“来来来，美味的奶油烩鱼块！”
“港口送来的新鲜的生蚝，一便士三枚！”
“小松饼、蘑菇汤附赠一杯柠檬水！”
“鲱鱼、鲅鱼、虹鱼……”
“郊外农场早上刚采摘的蔬菜，便宜又新鲜！”
……
卖海鲜，卖熟食，卖蔬菜的流动街贩吵吵嚷嚷的叫卖声，招揽着来来往往、行色匆匆的路人。
此时虽已是十月下旬，属于深秋，但利努浦港位于萨弗克联邦南方，又受到温暖潮湿的海风影响，走在街头上的行人丝毫不觉寒冷。
偶尔也会有人在这些摊位前驻足片刻，挑挑拣拣一番，更多的行人却是置若罔闻，匆匆而来，匆匆而去。
林蒙趴在一家烘焙房的玻璃橱窗前，瞪大两只眼睛，瞧着近在咫尺的新鲜出炉的面包。
它们看起来是那么的蓬松可口，即使隔着玻璃都能感觉到面包带有的谷物的芬芳和烤炉的余温。
林蒙身上穿着的那件父亲淘换下来的旧工服，右手伸进兜里紧紧地攥着，就好像攥着一张大面额的钞票，虽然那里什么都没有。
玻璃橱窗上，倒映着他瘦小的身影，浓眉大眼，皮肤黝黑，因为营养不良而枯黄的头发，黑色的瞳仁显示他身上还有一些在萨弗克联邦很少见的东方血脉。
就在他幻想着将一整块新出炉的吐司，捏成一小团塞进嘴巴里的时候，烘焙房的老板终于忍不住从柜台后出来，推开店门，探出半个身子冲林蒙吼道：“嘿，小杂碎，离那块玻璃远一点儿！”
林蒙被呵斥惊醒，惊慌的后退两步，略微弯腰，低头飞快的穿过这片纷闹的街道，拐入另一条阴暗逼仄的小巷中，这条街道上有些地方脏水横流、垃圾乱丢、恶臭的气味此起彼伏。
巷口，几个衣着褴褛、面颊因营养不良而蜡黄的孩子，围在一起，玩着自创的游戏，赤着脚在泥泞肮脏的地面上奔走、蹦跳，脸上充满了阳光和快乐，就像自己是个小王子、小公主。
这片街区居住了不少挣扎在失业和贫困边缘的底层劳动者，大人们为了一家人的生计不得不整日奔波忙碌，根本无力管束家里的孩子，更别提让孩子们接受良好的教育。这也导致了，这些孩子长大后也会因为缺乏起码的读写和算术能力，很难获得一份儿薪水不错的工作。
幸好，林蒙父亲工作的工厂主是一位虔诚的谜雾教会信徒，愿意慷慨的资助每位员工家里的一个子女去教会学校接受教育。
当然工厂主如此的慷慨和虔诚，也和教会学校每月仅三个铜便士的，低廉到近乎免费价格有关。
在利努浦，谜雾教会以近乎免费的价格为信徒的子女提供教育，不仅教授读写和算数，还开设专门的课程教授诵诗、绘画、舞蹈……这些有助于传播女神福音的技能。
林蒙今年十二岁，他的父母一共生育了三个子女，下面还有一个弟弟，一个妹妹。
由于每个职工家庭，仅能得到工厂主的一份慷慨资助。
林蒙排老大。
这让他有幸成为这片贫民窟里为数不多的，能够受到教育，掌握读写和算术能力的人。
并且他的老师还发现他在绘画方面颇有天赋，如果不是家里的经济条件太糟糕，教会学校甚至有推荐他去专门的艺术学校进修的打算。
如果真的如此，他甚至有可能成为一位画家。
不过即使成为不了画家，等他今年六月底从教会学校毕业后，也可以先在工厂里找一份仓库管理员助手——这样的，不依靠体力的工作。
等他成年后，就可以顺理成章地成为正式的仓库管理员、获得比父亲更加丰厚的薪水。
林蒙在一幢破旧的公寓楼前，拐进去，沿着狭窄的木质楼梯，爬上顶楼。
一个月仅收三枚铜便士学费的教会学校，当然不会提供午餐。因此需要学生自己从家带一些食物，又或者凭自身的意志力，抵御一个下午的饥饿。
林蒙的母亲身体不好，常年看病吃药，花费很大，再加上有三个子女要养活。因此林蒙的午餐时常只有从一家人的早饭中节省下来的，一个、或半个抹了点盐巴的水煮土豆。
弟弟妹妹最近也到了长身体的时候，饭量越来越大，这导致他今天中午的午餐只有小半个土豆。这块仅有一个鸡蛋大小的水煮土豆，早就被林蒙年轻的身体消化干净，刚才在烘焙坊橱窗里看到的那些面包和蛋糕，深深地刺激到空荡荡的肚子，此时他是真的饿了。
受到谜雾教会教义的影响，林蒙家的晚餐总是一天之中最丰盛的一顿，不仅有土豆，还有掺杂了少量锯末的黑面包，甚至偶尔还能有腌沙丁鱼，咸黄油这样带点儿荤腥的食物出现在餐桌上。
一想到这里，林蒙忍不住加快了脚步。
这幢公寓里陈旧的设施常年没有得到修缮，脚步踏在走廊的木头楼板上发出咚咚响声。
一个身材肥胖的老妇女面色阴沉的从房间里探出身来，嚷嚷到：“轻点儿，别踩坏了我的地板。”
“抱歉，弗兰奇太太。”
林蒙慌忙和房东太太道歉，放慢了脚步，轻手轻脚的走到走廊尽头那间屋子门前。
他们一家五口，租住这间公寓里的一个房间，一张高低床，父母睡下铺，年幼的妹妹睡上铺，林蒙和弟弟打地铺。每层楼有一间公用盥洗室，做饭和晾晒衣物，则要去楼顶天台，那里有简陋的厨房和可以系晾衣绳的空地。
虽然条件简陋，房东尖酸刻薄，但是每月仅两先令的房租，在利努浦确实不可能租到更好的房屋了。
萨弗克联邦的货币体系里，先令位于第二层，据教会学校的老师说起源于古代的银币，一先令可以兑换十二枚铜便士。
位于货币体系顶层的是金镑，一枚金镑等于二十先令，或者二百四十枚铜便士，林蒙从没见过这么大一笔钱。事实上二百四十这个数到底有多大，他也是在上个月的算术课上才搞明白，这让当时的他对“金镑”这个词肃然起敬。
嘎吱吱……
推开家门，父母和弟弟妹妹竟然都在家。
林蒙父亲在工厂有一份搬运工的工作，总是要干到天黑才回来。林蒙母亲则带着弟弟妹妹在家帮工厂糊纸盒赚点零钱补贴家用，一般林蒙放学之后还要接替母亲和弟弟妹妹，替糊好的纸盒画上图案——这倒是发挥了他的绘画天赋。
今天家里的情况很反常，不仅林蒙父亲早早地下班回来，母亲和弟弟妹妹也没有在纸盒堆中忙碌。
不仅如此，林蒙看到母亲穿上了那条，一般只有在像光明节工厂家属聚餐，这样重要的正式场合才会穿的深绿色裙子。父亲则换上一身不知从哪里借来的，看起来有些不太合身，但是顶体面的衣服。
弟弟妹妹也被收拾一番，看起来就像是两个受到良好家教的富裕人家的孩子。
一家人的脸上都流露着兴奋和喜悦的表情。
母亲常年疾病缠身、苍白的脸颊都多了一些红润，看到还站在门口不知所措的林蒙，开心的说道：
“林蒙，快去盥洗室把脸和手洗一下，你达弗朗叔叔邀请我们一家去银冠大街的那家“黑珍珠餐厅”吃晚饭。”...
