永宣四年十月，入秋的时候连着几日下雨，天气渐渐阴寒，好不容易放了晴，云散雾消，秋高气爽，让人心情都跟着亮堂起来。
肖稚鱼的心情却好不起来，坐在立政殿外的回廊上，看着不远处凋敝的花枝草木。外面突然响起脚步铿锵，甲胄摩擦的声音，大将军杨杲走入宫中，他一路摘了盔甲，露出浓眉凤目，棱角分明的一张脸，脚下踩过零落的枯叶，大步来到廊前，“稚鱼。”
一旁侍立的宫人听见外臣直呼皇后的闺名，身形纹丝不动，连表情都没变一下。
肖稚鱼被杨杲伸手搀扶起来，抬眼朝他看来，“外面如何了？”
杨杲面色略黯，道：“陛下带着勤王大军已至京畿，若不称降，不出三日就他们就要攻城了。”
肖稚鱼面色微白，唇轻轻发抖，“他若入城，必先杀我。”
杨杲心疼不已，只见她眼角泪水滚落，从美玉无瑕的脸颊肌肤划过，顺着精致小巧的下巴滴下，蘸湿了胸前一小片衣襟。
杨杲心想，如此美人，便是做错事也让人生怜，坏就坏在皇帝逃离长安前已下了诏书封肖稚鱼为后，一年前齐王叛乱杀入宫中，旁的美人杀了不少，却留下肖稚鱼性命，冒天下之大不韪占了这位皇后，也就是他的皇嫂。
后来军中不平，杨杲起事，趁夜带兵逼入宫中，囚了齐王，将肖稚鱼夺了过来。
立于权力之巅，身旁美人相伴——哪个男人不为之迷醉。只是外间传言难听，说皇后三易其夫，还说红颜祸水，齐王造反全是为了她。杨杲心中念头一转，目光沉毅坚定，握着肖稚鱼的手道：“齐王谋逆，你也深受其祸，如何能怪罪到你身上，陛下若非要取你性命，我愿以命相抵。”
肖稚鱼双眸微湿，垂了眼，轻唤一声“杨郎。”
杨杲道：“齐王之乱是我平定，怎么也算份功劳，等陛下回来，我便以这份功劳换赏，别的不求，只要饶得你性命，日后就算没有高官厚禄，我们去乡间做一对寻常夫妻，此生也算满足。”
肖稚鱼不由动容，依偎在他的怀里，身段柔软，玲珑曼妙。杨杲在她耳旁说了许多话，有诉衷情的，也有赌咒发誓定要护住她的。等到侍卫来催，他这才依依不舍离开。
眼看着杨杲背影走远，肖稚鱼回到殿内，唤来心腹婢女岁红，脸上已没有半点羞怯情深的模样，她压低声音道：“杨杲要害我。”
岁红瞪大眼，道：“杨将军对娘娘一往情深，便是多落几根头发他都心疼，怎会……”
肖稚鱼却撇了下嘴角，“这两年宫中那么多事，你还没瞧出来，什么狗屁的山盟海誓，情深如许，全不及自己荣华富贵身家性命。”
岁红服侍肖稚鱼几年，听她骂出狗屁这等粗俗字眼，知道她是气急了，咋舌道：“可杨将军方才还说要以命相抵保全娘娘。”
“那是要稳住我呢，前些日子还叫着昏君，这两日却已经改口称陛下了，”肖稚鱼道，“杨杲根基浅薄，不能服众，扳倒齐王折腾快半年了，依旧稳不住局势，他难以自立，眼看昏君又杀回来，只好俯首称臣，昏君最恨的是齐王，最厌烦的则是我，杨杲想要卖个好，自然是将我与齐王一并交出。”
岁红越听越是胆寒，“这可如何是好？”
肖稚鱼问：“让你备着的东西呢？”
岁红道：“都收拾好了，就在寝殿里。”
肖稚鱼点了点头，将殿外的宫人叫进来，做出愁闷不乐的样子，让众人陪着说笑解闷，宫人们也听说皇帝带兵杀回来的消息，一个个都战战兢兢，哪里能说出好玩的笑话，主仆心不在焉地打发时间。入夜，肖稚鱼和岁红都换了一身内侍衣裳，腰配令牌，她对着铜镜左右照看，见并无太过显眼之处，又将一串金珠揣入袖中。
岁红道：“是不是该多带些财物？”
肖稚鱼摇了摇头：“什么都不及性命重要，带多了累赘，快走吧。”
外面的宫人早被肖稚鱼差使开，两人悄无声息从殿中离开，到了殿外，就见有外面看守的宿卫多了好几个，肖稚鱼心头一沉，微垂了脸，双手交叉在袖中，像寻常宫人那样垂着肩走动。禁卫扫了一眼过来，见两人穿着举止，又在她们腰间令牌宫绦打量几眼，移了开去。
自齐王作乱，入宫时杀了一大批内侍宫婢，皇后身边也折了不少旧人，只能调用一些年少的内侍，在立政殿进出，宿卫也不觉得奇怪。
岁红离了立政殿，长出一口气，抹了抹额上的汗，问下一步该去哪里。
肖稚鱼打量四周，很快辨明方向，指着北面说，“朝那个方向。”
天色漆黑，宫中几处殿室亮着灯，其余地方灯火稀少，倒是方便肖稚鱼与岁红走动，她们选择宫苑中偏僻小径，一路有惊无险来到宫禁北门。此处有一道偏门，日常由内侍宫婢进出宫掖，也是宫中采买运输物资的通道。离得近了，只见宫门前守着一队宿卫，皆着戎装，腰佩长剑，目光湛湛望着周围，显见十分警觉。
岁红又冒出虚汗，扭头看向肖稚鱼。
“再等等。”肖稚鱼拉着岁红，一起躲在一块背着灯火的假山石后。
她的目光在守门的宿卫脸上逐一扫过，心突突地跳着，只是脸上强作镇定——这是她最后一步棋。无论是齐王，还是杨杲，她都无法真正将性命相托，趁着宫中混乱的时候，她早就看中了看守宫禁北门的一个守将。多次暗地拉拢，又让心腹太医救下他病重老母，恩威并施，这才在北门留下一条后路。
等了半个多时辰，夜风寒峭，肖稚鱼手脚发凉，几乎有些麻木之时，这才见着宿卫换值，她见着熟悉的那张脸，心中大石落了一半，她让岁红等着，自己从大石后走出。岁红大急，拉住她的衣摆，“人心难测，还是我去吧。”
肖稚鱼道：“当初与他言明只认我一个，只有我去才行。”说着她捋了下衣摆，不疾不徐走上前。
到了门前，宿卫全看过来，火光摇曳中只见一个白面少年内侍靠近，当即有人高喊停下。
肖稚鱼拱了拱手，道：“可是罗郎将当面？”
领这一队的人正是罗贤，他从宿卫中排众而出，漫不经心上下扫视肖稚鱼，忽然见她抬头，刹那间一瞥，他神色微变，又很快恢复，“原来是内官，请到一旁说话。”
罗贤率先走到墙根处，在宿卫看不见的地方，露出关切的神情，“娘娘怎乔装深夜到此？”
“罗郎将，我今夜要出宫。”肖稚鱼开门见山道。
罗贤面露沉思，随即点头道：“本是约定之事，不成问题，只是现在刚入夜，城门外还有人守着，娘娘过我这关容易，出去却容易被发现，请娘娘先去一旁屋舍休息，等再过一个时辰，宫中会有运送秽物的马车出去，娘娘可一同随行。”
肖稚鱼蹙起眉头，“我等不及了。”
罗贤面色严肃，“娘娘对我恩重如山，我出身草莽，字识的不多，却也知忠义怎么写，请娘娘安心，我守此门已有一年多，保管让娘娘安然无恙的出去。”
他一张方脸，浓眉大眼，身上自有刚强正直的气质。
肖稚鱼深深看他一眼，又看向城门，终究是点了点头。
罗贤安排她去一旁屋舍中休息，这本是宿卫歇脚之所，里头杂乱，肖稚鱼目不斜视，谢过罗贤之后便目不转睛盯着外面，见罗贤回到门下并无异动，别的宿卫也没有离开，心中疑虑稍减。就这样枯坐许久，也未见有输运秽物的马车来到，肖稚鱼正有些焦急。
这时假山石后的岁红突然跑了出来，喊道：“娘娘快跑。”
肖稚鱼大惊失色，霍然起身。
罗贤快步跑来，脸上露出一丝得意的笑，“娘娘，宵夜露重，还是快回立政殿休息吧。”
肖稚鱼此时已无暇与他计较，目光越过他，看到杨杲脸色黑沉带着几十宿卫正从穿过长廊朝这儿疾步跑来。肖稚鱼手脚冰冷，身体凉了半截，见罗贤作势拦在自己面前，她勃然大怒，自知今夜功败垂成，也不知哪里生出一股勇力，她面色惊慌地扑向罗贤。他不由一怔，胸前一片温软，还没回过神。肖稚鱼已从他腰间拔出佩剑。
杨杲面色森寒。
罗贤笑出声，“娘娘这样柔嫩的手，如何能舞刀弄剑，若砍我一刀能让娘娘解气，我站着不动，还娘娘恩情就是。”
肖稚鱼啐了他一口，“闭嘴，你也配谈恩情。”手中将剑一挽，周围两个宿卫往后稍作避让。却见肖稚鱼将剑架在自己的脖子上。
灯火照在剑上，银光粼粼，将她的脸映得一片雪白。
杨杲已赶至，放柔了声音道：“你这是何意？”
肖稚鱼不屑地扫他一眼，“你已打算以我为进身之阶，又何必惺惺作态。”...
