“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公谨当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发，人生如梦，一尊还酹江月。”
时值北宋徽宗年间的一个七月，地处黄州的一段扬子江上，一叶小舟顺流而下，一个戴着竹笠的艄翁，只见他满脸胡须，微驼着背，立在船尾，赤着古铜色的双臂，左一篙右一篙地撑着船，在滚滚的浪涛中大声唱着这首《念奴娇赤壁怀古》。这词乃是苏轼贬官黄州时，游赏赤壁所作的写景怀古佳作，苏轼乃唐宋八大家之一，这篇文字更是他的巅峰之作，写景江山，意境开阔博大,抒情自身，感慨隐约深沉，字句言简意赅，唱来朗朗上口，因而无论才子佳人，还是贩夫走卒，都爱在游览长江时放声高歌这首佳作，这艄公自也不例外。
船头立着一位紫麾老人，头发花白，身型高大，脸色不怒自威，正在闭目养神，忽地听到这艄公的歌声，身子一震，双目睁开，抬头看了滚滚江水几眼，长叹了一口气，又转过头来，看着江边的拍岸惊涛发呆。艄公的歌声越来越低，紫麾老人的目光却越来越亮，在变幻纷飞的浪花中，渐渐幻出了一个矫健婀娜的红衣少女，对着紫麾老者微微一笑，便转身向远方踏浪急奔而去，轻盈的如同一只雨燕，瞬间已没了踪影，只留下了江中的朵朵浪花。
紫麾老者眨了眨眼睛，心潮起伏，想起自己三十年前，与水中之人逆江而上，指点江山多娇时，两人羽扇纶巾，雄姿英发，也正是在这大江之上，而今故地重游，华发早生，伊人已去，乍听到这词，往事顿时一件件浮上心头。紫麾老人的思绪越来越乱，他定了定心神，眉宇间透出几丝杀气，自言自语道：“三十年了，真所谓白驹过隙，转眼即逝，这些恩恩怨怨也该作个了结了……”
江风劲吹，波涛阵阵，在江中颠簸的小舟愈行愈快，忽听船头前“啵”的一响，一尾青色鲤鱼跃出水面二尺多高，在夕阳下划出一条弧线，又钻入江水之中，艄公看了看紫麾老者眉间的杀气，心中一动，想起一个故人来，把手中的竹篙往水中一插，已分毫不差的将那条青色鲤鱼截住，口中叫道：“花统领，看镖！”
刚钻下水的鱼儿给他的竹篙一挑，“嗖”地破水而出，挟着一股劲风，如同利箭一般，飞向船头，紫麾老者眉头微皱，喝道：“你是谁？”说着左手伸出，已接住那条尺余长的鲤鱼，艄公见那鱼儿在他手中波刺刺的挣扎，无奈却给老者内力粘住，如同被一张无形的渔网罩住，任怎样用力，始终挣扎不脱，赞了一声好道“几十年不见，你的内力更精纯了，怎么连我这个老朋友也不认识了”说着把左手一扬。
只见他的左手上，不见了食指与中指，又见他双目精光四射，心中恍然大悟，把头摇摇苦笑道：“铁鹞子，我还以为你已经积功拜将了，却怎的干起了这个行当”那艄公哈哈一笑道：“刚才若非见你眉间神色，我也不敢认你这个禁军左统领，今日我们故人相见，正该痛饮一番，谈谈别来情由。”紫麾老者点了点头，内力急吐，“呯”地一响，掌中那条活蹦乱跳的鱼儿顿时化作无数碎块，纷纷跌落江中。
掌灯时分，小舟停在了鲤鱼口，此处是江边的一个码头，有十余家货栈酒家，两人弃舟上岸，那艄公久走这条水路，自是熟悉，便带着紫麾老者走进一家较近的酒家，随口点了两个小菜，要了两坛好酒。店掌柜见这老者衣着华丽，气度不凡，显然是个有身份的人物，忙亲自下厨，不多时，已将一样糖醋鲤鱼，一样玉片雪藕，一样姜丝乌鸡，一样五香豆腐端上桌面，店小二将三坛老酒提了过来，摆上碗筷酒杯，那艄公一见酒坛子，顿时两眼放光，口中说了个“请”
话刚说完，自己手臂一伸，提过一坛酒来，揭开泥封，仰头咕咚咕咚响个不停，一口气下来，那酒已然过半，这才添了舔嘴唇，一脸红光道“好酒”。
紫麾老者见状，一直绷着的脸这才有了点笑容，道：“人家都说江山易改，秉性难移，你这叫做江山易改，酒性难移，喝酒还是和以前在军中一样，怕别人抢了似的。”说着用筷子夹了片白藕，放入口中，但觉清爽香甜，细嫩无比，赞了一声道：“酒我不在行，但这菜却也不比京城的同福楼差”。
那同福楼是京城第一大酒楼，那里面随便出来个店伙计，别家酒楼的大厨都不敢比，开酒家的谁都知道这同福楼的招牌。店掌柜的听他夸赞，顿时心花怒放，凑上来替两人斟了酒，开口笑道：“客官真是行家，不瞒两位，我这家酒楼在方圆百里也是有名的，昨天便有两位客官，专程跑了一百多里水路，来我这里吃酒，我这里的酒虽是村里自制，却也是经过是经过十多年的窖藏，入口香甜，后劲悠长，那两位走时，还专门雇了一只小船，带走了八十多坛好酒呢”。
紫衣老者眉梢一扬，心想武林中人好酒，那两人莫非是武林人物，听了宝剑传言，来此寻找宝剑，那两人去不知道什么来路，便接了话头问道：“店掌柜的，那两位客官来头不小，不知道是什么官爷”店掌柜迟疑了一下道：“这可说不准，看那两位的穿着破破烂烂的，像个叫花子，出手却大方的很，是富贵帮的一对兄弟，老大身材有点驼，少了半拉子耳朵……”艄公插口道：“老二的右嘴角有颗黑痣，两人都有个大肚子”店掌柜连连点头道：“您老说的不错，他们还说什么好长老坏长老的”艄公看了看紫衣老者，举起碗来，将一碗酒一饮而尽，大笑道：“只管眼前酒，莫问醉后眠，举杯成一醉，花香月自圆。富贵帮的两个跳梁小丑，管他们作什么，喝酒要紧”
紫衣老者冷哼一声，提起面前的一坛老酒，拍开泥封，仰头一饮而尽，随手一扔，“呯”的一声，在地上摔了个粉碎，又顺手将另一个酒坛子提起来，饮了个底朝天后，又“呯”的扔到了地上，叫道：“富贵帮，天下第一大帮，明明是群叫花子，上酒！”
店掌柜久经世面，见到喝酒的人多了，却也没有见到像他这样喝酒的，一饮一坛，喝水似的，看他双颊赤红，脸上青筋爆出，担心他会醉酒，便走上前去，正欲开口劝他不要再喝时，那紫衣老者抬起头来，目光如电，扫视了他一眼，店掌柜直觉对方目光有如利刃，寒锋在自己心头一闪，不由得打了个哆嗦，将到嘴边的话又咽了回去，暗道这人的目光怎地如此厉害，如同杀人一般，这种人还是少惹为妙，他竭力深呼吸了一口气，慢慢退回到柜台后边，拉了张椅子坐下，却听到自己的心脏咚咚地跳得厉害。
艄公哈哈一笑，将自己的酒倒了一碗出来，递给紫衣老者道：“掌柜的说的不错，这酒最有后劲，慢慢来，你喝的太快了尝不出酒的香甜绵醇”这时天色已晚，店外一片漆黑，呼呼的风声和滔滔的江水拍岸之声不时传进店来，店掌柜在柜台后倒了一小杯酒，喝了几口，感觉心里舒服了点，听得外面一个声音道：“高老伯，大恩不言谢，以后若有用得着唐某的地方，尽管吩咐便是”，声音清爽明亮，显然是个少年。另一个却似老者的声音，浑厚响亮：“唐少侠言重，在家靠父母，出门靠朋友，况且我们是同舟共济，互帮互扶，谈何感谢？”
接着一阵步履声响，走进一老一少来，老者身着一袭青灰色的长袍，颧骨微高，嘴角宽大，长眉长须，目光和蔼，腰间挂一口长剑，约摸六十来岁的样子，进得店来，来朝店内的艄公等人笑了一笑，意思是打了个招呼，转身与同来的蓝衫少年找了张桌子坐下，要了几样酒菜，饮起酒来。
那蓝衫少年柳眉修长，鼻梁高挺，脸色白润，神色活泼，眼神转动之间，自有一股笑意，看到桌上有一盘红烧鲤鱼，想起日间的风浪，不由得夹起一块鱼肉笑道：“今天好险，要不是高老伯，现在就是鱼儿你吃我了，”
艄公看紫衣老者时，只见他已趴在桌子上，脸埋在双臂之中，看不见醉到什么地步了，这时又听到灰衣老者道：“唐少侠，你也是来游玩这红土岭的秀美景色吗？”少年放下筷子道：“我是一个人出来游玩，想看一看大江赤壁的景色，谁知遇到了这么一个鬼天气，差点掉到水里喂鱼，那个富贵帮的分舵，有什么江湖好手吗？”灰衣老者摇了摇头道：“我本来要去史家庄办点私事的，正好我的往日两个朋友升任舵主，因而给我发了个请帖，路过这里顺便过来看看，这是富贵帮的一个分舵，他们不仅武功厉害，而且五行生死阵也是天下闻名，我与他们帮内的郝连涛长老交情不错，故我前去看看”
艄公闻言看了看老者腰间的长剑一眼，只见剑鞘宽两指有余，要比一般的长剑窄，颜色黑青，心想这老者莫非是高家庄的快剑手高陵，他来这里作什么呢？低头又想自己已淡出江湖，何必管这些闲事，饮了几口酒，却见桌上放了一块银子，紫衣老者不知何时已人去座空，便伸手取过银子，暗道这老友三十年不见，怎么还是这付独来独往的脾气，做什么事情也不跟任何人讲，却也不去听灰衣老者和蓝衫少年两人说些什么，自顾自地提了半坛子酒，上房歇息去了。
次日一早，艄公便算了酒钱和店钱，到江边的小船上，等那紫衣老者，半天不见影子，想起他在船上掌碎活鱼和昨夜一夜未归，不由得挠起头来，正寻思间，昨夜同住店里的那个蓝衫少年走出了酒店，喊住他道：“这位老伯，我们的船坏了，一时半会儿也修不好，送我们去一趟红土岭好吗？银子我们不会少给的，现在这就给你”，说着已将三两银子递了过来，这里到红土岭不过百余里，平常不过一两银子，现伸手就递出三两银子，出手自是豪爽，艄公看了看江边泊着的一艘大船，几个船工正在修理，想来昨天给风浪摔打坏了，这便摇起小船，接过银子。
唐姓少年与灰衣老者走下船来，便闲谈起来，艄公左手小指与无名指轻轻一夹，已将竹篙拔起，撑开了小船，听得两人从江湖双龙谈到花前派，从千年少林谈到江湖第一高手谢铁亭，皆是武林中的事情，唐姓少年突然叹了口气道：“富贵帮前些年声势浩大，高手辈出，但谢铁亭接任帮主后，虽得了天下第一的赞誉，却丢失了帮内信物红玉鞭，使得群龙无首，八大长老中倒有六个不听他的号令，各自占地为政，眼看着富贵帮一天天离散衰落，看来是气数使然”
灰衣老者道：“谢铁亭乃当世绝顶高手，正在四处追查红玉鞭的下落，若非前些年花铮反出富贵帮，大闹了一场，他早已找回红玉鞭了”
正谈话间，小舟已然靠岸，唐姓少年与灰衣老者弃舟上岸，租了岸边的一辆马车，上车后看那滚滚大江时，只见一叶扁舟顺流而下，如利箭一般，扎入浪花之中，瞬间没了踪影，灰衣老者恍然之间，想起昨夜自己喝酒时，明明店里是这个艄公和一紫衣人两个人，突然之间，紫衣人就消失了，凭自己的几十年江湖经验和精纯内功，竟没有感觉到那紫衣人何时离去的，而这个艄公看现在掌船情形，就是水性再好的人也不敢也不能将这小舟开得如此之快，想来这两人皆是江湖绝顶好手，而自己竟然当面错过，不由长叹一声道：“何世无英才，遗之在草泽，这个艄公和昨夜的紫衣人，想来都是武林中绝世高手，我们同为武林中人，却与真正高手失之交臂，真是可惜”唐姓少年记起那艄公左手拔篙时的情景，有意识地看了看自己的修长的十指道：“暗器高手”...
