长长的身影映到另一边围墙上，显得格外的诡异和恐怖。黄龙堂堂主一支暗器激发而出，暗器打空了。眨眼间，怪影突然在墙头上消失了。真是悄然而来，悄然而去。黄龙堂堂主大吼一声：“跟我追！别让他跑了。”他首先一跃登上墙头。接着帮中的十多个高手，也纷纷攀上墙头或跃上瓦面，去追赶那怪影。
小蛟儿吓呆了，只听见前厅后院，人声嘈杂，脚步纷乱，似乎有人又朝这院子里跑来，他才想到，我呆在这里干什么？等会儿众人涌来，不将自己撞翻乱脚踩死才怪，得找个地方躲起来才是。他四下看看，没有什么地方可以躲藏的，只好爬到树上去。
蓦然间，他感到身后一阵微风骤起，跟着眼前一闪，一个怪影如流矢飞电，在他前面一掠而过，直飞到帮主房间的窗口上，剎时而没。接着他听到帮主方人定一声怒吼，房内的灯火全灭，跟着又是几声惨叫。小蛟儿惊讶不已，黄龙堂堂主不是带人去追赶怪影么？他怎么会在这里出现的？
帮主的怒吼和几声的惨叫，顿时惊动了全帮上下人手，纷纷涌来，有的问：“帮主，出了什么事？”有的说：“莫非帮主发了脾气？”可是帮主房内寂然无声。
等到众人提了火把走进帮主房内时，却看见帮主和他两个随身保护的堂主，全部躺倒在血泊中，帮主的一颗人头也给割了去，桌面上留下一张字条，上面写着：“若不散帮，此为榜样”八个字，众人看得呆若木鸡，心内悚然，暗想：全帮上下好手不下百人，一流的高手也有八九人，竟然让怪影在剎时之间取了帮主之头，挑死了两位堂主，这怪影的武功，简直匪夷所思，不可想象。何况帮主一身锁龙神功，全帮无人能及，这怪影假若要取自己的性命，简直是易如反掌。众人想到这里，都有散伙之意。
黄龙堂堂主面色沉重，望着血泊中的三具尸体，蓦然想起一件事来，吼道：“快将那小杂种抓来，这小杂种准是怪影的线眼。”
众人一怔：“小杂种？谁？”
“就是小蛟儿。”
白龙剑夫人惊讶地问：“怎么是小蛟儿！”
黄龙堂堂主说：“这小杂种在院子里装神弄鬼，实际上为怪影通风报信，不然，怪影怎么知道帮主住的地方？”
“对！”有人说：“不管他是不是怪影的线眼，先抓起来拷问，如果是，就生劏了他为帮主报仇。”...
