夜晚的“HOPE”酒吧,正如名字一样,给人以沉溺的希望。开在闹市区深巷的一爿店面,灯箱已经被打裂了,依稀能看出上面是酒水打折的广告,唯有收款机像黑暗中的怨魂,幽幽散着蓝光。
邓槐灵在收款机面前停了步,它小巧的界面显示现在是零点过两分。他盯了几秒,挽起右边袖子,用手腕上嵌的芯片对准了蓝光——
“2000信用点已成功支付。”屏幕上浮起一朵殷红玫瑰,绽放的瞬间,“-2000”字样在花蕊间显现。
“身份验证通过,A+级赏金猎人,Huailing DENG,年满18周岁,欢迎进入HOPE酒吧,祝您拥有一个愉快的夜晚。塞城风情,独特享受,本吧特供酒水有……”
“砰”地一声,邓槐灵大步掠过机器边,将喋喋不休的广告关在门外。蒙尘的玻璃门后是一条走廊,喧闹声隐约传来。HOPE作为猎人们情报与聚会的地点,身份限制异常严格,成年且等级在B以上的赏金猎人才允许进入,为了防止无关人员窥探,还特意设置了不起眼的屏障。
他是第一次来,但已无数次听说过这个地方,因而轻车熟路。门缝漏出一线光,他伸手推门,重金属音乐如同大浪打来,劈头盖脑震了他一脸,交谈声、咒骂声、调情声充斥着昏暗的酒吧,邓槐灵扬了扬眉毛,径自走到吧台前坐下。
“晚上好,请问要点什么?”女招待抬起头来,冲他露出娴熟一笑,随即表情停滞,“你、你似乎有点面熟……”
“是吗,”邓槐灵不在意地说,“大众脸吧。”
他仰头,看了一会儿半空悬浮的全息酒水单:“一杯玫瑰蜜茶。”
“不……不,您说笑了,我绝不会忘记任何一个英俊的赏金猎人,绝对是在哪里见过,”女招待却丝毫没搭理他的点单,兴奋地自言自语着,“是哪个呢,也不是很面熟的样子……哦!您是邓先生!”
她双手相交,顿悟地拍一下掌,“未满18周岁、已经是A+的那个赏金猎人,我见过您的照片!”
她喊得过于大声,以致酒吧里立刻爆发出一阵嘈杂。“A+的那个猎人?”“他来了??”“未成年小屁孩也能进来了吗?”
“准确地说,三分钟前成年了。”邓槐灵不耐地说,“所以我的茶……”
“不好意思,马上为您准备!”女招待一边道歉,一边又瞥了他两眼,匆匆转过身去。他坐在高脚凳上,隐约听见背后有人议论,索性回头扫视全场。
他的视线仿佛具有威慑,先前瞟着这边的猎人纷纷低下头去。破旧招牌后别有洞天,这是一间大型酒吧,暗得像深海底层,迷乱的灯光投下,舞池里男女扭动如五彩斑斓的鱼群。一楼是全开放的,二楼则设置了迷宫般的走廊,不少赏金猎人揽着陪酒女郎来来去去,身影消失在自动门后。
这要怎么找人呢,邓槐灵淡淡思忖,一扇扇踹开来?
他稍有不注意,身侧便被阴影笼罩了,一个粗犷的嗓音嚷道:“你就是那个没断奶的臭小子?”
邓槐灵偏过头去,一个高大魁梧、金发乱糟糟扎成一束的醉汉闯入视线。那人实在是太高,高到他只能看见对方胸口蜈蚣般蜿蜒的伤疤——邓槐灵年度体检的身高是189.2cm,肌肉强度也很惊人,然而跟那人的浑身杀气比起来,仿佛是股掌间一只玩物。
醉汉的声音像是滚雷,惊动了酒吧内许多客人。之前低下头的赏金猎人们又偷偷望过来,等着看一场好戏。A+的邓惹上了“猩猩”?抑或后者惹了前者?消息灵通者很快反应过来,这是要大打出手,也许会把酒吧夷平。
邓槐灵敲了敲桌子:“我第一次来HOPE,不想被老板娘列入黑名单。不知道你为什么找我茬,但还是出去打……”
轰然一声拳响,他突然手撑吧台借力,在空中后翻。身下那把高脚凳被击得粉碎,连带着波及到的还有一排酒杯。玻璃碎屑折射出无尽冷光,他周身形成一道风围,为吧台后的服务生们悉数挡下碎片,“我再说一遍,出去打。这里人太多了。”
对方却压根没听见,向着他鼻子又是狠狠一拳,拳风烈烈像要割破面颊。这一回拳头却没有落下,如同被无形的手掌包裹住了,停在邓槐灵鼻尖一寸的前方,怎样用力也无法触及。
邓槐灵笑了,轻轻转动右手食指上戴的黑戒。他的食中两指上分别套着漆黑的指环,随着动作牵起半空中细微的气流,擦过对方拳面。那人察觉到刺痛,低下头时鲜血已汩汩涌出,气刃留下了深长一道口子。
“下次出拳之前记得自报家门,改造人老兄。”邓槐灵恶劣地笑着,“哦不对,下次我应该在你身上划一千道这样的伤口。”
他懒懒地往后一靠,双手环在胸前,“不会真以为凭一副金属骨骼就能赢我了吧……愚蠢的机器人?”
“Son of bitch!”对方面孔因暴怒而扭曲,“你说谁是机器人?”
“我还有任务,恕不奉陪了。”邓槐灵感到一阵无趣,拨开对方想要离开,听见身后那人大吼道:“杂种!什么A+猎人,你不过是个离开那对指环就会死的软蛋!有种来陪‘猩猩’莫特打一架,保证打得你屁滚尿流!”
邓槐灵背对着“猩猩”,正打算嗤之以鼻,忽然愣住了。他从怀里摸出通讯器,滑出一张照片,凝神看了会儿,灭掉屏幕时声音夹着一丝压抑的兴奋:“你说你是谁?”
“妈的,你耳聋吗?”莫特骂骂咧咧,“大爷是……”
话音未落,他瞳孔骤缩,视线里倒映一个鬼魅般的影子。邓槐灵不知何时闪身到他身前,左手翻转,白光没入他左胸的动力核心。巨大冲力使得莫特猛地倒飞出去,最终撞在一堵墙上,墙灰簌簌落下。
墙面上有了蛛网般的裂痕,邓槐灵拔出战术刀,直起身来盯了半晌,转头问吧台后的女招待:“这面墙,要赔的吧?”
“要……啊,不、不要的!”女招待惊恐地摆着手,连连后退。
“别害怕,多少钱我都会赔。”邓槐灵看她面无人色的样子,无奈又解释了几句,“你应该知道,塞西娜城的警察就是摆设,所以政府偶尔会向高级猎人发布一些危险追缉,那家伙正好也是赏金猎人,我就来这里找他了——老板娘不会从此禁止我进入吧?”
女招待仍然瑟瑟发抖,说不出一句话。角落里的莫特却有了动静,浑身发出诡异的电流声,破碎的动力核心流出深蓝原液:“你……咔……邓……你不得好死。”
“目前来看,先死的是你。”邓槐灵走近了几步,居高临下地望着他,“我很好奇,我们曾经见过么?”
“我恨你,我恨你、杀死了……杜安,”改造人低低地说,“他是个好人,所以我、不惜一切代价也要、金属骨骼……为了有一天能杀了你。”
邓槐灵丝毫没被动摇,甚至表情都未出现波动:“我很笃定,从来没有杀过无辜的人。不知道那个人是你的兄弟还是朋友,我只能遗憾地说,你们都罪大恶极。”
“凭什么?!凭一个人做过的事就能断定……”
“凭一个人做过的事就能断定他的好坏,”赏金猎人语气冰冷,“是的。”
“你不得好死,你绝对、绝对要遭报应!”莫特怨毒地诅咒,“你会下地狱去……咳咳——咔——嗞。”
他的话语就此中断,邓槐灵用战术刀挑出动力核心拿在手里,一副暴躁的表情。酒吧里的空气凝固一般,他走到吧台前,伸手道:“我的茶。”
“好,好的。”女招待忙不迭端上茶。
“你叫什么名字?”
“格瑞丝,先生。”
“替我向老板娘说声抱歉,格瑞丝。”邓槐灵一口气将琥珀色的蜜茶饮尽,杯子搁在吧台上。他露出手腕付了钱,在众目睽睽之下离开酒吧。
格瑞丝还在对着蜜茶杯子发呆,全息屏幕突然蹦出条提醒来。她看了一眼,倒吸一口凉气——
系统显示“HOPE”刚刚收到一笔5,000,000信用点的付款,零点二十三分,付款人Huailing DENG。
*
霓虹铺满了街面,在满世界雨光中倒映着。
忘记零点过后就是降雨日,没带伞。邓槐灵双手插在兜里,闷闷地沿街而行,任由雨点砸在头上。其实他转一转黑戒就有风障在头顶展开,但他没这么做,只是嫌麻烦。
刚刚向政府交付了莫特的动力核心,得到一千万信用点赏金后,他也没有高兴起来。那人罪大恶极——罪大恶极,他想,勾结反叛组织“术”,杀掉了数十平民的人,怎么都不可能无辜。
可是心底有个想法叫嚣着:“为什么不去查呢,邓槐灵?你能调查出事情真相,只怕真相不利于你平时标榜的道德,对吧?你经常满不在乎的样子,但我知道你在乎……”
“傻x!”邓槐灵一拳砸在墙上,“大晚上发什么神经——”
他顿住了,因为不远处有人撑黑伞站在雨里,静静地望着他。
邓槐灵左手搭上了右手指间的黑戒。
“不必如此警惕,”那人温和地笑了,“我是CyberRose仿生人研发中心的陈维,你可以叫我陈博士。邓先生,我知道你去酒吧便赶了过来,到的时候你却已经走了,真让人好找。”
他说一口流利的中文,在官方语言英语的塞西娜显得格外亲切。
“你们在我身上安了什么?跟踪定位系统?”邓槐灵敏感地捕捉到对方话里的漏洞。他走得很快,反跟踪意识也到位,陈维从酒吧出来不可能赶上,唯一可能就是预测他的行动轨迹,抄了近路。
“这样吧,咱们开门见山。”陈博士依然用词地道,可见祖辈也是中国人,“我告诉邓先生一个秘密,你跟我去一个地方。”...