人间四月，春江水暖万象更迭，杏花雨才落便引得子归啼鸣。
清风灌入周府小院，扶起垂落的柳丝，伴随着一声婴儿啼哭，廊檐下几名女使疾步走着，到处奔走相告。
闻听廊下传来窸窣急促地脚步声，秦幼微执笔的手一顿，滴落的墨瞬间滴洇染素白的宣纸。
“大娘子，西院的沈姨娘方才平安生下一位姑娘。”
红雀顶着一张阴沉沉的脸，抬手掀了帷幔走进屋内，语气低哑着禀说别院的事。
秦幼微垂首凝着那张纸，看着干涸的墨迹脏了方才写好的字，心中怅然若失，少顷她缓缓回过神，轻轻叹了口气拿着沾满墨渍的信纸，随意团成一团丢到一边，言道：“既是弄瓦之喜那得好好庆贺，你马上张罗几个人去采买些补身子的东西送到沈姨娘那，记得让小厨房多做些红鸡蛋，你再吩咐几个女使将这些红鸡蛋分给各院，也叫他们沾沾喜气。”
她有条不紊的安排着，仿佛这桩事只是件司空见惯的小事，并不足以惊起波澜。
红雀撇撇嘴，嗫嚅道：“大娘子老想着西院那几个姨娘做什么，咱们东院多久没有热闹过了。”
一晃大娘子嫁进周家也有三年，这些年她行事谨慎，恭谨婆母礼待下人，没有半点错漏，连周家的下人都夸赞她贤良。
但大爷从不踏足他们东院，直到现在也冷落着大娘子，眼看着周家大少爷纳进来的妾室一个个的弄璋，如今连不太受宠的沈姨娘都有了孩子，而大娘子却始终孤身一人。
秦幼微蹙起眉，“沈姨娘也生了孩子，你还嫌以后不够热闹么？”
红雀绞着帕子焦急道：“您明知道奴婢不是那个意思，可您若再不争一争，难道要让那些贱蹄子踩到您头上不成？”
她想起那件事便替大娘子抱屈，明明她未嫁进周家前曾是玉京城出身显赫的世家贵女，且未满三岁就送到宫里由太皇太后教养，及笄后更是承蒙先帝圣恩，嫁到如今钟鸣鼎食簪缨周家，成了嫡长子的正妻。
然而看似顺遂如愿的日子，却成为大娘子挥之不去的梦魇，犹记得那年初春大娘子刚嫁进周家没几日，周少爷突然就从外头接回来一女子纳为侧室并安置在西院。
这倒也罢了，谁承想周少爷丝毫不顾及大娘子的颜面，没半月他又从青楼赎了花魁回来，还纵着她们肆意践踏小姐，自此那头院落门庭若市笙歌不断，他们这反倒凄清萧条宛如避世绝尘之地。
秦幼微何尝不明白，可她向来就不是善妒的人，何况当年她是被迫嫁给周昉的，与他根本没有半分男女之情，更别说夫妻情意，故而他在后宅纳了四五房姬妾，她从未有过一句怨言。
此番沈姨娘为周家添丁也是喜事一桩，她既执掌中馈，该有她的绝不会克扣，亦不会比旁人多什么，她只需做好当主母的本分。
鸦青羽睫敛去她眸中黯色，她淡淡道：“用午膳时辰尚早，我们先去瞧沈姨娘，再去婆母处问安。”
红雀张唇欲言，还是将话咽了回去。
秦幼微坐于菱镜前，拿玉篦梳了梳散乱的云鬓，斜插一支翡翠步摇，起身时垂下的流苏错落地曳过耳边。
稳住情绪她提裙迈过门槛，顺着长廊走到头绕过池边凉亭才堪堪走到西院的月洞门。
黛瓦朱门，青石板路两旁摆着几盆竞相盛开的山茶花，徒增一份艳丽。
越靠近沈姨娘的屋子，欢愉的嬉笑声越发接近，门外女使看到她晃了晃神，旋即低着头慌忙地行礼。
秦幼微缓步入内挑开纱幔，两张熟悉的脸瞬间映入眼帘，他们听到动静不约而同地转过头，见是她脸色骤变。
她顿了顿，止住脚步轻轻的福身，“听闻沈姨娘生产，我过来看看沈姨娘。”
周昉淡瞥了眼薄纱后头那道窈窕纤弱的身影，女郎虽低着头娴静的站在那，却难掩她姝丽的容色。
灿光透过窗牖映出斑驳光晕，宛若金亮的绸缎轻柔地抚摸女郎皓如凝脂的双颊，杏眸微垂两弯柳叶眉似蹙非蹙，她最出挑的还是眉心那颗朱砂痣，当年也是因为她额间殷红的一点，他才愿意成婚。
诚然他的这位正妻样貌不逊色任何一位姬妾，可相较府邸妾室可任他予取予求，她显得实在无趣，思及此他陡然道：“你无事就莫要踏足西院了。”
床榻上的沈姨娘愣住，下意识的瞧了眼秦幼微，见她眉眼清冷，柔声道：“郎君，姐姐好不容易才来西院一趟，你怎么就这么快赶人回去？”
周昉眸光薄凉，漫不经心道：“我想大娘子不会在意这些。”
秦幼微听懂他话中的意有所指，她本就没打算多留，便顺势应了。
“那我就不叨扰沈姨娘休息。”言罢她转身就往外走。
待秦幼微走后，沈姨娘娇声道：“郎君竟如此不怜惜大娘子，就不怕你那位岳丈大人怪罪？”
周昉望着女郎离去的方向，嗤道：“左不过是个被秦家当做棋子送进我们周家的物什，想必秦大人对她也没有什么父女之情。”
沈姨娘若有所思的看着他的侧脸，低声道：“可是郎君您也清楚，大娘子曾是……”
周昉厉声打断道：“你也说是从前，现如今陛下是恨极了她。”
沈姨娘立马噤声，玉京城无人不知，秦家的嫡长女自幼在宫中长大，和当今圣上是青梅竹马关系匪浅，但自从大娘子嫁给了郎君，他们现在似乎只剩疏离。
她思忖着，心底的郁结也慢慢解开。
兴许，他们二人这辈子就再无瓜葛，那么大娘子以后日子怕是愈发难了。
走出西院，红雀小声道：“如果当年大娘子没有嫁到周家，身份应该更尊贵些，何须与这些姬妾勾心斗角。”
方才沈姨娘揉捏娇嗔的模样，摆明了就是挑衅，偏生小姐性子沉静，不屑用那些个腌臜手段惩戒她们，若不然迟早让她们尝尝厉害。
秦幼微默不作声，径直朝着周夫人的院子去，她照例进了屋行礼问安。
这会周夫人也刚用完早膳，女使适时奉上茶，她眼皮微抬端起茶碗浅浅抿了口茶，继而道：“幼微，沈姨娘生了个姑娘，你可去瞧了？”
秦幼微甫坐下，拢了拢袖子颔首道：“媳妇方才去瞧过，也吩咐下去，这些日子让小厨房多做些补养身子的汤药给沈姨娘，母亲请放心。”
周夫人抬眸觑了她眼，“你素来办事周到，所以我才把内宅的事全权交给你，可你也嫁进周家三年了，如今连沈姨娘都有了孩子，你还不早些生个嫡子，难道真想独守空房一辈子？”
秦幼微哑然，她低着头没有言语，像这样的场景每隔十天半个月都会演一场，可近来周夫人催促的次数愈发多了，可见她多么迫切的想要一个嫡孙。
周夫人见她缄默不言，继续道：“身为周家的长媳，却三年无所出，哪怕生个女儿，我也是高兴的，但你也得笼住大郎的心。”
秦幼微忙道是，敷衍的说了几句，周夫人便不再提，虽勉强应付过去，她心底却隐隐又生出逃离的念头。
曾有几次她想过洒脱的离开周家，但天家赐婚想要独善其身很难，和离更是难于上青天，可若成为下堂妇，又会给秦家蒙羞，以她爹娘的性子，以后的日子怕更不好过。
如此想着她不禁正襟危坐，认真的细听婆母训诫。
周夫人看她端庄持重的模样，遂多叮嘱了几句话，忽得她又想起一件事，拿出袖中的烫金的请帖递到她跟前，“方才宫里来人送了帖。”
秦幼微怔了片刻，长睫不住轻颤，她素手接过，捏着请帖的手不自觉地微微颤抖。
周夫人道：“明日太后娘娘于宫中设宴，邀了不少命妇，我身子骨不好，这次怕是没办法赴宴，你就替我去了吧。”
秦幼微登时心乱如麻，当即想要婉言推辞，“母亲，我……”
周夫人云淡风轻道：“我知道你怕见到陛下，虽说你从前与陛下青梅竹马，可时至今日也当认清楚自己的地位，再说你要见的是太后娘娘。”
其实她也一直忌惮着秦幼微幼时在宫里的那些事，但细想想木已成舟，她已是周家妇，生不出什么风波，何况宫里那位主子娘娘，并不好相与，就算她想要和陛下再续前缘，也要看太后娘娘的眼色。
秦幼微螓首低垂默默盯着那张请帖思绪纷飞，恍惚间她眼前又浮现那人身影，转念间耳畔响起她从前说过的那些字字诛心的话。
皇宫吗？
三年前就已经是她遥不可及的地方，如今却能再次踏进砌着金砖玉瓦的红墙，如同一场梦。
指腹细细摩挲着请帖，她沉沉的吐了口气，“母亲放心，明日媳妇会按时赴宴。”
周夫人满意的点点头，“如此我便放心了，这次入宫恐怕是太后娘娘要商议下月大选的事，陛下年岁也不小登基已有三年，身边却连个伺候的宫女也没有，这次选秀，定要好好挑几个合适的姑娘，这些可都要交给你了。”
秦幼微身子一凛，即便早就料到会有这么一天，可当她亲耳听见，心好似被刀生生剜了一块，她强撑着扬起一抹笑意，应和道：“媳妇明白。”...
