西唐元宝十八年十二月，黄昏，紫雾峡。
空中黑云滚滚翻腾，天昏地暗。狂风怒吼，飞沙走石，远远望去，到处灰蒙蒙一片。
呼啸的风声里，隐隐传来吟诵声：“天山有雪常不开，千峰万岭雪崔嵬。北风夜卷赤亭口，一夜天山雪更厚……”声音断断续续，似有若无。
一道闪电陡然划过，将幽深的峡壑照得雪亮。
两侧峭壁如削，林海起伏。狭窄蜿蜒的山路上，长草纷摇，尘土弥漫，一个少年书生一手握着卷书，一手牵着匹瘦黑毛驴，一边吟诵一边漫行。
他脸容俊秀，剑眉星目，头巾飘飞，青布棉袍猎猎翻卷，神色从容洒落，怡然自得，丝毫未受这罕见的腊月雷风暴的影响。
“轰隆！”
雷声轰鸣，毛驴受惊。毛驴浑然没有主人的豪情雅兴，“啊吁”乱叫，犟着脖子死活不肯挪步。
“你这只怠懒犟驴真是气杀我了。等到了长安，中了进士，瞧我不把你做成肉脯。”
少年书生无奈，摇头笑叱着从驴臀上的行李架里抽出一条青布，撕成碎片，将毛驴耳朵堵塞得严严实实，拽着朝前走。
风势越来越大，前方漆黑，影影绰绰。闪电如银蛇乱舞，“轰”地一声，一棵松树突然被焦雷劈中，烈火熊熊。
轰雷并奏，声声震耳欲聋。豆大的雨点噼噼啪啪地落了下来，被狂风夹卷着抽打在脸上，隐隐生疼。
少年书生喃喃道：“荒山野岭，哪有避雨之处？人淋湿了也就罢了，若将书浇坏了，那可了不得。”
他用油牛皮将行李架遮挡严密，牵着驴加快脚步，一边左右旁顾，寻找躲避风雨的洞穴。但两侧石崖坚壁，哪有洞隙可寻？
“哗啦啦！”
没过片刻，大雨倾盆，如乱箭攒集，劈头盖脸地打落下来，山路顷刻间变得泥泞不堪。
少年书生如落汤鸡似的顶着狂风暴雨，在崎岖的山路上深一脚浅一脚地行了一阵。周身湿透，被冷风吹刮，更是刻骨侵寒，一连打了几个喷嚏。
他正自微微发抖，突然看见前方不远处，红光隐隐，在黑暗中闪耀，正是灯光无疑。心中大喜，拉着驴大步赶去。
只见那灯火光怪陆离，变幻无端，忽而姹紫嫣红，忽而青绿碧翠，将夜空映照得流离绚彩，妖丽难言。
书生大奇，忽想：“咦，这里前不着村后不着店，哪有这么绮丽的灯火？难道是妖怪不成？”倒抽了一口凉气，不由停下脚步。
转念又想：“常言道‘不作亏心事，何惧鬼敲门’？我楚易向来光风霁月，坦坦荡荡，就算是遇到妖魔，又有什么可怕的？”微微一笑，拽紧毛驴继续前行。
风狂雨骤，雷电交加。走得近了，那绚光霞彩反而渐渐地淡了下来，只剩下一轮浅浅的红晕，微弱地闪耀着。
借着闪电瞬间的强光，少年书生楚易发觉红芒闪处，竟是一座寺庙，红墙黑瓦，在茂密松林的掩映下，略显破败。
他心中一宽：“这彩光想必是寺庙法烛的神光。”当下再不迟疑，冒雨急行。
到了庙门，只见木门半掩，红漆剥落，檐前两盏灯笼昏黄摇曳，明暗不定，照着匾上的“普善寺”三个大字，颇为凄凉黯淡。
楚易抹去满脸雨水，整了整湿淋淋的衣冠，大声道：“在下闽地举子楚易，千里赴京赶考，途经宝地，恰逢风雨，望借宝刹一避。”
轰雷滚滚，悄无人应。
那庙门倒是“咯吱”一声，被狂风吹开一条大缝。里面黑漆漆的，那红光突然之间倒像是完全熄灭了。
楚易又提高声音，反复报了几遍，依旧听不见半点声息。
他心下犯疑，但又不好贸然闯入。正自踌躇，毛驴突然“啊吁”一声欢鸣，一头撞开庙门，撒了欢似的跑了进去。
楚易待要拉住，已然不及，一时哭笑不得，脱口道：“你这不知进退的野秃驴……”
突然想起此语颇有冒犯和尚之嫌，急忙收口道：“各位高僧，在下无意冒犯。我说的乃是这乱闯山门的畜生，这……这就拉它回来……”揖了一礼，疾步追去。
寺庙里黑咕隆咚，只能隐隐约约地瞧见一些轮廓，好在“啊吁”、“啊吁”之声清晰入耳，此起彼伏。
他循着声音，借着微光一路追去，一边叫道：“犟驴儿，不要乱闯宝刹，扰乱高僧修行。”
那毛驴正自快活，又被布帛塞住耳朵，哪儿听得见他的声音。颠着屁股一路小跑，欢快地穿堂过殿，直往寺庙深处奔去。
楚易大感窘迫，不住地高声赔罪，但除了风啸雷吼，四周阴森森地寂静无声，偌大寺中竟似一个僧人也没有。
接连穿过空空荡荡的殿堂、甬道，始终不见一个人影，他心中惊疑不定，隐隐中越来越觉得不安，几次想要抽身退出。
但他家境贫寒，父亲早亡，那匹毛驴是寡母半年前为了他进京赶考，辛苦筹借了几两银子才买来的坐骑，行李架中又有仅剩的盘缠和书卷，几乎是他全部的身家，哪能这般轻易丢弃。唯有摒除杂念，穷追不舍。
大雨滂沱，他湿淋淋地到了大雄宝殿前，只见那毛驴绕着香炉鼎奔了几圈，冲着他“啊吁”一通欢鸣，屁颠儿屁颠儿地冲上了台阶，直往殿里钻去。
“这该死的瘟驴！”楚易又气恼又好笑，带着忐忑不安，追上殿去。
大殿内烛光如豆，佛像森严肃穆。
方踏入门槛，一阵狂风吹来，幡幔呼呼乱卷，烛芯咝咝轻响，灯光乱跳，突然熄灭。四周漆黑不见五指，空气中弥散着一股腥臭之气。
楚易环身四顾，心中怦怦直跳，低声叫道：“犟驴儿？犟驴儿？”
那毛驴也不知藏到了哪里，索性不吱声了。
楚易摸黑走了几步，脚下蓦地一绊，登时踉跄摔倒。他只道是那懒驴赖在地上，低声笑道：“犟驴儿？跟我玩捉迷藏呢？”伸手摸去，黏糊糊、冷冰冰的，也不知是什么。
忽然电光陡亮，轰雷交响，大殿陡然一片蓝紫透亮。
他“啊”地一声，寒毛乍竖，几乎跳将起来。
满殿青石地上横七竖八地躺满了和尚的尸体，个个张口瞪目，满脸惊怒悲愤之色，胸膛剖裂，死状惨酷，鲜血淌了一地，有些已经凝结为暗紫色的薄冰。
闪电一没而过，殿中又转黑暗。
阴风呼啸，幡幔狂舞，殿中混沌森寒，周侧佛像似乎都在森然俯瞰，说不出的阴森诡异。
饶是他素来胆大，此刻也不禁心底发毛，再被冷风一吹，只觉脊梁骨也发起寒来，不自禁地牙关乱撞，微微颤抖。想要转身冲出殿外，双腿却酸软无力，连一步也迈不开来。
也不知过了多久，他狂乱的心跳才渐渐平息下来，蓦地想道：“难道是强盗劫掠寺庙，将这里的和尚杀了个精光？”
此处深山老林，盗匪众多，时有劫案发生，而寺庙通常又颇为殷富，这个推断不无可能。
他定了定神，又想：“楚易啊楚易，这些不过是枉死之人，你堂堂七尺男儿，有什么可怕的？”
当下朝四周拜了几拜，大声道：“各位高僧，明日一早，在下下了山，便到最近的衙门去报官，定将杀人的盗匪绳之以法，以告你们在天之灵……”
“啊吁！”话音未落，突然从右方佛像后传出毛驴的叫声。
“犟驴儿！”此刻楚易的心已经平定下来，经历了这小小的波折，在这遍地尸体的漆黑大殿里，听见毛驴的叫声，简直比仙曲神乐还要动听。
他精神一振，小心翼翼地摸索到了佛像后，果然闻见了毛驴的气味。
那驴儿“啊吁啊吁”地直叫唤，极是兴奋，毛茸茸的头伸了过来，在他身上蹭来蹭去。
楚易舒了口气，摸着这毛驴的脑袋，突然涌起故友重逢般的温暖欢悦之意。
“啊吁！”毛驴突然伸出湿嗒嗒的舌头在他脸上舔了一下，不等他叱呵，又一口咬住他的袖襟，将他朝前拖去。
“你带我去哪儿？”楚易惊魂甫定，又被它的殷勤弄得啼笑皆非，跌跌撞撞地摸黑前走。过了侧门甬道，到了后院之中。
当空一道闪电，又将四周照得明亮。
他惊咦一声，只见大雨瓢泼，遍地水花，泥泞里盘坐了两人，面面相对，仿佛泥塑石雕一般，动也不动。
左边一人是个老和尚，白眉飘飘，袈裟起舞，胸前挂了一串赤红色的念珠。
右边那人头戴碧纱笼帽，脸容清奇俊逸，紫衫玉带，腰间悬了一个银白色丝囊和一个一尺来长的玛瑙葫芦。
两人怒目相视，四手交缠，一团红光从彼此交叠的手中隐隐透出，紫气吞吐。
“方丈？”楚易试探地叫了一声。
见他们依旧神色古怪，毫无反应，他心里又开始怦怦乱跳起来，小心翼翼地走上前，伸手探鼻息，心中登时一沉。
这两人果然也都死了。
楚易忽地好奇心大起：“是了，不知这两人至死争夺的是什么宝贝？”咳嗽一声，朝两人揖了一礼，道：“两位，得罪了。”小心翼翼地去掰两人双手。
但那四手抓缠甚紧，一时难以掰开。他稍一用力，“啪”的一声脆响，方丈的手指竟然断了。
楚易吓了一大跳，握着两节断指，脸颊烧烫，大感不安，急忙连连道歉。
毛驴在一旁探头探脑，早已等得不耐，忽然一颠一颠地跑了上来，“啊吁啊吁”地叫着，连冲带撞，梗着脖子猛地拱向两人交缠的手掌。
“犟驴儿，不可造次！”楚易失声惊呼，拉之不及，眼睁睁地看着毛驴甩头舞脑，黑旋风似的撞了上去。
“啪啦！”那两人顿时一起翻倒在地，四手齐腕断折，一个紫红色物体骨碌碌滚落掉入泥泞中。...
