一
一阵风吹过无边无际的大草原。草原苍茫，在无边穹窿下铺向远方。阳光如刀，刺着人的肌肤。从茫茫原野的尽头吹来的风中，夹杂着棱角锋利的沙子。
时间在这里似乎已经停止。不管走上几天，放眼望去依旧是茫茫的大草原和延绵的山脉，有如大海无边无际，广袤而又单调：不管赶着牛马羊群走上几日，都像恍如梦境，无聊而且没有任何变化。
环顾四望，茫茫原野的尽头，不是巍峨的岩石峭壁，便是不毛的大漠、人迹罕至的原始森林。这块被围在中央的茫茫大草原，一年中最为丰饶的季节乃是转瞬即逝的仲夏。
就在这个大草原上，有一条斡难河缓缓流过。这一天，在斡难河的河畔，一个年轻人正在兴致勃勃地狩猎。他长得瘦削精干，黝黑的皮肤就像经过了风吹日晒的皮革一样光滑，浑身肌肉凶狠地紧绷着。
他是这片草原上的居民，蒙古孛儿只斤部的首领也速该“把阿禿儿。把阿秃儿乃是草原上的人献给勇士的称号。
也速该原是旁系，但是在嫡系忽图剌汗死后，他在乞颜部和尼伦部（一般认为，乞颜部为蒙古尼伦部一支。此处疑为作者有误）的推举下当上了部落的首领。
年纪轻轻便被推举为蒙古各部族长的也速该非常勇猛。他素来喜欢打猎，这一天，他又带着几个部下，来到了斡难河河畔。
河畔丘陵上的榆树林里有松鸡的巢。松鸡是老鹰喜欢的猎物。也速该兴致勃勃地在大草原上打猎。大约过了一个时辰，他已经到达草原的尽头。太阳开始泛红，就要落山了，也速该于是唤回了自己的猎鹰。天黑之后，猎物便会归巢，老鹰便无用武之地了。
今天的猎物不少，马鞍上拴着五只松鸡。也速该对自己的收获颇为满足。
也速该住的蒙古包在不儿罕山的山麓。归家途中，他和一辆黑漆篷车擦身而过。一个年轻人率领着几名随从护卫在蓬车周围。在与篷车擦身而过的时候，也速该往车中瞥了一眼，顿时瞪大了眼睛，
虽然只有一瞬间，但是他看见车中坐着一位比自己之前见过的任何一个女人都要漂亮的女子。因常年受强烈阳光的照射和夹杂着沙栋的狂风吹打，蒙古的女人大多肤色黝黑黄褐，也速该从来没有见过像蓬车中这个女子一样白晳的皮肤。她的眼睛修长而有神，闪烁着智慧的光芒。篷车过去之后，也速该依然茫然呆立。
我要娶这样的女人做妻子！当心头升起这种念头时，他手上的弓箭和盾便开始蠢蠢欲动了。对于勇敢的蒙古男子来说，女人是从敌人手中夺取的战利品。
但是，自己仅仅带了几个打猎的随从，对方的蓬车却拥有坚实的护卫。如果仅是一战了事，光凭着自己也能够战胜对方，他有这样的自信。但是，如果在与马车护卫作战的时候，车中的女子趁机逃掉便不妙了。于是，也速该立即回到了自己的部落，叫上哥哥捏昆太石和弟弟答里台斡勒赤斤，朝着篷车前进的方向追去。
坐在篷车里的乃是弘吉剌部的一支斡勒忽讷兀惕部的女子诃额仑，而驾驭篷车的是蔑儿乞部一个叫也客赤列都的年轻人。今天是他迎娶诃额仑的日子，他现在就要把诃额仑带回部落。
也客赤列都见追来的三人中最前面那人便是刚才和自己的篷车擦身而过的精瘦男子，便知他们不怀好意，于是加快了速度。但是篷车无论如何也比不上战马，很快，三匹骏马便追了上来。
也客赤列都的随从转身试图阻止他们，但是三兄弟都是久经沙场之人，不费吹灰之力便将也客赤列都的随从砍倒在地，然后逼近篷车。
“那些人凶残成性，你一个人无论如何也不是他们的对手，要是和他们硬拼只会丢了性命。他们的目标在我，你不要管我，赶快逃命吧。”诃额仑对也客赤列都说道。
“这是什么话？虽说你今天刚过门，但终究是我的妻子。哪有撇下妻子独自逃命的道理？即便是拼了命，我也要保护你。”
也客赤列都怒眼圆睁，虽然明知自己不是来犯者的对手，但是他已经决定和对方拼死一战。
“你要是死了，我们就真的没有希望了。只要你活着，说不定哪一天还能把我夺回去。而且，你还可以娶其他女人。如果今日一别是我们的永诀，那么你就让再娶的妻子改用我的名字，像爱我一样爱她吧。把我这件内衫拿去，不要忘记我。希望你能够时而闻闻衣衫的气味，想起我。”
河额仑脱下内衫，递给也客赤列都，再次催促他赶快逃走。
二人一直很相爱，如今有情人终成眷属，谁知天有不测风云，他们竟然会在归家途中遭到也速该的袭击。
也速该势力强大，二人都知道，今日一别，将永无再见之日。想及此，二人顿觉肝肠寸断。
“诃额仑，你要保重身体，好好活着。只要我还活着，便会寻找机会把你救回来。”
也客赤列都擦了擦脸上的泪水，和诃额仑诀别。
“只要我还活着，便等你来接我。”
但是，夫妻二人此生再也没有见过面。
二
如果此时的也客赤列都和诃额仑没有遭遇也速该的袭击而幸福地生活下去，一位震撼世界并且改变了世界史的盖世大英雄也许便不会诞生。
“别让他们跑了！要是让他们跑了，肯定会来报复。”
也速该丢下篷车，和两个兄弟一起追赶逃跑的也客赤列都。
三人翻越了七座丘陵，但是最终没有赶上，毕竟也客赤列都的坐骑是他的部落中最好的骏马。
“这家伙跑得还真快。不要再追了。”
也速该担心过于靠近也客赤列都的部落，反而可能遭到伏击，于是勒住缰绳，回到诃额仑的篷车旁。
诃额仑得知也客赤列都已经安全逃脱，松了一口气，眼泪不禁夺眶而出。
“也客赤列都，我的夫君，从未受苦挨饿的你现在应该怎么办呢？你把自己的心分成了两半，一半留给了我，一半留给了自己，你是怎样才得以逃脱的呢？”她悲叹道。
也速该的弟弟答里台斡勒赤斤见她如此伤心，于是安慰道：
“你心爱的人已经越过了几座山丘，你为之流泪的人已经渡过了几条河流。不管如何悲伤难过，他都再也看不到你，即便要追，也不知道路。你如此伤心流泪，只能让对方心里更加难受痛苦。快擦干眼泪吧。”
河额仑听答里台斡勒赤斤如此说，只得擦掉了眼泪，寻思总有一天我要掌控孛儿只斤家族，为丈夫报仇。
就这样，诃额仑被也速该劫掠，成了他的妻子。也速该非常喜欢诃额仑，让她做了第一夫人。
一年之后，在斡难河上游右岸迭里温·孛勒答黑之地，也速该的蒙古包中，诃额仑为他生下了一个男孩。
也速该的营帐位于被蒙古人尊为灵山的不儿罕山山麓、斡难河河畔。斡难河由此发源，向东奔流。这里西接克烈部的牧地，也速该一家便住在此蒙古族领地最前方的边境上。
这个婴儿的右手握着一块凝血。据此时的蒙古谚语说，这孩子长着一副“眼中有火，脸上有光”的吉相。
是为一一六二年的秋天。
也速该见婴儿长相非凡，大喜。
“此子肯定是我们的先祖不儿罕山中的苍狼再世，将来必能成为统率我蒙古各部的伟大首领。”
据蒙古族的传说，苍狼和苍狼的妻子白鹿乃是他们的祖先。根据蒙古族的习惯，新生的婴儿应该以母亲最近遭遇的事件或者引起她兴趣的人物的名字命名。
婴儿出生时，正好是也速该击退来袭的塔塔儿凯旋归来的时候。他在这次战斗中，手刃了一个叫做铁木真兀格的塔塔儿首领，故也速该便以铁木真为自己的第一个孩子命名。
诃额仑躺在产褥上，心里想，这个孩子一定能够替也客赤列都报仇。她虽然为也速该生下了孩子，却依然无法忘记也客赤列都，依然把也速该当成了自己的敌人。
铁木真一天天长大。他拥有旺盛的好奇心，对新鲜事物有浓厚的兴趣。刚刚懂事，他便持弓上马，在草原上疾驰，四处打猎。狩猎是蒙古人赖以生存的根本，是娱乐，同时也是一种军事训练。
草原上生活着狼、狗、狐理、旱獭、鹿、鹰、兔、鼠，以及各种鸟儿。打猎得到的肉乃是最重要的食物来源。蒙古人虽然没有宗教方面的禁忌，但是却不吃被野火烧死的动物。他们最喜欢的当属羊肉。做法就是把羊肉放进滚烫的水中煮熟，里面不放任何佐料。但这只是宴会上的美味。
铁木真跨上一匹矮小的蒙古马，开始自由自在地在广袤的大草原上奔驰，就像在自家的院中一样。狩猎是他们赖以生存的根本，骑马则是狩猎的基础，也是战胜敌人最有力的武器。
“鞑人生长鞍马间，人自习战。自春徂冬，旦旦逐猎，乃其生涯。故无步卒，悉是骑军。”正如赵洪在《蒙鞑备录》中所述，对于蒙古人，马不仅是生活的基础，也是在草原上行走的鞋子。
“如果没有马，蒙古人还能干什么呢？“
“从马背上掉下来的人怎么还能站起来继续战斗呢？即便还能够站起来，一个在地上行走的人又如何能够战胜马背上的人？落马者同死人没有区别。”
蒙古人的这些说法清楚地表明，不管平时还是战时，马对于蒙古人来说都是不可缺少的。
铁木真自幼便能够自由自在地骑马，熟练地在马背上使用弓箭。十岁时，部落同龄孩子便无人能及。
看到铁木真天生具有骑兵的禀性，也速该赞叹不已。在草原上，不管敌人力量如何强大，只要能做到人马一体，并集中兵力，将敌人各个击破的，便是胜者。...
