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我爹卖豆花多收了一文钱，就被县令之女当街打死。
我娘气不过去评理，却被衙役拽进后院。
尸体抬回来时，我娘一丝不挂。
八年后，宫中选秀，县令拼尽家财让他女儿入了宫。
而我，成了齐美人身边的洗脚婢。
我替齐美人洗脚的时候，不小心捏疼了她的脚，齐美人便狠狠踢翻了银盆，重重一巴掌落在我脸上。
「贱婢！你知道这双脚有多珍贵吗？」
美人发怒，我慌忙跪倒在地，自扇巴掌。
「主子恕罪，奴婢知错了……奴婢有罪……求主子责罚，可主子千万别动怒，气坏了身体不值当……」
齐美人冷哼一声，又抽了我一巴掌，让我滚出去跪着。
齐美人入宫以来，吃穿用度皆不挑剔，却尤为珍爱那双脚。
皇帝召寝，齐美人不急着沐浴，反而要先洗脚。
美人浴足的步骤十分繁琐，先用木瓜汤按摩浸泡，半炷香后换成特定的汤药，只不过这汤药的方子分别有三副，每隔半个时辰换一副方子，最后还要用西域的双含花清洗留香。
以往这个时候，齐美人已经被抬去养心殿了，但今日因为我误了时辰。
待齐美人洗完脚，又被宫人伺候着去沐浴，时间耽搁了很久。
前来传召的王公公早已等候多时，却不敢有半点儿抱怨，只因齐美人连着一个月被皇上翻牌子，王公公知道，这位主子的福气还在后面，他惹不起。
齐美人被软轿抬去养心殿的时候，我正在芸兰苑罚跪。
冬日白雪皑皑，寒风刺骨，我僵直身子跪在雪地里，浑身上下只有一件单薄衣裳。
「好生跪着，主子吩咐了，等她回来你才能起。」
「真倒霉，她受罚还连累咱们陪着。」
两个宫女恨恨地瞪了我一眼，搓着手心站在廊檐下监督我。
我低垂着头，浑身冷到麻木，凄深的夜里，我仿佛看到了父母温暖的面庞，在那方小小的豆花坊里，我们一家三口凑在火炉边取暖……
「等爹再卖两年豆花，攒够嫁妆钱，便去找王媒婆给你寻一门好亲事……」
我爹每次卖完豆花，都会眯着眼睛坐在煤油灯下一边数钱一边筹划我的亲事。
每到这个时候，我娘便会在爹的脑门上敲两下，骂他老糊涂，女儿还没及笄，就急着考虑亲事。
如今我早已及笄，可惜再没人替我操持婚事了……
爹娘惨死，凶手却能逍遥法外。
霜白寒雪簌簌地落着，可我却感觉不到丝毫凉意，只有心头滔天的恨意。
一直到第二日晌午，齐美人才悠哉悠哉地从养心殿回来。
御膳房的人掐着时间送来膳食，齐美人只抬了抬眼皮，说了句没胃口便让人倒了那一桌盛菜。
齐美人坐在窗前看红梅的时候，才想起跪了一夜的我，她抬抬手，让我起身，别挡了她看梅花。
我拖着僵麻的身子回到房间，房里的一丝暖意像尖刀一般，缓缓划开我的心脏，我这才感觉到窒息的寒冷。
我给自己打了盆热水，见四下无人，才匆忙从床板下拿出一包东西，倒入木盆里。
那是齐美人泡脚用过的药渣，我每次替她洗过脚，都会偷偷收集起来，然后学着她的样子洗脚。
齐美人说，皇上最钟爱她那双脚了。
我给齐美人洗脚的时候，忍不住想：「皇上该不会有恋足癖吧？」
齐美人的脚掌洁白如玉，修长细腻，线条流畅曼妙，好似一对精致的艺术品，让人欲罢不能，也难怪皇上喜欢。
齐美人因着这双脚，日日受宠，后宫早已怨声载道，就连太后都亲自去找皇上，暗示他要雨露均沾，以保后宫安宁。
可今日，皇上还是翻了齐美人的绿头牌。
我替美人洗完脚，还没来得及换水放双含花的时候，忽听外面传来一道尖细的嗓音。
「皇上驾到！」
每次圣上召寝都是在养心殿，这还是皇上第一次亲临芸兰苑。
除却齐美人，一屋子人都显得很惊慌。
「小主，您快换好衣裳，出去接驾吧？」领事的崔嬷嬷低声开口，努力保持着镇定。
可齐美人却狠狠瞪了她一眼，语气不善。
「慌什么？让那贱婢去换洗脚水。」
我替美人换好洗脚水，又慌忙跪在地上，将那西域珍贵的双含花缓缓撒入银盆，小心翼翼伺候着齐美人。
宫里的主子就是天，做奴才的万事都要小心谨慎，正如此刻，我提着一颗心替美人捏脚，断不敢再弄疼她半分。
皇上进来的时候，我正替齐美人擦脚，她一见皇上，便踢开我，踩着满脚的水渍朝皇上狂奔而去。
「陛下，您来啦！」
齐美人那一脚踢得极狠，我便狼狈地摔在地上，连带着那一银盆的双含花都撒了我一身，但我却低垂着头，大气不敢出，因为面前的两位主子我都惹不起。
皇上心疼地抱起美人，用手替她捂住冰凉的双脚，声音温存。
「昭昭怎么不穿鞋就跑过来了？冻坏了脚朕会心疼。」
这是我第一次听见天子的声音，似鸣琴弦，清越轻咏，很是摄人心魄。
皇上将齐美人抱上床榻，垂眉瞧着满地的双含花，神情复杂。
崔嬷嬷瞪了我一眼，急声开口：「还不赶紧打扫干净？」
「是。」
我惶恐开口，伏跪在地上，一点一点将花瓣一一捡起，捡到一半的时候，皇上突然朝我挥了挥手。
「下去吧，朕想和昭昭单独待会儿。」
崔嬷嬷要我跪在门外候着，我便干脆地跪在厚雪之中，等到崔嬷嬷走后，才偷偷将方才捡的双含花藏进怀里。
听说这花是西域特供的，香味淡雅，做成香料更是一绝，后宫妃子都想要得紧，可皇上对齐美人偏爱，将这进贡之物悉数送来了芸兰苑给齐美人洗脚用。
我将一瓣双含花放在鼻尖，轻轻闻了闻，这味道竟像极了我娘院子里种的水婆草，我娘祖上是行医的术士，她虽是一介女流，却得了外祖父的真传，行医治病很是厉害，可大昌国不许女子行医，所以我娘只能偷偷在院子里种些入药的草木。
我娘说水婆草功效奇特，用好了是救命的良药，可若用坏了便会成为致命的毒药。
一想到我娘，我便浑身止不住颤抖，泪水决堤一般纷落，以至于没察觉到将齐美人哄睡的天子，轻声推门出来。
他眉心微皱起，弯腰打量着哭泣不止的我，声音低沉，不确定地问。
「是天太冷了，把你冻哭的？」
我止住泪，惶恐地跪在地上，连声请罪。
「皇上恕罪，奴婢只是有些思乡……求皇上惩罚……」
皇上眉目一顿，似乎觉得有些好笑，他淡笑一声，一双狭长凤眼似秋波潋滟，直直向我看过来，声音清朗。
「你背井离乡，思乡情切也是难免，这是人之常情，但你要朕罚你，是说朕不近人情？」
皇上神色微变，我分不清他是喜是怒，便将头重重磕在雪地里。
「皇上恕罪，奴婢不敢！」
「行了，起身吧。」
皇上抿了抿唇，示意我站起身。
我撑着身子站起来，但很快又软着膝盖跪了下去，冬日朔风凛冽，寒气逼人，我的一双膝盖早已红肿生疮。
我缩了缩肩膀，将头又垂下去，声音很轻：「崔嬷嬷要奴婢跪在门外候着，没有崔嬷嬷的吩咐奴婢不敢起……」
我只是一个卑贱的洗脚婢，宫里任何人的话都得听，齐美人喜欢我跪着伺候，哪怕一双膝盖生疮坏死，也得毫无怨言地跪着。
「放肆！朕要你起身，难道你敢抗命不成？」
皇上闻言，脸上升起一丝愠怒，他抬起手，竟直接将我扶起。
皇上本只是虚扶我一下，却没想到我丝毫不客气，直接将全身重量都放在皇上的胳膊上，颤颤悠悠地扶着他站起来，可很快又虚弱得要倒下去。
皇上是九五之尊，聪慧过人，一眼便瞧出我膝盖处有伤，他眉心轻皱，指着我的膝盖厉声质问。
「这是怎么回事？」
「回皇上，奴婢这是跪久了，可能是天气有点冷，所以膝盖红肿生疮，奴婢已经习惯了，等过几日就能结疤，没什么大碍。只是……污了皇上的眼，奴婢有罪……」
听了我的话，皇上脸上的怒意就更明显了。
「一个掌事嬷嬷，竟然狗胆包天，如此不将人命当回事？」
一个掌事嬷嬷而已，若没有主子应允，自然是不敢的。
这个道理，皇上又怎么会不懂？
可他偏爱齐美人，不舍得训斥她半分，也只能拿手底下的掌事嬷嬷做做样子。
不管怎样，天子发怒，整个芸兰苑的宫人都吓得半死，崔嬷嬷跪在皇上面前，更是大气不敢出。
皇上让人打
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了崔嬷嬷几个板子，又罚了一月禄食，吩咐她不许再私自体罚宫女，崔嬷嬷连声应下，重重磕头谢恩，临了意味深长地瞪我一眼。
我站在一旁，噤若寒蝉。
外面动静闹得挺大，齐美人终于被惊动了，不过并不是为了崔嬷嬷受罚，而是得知皇上同我说了几句话，以为我背着她勾引皇上。
齐美人气极了，连鞋都没穿好就跑了出来。
齐美人推门出来，先是狠狠剜了我一眼，随即赤脚跪在地上，向皇上请罪。
「皇上莫要动怒，都是臣妾管教不力，皇上要罚就罚臣妾好了。」
齐美人皮肤娇嫩，才受了一点风，玉葱般的鼻尖便冻得通红，那一双玉足落在雪中，便更透了几分娇弱。
皇上叹了口气，为齐美人披上自己的大氅，并心疼地将她拢入怀中，连语气都温柔了不少。
「朕怎么会罚你？是底下的奴才做事不力，昭昭，你就是太善良了……」
我听着这话，胃里突然一阵酸涌。
善良……
我爹卖豆花，一辈子没和人红过脸，整个淮阳县的百姓，都吃过我家的豆花，淮阳贫苦，赊账也是常有的事。
我爹虽然没什么钱，却有一颗济世天下的心，他每年八月初五，都会免费向城中百姓供应豆花。
我爹是个大好人！
林家婶子住的屋子，每到下雨天，就会漏雨，我爹送豆花的时候，顺便帮她修好了屋梁。
为了答谢我爹，买豆花的时候，林家婶子多给了一文钱。
可就是这一文钱，给我们全家都招来了杀身之祸。
县令之女齐昭昭骄纵跋扈，性情乖张，她骑马上街的时候，瞧见了这一幕，便翻身下马。
不由分说，从腰间抽下马鞭，狠狠甩向我阿爹的脸。
「贱民商贩，竟做如此勾当，该死！」
马鞭刚劲，自空中翻飞游离，一下一下，重重甩在我爹的脸上，直至他捂着脸痛苦哀求，在地上翻滚起来。
周围的百姓围了一圈，每个人脸上都有心疼之色，可没人敢上去劝一句。
齐昭昭不仅没停手，反而越来越用力，最后那条马鞭抽断了，她才堪堪住手，将沾满污血的马鞭随手扔下，恨声道。
「本小姐平生最讨厌贪心贱商，若是淮阳商贩再敢乱收钱，这便是下场！」
等到齐昭昭踏马而去，几个百姓才敢上前来将我爹扶起，可他们刚上前，便又匆匆大叫着退了回去。
我爹早已奄奄一息，没了呼吸。
那张永远与人为善的脸，被马鞭抽得血肉模糊，再也无法辨认。
我娘得知此事，一个踉跄直接昏死过去。
第二日，我娘拖着生病的身子，跑去县衙敲堂鼓，她说一定要替我爹讨回一个公道。
可惜堂鼓还没来得及敲响，几个凶神恶煞的衙役跑出来，直接将我娘拽去了后院。
后院的池塘边，齐昭昭正在悠闲地喂鱼食，看到我娘，她眯着眼睛笑起来。
「着急敲堂鼓作甚？你刚死了男人，肯定寂寞难耐，本小姐大发善心，给你找了几个健壮的汉子，一定叫你欲罢不能，哈哈哈……」
她说完一挥手，几个流浪的乞丐便从后院进来，满脸猥琐地靠近我娘……
我娘厉声嘶吼，誓死不从，可最终还是失了贞洁，她痛心疾首，奔着池塘便跳了下去。
我是第二日夜里才见到我娘的。
尸体抬回来时，我娘一丝不挂。
我抱着我娘的尸身，呆坐了一夜，却怎么也哭不出来。
那天夜里，豆花坊突然走水，一场大火烧干了我爹娘的尸身。
而我，也差点儿死在那场烈火里。
「咳咳……」
齐美人受了风，娇咳了两声，皇上便满脸心疼地将她抱回寝宫，要她好生休息。
待皇上离开，齐美人一巴掌甩在我脸上，气急败坏地掐住我的下巴。
「贱婢，仗着有几分姿色，就妄想勾引皇上了？」
我跪在地上，不发一言，任由齐美人一巴掌接一巴掌地落在我脸上，直至整张脸红肿起来。
许是齐美人恃宠而骄惯了，以至于看到天子折身回来，她还是毫不犹豫地将腾空那一巴掌甩在我脸上。
「住手！」
皇上一进门就看到这一幕，显然是生气的。
「昭昭，朕刚说了不许体罚宫人，你就这样……这宫女犯了什么错？」
齐美人一时语塞，总不能说是因为皇上问了几句话便大打出手吧？若是这样，齐美人善妒的名号便会传出去。
看齐美人如此为难，我将头重重磕向皇上。
「皇上恕罪，是奴婢不小心打碎了御赐的花瓶，小主一向最珍爱皇上的赏赐，所以一时心急才……都是奴婢的错……奴婢该罚……」
皇上的脸色终于好看了一些，他握住齐美人的手，温声安慰：「一个不值钱的花瓶罢了，何必动怒？前两日波斯国又进贡了一批上好的玉器珍宝，朕明日就派人送来。」
齐美人一颗心放回肚子里，挽着皇上的胳膊撒娇起来。
「皇上讨厌～又给人家赏赐东西……可您知道，臣妾想要的根本就不是这些……」
齐美人想要的，是贵妃之位。
她入宫以来，备受恩宠，可皇上却只给了一个美人的位分，她自然是不甘心的。
皇上面上没有任何表情，只是轻拍了拍齐美人的手，淡声道：「不要心急。」
皇上折身回来，是为了找寻掉落的贴身玉佩，那枚玉佩是皇上早逝的母妃所赠，所以皇上格外惜爱。
鹅毛大雪纷落，整个芸兰苑的宫人，动作一致地弯下身子，不放过任何一个角落地替皇上搜寻玉佩。
我跪在红梅树下，将手里的玉佩高高举起：「皇上，奴婢找到了！」
风声涌动，一树红梅簌簌落下，掉在我的肩膀上，皇上恍惚了一瞬，满脸惊喜地朝我走来，接过那枚玉佩，看了又看。
「甚好！」
他低头看我一眼，命我起身。
临走前，皇上问我：「你叫什么名字？」
我缩着肩膀低下头，沉沉开口。
「奴婢，林怀夕。」
这是我娘给我取的名字。
怀夕便是怀牛膝，象征高洁坚韧，入药可散淤血，强筋骨。
我娘说，女子虽弱，却该拥有坚韧的品格，要一辈子清清白白。
我娘这样教导我，而她自己，也是这样做的……
为保清白，以死明志。
皇上是被太后叫去的。
他刚走，齐美人便把我叫过去给她洗脚。
我端着银盆，颤颤巍巍跪在她面前，温水刚碰上齐美人的脚，我便被她狠狠甩了一巴掌。
「蠢货！水这么凉怎么洗？」
我知道的，皇上今日问了我的名字，齐美人便要用我来发泄情绪。
之前的红肿还未消退，脸上又升起火辣辣的刺痛，可我早已习惯了，没有任何情绪地伏低身子，恭声开口。
「奴婢这就去换。」
我换好水，特意试了三遍水温，确保无误才端过去，可齐美人还是狠狠抽了我一巴掌。
「贱婢，你想烫死我？重换！」
那晚我一共替齐美人换了三十六次洗脚水，每换一次水，我的脸上就会多一道巴掌印。
最后，齐美人手抽红了，她一脚踢翻银盆让我滚去外面罚站。
是罚站。
自皇上发怒之后，芸兰苑就再没有宫人被罚跪了。
夜色凄深，齐美人屋里的灯早已灭下，其他宫人也都打着呵欠去休息了。
只有我，穿着单薄的衣衫，孤身站在红梅下，细数着漫天白雪飞扬。
我想，爹娘如果还在的话，这会儿我们一家三口恐怕还挤在小小的豆花坊里烤火呢……
我叹了口气，拢了拢衣裳，搓起手心想让自己稍微暖和一些，可这天实在太冷了……
我忽然想起我娘曾经教给我的取暖法子。
当年我们一家三口初到淮阳县的时候，居无定所，那也是个寒冷的冬季，爹带着我和娘蹲在别人的屋檐下避雪。
可长夜漫漫，越到深夜就越冷，我冷得受不住了，我娘便抓了一抔雪递给我，教我揉搓双脚，在雪水融化的那一刻，会有一丝暖意划过。
我娘说，脚下的血液通了，全身就都通了。
当年，我便是靠着那些冰冷的雪度过了生命中最冷的一个夜晚。
如今这个冬季，怕也是难熬的。
我双眼酸涩，弯腰抓了一把雪，僵着身子坐在红梅树下，脱了鞋袜，将那冰冷的白雪涂在脚底，缓缓揉搓起来。
不多会儿，我的一双脚都暖和起来，我盯着自己修长细腻的双脚发起呆。
齐美人每日用药方泡脚，将脚养得白白嫩嫩，而我每日偷偷用她的残渣洗脚，一双脚竟也养得好看了许多。
今日齐美人为了罚我一趟趟换水，竟连脚都忘了洗。
月色淡雅，我端详着自
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己那双脚，默默将怀里的双含花撒在双脚上，就着雪水用手轻轻揉搓起来，那惑人的馨香便如波浪一般自我双脚间荡开。
沁人心脾！
我心中不禁赞叹，这西域的珍品果真是名不虚传。
我流连于暖香之中，等察觉到身后的明黄色身影时，已经被人推倒在地。
浓重的呼吸声自我耳边环绕，我慌乱地抬起头，却顺势撞入一双漆黑的眸子里。
待看清来人，我急急推拒，慌忙出声：
「陛下，您认错人了，小主在殿内，奴婢是林怀夕！」
「林怀夕，朕欢喜你！」
皇上嘴里沁着酒香，吐出这几个字的时候，一双眼睛里都泛起好看的涟漪。
皇上将我抱在怀里，心疼地替我捂住冰凉双脚，说着与那日哄齐美人一般无二的话。
「怎么连鞋都不穿？冻坏了脚岂不惹朕心疼？」
我依偎在皇上怀中，乖顺地笑着。
「有皇上在，奴婢一颗心都是热的，又怎么会冷？」
皇上便刮了刮我的鼻子，和我闲聊起来，像万千情窦初开的男女一般，扯东又扯西，好似有说不完的话。
皇上问起我名字的由来，我不答反问：「皇上您叫什么名字呀？」
「楚漠。」
皇上淡淡地答，我便将他的名字又念了一遍。
「楚漠！」
或许没人敢直呼天子大名，皇上顿了一下，随即大笑起来。
「林怀夕，朕欢喜你！」
欢喜……
皇上说完这句话的时候，殿内传来响动，许是齐美人起夜。
我看到皇上面色惊慌，拾了衣裳便快步离开。
自始至终，他也没再瞧我一眼。
一直到第二日夜里，我替齐美人倒洗脚水的时候，被人蒙了眼睛拽出芸兰苑。
来人正是皇上身边的王公公，他看着我，眼里似有不忍。
「怀夕姑娘，皇上是要给你名分的，但不是现在，你是个聪明人，一朝荣华也不必急于这一时……对了，皇上说心疼你的身子，特意命我给你送碗补汤。」
王公公将那碗御赐的补汤递给我，催促道。
「怀夕姑娘，快喝吧！喝完我好回去复命。」
我接过碗，一股凉苦的味道漫入鼻息，我心里便知一二。
这哪是什么御赐的补汤，分明是避孕的绝子汤。
自古君王多薄幸，我心里不禁冷笑，还真是翻脸无情。
我当着王公公的面，乖顺地将那碗绝子汤尽数饮下。
王公公面露喜色。
「如此，皇上也就放心了。」
10
好似一场华丽的梦魇，梦醒之后，一切都恢复原状。
皇上还是日日都翻齐美人的绿头牌，偶尔也会来芸兰苑小坐，只不过经过我身边时，皇上再没留意我一眼。
这样的日子，我倒也习惯。
皇上怕我和他苟且之事曝光，以免惹得齐美人发怒，我自然也得识趣些。
皇上到芸兰苑小坐，我便早早躬身退下，皇上从我身边经过，我就使劲儿将头埋低，齐美人要我在殿内伺候，我只好守在最角落的位置，努力让自己变成空气。
就这样过了一段时间，严寒渐渐褪去，迎来新春。
御花园新培植的蝴蝶兰开了，齐美人命我去寻些嫩枝插在花瓶里，并要我在规定的时间内折返，若误了一刻，便要捏死我这条贱命。
我匆匆而去，摘了蝴蝶兰，回去的时候，可巧迎面撞上了楚漠的步撵。
我跪在宫道一侧，将头垂得很低，心里盼着那步撵再走快些。
若是不能按时折回，又得受罚了。
我心里掐算着时间，以至于没留意到身后紧步而来，满脸恨意的楚漠。
「林怀夕！」
「朕要你抬起头。」
「是。」
我在那层阴影的笼罩下，缓缓抬起头，与那双滴墨一般的黑眸直直撞上。
他用手捻着我紧皱的双眉，一遍遍替我捋平。
「见了朕，你不该欢喜吗？」
我紧着呼吸，将眉头皱得更深，却恭声道。
「奴婢欢喜。」
我是欢喜的，因为我知道，这一次他忍不住了。
楚漠对我的态度很是不满，他气急了，抬手便掐住我的脖颈，声音里带着满腔的怒和恨，末了又化成一缕忧思，他问我：
「你在怪朕？」
「您是九五之尊，奴婢不敢。」
楚漠冷哼一声：「既然不敢，为何总是避着朕？」
我眼里一片漠然，压低声音。
「难道这不是陛下所愿？」
拥有无上荣耀的帝王，一时贪欢，宠幸了一个卑贱的洗脚婢，春梦乍醒，帝王为了颜面，便可以当作什么都没发生。
我事事避着他，他应当开心才是。
可他却恼羞成怒了！
身为君王，美人珍馐数不胜数，楚漠拥有一切，所以他可以对拥有的一切弃之如敝，从不珍惜。
而越得不到的东西，往往越能激发内心的贪婪，这宫里的女人都妄想得到天子眷顾，一步步往上爬，楚漠以为我和那些女人一样，他不理我，我就得想尽办法去乞求他，求他怜悯施舍。
可我偏偏不如他所愿。
所以他便要恨我怨我，逼着我妥协，以此昭示他天子的威严以及内心那点可怜的征服欲。
我向他行了礼，恭声开口。
「小主还等着奴婢摘的蝴蝶兰呢，如果皇上没什么事的话，那奴婢就先告退了。」
「朕让你走了吗？」楚漠狠狠箍住我的手腕，气得连声音都在颤抖。
「林怀夕！你不过是个贱婢，在这宫里，还没有朕征服不了的女人！」
他说罢，掐着我的脖子将我抵上红墙。
直至我咬破了楚漠的薄唇，一丝腥锈没入他的喉间，他才堪堪停手，努力保持着最后一丝理智，将我抱上步撵。
楚漠原是要去御书房的，现下便迫不及待改道去了养心殿。
一阵风吹过，宫道一侧掉落的蝴蝶兰散出阵阵温香。
这场严冬就要埋葬所有寒凉，终将迎来新春的温暖和煦。
11
我从养心殿回来的时候，齐美人正气得浑身发抖，抬脚便踹向我的心口。
她指着我，恨得牙根儿都痒痒。
「贱婢！贱人！你算什么东西？连本宫都敢算计？」
我跪在地上，像以往一样，不发一言，任由她咒骂唾弃，一巴掌接一巴掌地甩在我脸上。
可我不说话，她就更气了，随手拿起一件御赐的花瓶向我砸来，嘴里诅咒着：
「贱婢！你不得好死！
「今日我便杀了你，看你还怎么勾引皇上？」
算算时间，也差不多该来了。
我不躲不闪，甚至刻意将头往花瓶的位置侧了侧，以确保能砸得狠一点。
我头破血流的时候，皇上刚好推门进来。
他满脸心疼地上前，将我揽入怀中，连声对着王公公喊。
「御医呢？快去叫御医！」
这一幕，让齐美人整颗心都凉了半截，她恨恨地指着我，再也顾不得皇上在或不在，继续咒骂起来。
「贱婢！你凭什么？我要掐死你！」
齐美人像一条疯狗一样狂吠着朝我跑来，伸手便想掐死我。
这一次，楚漠替我回了她一巴掌。
「昭昭，你过分了！是朕要的她，你有怨气冲朕来。」
齐美人泄了气，登时跪在地上，抖着肩膀梨花带雨。
「臣妾对皇上一心一意……何况这后宫佳丽三千，皇上您怎么偏就看上了一个洗脚婢？难道您连皇家尊严都不顾了吗？臣妾好失望……」
若是旁人也就罢了，齐美人最恨的，是她最爱的男人看上了她的洗脚婢，一个洗脚婢怎配和她共侍一夫？
女人的妒心，往往就是如此。
美人落泪，赤脚跪在地上，碎裂的瓷片划上凝脂般的玉足，一丝殷血浸出，真真惹人心疼。
楚漠刚要心软，就听我剧烈咳嗽起来，我靠在他怀里，使劲儿把喉咙的血丝吐在他手上。
很明显咳血要更严重得多，这会儿太医却还没来，楚漠顾不得许多，将我横抱起，快步夺门而出。
齐美人见状，赤脚踩上满地的碎瓷片，快步追了出来，嘴里不断喊着：「皇上……」
可惜这一次，她没能再笼住皇上的心。
崔嬷嬷出现时，齐美人那双脚已经被碎片割得血肉模糊，崔嬷嬷指着她的脚惊叫起来：「小主，您的一双玉足……」
玉足皆是伤口，丑陋不堪，恐怕再泡多少副汤药，用多少筐双含花也无济于事了！
楚漠将我从芸兰苑一路抱去了养心殿，命最好的御医替我诊治，又坐在床前亲自守了我一夜。
如此深情，连太后都看不过去了，亲自来劝：「一个贱婢罢了，随意玩玩就是，你还当真把她当个宝贝？」
皇上皱了皱眉，却声音恭敬。
「母后，儿臣知晓了，您放心，皇室血脉绝不会损伤半分。」
睡梦间，我听见那道温润的声音自头顶传来。
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「林怀夕啊林怀夕，你可真是一个磨人的妖精！
「朕为了你，可是什么都做了……」
我闭着眼，心里哀叹。
是啊，什么都做了，还特意为我送上一碗绝子汤呢！
那碗绝子汤喝下后，皇室尊贵的血统也算保住了。
日后……断不会有贱婢的孩子染上一丝皇室血脉。
如此，于他而言，一切顾虑就都打消了。
而我，也该有几天风光的日子了！
12
自那日后，宫里多了一位夕妃。
我也搬离芸兰苑，住进了长秋宫，有了自己的丫鬟太监，摇身一变成了高高在上的主子。
一夜间从卑贱的婢子变成了妃，宫里人都传皇上是被我蛊惑了心智。
可只有我知道，皇上这是心中有愧。
王公公奉命将成箱的珠宝抬进长秋宫，临去时，他笑着恭喜我。
「夕妃娘娘真是好福气，日后富贵了可别忘了老奴啊！」
我笑着将腕上的镯子摘下递给王公公。
「那是自然，我能有如今这一切，全是仰仗公公……」
王公公和我是同乡，他进宫当差，家中独留年迈的老母亲，是我爹，替他照料了许多年，他母亲去世后，也是我爹一手操持的后事。
便是因着这一层关系，我才能如愿入宫。
多亏了王公公向我透露皇上的行踪，否则去御花园那日，我也不会选那条偏远的宫道走。
受罚那日，我从王公公那里得知皇上与王爷刚喝了酒，会在亥时回宫，经过芸兰苑，如此我才将那双含花悉数涂在脚上，吸引皇上入内。
也是托王公公的福，我才得以知道皇上腰间玉佩的来历，扶着皇上起身时偷偷藏了他的玉佩，只等他折身回来……
这一切，都不是巧合。
入住长秋宫的第二日，我去向皇后请安，没想到齐美人也在。
她看着我，嘴角压抑不住地颤抖，后槽牙咬得咯吱响。
我只当没看见，躬身向皇后问安。
皇后是丞相之女，听说还未及笄的时候就被抬进了宫，册封为后，这些年一直养在太后身边，如今已经及笄，太后才要她慢慢接手后宫。
皇后尚还年幼，看起来敦厚老实，来请安的人都心照不宣，没怎么把她当回事。
皇后命我起身，然后仔仔细细将我打量一番，最后笑得天真烂漫。
「果真是个美人儿呢，怪不得皇上直接给你抬了妃位，不过我听说夕妃曾经是哪个宫里的婢子？」
皇后这番话，无疑是在当着众人羞辱我，旁边几个妃嫔已经捂着帕子暗暗发笑了，尤其是齐美人，笑得前仰后合，花枝乱颤，她再也忍不住，笑着对皇后说：「皇后娘娘明鉴，林怀夕原是我宫里的洗脚婢啊！」
我站直身子，心里冷冷一笑，齐美人得意忘形，似乎忘了什么。
果然，我刚这样想，皇后便狠狠拍了拍桌子，面色不悦地看着齐美人。
「放肆！你不过是个美人，如何敢直呼妃嫔的名字？莫不是之前皇上对你盛宠，你忘了自己的身份？」
齐美人匆忙跪地求饶，可皇后直接命人将她拖出去掌嘴。
杀鸡儆猴。
这下子，左右妃嫔静若鹌鹑，再也不敢对皇后不敬。
请过安后，众人退散，皇后单独将我留下。
她拉起我的手，神情温和。
「本宫如今接手后宫事务，身边缺少一个机灵的，你是聪明人，应当明白，跟着谁，才是对的。」
我自然明白。
皇后这是借齐美人一事，要我投诚。
13
我从皇后宫里出来的时候，齐美人还在坤宁宫外跪着，一张娇嫩的脸红肿一片，一如当初的我。
我从她身前走过，齐美人恨恨地剜我一眼。
「林怀夕，你别太得意。」
我没理她，抬脚离开了坤宁宫。
齐美人一双玉足失了颜色，又在皇上面前行凶，已然没了当初的盛宠。
如今皇上鲜少再去芸兰苑，而是日日都来我的长秋宫。
唯有一点，西域贡上的双含花，内务府还是成筐成筐地往芸兰苑送。
我知道，皇上心里始终留着一个位置呢。
皇后及笄，按理就该考虑皇嗣之事。
为了此事，太后来找过皇帝几次。
可惜皇后姿色实在平平，皇上对她根本提不起任何兴趣，反而日日在我的长秋宫里躲清闲。
这日，皇后邀我去她宫中赏花，临走时，皇后赏了我一对精致的玉麒麟。
麒麟有送子之意，皇上日日睡在长秋宫，宫里其他女人更是没有机会怀上龙嗣，皇后的意思，我自然是明白的。
楚漠与我一同用膳，我亲自做了他最爱吃的官烧目鱼，却在上面撒满了他最讨厌的芫荽。
我忽视了楚漠皱眉的动作，自顾自往他碗里夹了一块带有芫荽的鱼。
「香荽味辛，且香味特殊，可增加食欲，开胃醒脾，配上这鱼，别有一番滋味，皇上尝尝吧！」
楚漠有些不开心，他看着碗里的鱼，自言自语。
「朕最讨厌香荽。」
我便又给他夹了一块带香荽的鱼。
「这香荽有清心明目之用，皇上虽然不喜欢，可吃了对身体是有益处的。」
这回，楚漠明白我的用意了，他扔掉手里的御箸，愤愤地瞪着我。
「你赶朕走？」
「臣妾不敢，陛下春秋鼎盛，趁及壮年，合该考虑绵延后嗣，以固国本……听闻皇后娘娘日日亲自下厨，只为学会陛下最爱的那道官烧目鱼呢……」
楚漠站起身，一脚踢翻了凳子，临走时深深望我一眼。
「林怀夕，这可是你让朕走的！」
我伏了伏身子，恭声开口。
「臣妾恭送皇上。」
皇上再没来过长秋宫，像是赌气一般，每晚都歇在坤宁宫，偶尔还会和皇后一起去御花园散心。
两个月后，坤宁宫传来皇后有孕的好消息。
我坐在窗前修剪新开的白玉兰，身边的丫鬟倚翠替我着急：「奴婢老家有个怀孕的方子，要不奴婢给娘娘寻来一试？」
我淡笑着摇头，剪掉了那株新开的嫩芽。
「不必了，这种事情全凭天意，本宫不强求。」
孩子……
恐怕我这辈子都不会有了吧？
皇后的贴身侍婢春桃奉命送来一碗参汤。
「皇后娘娘有喜，奴婢奉命给各宫娘娘送上补身子的参汤，这参汤有助孕的功效，不过药效短，夕妃娘娘要趁热喝。」
我接过那碗参汤，一股熟悉的凉苦涩味漫入鼻息。
这汤，竟和那日皇上赏的一模一样。
我苦涩一笑，当着春桃的面将那碗参汤尽数喝下。
皇后怀了龙种，便要宫中其他女人都不能生。
真是好心机！
可是皇后，这孩子当真能保住吗？
14
有身孕后，皇后万事都比以前要小心得多，为护胎，几乎不怎么离开坤宁宫，也不许外人进去，就连妃嫔的请安都免了。因此陪皇上的时间也就变少了。
皇上少去皇后宫中，却也不来我的长秋宫，而是长住御书房，终日操持国事。
皇上在御书房住了多久，齐美人就送了多少次鸡汤。
可他一次都没见。
后来，我听闻皇上去御书房的路上，偶遇一位赤脚美人翩翩起舞，漫天的双含花随着美人的舞姿纷扬而落，好似一片红色的花海，美得不可方物。
皇上晃了眼，当晚就改道去了芸兰苑。
从此，芸兰苑那位又独得皇上专宠，成了后宫嫔妃羡慕嫉妒恨的对象。
倚翠替我斟茶的时候，不甘心地撇了撇嘴：「娘娘您要是给皇上说句软话，皇上立刻便能回心转意，哪像旁的人，生怕声势不够浩大……」
我笑着拍了拍她的肩膀。
「皇上吃了那么多天不和胃口的芫荽，自然是想念以前的口味的。」
倚翠不明所以地望着我，张了张嘴却什么也没再说了。
皇上日日亲临芸兰苑，后宫又变成了先前的怨声载道，唯有皇后没有任何反应。
毕竟，她先前赏赐各宫参汤的时候，特意给芸兰苑也送去了一份。
也正是如此，齐美人被太医诊断出有孕的时候，皇后的一张脸写满了错愕和震惊，万分精彩！
我倒是一点都不惊奇，毕竟我给齐美人当了那么久的洗脚婢，对她的性子太了解不过，她刚领了皇后的罚，又怎会放心地喝下坤宁宫送的东西？
齐美人怀了龙种，楚漠也终于遂了她的愿，当天就封了齐贵妃，住昭华殿。
此事传得沸沸扬扬，毕竟整个后宫只有两位主子怀了龙嗣。甚至不少人在暗地里拿齐贵妃和坤宁宫那位做比较。
我去坤宁宫的时候，皇后正在摔花瓶。
我踮着脚从一地的碎瓷片绕过去，心里却很是不解：
怎么这后宫的女人，一有事就爱摔花瓶？
皇后见到我，仿佛抓住了一根救命稻草，满脸的愤怒顷
()
刻间化作喜色。
她拉着我的手，声音亲切。
「夕妃，本宫待你不薄，如今也只有你才能帮助本宫了……你放心，事成之后，本宫断不会亏待你的！」
皇后要我用尽一切手段，弄掉齐美人的孩子。
我已向皇后投诚，自是不能拒绝，因此恭声应下。
「皇后娘娘放心。」
我离开坤宁宫的时候，天色已经渐黑。
昏暗的宫道上，冷风呜咽，仪舆缓缓而来，停在我面前，我方才看清上座的人。
穿着华贵的齐昭昭早已今非昔比，她一手扶着小腹，冷眼朝我看来，脸上尽是得意之色。
「呦！这不是夕妃吗？」
我躬身行礼。
「贵妃娘娘安好！」
齐昭昭逗弄着手上的指甲，笑靥如花。
「本宫如今怀有龙嗣，又成了贵妃，还有皇上日夜宠爱，自然是安好的……不像有的人，纵然乌鸡伪装成凤凰，可拔了毛，照样是有区别的。」
她说到兴起，抬手用力给了我一巴掌。
「林怀夕，你不过是本宫的洗脚婢，竟还妄想骑到本宫头上？如今皇上对你失了兴趣，本宫又怀了龙嗣，你拿什么和本宫斗？」
我强忍着脸上的痛意，像以前在芸兰苑一般卑微地跪在地上。
「贵妃娘娘雍容华贵，智慧绝伦，臣妾自是不敢……」
她心里舒坦，笑得前仰后合。
「谅你也不敢！」
15
如何弄掉齐贵妃肚子里的种，我想了一晚上，但最后，还是决定用最直接的一种方式。
我端着亲手做的参汤去昭华殿的时候，没想过会撞上楚漠。
他正抓着齐昭昭的手教她画落梅，两人浓情惬意，偶尔对视的眼神里像勾了丝一般，粘连牵绊，怎么都扯不断。
暧昧至极！
我理了理衣裳，缓步走了过去。
「臣妾参见皇上、贵妃娘娘！」
看到我，楚漠眼里闪过一丝扫兴的意味。
我只当没瞧见，把手里的参汤向齐贵妃奉上：「这是臣妾亲手做的，里面加了好几味昂贵的药材，都是保胎的好东西……」
齐昭昭扇了扇鼻子：「你会那么好心？」
齐昭昭疑心的时候，楚漠也看了一眼我手里的汤。
只一眼，他就变了神色！
齐昭昭原也没打算喝下我的汤，但为了测我，还是假意闻了闻，笑看向我：「夕妃真是有心了，不过本宫还是想请御医来看看，这参汤中掺杂的药材是否安全，皇上，您觉得呢？」
齐昭昭说完看向楚漠，楚漠没说话，只是皱眉瞧着我。
齐昭昭刚想从我手里接过参汤，楚漠抬手直接将其打翻。
滚烫的浓汤洒了一地，弄脏了齐昭昭新做的华服。
她愣了一瞬，想生气但不敢，只能以撒娇的口吻嗔怪：「皇上～臣妾的衣裳都脏了呢～」
皇上没理她，而是将怨怼的目光看向我。
「林怀夕！」
「臣妾在。」
「朕需要一个解释！」
他怒吼出声，粗暴地扯着我离开了昭华殿。
临去时，我扯断了一只耳坠。
那是皇后亲赏的……点翠嵌东珠八宝耳坠。
崔嬷嬷眼尖，拾起那枚耳坠邀功一般拿给齐贵妃看：「娘娘，这好像是方才夕妃掉下的……」
齐昭昭连眼皮都没抬一下，恨声道：「拿去扔了，那贱婢的东西跟她的人一样晦气！」
崔嬷嬷刚要扔，动作忽然顿了顿，小心翼翼地看向齐贵妃。
「娘娘，这耳坠上的东珠……可只有皇后娘娘才有……」
一语点醒梦中人。
齐昭昭后怕地接过那枚耳坠，看了又看，最后迅速丢掉。
「我就说，那贱人哪有这种胆子……原来竟是皇后……」
齐昭昭很快就想通了！
这宫里只有两个女人怀了龙种，皇后是一国之母，将来她的孩子必定要登上王位，如此，现下对她威胁最大的人，便是自己。
这后宫的女人，只要顺利生下龙嗣，便能母凭子贵，保永世荣华，齐昭昭不傻，如今她已然是皇后的眼中钉肉中刺，若要自保，那便只有……
除掉那个最大的威胁！
16
御书房内。
楚漠指着我的鼻尖咒骂。
「那是朕的皇嗣，你这毒妇，怎么敢如此明目张胆地谋害？林怀夕！你当真以为朕不敢杀了你？」
我看到他满腔怒意，忍不住笑了起来。
「我就是要杀了她的孩子！
「我没有孩子，别人也妄想有！」
听到这里，楚漠的脸上浮起一层诧异，他看着我，似乎有些不确定。
「你……你都知道些什么？」
我看着他，一字一句地反问。
「皇上怕我知道些什么呢？今日臣妾端去昭华殿的参汤，皇上应该很眼熟吧？是不是和你当初赐我的那碗绝子汤……一模一样呢？」
我说完，伏跪在地上，早已哭得泣不成声。
「为什么……我只是想拥有一个和你的孩子……」
楚漠哑然，再没有埋怨我半句，而是蹲在我身旁，一遍遍说着：「对不起！」
昏暗的灯线下，我的肩膀抖成一团，楚漠心疼地抱着我，再也不肯松开。
我不知自己是如何睡着的，醒来却已是深夜，没想到楚漠还守在我身旁。
他见我醒来，浑浊的眼神即刻清明起来，声音温暖。
「夕儿，你醒了？」
连称呼都变了！
楚漠对我嘘寒问暖，尽心照顾，他想用这种方式来洗刷内心的负罪感。
我心安理得地接受他的一切照料，却没原谅他，因为不原谅，他内心的愧疚就会一直在。
齐昭昭将那碗有问题的药渣拿给皇上看，想求皇上替自己做主，可皇上只是轻描淡写地安慰她。
「既然龙胎无碍，此事就作罢吧！日后朕会多派些人，在你的吃食上仔细检查。」
皇上不知道，他这番话让齐昭昭笃定了是皇后要害她！
皇后是太后亲自挑选的人，皇上纵然生气，也不会拿皇后如何，可不就得让此事作罢吗？
齐昭昭确实太心急了些。
太后寿宴，为护胎闭门不出的皇后头一次走出了坤宁宫。
席间觥筹交错，歌台舞榭。
皇后怀着孕，又不胜酒力，向太后敬了杯酒后便匆匆退场。
春桃扶着皇后经过御花园的时候，突然发现皇后的贴身帕子丢了。
「奴婢这就去找。」
从御花园到寿宴的地方不算远，因此皇后便应允了。
夜间的风总要凉爽些，皇后扶着圆润的肚子，孤身站在莲湖边吹风，忽然——
一道人影疾驰而过，皇后还没来得及反应，身子一斜，就被推下莲湖。
啊！
皇后不会游泳，拼命挣扎了两下便没了声音。
今日所有人都在为太后的寿宴忙碌，根本没人会注意到莲湖是否有人溺了水。
齐昭昭站在莲湖边，行凶后并不急着走，反而很冷静地将自己从上到下细致地检查一番，以确保没什么证据留下。
临走时，她对着湖心笑得开怀。
「皇后又如何？本宫的儿子才是唯一至高无上的！」
17
我躲在暗处，将这一切看进眼里，直至春桃去而复返，发现了溺水的皇后，惊慌大声呼救时，我才掐算着时间假装来莲湖散心，我循着声音朝春桃靠近。
「怎么了？大呼小叫的？」
春桃一看是我，急得都快结巴了。
「是……是皇后娘娘她……她掉进莲湖了……您快救救我家娘娘吧……」
我的脸上浮现一丝夸张的惊慌，待看清湖中的虚影后，推开春桃，毫不犹豫地跳了下去。
春日温暖，可夜里的湖水依旧是冰凉的。
我将皇后拖上岸的时候，湖边呼啦啦围了一群人，皇上和太后都被惊动了。
皇后被救上岸，所有人都急着去查看皇后的龙胎是否安全。
而我，脸色惨白地躺在一旁，却无人问津。
我望着那边呼啦啦围了一圈的人，微微叹了口气，将袖口一枚镶宝玉鎏金珠钗刻意扔在地上。
那是前两日齐昭昭封贵妃时御赐，亦是皇上亲自给她戴上的。
齐昭昭，这证据我帮你留着呢！
春桃是个有心的，皇后被送去坤宁宫之后，她没有一起跟着去，反而留下来，弯着身子，一点一点就着湖心查看起来直到看见了齐昭昭的珠钗，她的眼里升起一丝笑意。
皇后出了事，太后和皇上都很担心，宫里所有的御医都被叫去了坤宁宫，挨个替皇后诊治。
御医跪在地上，吓得瑟瑟发抖。
因为龙种……怕是保不住了，而且日后再生，也是困难。
太后听闻此事，当即便晕了过去。
我去的时候，春桃正跪在皇上面前，求皇上替皇后娘娘做主。
她从怀里掏出那枚珠钗，声音坚定。
「这是奴婢从湖边找到的，求皇上替娘娘做主啊……」
楚漠一看那枚珠钗，心里便有了论断，他即
()
刻命人将齐昭昭找来。
齐昭昭跪在地上，边护着肚子边抬头看向皇上，满脸无辜地说：「臣妾不知。」
「那你看看这个！」
楚漠将那枚镶宝玉鎏金珠钗扔在地上，齐昭昭登时傻眼了！
怎么会？
她那晚戴的并不是这个钗子啊……
只一瞬，齐昭昭就想明白了，这枚珠钗平日里都是由崔嬷嬷保管……
齐昭昭咬着牙，恨声咒骂起来。
「崔月淑！你竟敢吃里爬外……」
城外的十里红亭，我将一包银子和一匣名贵珠宝递给崔嬷嬷，眼瞧着她乘车向南而去。
越走越远！
崔嬷嬷这一走，可就彻底将罪名扣在齐昭昭头上了！
18
我回宫以后，此事已有论断。
皇后醒来得知自己没保住龙胎，而且日后也不能再生，心中郁结，当即得了失心疯。
整日痴痴傻傻地，见谁都要问一声。
「你可曾见着本宫的孩子吗？」
齐昭昭百口莫辩，她犯下如此大罪，本该赐死，但因着她肚子里还揣着皇室唯一的龙脉，故将其暂时软禁于昭华殿，待孩子生下后，打入冷宫！
齐昭昭抱着楚漠的大腿，哭得泣不成声。
「皇上……臣妾冤枉……」
可楚漠没再看她一眼，只吩咐左右两个宫人将她拉去昭华宫养胎。
一切做完，楚漠终于想起了我。
他来长秋宫看我的时候，我正虚弱地躺在床上咳嗽。
我见了楚漠，拖着病怏怏的身子就要下床行礼，楚漠先一步将我抱入怀中，心疼地说：「真是辛苦你了，爱妃！」
「能救下皇后娘娘，是臣妾的福分，臣妾不辛苦，对了……皇后娘娘的龙胎保住了吗？」
「龙胎……」皇上顿了一下，随即伤心道，「龙胎没保住……皇后也变得痴傻了……」
「怎么会？」我万分震惊。
楚漠此时已有了情绪起伏，他恨声开口。
「都是齐昭昭那个毒妇！」
我看着楚漠气愤的样子，心里有些发凉，皇上这么恨她，却还是不舍得杀了她！
唉！
又过了几个月，宫里传来好消息。
昭华殿那位顺利诞下皇子。
楚漠正在御书房批阅奏章，听闻此事，匆匆赶去了昭华殿。
他拉着齐昭昭的手，笑得开怀地「爱妃，你辛苦了！」
齐昭昭还没来得及说话，楚漠便松开她去看孩子了，那孩子粉粉嫩嫩的，甚是可爱，他当即赐名——「楚承。」
承有继承之意，看来楚漠对这孩子很是看重呢！
过了这么多天，其实楚漠的气已经消得差不多，再加上齐昭昭生下皇子，也是大功一件，楚漠心软，还是狠不下心将她打入冷宫，只说暂时禁足昭华殿，并将其由贵妃降回美人。
惩罚实在……太轻了！
为这件事太后已经找了皇帝好几趟，母子俩面和心不和，争吵几番过后，这事暂时也就没提了。
齐昭昭又成了齐美人！
而我，因救了皇后，从夕妃变成了夕贵妃。
她派人来长秋宫，说是要见我。
我心中疑惑，但还是去了昭华殿。
如今的昭华殿已经大不如前，丫鬟太监都缩减了一大半，里面没什么人气。
齐昭昭一看到我，大喊着冲上来。
「贱人！是你抢了我的贵妃之位！」
我得意地掩嘴轻笑，故意激怒她：「对啊！是我抢走了你的贵妃之位，你处心积虑这么久，最后却还是个美人呢……啧！」
我看到齐昭昭双手握拳，青筋暴起，她应该是快要气疯了。
于是，我看着她怀里的孩子，又添了一把柴。
「美人是没有资格养皇子的，我劝你还是好好求求我吧，说不定将来你这孩子还得靠我替你养呢！」
「贱人！贱人！林怀夕！你就是个贱人！我不会让你得逞的！」
我戳到了她的痛处，齐昭昭恨极了，砸碎了屋里所有的花瓶，最后抱着孩子便要来掐死我。
门外适时响起脚步声，楚漠推门进来的时候，齐昭昭正要将孩子扔在地上，并嫁祸给我。
还是我眼尖，先一步冲了出去，在孩子落地前跪在满地的碎瓷片上，稳稳地接住了孩子。
楚漠当然不是傻子。
我若真想害皇子，又怎么会不顾安危地冲上去护住他？反而是齐昭昭这个亲生母亲，无动于衷！
小皇子啼哭不止，楚漠气愤地掐住齐昭昭的脖子：「你连自己亲生儿子都利用？齐昭昭，你这个毒妇！
「朕现在就要把你打入冷宫！」
小皇子被奶娘抱走了，而我，被齐昭昭心心念念的男人心疼地抱着，在她绝望的眼神里，离开了昭华殿。
齐美人被打入冷宫，皇后痴傻，整个后宫，现下暂由我这个贵妃打理。
御医来给我换药的时候，皇上心疼地指着我一双膝盖问：「一定很疼吧？」
我摇摇头：「臣妾不疼，只是可怜了小皇子……臣妾想把承儿养在身边……」
我说完抬头看着楚漠，不等他拒绝，又泣声道，「臣妾没有生育之力，恐怕这辈子都不能拥有一个孩子了……齐美人被打入冷宫，承儿在这宫里也是孤苦无依，我心疼他……」
听我提起旧事，楚漠便觉理亏，只能拉着我的手连声应下。
「朕相信，你会好好待他的。」
我自然，会好好地待他！
19
我第一次踏入冷宫，被吓了一跳。
墙壁是阴冷潮湿的，房内还有结网的蜘蛛和耗子，连伺候的宫人都是缺胳膊少腿的。
齐昭昭缩在角落里，被一只老鼠吓破了胆。
她看见我，便不怕了！
张牙舞爪地便朝我扑过来，嘴里骂着：「贱人！」
我抬手便给了她一巴掌。
「放肆！你敢对本宫出言不逊！」
「贱人！我杀了你！」齐昭昭已经疯了，披散着头发像一个女鬼一样恶狠狠地继续朝我扑过来，恨恨地掐着我的脖子，直到我凑近她耳边，轻声告诉她。
「承儿如今又长大了不少呢！」
像是一针刺中要害，她顿时泄了气，松开我的脖子，瘫软地滑坐在地上，无力地喊着：
「承儿……我的承儿……」
这回，轮到我掐着她的脖子，厉声质问。
「齐昭昭，失去亲人的滋味怎么样？」
她伏跪在我脚边，低声哀求：「求求你……让我见一见我的孩子……」
「好啊！」我轻笑着拍了拍手，倚翠端着一碗肉汤推门进来。
我将那碗肉汤递给齐昭昭，笑着对她说，「你把这碗肉汤喝了，我就让你们母子团聚。」
她满脸兴奋，端起那碗肉汤拼命往嘴里灌。
我看着她喝汤的样子，胸腔疯狂颤抖，抑制不住地指着她大笑起来。
「哈哈哈……」
「齐昭昭，你可知这汤里的肉是用什么做的？」
「食父肉！你是要下十八层地狱的啊齐昭昭……哈哈哈……」
啪！！
瓷碗碎了一地，齐昭昭趴在地上，开始拼命地干呕……连苦胆都要吐出来了！
我离开冷宫后的第二天，那里就走了水，熊熊烈火，一如当初淮阳县的豆花坊，整个冷宫被烧得干干净净。
可惜火势渐灭，侍卫翻遍了整个废墟，也没找到齐美人的尸骨。
自那场大火后，楚漠就病了，我去看他，他总抱着我说有人要害他。
我给楚漠端去药，喂他服下后，又替他点了安神的熏香，方才离去。
御医已经换了好几副方子，皇上日日都喝药，可身子就是不见好。
帝王还是有异于常人的敏锐察觉，只不过楚漠疑心的对象是御医、是太后、是他身边的宫女和太监……唯独不是我。
他真的很相信我，相信得让我有了一丝负罪感。
他拒绝御医请脉，每次喝药也只喝我喂给他的。
他拉着我的手，情真意切地说。
「夕儿，朕的身边，只有你了！」
我也拉起他的手，笑着反问。
「陛下对我，当真没有一丝怀疑吗？」
楚漠瞬间变了脸色，指着我手里的药碗，咳嗽不止，警觉地问。
「你给朕喝的……什么药？」
看吧？男人的话真的不能信！
我当着楚漠的面，将那碗苦药仰头喝下，最后撇撇嘴。
「皇上，您是在怀疑臣妾吗？」
我喝了那碗药，楚漠的一颗心也放回肚子里，他笑看着我，摇头道：「怎么会？朕只是和你……咳咳……开个玩笑！」
可是这玩笑一点都不好笑呢！
皇上说完，猛地一咳嗽，一大滩污血随之涌出。
我掩着嘴，指着一旁的香炉笑起来。
「御医没问题，太后没问题，宫女太监也没问题，是这熏香啊皇上！你日日点的熏香……不觉得味道很熟悉吗？」
「这熏香……是双含花……」
皇上又咳了一大滩血，眼里却满是诧异。
我知道他在想什么，双含花没有任何毒
()
性, 怎么会让他变成现在这副鬼样子？
我叹了口气，扶着皇上躺下，缓缓向他解释。
「其实这熏香并不是双含花所制, 而是我娘曾种过的一种草药，名叫水婆草。我娘说这水婆草功效奇特，用好了是救命的良药，可若用坏了便会成为致命的毒药。
「我也没想到, 它的味道竟和那双含花一模一样……制成香薰, 日日吸着, 那就是慢性毒药啊……皇上……您现在是不是挺恨我的？」
「你……毒妇……」皇上气得又吐了一口血。
我掐着楚漠的下巴, 笑得恣意。
「皇上谬赞, 臣妾哪有皇上阴毒？为了保住尊贵的皇室血统, 竟狠心让臣妾终身不能孕, 你知道这对一个女人来说, 有多么痛吗？如今，我却只能替齐昭昭那贱人养孩子……」
「朕……朕……来……人……」
楚漠拼命扯着我的胳膊，在一腔怒火中, 彻底断了气！
20
天子驾崩, 年仅八岁的楚承登上皇位，我作为太后, 垂帘听政，辅佐皇上。
楚承自小在我身边长大，早就不记得他的生母长什么样子, 反而过于依赖我, 事事都要找我，而我也万分宠溺他。
血脉相连还真是有道理的，楚承自小就不爱读书, 看见马儿却欢喜得要命, 日日都要偷偷溜去马场。
我便给他找了最好的马师教他骑马，他悟性很高, 很快就学会了, 骑着最烈的马绕着马场狂奔而去。
我站在一旁，笑得开怀, 对一旁的倚翠说。
「承儿生辰就快到了吧？」
倚翠点着头，天真问我：「太后要送给皇上什么生辰礼物？」
「自然是这世间独一无二的东西。」
我笑着看向马上爽朗欢乐的少年。
承儿生辰那日，我找了京城最好的匠师, 制成一条长龙马鞭送给他作生辰礼物。
那马鞭以特殊皮子制成, 再用金丝绳编制, 以油浸成，长至二丈, 仔细闻，还有淡淡的香味，好像……是双含花的香吧？
承儿跪拜在地上, 笑着向我谢恩。
「多谢母后，这马鞭的皮筋好生细腻，却不知是用什么皮制成的啊？」
我摸着他的头，但笑不语。
我爹从小教我与人为善, 我又怎么能那么残忍地告诉他：
这是用他生母的皮和筋骨所制？
齐昭昭，我还是兑现了那日对你的承诺啊！
你们母子，终是团聚了。
- 完 -
□ 小镇拾荒者备案号:YXX1x5wDMD6tXX99BaINJ6w...
