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「王爷，她……昨夜去了。」
摄政王闻言，正在批阅奏章的手顿了一下，脸色未改，「去了就去了。」
夜雀望着自家主子，他略微颤抖的手、逐渐发白的指尖，都在偷偷昭告着，他心里并非这样想。
夜雀见他说完便沉默，无声行礼后溜了出去，生怕遭受王爷无端的迁怒。
出来后，夜雀抖擞了精神，站在屋檐下值夜，这时，天空也下起了小雨，像是给那位女将军送行。
夜雀身为摄政王的贴身护卫，与那位女将军接触颇多，知道她不像寻常女子骄矜，听闻战场上是个非常有风采的女将。
女子为将，不多见，她自十岁起跟随摄政王，那时，王爷仅是一个小小校尉，一路尽心辅佐今上。王爷从名不见经传到了执一方之牛耳，她也从羽林卫一路高升至骠骑将军。
再后来……就变了。
王爷要推行新政，将军要给保皇派站队，两人就这么决裂了。
朝中势力错杂，有王爷这样的中立革新派，有二皇子一类觊觎王位者，还有将军一行的保皇派。
王爷不把保皇派放在眼里，皇帝病得要死，下面全是一群钟鸣漏尽的老呆子，除了将军。
王爷因为她的「背叛」开始变得多疑、暴戾……
去年冬天，陛下捱不过去了，二皇子篡改遗旨被发现，公然反了。
那天晚上，王爷持着自己对她的扶持之恩，几乎是哀求将军，不要参与此事，那一次，王爷好像把这辈子的自尊都花光了。
可是将军还是没听王爷的话，「清君侧」行动之中，她被暗算重伤，方一开春，人就没了。
王爷多么骄傲的一个人，求她，她也不给面子，恼了以后，发誓不再与她往来，就连她病得要死，他也没再去看一眼。
刚回忆到这儿，王爷的门訇的一声被推拉开了。
「尸首呢？」
「说已经葬下了。」
脸色铁青的王爷露出一丝狐疑，「还没发丧就下葬？」
夜雀只回道：「听说是将军自己的意思。」
王爷抬起一只脚，刚要迈过门槛，又忽然想起什么似的收了回去。
一向冷静自持的王爷像是丢了魂，自言自语道：「明天还要上朝，犯不着为了她……觉也不睡了……」他喃喃念了几遍，和衣躺下了。
第二日早朝，他在朝上说：「自陛下染恙，朝政松弛，君臣之道渐遭凌替，本王摄政以来，念及陛下子嗣单薄，不忍按律处斩二皇子，却被说成德政不举，威刑不肃，我意，变法一事当尽早提上日程。」
陛下驾崩，二皇子已倒，将军也死了，没有再敢阻拦他推行新政的脚步。
他回去辗转反侧了两天，再一到早朝，他就说要把将军的坟迁出王陵。
他说，女将，不配给陛下陪葬，哪怕是陛下死前留过口谕，也不行。
迁坟一事，兴师动众。
守陵的宫女都来围观。
将军一向是皇宫女子的表率，她常出入朝堂与沙场之间，得见她真颜的宫女不多，都以能为她侍茶为荣，向伙伴们炫耀时，形容她时，总是把手举到一个统一的高度，眼里亮晶晶的，「这么高，旗杆一样的，很神气！」
死者为大，可是受人爱戴的女将军不仅要被迁坟，甚至还要被王爷开棺验尸。
将军的陪葬物品，堪用单薄二字来形容。她一个武将，爱好刀枪，曾经王爷送过她很多，传闻中，飞将军的弓，霸王的剑，天下第一刺客的匕首……她生前视若珍宝。
可是临了，她没有带走一件与王爷相关的东西。
毕竟革新派和保皇派之间的鸿沟，已经强大到足以盖过他们的情分。
她的脸被一块黄布盖着，王爷站在棺前几次伸手，最终没有去掀开。
转而抽出她手里攥着的，一条绢布。
那是一道密旨。
先皇亲自手书，大意是：摄政王革新弄权之心，昭然若揭，二皇子乃阴侧之君，与江山无益，江山大权悬于二人之上，只要将军效忠先皇，先皇便将摄政大权交给王爷。
而她，太过了解王爷。
他有自己的骄矜与自傲，如果摄政大权是这样来的，他宁可不要……廉者不受嗟来之食，王爷此生，最讨厌的，就是就是来自别人的同情。
哪怕是将军也一样。
他怒了！不知因何而起地怒了，一怒就是滔天大怒，他恨不得把这女人的尸首拖出来鞭个八百次。
然而，当他怒不可遏地揭开将军面上的布，他愣了。
她去世不过三天，何以面目腐坏得如此厉害。几乎不可辨认。
他顾不得尸臭，把将军僵硬的手臂扳起来，端详片刻后，突然莫名其妙地笑了，笑得从眼眶里摔出两颗眼泪来。
他转身十分克制地掐着夜雀的肩膀，「我亲手教出来的好徒弟！跟我玩金蝉脱壳！」
将军常年握剑，右手尾指严重变形，无法正常弯曲伸直，这居然成了王爷识破她诡计的突破口。
王爷突然疯了似的大笑，笑得前俯后仰，但夜雀却未从他的笑声中听出快乐或释然，笑声之中，只有无奈和自嘲。
王爷转身离去，半依半靠地掐着夜雀的肩膀，用仅二人可以听见的声音，咬着牙说道：「把她找出来！她就算遁了地，掘地三尺也要给本王找出来！找出来……」
仿佛是为了引起夜雀的重视，他每说一个字，就要加重手上的力道，最后，那铁钳一样的手指，几乎要嵌进夜雀的肉里去了。
那日在卫王陵，王爷将「掘地三尺」几个字说得掷地有声，可是他哪里真的有时间，去把这世上的土都掘上个三尺呢。
他成日囿于奏章和朝会，根本无暇分心，如果仅是这些倒也还好，可是二皇子虽倒，其余党的势力却如百足之虫死而不僵，趁着他推行新政的当口，频繁闹起义，刚开始一两年，整个大燕都乌烟瘴气，处处是起义军。
等抽出手来挨个儿收拾完，他几乎都快想不起将军的样子了。
不知道她在时，有没有留下过画像，不管有没有，摄政王都不愿意对着画像睹物思人，那会让他感觉自己很可悲，天下女人何其多，堂堂摄政王，怎么可以对着一个「叛徒」的画像顾影自怜，他决不允许，而且，他也是真的没空。
伏案一日下来，头晕眼花，出了御书房，尚有一干大臣在等着他去接见安抚，一日下来，没有半刻属于自己的时间。仅有公务处理完毕，出宫回府的这一段路，他可以想想自己的事，想自己，为何要争权。一开始，是为了自保，接着，是为了荣华富贵，然后，是为了自己的拥护者能受益，再后来，就不知道了。
这年秋初，百官开始拥护摄政王正式登基称帝。
说实话，他如今和皇帝的区别，也就在于不住在皇宫了，出行仪仗，吃穿用度，几乎与皇帝无差——当一个摄政王已经让他感到厌烦疲倦，如今还要让他兼职当皇帝，再附上个后宫的三宫六院，摄政王心里是一百个不愿意。
他其实，一直都不是一个贪恋权势的人。
百官成日催促，他渐渐萌生了退意。
他将某亲王的六孙，一个方满十二岁的少年，从封地接回了京城，并拥戴他为新皇。民间对此举颇有争议，褒贬不一，有的认为他是维护皇室血统正宗，有的认为他只是迫于名号变个法子弄权而已，所谓挟天子以令诸侯，也就这么回事儿了。
摄政王早已唾面自干，一些话里藏锋的污蔑，他只当挠痒痒。
两年后的冬天，新皇十四岁，开始亲政。只可惜，摄政王似乎不是一个好老师，第一个徒弟，小将军，转投他门，第二个徒弟，小皇帝，亲政半年，旁的什么都没学会，偏就学会了听信谗言，一早就开始着手培养自己的势力，一开始，是几个小宫女小太监，再后来，是亲卫，再再后来，就是朝堂上的官员了。
摄政王伸出手，懒散地熏着炭火取暖，盯着面前这个小皇帝出神，虽然他开始防备自己，但他却觉出了一丝欣慰。小皇帝刚入京城，还只是个战战兢兢的孩子，像冬天里失去母亲羽翼庇护的小鸟。如今已经有自保的意识了，不错不错，我教导出来的人，总没有差的。
就这电光火石的一瞬间，他脑海里突然闪回了小将军的音容。
不知不觉，那个人已经音讯全无整整四年了。
刚发现她金蝉脱壳的时候，派出去找她的探子撒得满天星一样，后来他忙于政务，寻找她的消息，从每日必听缓到一月一听，手下见他似乎快忘了，找得也就不尽心了，摄政王嘶了一声，回想上一次听她消息是什么时候……居然也是半年以
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前了。
她就像人间蒸发一样，一点气味都没留下。
「王叔？王叔？」
「干什么，又没聋，喊这么大声作甚？」摄政王不愿意让小皇帝发现自己在走神，故而先发制人地凶了他一记。
小皇帝并不怕他，他心里知道王叔不是那种拥权自重的人。他只是静静地垂手立在一旁，斜躺在榻上的摄政王反倒不好意思起来，他坐起来，搓了搓被炭火熏得微烫的手，「陛下刚说什么？」
小皇帝道：「尤人举兵犯我边关，围攻大月，栅寨五十里一扎，呈包围之势，守望相助，其中除领兵将领之外，更请得武林高手掠阵，非常难缠，很难各个击破。」
摄政王从桌上拿了一颗干桂圆，捻在指尖玩弄，不知道思绪是不是还没回来，谈论边关大事时，却是一副旁观者的姿态，「尤人向来团结，其江湖与朝堂，表面看着泾渭分明，实则暗流相通，如今面临大战，各处一心也不意外。」
小皇帝走到他身边坐下，真诚发问：「那我们作何对策？」
摄政王看小皇帝是个标准的学习姿态，故而也收起漫不经心，稍加思忖，说道：「一国之君，承的是纵横之道，治国，治的是人心。」
小皇帝尚不能理解，摄政王又说：「尤人狼子野心，想趁我们变法之际国基不稳时出击，但又碍于兵力不及我们，是以才请得江湖高手掠阵，许的是什么？」
「荣华富贵？」
「非也。」
「权力自由？」
摄政王嘴角抿了一个十分轻微的微笑，指尖用力弹出一枚桂圆，击得花几上的花瓶摇摇晃晃，不及落地碎了，他又发一枚，打在平衡之处，花瓶又稳稳当当地立住了。
「你倒也不至于笨得恼火。」
「王叔！」小皇帝嗔了一声，有些撒娇的味道。
「江湖从来不愿意被朝廷插手，想来是这个原因。」他顿了顿，又说，「江湖人不似朝廷体系，讲的就是四处闯荡，四海为家，国界一说，于他们来说并不重要，国破了，江湖还在，尤人能许的，我们大燕如何不能许，甚至，不用参与这战争……」
摄政王说到这儿，停住了，忽然一侧身，直直地盯着小皇帝，把小皇帝盯得浑身发毛。
「小子，你王叔我早已萌生退意，但要我真正将江山交付于你，尚不能安心，边关之事，你王叔替你摆平，你若能在我回宫之前，彻底坐稳了这龙椅，你王叔我，便认你这个新皇。」
小皇帝瞳仁都震了一下，像是在极力隐忍着什么，歪了歪头，故作懵懂地看着他，「如何才算彻底坐稳？」
「你若能在我回宫之前，拔除你王叔我的势力，将我剿于马下，便算你出师了。」
「王叔这……」
「别说我没给过你机会，我也教了你好几年了，好小子，别叫你王叔失望。」
摄政王像个孩子般，说起风就是雨，立刻起身准备回府打点行装，点兵往边关进军了。
摄政王一出门，御书房的大木门，瞬间隔开了两个世界，王爷脸上的兴起，小皇帝脸上的懵懂，都在彼此视野消失的刹那分崩离析。
一时兴起是装的，边关一事，王爷谋划已久，故作冲动，只是想看看小皇帝的反应。
他的反应惊到了摄政王。
龙椅、权力，真是个吃人不吐骨头的东西，连一个孩子本性里的天真，也能在短短两年给啃噬殆尽。
那瞬间，小皇帝眼里流露出的对权力的渴望，真真吓坏了摄政王，他害怕，小皇帝会和他二皇叔一样，变成权利的走狗。
边关苦寒，越走近风雪越大，行军越是困难，等摄政王一行数百人临近，居然已经到了年关。
他将亲卫队打发去军营与部队会合，自己则带着夜雀数十个亲卫，乔装商贩，在小蓟城的客栈住下。
小蓟城遭过几回战乱，城中百姓自研究出一套在战乱里讨生活的体系，集市只在避开士兵巡城的半个时辰内，极短地开放，就连卖身葬父的姑娘，在听到哨子喊「巡城的来了」的信号后，也会托起她爹的尸首，飞快地消失在街道上。
客栈也只在这半个时辰正常开放，伙计会送来一日三餐的干粮，而后，全都回家，闭门不出，整个小蓟城就像被破了法术的兰若寺，顷刻间变成一座死城，就剩两片残叶，在风的催动下，相互追逐。
摄政王掐好了时间，拥着一身狐裘，坐在窗边，饶有兴致地就着一盘花生米和酒，欣赏这短暂的海市蜃楼。
还有半个月到除夕，今日的海市蜃楼都难免沾上两分喜气。
他如鹰般锐利的眼神，扫过楼下来往的每一个人，哪个身上带着功夫，哪个行路像探子，他不过三眼，都能准确辨出。
正在这时，他听到客栈后院传来一道亮丽的女声，「欠账还钱，天经地义，本小姐怎么都成了欺负你们了？」
接着是掌柜的讨饶声，大抵是把还不上钱的罪过怪在两国交战。
女声又说：「你在战乱里讨生活，我难不成是在王母娘娘的云霄宝殿里讨？少扯那些没用的，还钱！」
「侠女，侠女，饶命啊！」
凌厉的鞭子抽得风都猎猎作响，掌柜的想来已经皮开肉绽，摄政王放下乏味的侦查工作，到后院走廊上就那么轻飘飘地瞥了一眼，只一瞬，心上像是受了一拳重击。
似是痛，似是拧，平常八风不动的摄政王，四年里第一次失了态。
下面那个梳着小髻，手持皮鞭，脚踩鹿皮小靴，腰勒青笛的女子，分明是他的小将军。
摄政王心里一痛，手上一紧，生生在扶手上扣下一块木头来。
庭院里的小姑娘，把一手鞭子耍得虎虎生风，虽然记忆里摄政王并没有教授过她鞭类武器要领，但她学东西一向很快，她很聪明，这是他一开始欣赏她的原因。
她把掌柜的打得满院子乱滚乱爬，口里再不提还钱二字，仿佛只是为了过瘾，掌柜的越是狼狈，她越是高兴。
在一旁旁观的摄政王紧攥着那截木刺，连手上流出血来也没察觉。
夜雀虚扶着那双手，犹犹豫豫地开口打断，「王爷，这……您……」
「我知道。」头顶上的王爷说。
夜雀：「属下是说您这手……」
「我知道，我知道是她。」
夜雀：「……」
好吧，敢情他眼里，现在就装不进其他东西。
王爷就像脚下生了钉子似的，牢牢站在那儿，也不离开，也不靠近。
穿黑衣裳的女子终于抽得尽兴了，看掌柜的确实拿不出什么钱，但自己又没办法向上面交代，只好叫手下一哄涌入客房，把能拿的能拆的都带走换钱，至于，到底是客栈的东西还是客人的东西，她就大可不必追究啦。
幸也不幸的是，这整个客栈，只有王爷这一家客。
若不是出价高，掌柜的也不愿意冒着风险开门迎客。
女子一双火眼金睛朝王爷扫过来，一眼就断定他身上有油水可捞。。
穿狐裘的不一定有钱，但拥有此番人上人气度之人，定然是不会缺钱的。
女子咳了两声清嗓子，像是在给自己壮胆，只是越走近，她就越心虚，那人手无刀刃，只是那么站着，平白无故就比自己多出几分威慑力来。
抢，还是不抢，这是个问题。
不抢，话已经给上面撂下了，收不回欠款她倒立洗头，抢吧……这人又看起来不好惹的样子。
好在他似乎没有抵抗的意思，甚至目送她进入自己的房间内。
手下可不像她这么有眼力见，胡乱推搡了王爷的亲卫，开始闷头翻找起来。
训练有素的亲卫在未得到王爷的授意下，不肯轻易出手，这更助长了抢劫者的气焰，翻找得更凶猛起来。
女子则凶巴巴道：「看看看！看什么看，姑奶奶脸上有花？我告诉你，你也别不服气，今天撞见我们，属实是你倒了霉，要怪就怪老天爷，怪不得我啊。」
感觉这人惹毛了很不得了的样子，女子说着说着，气势逐渐弱了下来。
「你，你身上还有什么钱财，你们中原人，不是爱好带个玉佩啊扳指嘛，自己拿出来吧，别逼我动手。」女子说着，胳膊肘撑着腰，向上对他摊开了掌心。
王爷目光随即看去，见她带着一副皮手套，每个指尖嵌着一片锋利的黑铁，便于骑射和拳击。
摄政王气势上不落下风，却很快乐地笑了一下，很坦然地张开双臂，「要钱啊？自己来取。」他用下巴示意了胸前，暗示那是荷包所在。
「你——我告诉你，我们可没有你们中原木头男女授受不亲那一套，我是怕你这个臭男人脏了我的手！」
摄政王继续挂着他那意味
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不明，旁人看来有点猥琐的笑容，把胸膛往她手边一挺，倒把小姑娘吓得受了火烧似的往回缩了一下。
为了证明自己不是那种拘小节的人，她硬着头皮往他怀里一掏，隔着布料，王爷准确无误地一把攥住了她的手，顺势把她往近一拉，几乎鼻尖对鼻尖了。憋屈多时的情绪，在这一刹那爆发。
王爷按着胸口的手，逼近她，迫使她对视，「本王教你武功，教你读书，不曾记得何时教过你做这些鸡鸣狗盗之事，嗯？」
「你你你！」她急切地把手往回抽，奈何王爷的手如铁钳一样，不论她如何扭扯，挣不动半分。
「屁的鸡鸣狗盗，教育姑奶奶的人还没出生呢！来人啊！」
她一声大叫，几个手下迅速围拢，王爷的亲卫见对方亮了刀子，也摆开了架势，只是王爷稍稍一摆手，示意他们按下。
剑拔弩张之刻，正在搜寻王爷私人物品的小胖墩，忽然捧着个布包出来，偷偷往女子面前一展，「阿奴，你看！」
包里放着一块令牌，明显是中原皇室之物。
手下们面面相觑。
中原与尤人在大月城对峙已久，谁也不敢轻易发兵，她就算再鲁莽，也知道这个时候不能给中原人开战的借口——中原皇室在小蓟城遭了尤人抢劫侮辱，这不是天上给他们掉下个「师出有名」吗。
「你松开！」女子急于脱身，已经开始上脚踢打他，但他就像个木桩一样纹丝不动，而她是挂在木桩上飘荡的风筝。
「我松开你又能跑到哪里去呢？于你, 天下之大, 不过吾掌心尔, 霍慎！」
他咬牙切齿地道出那个名字，把这些年来的愤怒与无奈全数倾注在这姓名之上。只恨不得把眼前这个人放在后槽牙上磨上个七八百遍。
越想是越气，他抬起受伤的手, 忽然扼住了她的喉咙, 「好一个金蝉脱壳啊，嗯？你还记不记得这几个字是谁教你认的！」
他扼住她，把她拉近, 好像真的要把她塞进后槽牙了。
他的眸色本要比寻常人浅上个三两分, 很少流露出浓烈的情绪，而现在, 寒潭似的眸子里, 千尺之下暗涛汹涌, 传到表面, 又只剩下隐忍而克制的淡淡涟漪。
如果不是这几分克制，她的脖子已经断了。
他现在就像是一座即将爆发的火山, 愤怒、报复、庆幸、迷茫，这些情绪在他的胸口横冲直撞，争前恐后地想要被宣泄。
如今被换作阿奴的她，一拳击在他喉口, 他双手不空，更是想不到牛犊子敢对他出手，生受了这一击，顿时松了手。
阿奴跌坐在地, 他又要前来拿她, 她赶紧甩出一枚脱身用的浓烟弹。烟弹炸开，浓得拨不开的烟雾中，只听她道：「撤撤撤！」
等他再能视物的时候, 房间里已经没有她人影。
这么浓的烟粉, 她不可能不留一点痕迹，他们顺着烟粉，辨出了她离开的大致方向。
夜雀终于是领悟了一回主上的心意, 立即道：「属下即刻去追！」
说罢拔腿就跑，王爷忙叫住他：「要活的！」
他这帮亲卫, 下手何等力度, 他最知道。一旦遇到反抗，只带目标头颅回来即可, 这也是经他默许过的。
可这个人, 不能, 他必须反复叮嘱。
「属下领命。」一声称应，散在风里，夜雀等人的身影跟着消失不见。
他回屋独自处理着伤口，冷静下来，暗叹自己实在太过冲动, 尤人怕落话柄, 他何尝不怕，若方才一失控当真杀了人……多大的窟窿等着他去补啊。
他所在的位置要求他冷静果敢，一直以来他也如此践行在这条充满明枪暗箭的道路上, 他自认为已经把心智修炼得出神入化，如何一沾上这个陈年旧人，就被拉下神坛了呢。备案号:YXX1L2vpGxwiJKZJ4oUkXm2...
