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我还是亵渎了神明。
封后大典的前一夜，当初那个对我不屑一顾的沈小王爷，终是伏跪在芙宫外，清冷的眸子沾上了不该有的胭色。
他说，臣悔了。
第一次遇见沈宵时，我正蜷缩在一个玄铁打造的囚笼里，与尸首血腥为伴。
青衫男子撑着伞，踏着一地素雪而来，用骨质纤薄的手挑起我的下巴。
「笑一个，试一试。」
我心里盘算着如何把这只过分苍白的手骨折断，剥掉这层皮囊，用人骨为师父做一把新伞。
下一刻，他却卸掉了我的下巴，漆黑的眸子映着如画的风雪，落拓极了。
「你师父死了，从今日起，我便是你的新主子。」
沈宵杀了我的师父，又用了三年的时间，将我从一个弑杀饮血的怪物调教成一个贤淑美人。
终于有一天，他为我绾发时，细细端详着铜镜里那张脸，说我像极了她——当今陛下虞子束的白月光。
小陛下的白月光名唤唐宛，已不在人世。她喜欢牡丹，我便不能喜欢樱花，她擅抚琴，我便要精于此道。
这三年里，我不是没有反抗过。
我曾把沈宵为我寻来的上好古琴砸了个稀烂，说我凭什么要去学一个死人的喜好。
不听话的下场，便是被沈宵关在王府的密室里，饿了整整三日。
三日后，他捧着银质的手炉，倚着密室门，薄笑问我：「可愿继续学吗？」
仆从抬来红木小几，以珍馐美馔相诱。
论磨折人心，我远不是沈宵的对手。
腊月初六，借左丞相之手，我入宫了。
整整一月有余，我都没能见到那位陛下，只与七八个一同进宫的女子，被封了宝林，在同一处学规矩。
沈宵吩咐过，让我进宫后务必谨小慎微，不可与人交恶。
可惜，我很快便闯了祸。
——得罪的还是小陛下虞子束最为宠爱的陈贵妃。
陈贵妃要召见我们这些新入宫女子，我们在贵妃的鄠花殿外里等了整整两个时辰，却只等来贵妃身边叫春禾的宫女，她遣散了其他几人，却独留下了我。
我低眉顺目站在鄠花殿外，看着远方天倪处残阳滚了几滚，又很快跳进暖黄一线里。
沈宵即便是罚，也没有这般磨人的心思，我的重心从左脚换到了右脚。
这时候，一道灰影自廊柱后探头探脑瞧我。
我诧异看向那漆金的廊柱，那人被我发现，反倒没了顾忌冲过来，准确无误扯住我衣袖下的手。
瘆人的语调在我耳边响起：「宝林，这深宫寂寞，陛下难免厚此薄彼，不如让奴才好好疼疼您。」
这三年来，我手上没沾过血，起了杀意时，脑子有点钝疼。
杀了之后，该把死人藏在哪里？
不过片刻的失神，殿门内便传来姗姗来迟的陈贵妃尖利的嗓音：「放肆，光天化日，在本宫的眼皮子底下你们竟做出这等苟且之事。」
一个云鬓香腮、行止颇为妩媚的美人，被宫女春禾搀扶着走了出来。
女子胸脯剧烈起伏，情绪显然很激动。
我很想告诉她，天已经黑了，「光天化日」这个词用得不大聪明。
但她指着我，一脸不可置信的夸张模样，大概是听不进去的。
身旁太监打扮的人已经「扑通」一声跪了下去，拼命叩头辩解。
「贵妃娘娘，奴才奉旨办事，却被宝林拉着不让奴才离开，还说要与奴才做对食，娘娘明鉴，奴才根本没有这样的心思。」
我瞥了一眼陈贵妃，她纤长的颈子上有一颗朱砂痣。而我颈间的同一位置，也有一颗一般无二的朱砂痣。
显然她在我抬头的一瞬，也发现了这一点。
陈贵妃瞳孔缩了缩，察觉到自己的失态，冷笑一声：「送这么一个女人进宫，左相倒是会办事。」
话到最后，几乎是咬牙切齿了。
我曾见过沈宵作画，画上的人是唐宛，她臻首娥眉，浅笑时，衬着颈间的那颗朱砂痣也变得流光溢彩。
整个宫闱皆知，小陛下心里有个难以忘却的人。所以只要有几分像她的人，都被左丞相搜罗来，巴巴送进宫里。
沈宵说，陈贵妃是那一众女子里，最像唐宛的人，是以她的位份也是最高的。
「贵妃这里又有了什么新乐子？」
身后传来独属于少年的流利嗓音。
那嗓音突兀，夜里只一道伶仃挺拔的身影。
借着壁上拉扯出的一线烛光，少年右手拎着的一只启开的酒壶，好整以暇看向这边。
他有一张流光抛过的脸，漆黑的眉川浸泡过暮色，也变得鲜亮起来。
我眼瞅着方才还疾言厉色的陈贵妃，现下却是一副愁容，屈身行过礼后，语气也娇软起来：「陛下，臣妾有罪，没有管教好宫人。」
那太监似乎是内廷局的，煞白着一张粉腻子的长脸，把那会儿对陈贵妃解释的话又如法炮制再说了一遍。
一声「陛下明鉴」比适才对着陈贵妃的「表演」还要卖力，额头都磕渗了血。
少年看向我，笑得有些讥诮：「你有什么要说的？」
「杀了他，好不好？」我语气平静。
说完，我便皱了眉，沈宵教我的，全被我抛诸脑后。这话说得不够好，要妖要娇，声音得要再软一些。
陈贵妃闻言，顿时花容失色，扯着少年的袖袍：「陛下，宫中岂可容忍这样狠毒的女子存在？」
我重复了一遍：「杀了他。」
「为什么？」少年的眼里难得有些惊异。
「他长得那样丑，臣妾的眼光没有那样差，还不如直接引诱陛下来得直接，何况他还骂了你……」
他饶有兴致看着我：「哦？」
「他说你……不太行。」我随口扯了一个无伤大雅的谎。
少年拎着酒壶的指骨僵了僵，短暂地沉默了一下。
而后，他笑着吩咐身旁的宫人：「杖毙吧。」
那一夜，鄠花殿里的惨叫声格外好听。
事了，那少年问我：「怕吗？」
荆国陛下虞子束是个什么样的人？天下皆知。暴戾恣睢，美人皮相，修罗手段。
按沈宵教的，我该状似不经意间，摆出一副柔弱的模样，扑进他怀里，才能引人怜惜。
但是我诚恳地摇了摇头。
虞子束笑得很夸张，拉过我的手腕，带我离开了陈贵妃的鄠花殿。
随行的宫人远远跟在我们身后，不敢上前打扰。
我们走快了几步，待将宫人全甩开，他扬了扬右手的酒壶，问我：「会饮酒吗？」
会，我接了任务杀人时，女扮男装，结交的尽是些酒肉朋友，自诩千杯不倒。
只是沈宵不允许我饮酒，他说女子不该贪这杯中之物。
我当然知道，这理由只是其次，更多的，是因为虞子束的白月光唐宛，也不擅饮酒。
沈宵说，要想像一个人，这些细枝末节决计不可忽略。
思及此，我顺着他的话道，「自然会喝。」
下一刻，少年将手里的酒壶递了过来。
我尝了一口，夸道：「好酒。」又漫不经心问他，「听说陛下喜欢乖巧的？」
他捋了捋肩上的发，绕在指上把玩，笑得有些不怀好意。
「也许吧。」
这酒壶从他手里换到了我手里，几次三番。
许是我这三年来滴酒不沾，酒力不胜从前，喝了小半壶，便醺红了面。脚下的步子有些站不稳，实在丑态毕露。
脑子尚且理智，却跟不上嘴瓢的路数。
「陛下的眼光不太行，木头美人有什么好？这世上美人千千万，我最钟爱北方的穆野平原，美人骑马射箭、潇洒飒然，可惜……」
少年对我的大言不惭倒也不恼，眼底有着细碎的光：「你还去过穆野？」
我正准备与他吹嘘一番，却被冷风扑面一吹，心里清明不少，摇了摇头：「没吃过猪肉，总见过猪跑。」
他眉眼一宕，默默道：「左丞相说，新进宫的美人，吹拉弹唱，样样精通。」
我摆了摆手，扯着嘴角笑了笑：「不过是吹牛逼，拉家常，弹弹珠，唱反调罢了，不值一提。」
「……」
他的眼神忽然顿在我微扬的嘴角，似乎试图从这笑靥里寻觅出另一个人的影子。
酒空了，像是为了遮掩那片刻的失神，少年扬手丢了壶，右侧的荷花池水花飞溅。
我怕他一头栽进去，扯了他一把，结果脚下的卵石太过尖滑，反而失手推了他下去。
所幸那河池水浅，他直起身，定睛看了我许久。
「小小年纪，便这般狠辣。」
我伸手将他湿漉漉的长发揉得散乱，有些不满：「你该叫我姐姐。」
借着酒劲儿，我们理所应当从河池辗转去了虞子束的寝宫。
榻上的少年眉眼矜贵，眼尾似匀了胭脂，艳光逼人得紧。
一晌贪欢后，我承认，那个「
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不太行」，的确是扯谎。
我醉酒要比寻常人醒得快，五更天未到。
烛火太黯，我侧头看着酣睡中的少年，沈宵大抵不知道，哪里需要费三年的周折，我要杀一个人实在太容易了。
虽无利器，但只要此刻啃噬上他的喉管……
凑近少年那张雍容的脸，我有些迟疑，大概是昨夜那双染了欲色的眸子太过漂亮。
下一刻，我的呼吸陡然滞住。他不知何时醒的，翘着唇角看我。
少年下意识摸着鸾榻的一侧，哑着声：「的确是吹拉弹唱样样精通。」
我难得有些惊异，伸手盖住他的眼睛：「别乱讲。」
少年借着我的掌心，半阖着眼笑了笑，露出一颗尖利的小牙：「姐姐，你昨夜让我哄你的时候可不是这么说的。」
「……」
我只知道，沈宵苦心经营三年，为我打造的温婉形象，崩塌了。
「姐姐叫钟绾，很好听的名字。」他支着小臂，斜躺在榻上，「若是今夜得了空，我便陪姐姐去看星星。」
我挪开手，有些疑惑，自己昨夜醉酒时还说了那样的疯话吗？
虞子束到底不是惫懒的人，外头的程公公低声唤了几句，他便收了调笑的模样。
为了尽可能找补回形象，我正要贤良淑德一把，三两步跳下榻，拎起绘漆椸上的龙袍，要为他更衣。
少年眼底有些惊异，但还是伸开双臂，任我胡作非为。
过了一刻钟，虞子束终于有些无可奈何。
他眼波在我窘迫的面上流转，笑得毫不收敛：「即便是被天下人说，累得君王不早朝，也至少得是个倾国倾城的妖妃吧？」
虞子束刻意咬重了「倾国倾城」一词，视线凝滞在我的脸上，面上有些故作沉重。
他是嫌弃我耽搁他时间了，顺道以貌讽人。
怨只怨沈宵，宽衣、更衣一事，他从没教过这个。
虞子束去上朝了，临走之前还特意叮嘱不许有人搅扰我休憩。
我早已没了困意，内侍局的卢公公在寝宫外候着，说是陛下吩咐了，要他们亲自送我回去。
只是没想到，他们最后送到的地方，却不是之前和那些新进宫女子一处的宫殿。
下了步辇，我瞅着高悬的牌匾上「芙宫」二字，想问问身旁的卢公公，是不是走错地方了。
那太监嘴角噙笑，恰到好处地解释：「这是陛下特意赐给宝林的，这芙宫清净，不会有旁的人搅扰。」
我进去环视了一遭，这芙宫里，回廊曲折隐蔽，花草葱郁，隐匿身形最是不错。树枝尖利，可以随手折了戳瞎人的眼睛。
——我很满意。
寝殿里，宫人早已布置好了菜肴，每一样看上去都极为精致可口。
内侍局安排了四名近身伺候的宫女，可我一向不喜外人亲近，便只留了一个名唤元元、模样颇为讨喜的丫头。
百无聊赖吃着菜，我忽然想到今晨虞子束好像并未用膳，抬头的时候，却看到元元一副萎靡的模样。
我放下筷子，有些迟疑：「你脸色不大好看，是中毒了吗？」
元元惊了一下，脚下打了个趔趄。
她面上有些赧然，声音也如蚊蝇：「回宝林，奴婢只是困……困了。」
我摆了摆手，让她不要看着我吃饭，回去休息吧。
「真的吗，宝林，您真是一个好人。」她笑弯了眼，语调也轻快起来。
傍晚，我接到了虞子束宣我去闵阁的口谕。
我从衣柜里挑了一套，看起来没那么累赘的素衫衣裙，悄无声息去小厨房转了一圈。
摆弄了一番，终于，因为菜刀太宽不好放进衣袖而作罢。
叹了口气儿，我推开膳房的门，抬眼便瞥见，对面柴扉一旁的修竹处，站着个伶仃着脊背的瘦削男人。
我下意识后退了半步。
那人着内侍的袍衫，背对着我，嗓音熟悉而冷冽：「近日可好？」
他伸手抬了抬乌黑的幞头，慢悠悠转过身来，下颌略一抬起，露出一张玉白精致的面容。
我瞳孔缩了缩，是沈宵。
他眯着眼，招猫逗狗般向我伸出手：「过来。」
四下无人，即便我如今穿着昂贵的华衫，在沈宵眼里，依然是那个蜷缩在囚笼里被师父处罚的卑贱东西。
我低眉顺目走了过去，大抵是这副乖顺的模样取悦了他。沈宵伸出一只手，轻轻拍了拍我的脑袋。
挪开的时候，他白皙的尺骨处，一块淤青十分刺目。
「他能给你的，我亦能给你。」
他语气柔和了些，口吻里又带着一丝不容置疑。
我本以为自己会像之前无数次，在沈宵允诺之时，装出一副感恩戴德的模样。
但是这一次，我抬眼问他：「沈宵，若你日后荣登大宝，可愿立我为后？」
我才不屑于做皇后，只是我想要让他知道，他什么都给不起我，又何必惺惺作态。
男人的眉川略一挑起：「小绾，你以前一向不会讨价还价的。」
我不动声色拉开一些距离：「既然如此，小王爷，事成之前，你我还是少见面为好。」
他神色不变，语气却多了一丝刻意为之的落寞。
「小绾，你一向喜欢唤我沈宵的。」
「小王爷喜欢规矩的人，毕竟钟绾进了宫，首要学的便是规矩。」
说完这句，我痛苦地皱了皱眉，不是因为言不由衷，而是因为突如其来的疼痛让我连腰都直不起来。
我一贯是个很能饮痛的人。
只是这样伴随着窒息感，仿佛经脉都幻化成了一条条蜿蜒爬行的骨蛇、啃食着周身骨血的痛感，我已经很久都没有尝到过了。
皮下的每一寸经脉，都似乎被钝器一遍遍碾碎、凿穿。
我身子蜷缩在地上，双眼通红，看到沈宵尺骨处的淤青，也显出异常的红色。
沈宵杀了师父之前，将他控制我的母蛊引渡到了自己身上。
「小绾，我喜欢听话的人，你师父当年背叛了王府，你合该为他偿还这一切。」他叹息了一声，面上露出悲悯的神色，「你是很幸运的，可是芙蓉山里的那些药人就未必了，你若敢违逆，我便将府上制出的新药在他们身上轮番试一次。」
我咬肌绷得死死的，我可以忍的，我的耐痛能力也远不止如此。
然而，我只是抬起一张泛白的脸，用盈满泪的眼看着他，拉过他袖袍的一角：「沈宵，我错了……我会听话的，你别动他们。」
他不为所动，只是居高临下看着我，足足过了一刻钟……
男人看着瘫软在地上、了无生气的我，唇边才露出了一点儿真实的笑意。
「后日迎唐轶将军得胜而归，小皇帝在昆唔池设宴，我会安排舞姬进宫，你只需要适时帮她一把。」
他将我从地上扶了起来，我浑身僵硬，却不敢推开他。
沈宵揉着我的脑袋，又恢复了一贯佛陀拈花的悲悯模样。
他的语气也变得温和起来：「小绾，待一切尘埃落定，我会允你自由。」
允我自由？
这真是我这些年从沈宵口中听到的最好听的笑话了。
我曾倾慕于他，但我不是一个偏听偏信的傻子。
左丞相与沈宵早有勾结。
陈贵妃的刁难让我知道，这宫中不知多少个美人，都有着和唐宛相似的特征。
谁是沈宵最重要的棋子，谁是保护棋子的幌子，我赌不起。
这三年，沈宵给我勾画过太多美好的期许。
他说，只要我学会女工，他便带我去花灯节玩赏；只要我在对弈中胜了他，他便允我北上去穆野骑马；背完十册诗词，他便陪我在私宅的屋顶上，看一夜繁星。
结果花灯节，他说人多繁杂，为了我的安危，这次便算了。
背完诗册，他说秋夜里寒凉不适宜观星，日后再说。
珍珑棋局胜了他，他说这段时日事务繁多，下次一定。
如今，他说允我自由？
笑话，青史中，哪个毒杀帝王的刺客能够全身而退？
我咽下了喉头甜腥的血，看他的背影从芙宫飘然离去，而我手上却多了个瓷白小瓶。
尘埃落定吗？
待一切尘埃落定，我定会挖出他的心肝脾肺，让他活成一具行尸走肉，亲眼看着至高无上的权柄，落入旁人之手。
沈宵给我的这种药没有毒性，不会被试毒的内侍检验出。
不过这玩意儿会让人在服下的一刻钟后失去气力，比寻常小儿还要容易对付。
宫宴献舞的舞姬，盘查一向极为严格，层层搜身，但是对于参宴的妃嫔却不会有这么严格的搜查。
我只需要确保自己能出席后日的宫宴，让虞子束饮下药，剩下的交与沈宵安排的舞姬便是。
「怎么出了这样多的汗？」身侧突然有声音响起。
每次蛊毒发作后，会有短暂的五感丧失，现下虽恢复了一些，但
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是我的视线模糊，连听到的声音，都似乎隔了厚厚的一层羊革。
紧接着，我看到一个模糊的影廓，那人脸上也是一团晦暗的光。
我嗅到了他身上一种奇怪而熟悉的气味，似乎是血，又混着旁的什么。
下一刻，浓厚的血腥气儿冲鼻而来，我体内好不容易蛰伏的蛊又被牵引得蠢蠢欲动。
那人屈膝蹲在我面前，我抬头时候，他便用手掌抵在我的额间。
眼前那团晦暗的光消散了一些，我才就着他搭在我额间的手，看清少年那张漂亮的脸。
细看时候，轮廓依旧有点儿稚气，但那双眼睛却极为冷静。
他明明是荆国最尊贵的帝王，却似乎根本不愿意循规蹈矩，描金丝线的常服下摆沾了土，人却仍是一副惫懒的模样。
「虞子束？」我脱口而出，声线却哑得厉害。
「朕的宝林，同朕第二回见面，便将尊卑规矩丢了个一干二净，还真是个不怕死的。」少年眼底的戾气一闪而过。
他扬了扬手，示意身后的内侍退离这里。
看见这举动，我反而笑了笑：「你舍得杀我吗？」
少年怔了怔，将我扯着笑的唇角捏平揉直，正色道：「姐姐这般的，我自然是舍不得的。」
他顷刻间便换了个称呼，面上露出怀念的神色：「很喜欢姐姐唤我的名字，母妃逝后，这个名讳在荆国也不会再有人唤了。」
我心里嗤笑，在这宫中枉顾尊卑，动辄便是砍头的大罪，那也得有人敢唤不是。
要知道，虞子束并非当今太后所出，乃是先帝的周妃所诞。听沈宵说，周妃的长兄因抗击晟国有功，被封为嵇野大将军。
那些年，有嵇野将军坐镇边关数年，敌国方不敢生事。
但也因此，不断有流言传入京中，说荆国有双帝，坐镇东南的嵇野大将军，深得民心、更有帝王之相。
先帝颇为忌惮，怕嵇野将军拥兵自重，会生出不该有的心思，连带着对周妃所出的虞子束也极为厌恶，他借着大将军回京为他庆贺寿辰，将其明升暗降，拘在京中。
虞子束那时尚年幼，先帝便破例将荆国最北端的郴州，作为封地指给了他，毕竟将两人都拘在京中更容易出事。
次年，一代名将嵇野将军便因郁郁酗酒、失足坠河而死。
先帝驾崩前，朝堂风云变幻，当今太后还是皇后之时，便掌控了以左相为首的一众朝臣力量。那时，荆国上下皆以为，皇后所出的太子会理所应当继承皇位。
岂料，突如其来的一场宫变，太子虞桉被赐自缢。
先帝却在弥留之际发出一道秘旨，将虞子束秘密接了回来，在太师的保驾下，继承荆国大统。
虞子束年纪虽小，却并非皮相那样美丽无害。
晟国早已不满当初的条约，近两年刻意制造的边境摩擦不少，而嵇野大将军过世已久，荆国在先帝暮年之时，又尚文轻武。
为了给主战派造声势，少年虞子束在太勤殿，提刀杀了十一位死谏求和的朝臣，一手提拔了出身贫寒的唐佚为上将军，出征对抗晟国。
我不知道虞子束手上究竟沾了多少人的血。
少年见我眼神迷惘，下一刻又笑得仿佛方才一瞬的怀念皆是幻象。
他自腰间解了个针脚极为精细的香囊，左手捧了倒出来，却并非寻常的香料，而是一颗颗裹着蜜饯的梅干。
虞子束如数家珍般倒给我两颗，又将多出的收回去，似乎多一颗也吝于给我。
「这是林美人送的，芙宫的下人似乎放了不该进来的人进来，姐姐可瞧见了？」
我这会儿难受得要命，根本腾不出脑子与他虚与委蛇，干脆双手环住他的颈子就吻上去。
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梅子的香甜尚且还萦在舌尖，他整个人都僵住，面上仿佛窃了晕红的霞彩，又懒得归还。
激荡自我肋骨处升起，体内的气息又莫名沉郁下来。
我一把推开他，捂着嘴巴——吐了。
虞子束顿了顿，有些愕然，左右掏不出什么可擦拭的帕子，举起阔袖衣摆，递到我跟前又嫌弃地收回去。
他干咳两声：「我是来接姐姐去闵阁看星星的，方才杀了两个不听话的宫人，只好明日再赔姐姐一些了。」
我大抵知晓之前的血腥气儿是自哪儿来了，只顾抚着胸膛顺气定神，并未接他这话茬。
看来沈宵也并非手眼通天，能在这宫中来去自如。
但我并不知道，虞子束是否早已经通过左相那条线顺藤摸到了沈宵。
借着回殿内替换衣裙的空当，我溜去了偏殿，瞧元元睡得正沉，知道祸不及她，心里反倒安定了些。
闵阁是一座八角高楼，殿内烛火彻夜燃着，似长明灯聚了一团人间贵气。
那楼分明是规规矩矩嵌在这宫里，登到最高处，夜里任人俯瞰，旁的地方须臾矮了一截，最火光明耀的闵阁反倒显得有些孤冷。
虞子束自登楼时候，整个人便沉默得像一块礁石。
他固执扯着我的手腕，一步步踏着听不见的潮声走上最高处。
少年束发的冠带歪斜，一缕漆黑的发丝顺着脸侧而下，唇色也是艳冶的红，透着一丝诡秘的诱惑。
木质的雕栏前，他屈起食指，随意指了指远处明灭不定的楼阁殿堂，语气轻松：「姐姐，你看那些雕梁画栋，很漂亮是吧？」
这话从火光最盛的地方凿进黑夜里。
「姐姐还记得昨夜推我进的荷花池，喏，就在西北一隅，也不大干净呢，大概在三年前，十三个宫人溺毙在那池里。」
我正要下意识反驳，何必唬人，那浅池压根淹不死人。
又见他指尖的指向自西北方向往左偏了些，旁若无人继续道：「翠微宫后堂的井里，盛着两具尸首，一具不大记得了，一具是教诲过我身边程公公的师父。那井太浅，也装不了几个人……
「不知道姐姐有没有听说过，从前福宁殿闹鬼一事，倒也并非宫女们信口雌黄，正是借了那出好戏，福宁殿正殿前躺着的六具尸首，至今无人掩埋……」
他每指向一处宫殿，口中便多了一些亡故的人，有身份微末者，亦不乏位高权重者。
我深知，昨夜荷花池的水是溺不死人的。
何况虞子束提到的十三名宫人，数量如此之多，是绝对不可能在同一时间溺毙身亡。
虞子束口中这一桩桩、一件件，都是死状可怖的惨案，他又知道得如此清楚，是傻子也知道他想表达什么意思。
这些人的死，曾经他都亲眼瞧见过，甚至或多或少都有他有关。
我此刻方意识到，「大荆陛下虞子束，美人皮相、修罗手段」，不是拓在洒金宣上的冰冷字句。
先帝驾崩之时，虞子束能从郴州回到上京，短短数月间，仅凭太师之手扭转局势，是决计坐不稳皇位的。
他眼睛很亮，一手撑着下颌，侧首嬉笑看着我，如同上京寻常的一个膏粱子弟，在惯常的游戏里试图觅得一丝乐趣。
「这些话，我曾在这里，对另一个人讲过，一字不差。」
我顷刻间便猜出那人便是唐宛。
他注视着我，不想错过我眼里可能流露出的一丝恐惧。
在这深宫里，滋养这个少年活着的乐趣是旁人的恐惧，是弑杀带来的、对权力的绝对掌控感。
他唇边翘着一个细微的弧度，眉尖却是蹙着的，「她害怕得发抖，险些从这雕栏上跌下去，回去又发热呓语不止，情状骇人得很。」
两种截然不同的神情奇异地融合在一张堪称漂亮的面容上，却让人觉得毫不相悖。
我忽然有些好奇，对唐宛的好奇，沈宵曾经描摹过她无数次画作，再迟钝的人也能从他所教诲的细枝末节中察觉到丝缕爱意。
如果不曾有过交集，谁会对深宫中一个女子的习性了解得如此透彻？
「后来呢？」我迫不及待问道。
少年的笑意僵在嘴角：「后来……她便只唤我陛下了。」
这世上，生来便有框定的尊卑规矩，他的白月光终于也镶嵌进那规矩里，与旁人并无两样了。
可我却莫名觉得有些悲凉。
我手上沾过的血，并不比虞子束少，如果可以选择，谁不愿意活在父母的庇佑下，平安喜乐度过一生？
「你在发抖。」我扶住他的胳膊，指腹触及的时候，有着独属于少年的细瘦感。
他嘲弄一笑，眉眼却锐利起来，讥诮的目光落在我的面上。
我看着他，没有避开那目光。
终于，虞子束那张鎏金的假面，在我的眼前一寸寸松懈瓦解。
他伸出双手环过我的腰，将头埋在我的肩颈，委屈嗫喏：「姐姐，可是我不杀人，人就要杀我。」
我抬手给他正了正束冠，侧耳听见遮蔽的琉璃
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瓦上细碎的响动，手指滞在那束冠上。
虞子束似乎察觉到什么，却仍就着依偎的姿势，不肯直起身来。
须臾，一道身影如鬼魅一般迅捷，那人一个纵跃，单足立在雕栏上，左手的细柄弯刃在夜里闪着寒凉的光。
随着一声言简意赅的「受死」，那人劈刃过来。
虞子束似乎并不意外，侧肘躲开，与我顷刻间挪了位置，将我紧紧护在身后。
那弯刃锋薄如纸，夜里挥舞起来，只有柳叶的「沙沙」声。
几次交锋，因为护着我的缘故，少年处处躲避，并不愿直面与刺客交锋。
在紧要的关头，他那情真意切的模样，仿佛我真是他甚为喜爱的妃子。
可我却知道，白日在芙宫，沈宵看着快要溺死在疼痛折磨里的我，轻飘飘丢下两句话。
「小皇帝寝宫鸾榻的暗格，是一柄淬了毒的匕首。」
「虞子束身边是有暗卫的。」
昨夜我动了杀念，虞子束醒来的第一刻，下意识的动作，便是摸向鸾榻一侧。
他对我早有防备，此刻情势危急，却不肯命暗卫出手，试探之意太过明显。
渐渐地，虞子束落了下乘，躲闪之间显得有些力不从心。
我思忖，我有把握在几招之内制服刺客，但是要不留痕迹保护好虞子束，让他承情于我，事后还不会多加怀疑，的确太难。
想明白这一点，我干脆在那刺客下一次蓄势待发之时，扯住他的衣袖。
弯刃已至少年的脖颈，我劈手去挡，生生接了那白刃。
左臂的衣帛割裂，血腥气顿时浓郁得厉害，我眼前浮现出无数沉郁的点，偏头吐了一口污血，整个人便昏厥过去。
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夜里本是强撑，说是赏星，我与虞子束却因那刺客，连抬眼看天色都没做到几回。
仿佛梦里又起了新的浮沉，人也被泡在药缸里，手掌伸出是滑腻的壁沿，头顶是焊死了的沉木盖，只留一个狭口供给呼吸。
身为药人，我原本不事杀人。
师父将我们从各地带进芙蓉山，师兄师妹们大都是无父无母的孤儿。也有自愿进来的，因师父赏了一口吃食，为了能顿顿吃饱，便入了芙蓉山的局，后面再想逃，也来不及了。
师父从来不苟言笑，也不屑于欺骗我们。
他说，熬不过去就是死路，事实也的确如此。
有时候，我很羡慕那些撑不下去，便殒身在盛毒药汤里的人，至少往后的日子不必再受那样的痛苦磨折。
与我一同进山的阿季师兄总在无人时劝我，要坚持下去。他说，小绾，我们总会有出头的那一日。
可是最后，究竟有几个人能从这淬了毒的炼狱里爬出去，谁都不知道。
我们时常与那些毒物们混在一起，喂的毒越多，脑袋也变得钝了起来，我总是能忘掉一些几日前才发生过的事。
但却一直记得一样，阿季师兄最喜欢甜食，只是后来他日渐苍白消瘦，眼窝深陷下去，连味觉也失去了。
终于有一天，阿季师兄疯了。
他扑上来，饿狼似的咬了我的手臂，齿上的毒渗进我的皮肤里，生生烙了一道月牙青痕。
尝到血的味道，阿师兄这才清醒几分，抚着我左臂上的伤，眼神绝望而落寞：「小绾，逃走……要逃走。」
他从牙关里逼出来几个带血的字眼。
那是阿季师兄最后留给我的话，他平生最大的愿望便是在穆野与大漠交接的地方开一家茶馆，听来往之人的生平故事。
这个对于常人来水，很轻易便能实现的愿望，于阿季师兄而言，却始终是奢望。
我不想那么不明不白地死掉，也不愿意忘了阿季师兄。
如果我能逃出去，便一定要替阿季师兄尝一尝，尝一尝那荆国上京的茶点，去晟国最大的酒楼喝酒，还要偷师学艺，去阿季师兄所说的地方，替他开一间茶馆。
师父在炼药人之余，最擅长的便是研制机关术。
机关危险重重，芙蓉山里的人离不开，外人也进不来。
那时候，我寻了师父每月月中必离开芙蓉山的日子，逃了。
但事实上，我没有那样的神通。
机关凶险，最后，我依旧没能闯出芙蓉山，更没办法实现阿季师兄的愿望。
只是伤痕累累困囿于重重机关中的我，被归山的师父撞了个正着。
他看见那些被我横冲直撞、毁坏掉的机关，啧啧称奇。
师父说我做药人可惜了，他给我寻了一个新去处。
从此，我不必再试药，只需要跟着一个黑衣人习武。
除了必要的休息饮食外，我所有的时间都在练武上，且只习杀招。
我于武功一事，天赋异禀，不出一年，便能从黑衣人那里接到一些简单的任务。
师父和黑衣人做了交易，我每杀一人，他便能得到一笔不菲的佣金。
在没与沈宵相遇之前，我借着替人杀人，走遍了很多地方，也吃了阿季师兄想吃、却没能尝到的许多茶点。
我原本以为我会对操控我们命运的师父恨之入骨，但奇异地，心里又有一丝莫名的感激。
毕竟我没有成为街头的饿殍，也并未沦为芙蓉山那些痴傻的药人。
唯一可以牵制我的，是蛊。
这也是我所不明白的，师父死于沈宵之手，死前为何要将驱使药人的法子教给沈宵，又为何要将控制我们的母蛊自愿引渡于他。
梦里的场景几度变换，我从凶险的机关术中又掉入难捱的药汤中。
12
醒来时候，我额上汗水涔涔腻了一层，左臂上的伤已被人妥善包扎。
浓郁的药味争先恐后往鼻腔里窜，我吸了一下鼻子，才看见虞子束支着下巴，靠坐在鸾榻一侧。
少年紧闭着的双目下，有着浅浅的乌青。
他被我挣扎起身的举动惊醒，惺忪着睡眼，随手从一旁内侍处，接过盛药的小碗，哑着声问我：「醒了？」
白昼的光，从轩窗滑入，又倒映进少年的眼仁里，雾气丛生的眼里，竟是真切的欢喜。
我有些恍惚，这里是虞子束的寝宫。
虞子束扶起我坐好，又伸手在我腰后垫了个金丝软靠。
碗里的药让我不自觉皱起眉，寝宫殿内竟聚着一群人，其中不乏跪了一地的御医。
他下意识躲避开我询问的目光，又不由笑着对我说：「姐姐醒了便好，太勤殿聚了一帮臣工，我要去处理一些事，事情了后，我便来看姐姐。」
说完，竟要揽着我，喂我喝下那汤药。
殿里的内侍们交换了神色，便垂头缄默不语，对眼前帝王纡尊降贵的举动视而不见。
我实在不大习惯那么多人盯着我喝药，索性接过他手里的药碗一饮而尽。
虞子束愣了愣，指尖下意识自我手臂上包扎过的伤口滑过，漂亮的面容上竟有些自责。
年轻的帝王似乎撤下了以往的伪装，连这份自责也演得信手拈来。
虞子束走后，我悬着的心才回笼。
看来刺杀一事的试探，多少能够打消掉虞子束的疑虑，至少他暂且信了我没有杀他的意图。
在我昏迷之时，元元被虞子束从芙宫宣来，小丫头说因为我在闵阁护驾有功，被陛下封为修仪。
她进入角色比我还要快，在寝宫里叽叽喳喳：「修仪可是渴了，奴婢为您倒一盏茶水来。」
我默许了她去倒茶水，又听见外面传来此起彼伏的吵嚷声。
「修仪如何？不也同样要对本宫见礼。」熟悉的跋扈嗓音灌进殿里。
内侍阻拦不住，陈贵妃自恃位份高，带着一行浩浩荡荡的美人进了寝宫。
她一摆手，让那群拥堵在殿内的太医退了出去。
「钟修仪好生娇贵，不过受了些皮外伤，便要整个太医院的御医们都拘在这里。」
陈贵妃睨了一眼元元，便使她两腿哆嗦，不敢再上前来。
除过为首的陈贵妃，眼前这些宫妃打扮的女子我都不认得。
她们好奇的是陛下越级晋封的女子，和那唐宛究竟有几分相像，倒也没对我抱有太大的恶意。
陈贵妃居高临下吩咐道：「明夜宫宴，迎唐佚将军，还劳烦钟修仪过来鄠花殿一趟，本宫自是要与你教些规矩，以免在群臣面前失了宫妃的体面。」
「钟绾自会听从贵妃娘娘的安排。」我倚着木刻雕琢的床柱，歪着脑袋瞧她。
不去宫宴，便没机会完成沈宵交给我的任务，她来这一遭却是正中我下怀。
得到满意的答案，陈贵妃反倒有些惊愕，她急于在众人面前给我立规矩，却没想过我会如此听话。
陈贵妃一通无名火无处发泄，她俯身，嘴唇翕动：「钟绾，本宫可清楚你的底细。」
她神色如常说完那句，理了理衣袖，便携了贴身的宫女从寝宫扬长而去。
那些被陈贵妃带来的宫
()
妃们，眼见无热闹可瞧，便也都寻了借口，四散出了殿。
唯独留下一个脸廓偏稚嫩、一袭缃色宫裙的女子。
「你身上有伤，如何去得了夜宴？」
那女子见众人都走了，有些局促，但还是踟蹰着把疑惑问出了口。
我注意到她腰间荷包的刺绣同虞子束的荷包是同样的针法，猜她是虞子束先前口中的林美人。
我没有答她的话，笑着问她：「那日的梅子，你还有吗？」
「你喜欢吃？你尝过了？」
她每问出一个问题，就能自个儿回答上来，答上来后，又觉得有些懊恼，整张脸都透着不自然的红。
我点了点头：「我喝了药，有些苦。」
她有些不可置信，大抵从未有人「赏识」她的手艺，她献宝似的拿出荷包里装着的梅子，一股脑儿都倒给了我，倒是比虞子束要大方许多。
林美人是个很奇怪的人，整整一个时辰，一张嘴从不停歇，从上京最好的酒楼说到江南最好的茶楼。
见我感兴趣，她又兴致勃勃讲了很多美食种类，囊括各式茶点的做法，还说要等宫宴之后，便邀我去她宫里，尝尝她的手艺。
后来，我听元元说，林美人并非大家闺秀出身，而是小陛下在微服的路上，碰到的沽酒女。
虞子束不过夸了一句酒不错，便被自作聪明的左相以为「此酒非彼酒」，一手安排，将人送入宫中。
沈宵给我的药，还藏在芙宫里，无论如何我都要在明晚的宫宴之前，先回去一趟。
虞子束回来寝宫之时，正好碰到被内侍拦着不让离开的我。
我说我要去挑几样好看的衣裳，明日穿去宫宴。
少年弯了弯唇，眼里的兴味极盛，他支着下颚看我良久，才道：「没承想，姐姐会是个喜欢热闹的人。」
起初本来是一时的玩笑话，可他唤姐姐却唤得愈发顺口了。
我也没想到，虞子束并未借我的伤势阻拦，也省得我胡诌出个理由。
翌日，我早早便去了陈贵妃的鄠花殿。
但是，同我想象所遇的刁难不同，陈贵妃甚至并未出现，反倒是她贴身的宫女春禾说是贵妃娘娘吩咐了，要替我挑上一套好看的衣裙，穿去宫宴。
春禾一改从前的色厉内荏，扶着我的左臂，说我是救驾的功臣，今夜当然要做艳压群芳的那个。
我不知道她葫芦里卖的什么药。连着更换了几套，最后，倒也没选出什么好的。
倒是和我同去的元元感慨了一句：「还不如我家修仪原本身上的那套雪青衣裳好看。」
摆弄到午后，春禾也认可了元元的看法。
自始至终，陈贵妃都没有出现过，春禾看出我的疑虑，说今晚是贵妃娘娘主持宫宴，而陈贵妃此时正在看献舞的舞姬排演，是以没有工夫过来。
13
戌时。
这是我头一次参加宫宴。
白色的雾气自昆唔池里氤氲而生，又轻易撩动了每个人的眉目。
殿内九跨间摆置着遥遥相对的香木小几，叫不上名目的珍馐美馔，贵妇人们珠围翠绕，言笑晏晏。
恍惚中让我生出一种错觉来，觉得这个富丽堂皇的大殿才是这世上应有的盛景，而非往前岁月里充斥着的颠沛与血腥。
丝弦声很悦耳，嫔妃们本就是后于臣工落座，我亦被内侍引去女宾的席位。
沈宵不知用了什么样的理由推了这次庆贺的宫宴。
入座后，我才寻得一线机会，看向最上首的少年帝王。
仿佛有所察觉，我与虞子束的目光穿过纷杂的人，遥遥相对。
少年脊背挺直、端坐其上。
那鎏金的座椅太重、太阔，似乎不论谁在那个位置，都会染上一抹尊崇之色。
少年眉骨抬了抬，烛火的光被暗金纹饰的玄色衣袍轻易吃进去，又将他的肤色衬得很白。
目光交汇的光寸间，少年持重的、威严的眼神顷刻消散。
他举了举手中的杯盏，仿佛偷得一刻闲，琥珀般的眸子里透出一丝孩子似的狡黠。
我有些怔愣，便见他支着手臂，又对着右下首银衣素甲的男人笑语着什么。
宫妃们借着宴酣，纷纷向虞子束敬酒。
我攥紧手指，将面前琉璃浅盏的酒一饮而尽，又续上些新的果酒。
身侧两步外的宫妃嗟叹一声，惊得拈起的果脯落地。
我磨捻着杯沿的手顿了顿，这才发现，虞子束竟然离开了位置，向我这个方向走来。
他身上有梅子酒的香气，连嗓音也透着甘冽。
「宫妃们都敬过朕酒了，钟修仪不效仿一二吗？」
身侧的烛火光影颠倒变幻，虞子束雍容的面容却比这殿内的一众华裳美人还要艳绝三分。
我迟疑了片刻，还是把手中的酒盏递给了他。
将要饮下的时候，他却抿着唇，俯身擦过我的耳廓，嗓音微哑：「姐姐这样看着我，好似我下一刻便要死掉了。」
他凑得太近，这话旁人听不到，我却心下一紧，登时惶然侧首。
火光明耀，灼灼逼人，酒色熏染过的梅香将他整张脸都染上一层绯色。
心中柴扉小扣，名僧敲击了木鱼。
那一刻，我扣在香木小几边缘的指节微微发颤。
这样不足弱冠的少年如果就此殒身，成为青斑遍浮的尸骸，我竟会有点儿舍不得。
可我深知，无论从前，还是现在，这样的心软，都是大忌。
他这样年少，如果是寻常人家的少年郎，以后还有多少路要走。但处于这样的位置，却无可避免成为别人精心布局中的靶向。
晕黄的光穿堂而过，映在他的瞳底，我才意识到我们维持了这样腻人的姿势这么久。
周遭嫉恨的、探究的、艳羡的目光无可避免投过来。
忽然，一道锐利的目光锁在我的身上。
与其他人不同的是，那人瞳孔一震，整个身体绷成一条鱼线，仿佛顷刻间便要蓄势而击。
虞子束不动声色挪开脚步，一壁走，一壁对着那人遥遥举杯：「朕的将军，在对抗晟国一役，大胜而归，是我荆国当之无愧的常胜将军。」
众人纷纷响应，附和恭维。
那名男子比虞子束的年纪大不了多少，战火淬炼过的眼神却极为坚毅，他亦举杯，一饮而尽。
这时候，陈贵妃忽然走至殿下，向面鼓敲击扣示。
乐师开始抚琴奏乐，丝弦声陡然变得急促而紧密。
殿下正堂的舞姬们，鱼贯而入。
为首的红衣舞姬甫一出场，便攫住了众人的目光，她踩着鼓点的舞步翩跹如狐，眼神却比其曼妙的身姿还要风情难掩。
四下嗟叹，我却无心赏舞。
因为我从那名舞姬身上嗅到了同类的味道。
众人瞩目之处，暗卫不能靠得太近，才有一击毙命的机会。
那名舞姬回旋着脚步，距离虞子束愈来愈近……
她低眉，冷笑一声，抬手便拔下束发的发簪向虞子束刺去。
虞子束那双染了醉意的眸里，漂亮的琉璃色泽微微一黯。
他脚步凝滞，未能躲开，舞姬手中锐利的钗尾几乎擦过虞子束的肩线。
怎么会？我忍着起身的冲动看向他。
虞子束面白如纸，额头沁了一层细密的汗。明眼人一看便知，虞子束的行止很不对劲儿。
像是……中了毒。
事情发生得太突然，因不能持械入宫宴，唐将军的银箸脱手而出。
那舞姬甚至没能和虞子束过上两招，胸前便洇红了一片，大片的血花便直直晕至肩胛。
红衣女子不可置信向唐佚将军的方向看了一眼，满目的惊恐与不甘。
倒下前，她美丽的眸里只剩下空洞可写。
宫妃们大都花容失色，惊呼出声的亦有之。
「抓刺客！」
14
随着陈贵妃尖锐的嗓音，大殿骚动起来，金吾卫将整个昆唔池都围得水泄不通。
女眷和朝臣们被金吾卫带去不同的宫殿，虞子束也在唐佚将军的保护下去往偏殿，宣太医诊治。
昆唔殿内只剩下一众惊慌失措的宫妃和那名舞姬的尸首。
陈贵妃这时候却忽然看向我，眼底的气势也盛起来。
「陛下方才分明体力不支，钟修仪最后敬的那盏酒，本宫倒觉得大有乾坤。」
她将矛头掉转对向我。
本来人人自危的宫妃们突然找到了发泄点，人言可畏。
「你是觉得我同刺客是一伙儿的？」我直言问她。
她见我对她没了尊称，眉毛一抖，面上怒火更甚：「有或是没有，总会留下痕迹，钟修仪若是想自证清白，也简单，本宫让人搜上一搜便能水落石出。」
我一言不发走向地上的尸首，扳过来，面无表情拔出穿透她胸腔的那支银箸，抬手的时候，手中的箸尾尚且滴着血。
人群发出新的哗然声，与方才的落井下石不同，这会儿皆是惊慌，连元元眼里
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也露出惊恐的神色。
我攥着那支箸横在眼前，当着众人的面，随手一掷，银箸脱手而出，划破空气，深深扎入远处的廊柱之上，只留着一只珠花摇曳。
「我若真要他死，不屑于用这样的手段，你们瞧，这样——多简单。」
陈贵妃看着那簪头的珠花，瞳孔一缩，眼里的气势也削弱不少，却还是颤着手指让宫女们过来搜身。
金吾卫们自发转过身去，昆唔殿的宫女们果不其然在我身上搜出了药。
那细小的药丸被细密的针脚，缝制在宫裙里。
陈贵妃唤来太医，和偏殿太医诊断出虞子束体内的毒，如出一辙。
我没有在酒中下药，并非在最后一刻改了主意，而是那药瓶早被我在出芙宫前销毁，埋在花圃的泥土里。
「放肆。」
身后，少年嗓音虽低微，却威压不减。
众人向后侧看去，才发现不知何时，小陛下又回到了昆唔殿。
虞子束神色很冷，下颚苍白，眼里的醉意消失殆尽。
他甚至没有看我一眼，只吩咐身侧的程公公道：「此事有待彻查，传朕的旨意，将钟修仪禁足芙宫。」
陈贵妃似有不甘，正欲说些什么。
虞子束却踉跄着脚步扶额，示意程公公扶着他离开。
15
禁足于我而言，和平日里没什么区别，反倒多了几分清净。
夜里，有人探窗而入。
我虽阖目休憩，心下却早有戒备。
那人捉住我的胳膊，替我掖好被角，他嗓音有些哑：「多大的人了，还照顾不好自己。」
我有些不敢置信，翻身而起，却沉了脸色：「虞子束？你怎么会在这儿？」
少年噗嗤笑出声来，却不肯好好答我的问题，反倒挑着眉笑言：「唐将军倒是对姐姐很是欣赏，看着刺入廊柱上的银箸，慨然而叹，『此等身手，恨不能与之驰骋沙场。』」
虞子束似乎很骄傲：「他是寒门将军，与士族所想自是不同。」
他身后似乎藏着什么物什，眼里藏着狡黠的光，直直看着我。
室内没有燃烛火，四下一片幽暗。
我想不通，他一介帝王，却有着这样鬼祟的行为。
「是我错了。」
片刻之后，他屈膝伏在床榻边，湿漉漉的眼眸仿佛被人丢弃般：「姐姐宫宴时吃了那样多的冷食，我带了热的乳酪茶，天这样冷，姐姐不舍得让我担忧吧？我从未不信你，也清楚多半又是那一位生出来的事。」
说完这句，他得寸进尺般，将脸在我搭在榻侧的手背上蹭了蹭。
过分温凉的触感，让我忽然意识到，虞子束今日是中了毒的，眼下不知是否余毒未清。
但我却迟疑着，不敢将这份担忧轻易袒露。
「姐姐安心在这里养好身子，」少年拧着眉川，顿了顿，「待冬狩一过，姐姐想做什么，阿束都陪着你，好不好？
「再给我一段时日。」
他收起那副不正经的模样，锐利的眉眼只留下果决：「我会让那些人付出代价的。」
我知道他说的那些人是谁，前朝蠢蠢欲动的左相，与久病不出、蛰伏在暗里的太后。
他和沈宵不同，说出的话就像在我的心上轻易烙下痕迹。他说得出，也决计做得到。
我有些动容，却仍旧默不作声。
如果陈贵妃是左相的人，那么刺杀未果后，借今晚的宫宴，除去我这枚棋子，又对他们有什么好处呢？
还是这只是陈贵妃自己的想法？
「我以为，陛下今晚会好生照顾贵妃娘娘。」心中百转千回，最后却闷闷说了这么一句。
他有些无措，眼里却透出一丝惊喜：「我说那些话让你不高兴了吗？姐姐这是……吃味了？」
胡言乱语，我剜过去一眼。
少年眼底有着小心翼翼的委屈：「但是我带了烤鸭过来。」
我立即从榻上跳下去，询问他：「有酒吗？」
他有些愕然：「我这便让人去准备。」
在这静谧夜晚的深宫一隅，才敢畅畅快快地痛饮一番。
虞子束仰着下巴看我饮了一杯又一杯，笑着问我：「姐姐，唤我阿束可好？」
那夜意乱情迷中，我亦回应他……
骨骼连同魂灵也轻易融合进彼此。
16
芙宫守卫森严，被禁足的这些日子，我身边只有元元一人。
林美人也来偷偷看过我，贿赂了守卫不少东西，才得以找到和我说话的机会。
大抵是怕宫里的人拜高踩低，林美人带了很多她亲手做的美食。
这是我在皇宫里，鲜少感受到的一线暖意，她尽力想让我开心一些，有时候我也会配合她，听到宫里哪个妃子的乐事，便笑上一笑。
她也提过唐宛，只不过她进宫后，也是听宫里的嬷嬷们说起过。
在小陛下自郴州回京后，还未登基之前，那个女子便因为一场意外，试毒而死。
当今左相乃太后的同胞兄弟，在太后还是皇后之时，属意的人并非如今的小陛下。
那时太子虞桉篡位未竟，被赐死，左相联合皇后，本想扶持一位傀儡皇子，哪知道太师手上却有先帝密旨。
虞子束久居郴州，在京中并无朝臣支持，母妃又早亡，母族中唯一在荆国朝堂占据一席之地的嵇野将军也过世已久。
很多人因为先帝的圣旨，虽不敢明面支持皇太后，却也在暗中观望。
在那样的境况下，想要让皇太后甘愿交出权柄，实在是一件极为困难的事情。
太后垂帘听政，迟迟不愿举行虞子束的登基大典，虞子束这个无名无实的皇帝，地位极为尴尬。
因为虞子束母妃之事，太后一方面忌惮虞子束上位后，会对自个儿母家出手。但又顶不住以太师为首的悠悠众口，终于松了口，请出了一道鸿门宴。
以孝义为名，要求虞子束在登基大典前，亲手为其烹食奉上。
虞子束照做了，太后便也当着六位重臣的面赐酒于他。
酒中的玄机，不论虞子束接与不接，都是一件很凶险的事情。
当初包括太师在内，谁都拿捏不准太后的心思，究竟是想借此事放权，还是要以一杯毒酒置虞子束为死地。
不接是为不孝，太师便也再没有立场劝说太后放下自己的担忧，放权于虞子束。
可如果酒中掺毒，即便太后此番行径会被人诟病，之后只能退居幕后，但是依旧能手握实权，扶持一个傀儡上位，毕竟人都不在了，先帝的旨意自然会变成一纸空谈。
而贴身照顾虞子束的唐宛，便是在那个时候，浅笑接过那杯酒，对高位上的太后道：「婢子平生心愿便是能得太后钦赐福泽。」
在六位朝臣惊愕之时，唐宛接过那盏酒，一饮而尽。
而后，虞子束登基，但唐宛那日却因大不敬之罪，被赐自缢。
后面便有人猜测，在那样重要的场合，虞子束带去唐宛，本就是别有用心，以一介婢子之手，换了自己的性命。
我知道，宫宴之后，沈宵绝不会就此收手。
但我没想到，这一天来得这样早。
在我以为自己对沈宵来说，已经是弃子之时，他却还是来寻我了。
17
那夜天光昏昧下来，元元又不在身边，沈宵便是寻了这样一个间隙，来到芙宫。
这一次，他并没有借内侍的装扮，一袭青衫墨发，一如我初见他那次。
他推开芙宫的寝宫的雕花合闸门，看着我为自己斟茶，倚着门审视了我很久。
沈宵的语气很淡：「小绾，你便没有什么要同我解释的么？」
我抿了一口茶，甚至没有看向他，漫不经心道：「兴许是你给的药出了问题。」
虞子束所中之毒，并非沈宵给我的。
他笑声讥诮，漆黑的眉目也染上一层冷意：「小绾，你以前杀人时候，可从无这样的妇人之仁。」
沈宵见我沉默，便自顾走过来，与我相对而坐，抬手为自己也斟了一盏茶。
他尾指指腹摩挲着瓷白的杯胎，笑着讲：「你一向知道，不听话的棋子在我这里是什么样的下场。」
「那你便杀了我啊。」我抬眼看他。
我想我这时候的眼神，一定是平静且无畏的。
在芙蓉山，受制于师父，在这荆国深宫，受制于他。
我早知道背叛沈宵会是什么样的下场，内心甚至期待这一天来得更早一点儿，在我与虞子束的牵绊还没那样深的时候。
谁知，面前的男人反倒怔了眉眼，静默了许久，漆黑的眸子掠过一丝奇怪的情愫：「你最好清楚，小皇帝对你好，不过是将你视作替身罢了。」
沈宵一向内敛，倒鲜少说出这样好似规劝的话。
我觉得有些奇怪，抬起下颚反问他：「做你喜欢之人的替身，和做他喜欢之人的替身，这二者又有什么不同？」
面前男人伸出一只过分
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苍白的手骨，仿佛下一刻便能化作索命鬼的魂器。
我没有退却，等了许久，却见他倏然放下手，神色复杂。
沈宵忽然笑得有些嘲弄：「芙蓉山当初惨遭屠山，你以为仅凭我一个王爷，便有那样大的权力？钟绾，你也不想想，若非当初急于登基的小皇帝开口，谁敢以剿匪的名义行屠山之事？」
「你……骗我？」
我愕然看向他，手中的茶盏几乎要拿捏不稳。
绝不可能，沈宵他……一贯会骗人的。
我试图在听完这句话后，将它抛诸脑后，但每一个字眼都从心上烙过，刻进骨里。
当初之所以是沈宵入了芙蓉山，我以为是因为师父早年间叛出王府，所以他怀恨在心，为图报复，才毁了芙蓉山。
但仔细想想，那一日风雪中，沈宵带我走，芙蓉山外，还有着一众声势浩大的官府之人。
沈宵满意地看到我眼底的光一寸寸熄灭，又好心提醒我：「别忘了，当初是谁求着我保住芙蓉山最后那几人的性命，小绾，你便是这样报恩的？」
他将冷掉的茶盏从我手中取走：「也罢，你跟了我这么久，冬狩之后，我便给你这个机会，亲手杀了他报仇。」
沈宵走了，出乎意料地，他并没有对我下杀手。
他一贯如此，即便是死，也不愿让我死得太心安。
我在那一瞬间抛却芙蓉山存活之人的牵绊，生出的一丝只求解脱的念头，终于，也在他的掌控中破灭了。
我敏锐意识到，沈宵和虞子束两人，都同样提到了冬狩之事。
冬狩，或可能是他们之间新的角逐。
我不想偏听偏信，只要当初从皇宫中传出这样的命令，就一定会留下痕迹。
那夜，我深夜潜入架阁库，才发现，在这件事上，沈宵的确没有骗我。
密档记载，三年前芙蓉山屠山一事，的确是虞子束为谋求尽快登位的功绩、所下之令。
我一直以为，阿季师兄死后，除过完成他的遗愿外，我在这世上，便没有太多的牵挂，芙蓉山存活的药人，对我来说，是责任，却也并非心中挂念。
这些时日，虞子束过来芙宫的次数愈发少了，或许是为了准备那场冬狩耗费心力。
他每一次都十分疲倦，经常与我说着话，便止不住困意沉沉睡去。
与最初不同的，当这个少年毫无防备对我袒露所有的弱点时，我反而发现，自己下不了手。
或许沈宵说得对，虞子束对我好，不过是因为我像极了唐宛。
我却因为贪恋这样虚假的温暖，彻彻底底软了心。
甚至私心里，竟想要时间停滞在这个时候，只要再等等，荆国的春天就会到了，冬狩取消也是常有的事。
尤其在虞子束毫无防备对我说，有唐将军在时，眉间坚定不移的笃信。
每每听到这样的话，我只觉得难过。
难过的是我自己下不了手，只能寄希望于旁人来完成这件事，更难过的是，我只能眼睁睁看着自己沉溺在这样的情感中，做不到斩断，也做不到阻止它无可避免走向终结。
林美人告诉我，唐宛是唐佚将军的姐姐。
唐宛死后，不知是不是出于愧疚，虞子束破格提拔的寒门将军便是她的阿弟。
士为知己者死，但他们之间却横亘着一条人命，难保在冬狩之时，不会倒戈相向。
很多次，我想要开口提醒，却又掐着自己的掌心，逼迫自己缄默。
18
但是那场冬狩，并非人的意志可扭转，仍旧如约来临了。
我在芙宫里，等一个结果。因为心焦，不小心被热茶烫到了手。
元元惊呼一声，便要拿来帕子为我擦拭。
我摆了摆手，拂去水渍，右手背上却还是无可避免留下了一道红痕。
看着惊慌失措的元元，我随口问道：「你是左相的人吧？」
到了这个关口，一切都变得无所顾忌，反倒可以轻易戳破，宣之于口。
那场宫宴，如非元元的配合，春禾又怎么会在我替换衣裙之时，成功将药丸缝制在我的衣裳里。
小丫头闻言却涨红了脸，嗫喏着双唇：「修仪，怎会……会知道？」
「你告诉我，他们想要怎么做？」
她犹豫了很久，最后坦诚道：「元元不知道内情，只知道这场围猎，唐佚将军手下的八千将士，便藏在附近的秋回山上。」
这一步棋太过光明正大，因为是唐佚的人，虞子束只会将其视为自己的后手。
亥时了，今夜的芙宫太过寂静，除过风声过耳，再无杂声。
但这样的静谧对于如今的荆国内宫，反倒十分不同寻常，连夜里的寒风都灌着山雨欲来风满楼的意味。
恐怕不止我一人睡不着，太后今夜也难以安眠。
我惶惶着，等待着，直到芙宫的宫门传来响动。
夜里，一道伶仃的身影伫立在宫门前。
那人走过来，脸上猩红的血迹已然干涸，反倒有一种艳冶之美。
少年矜贵的眉眼带了些许疲态，他走过来，拥住我：「姐姐，阿束好累，好想就这样睡一觉。」
他活着回来了……
我心惊之余，又有更深的不安浮上心头。
虞子束揉着眉心，状似不经意告诉我：「我答应了唐姐姐，若日后沈小王爷有异心谋反，无论如何，会留他一命。」
他这句话没有来由，但我却懂了。原来，他早便知道我是沈宵之人，更知道我方才想问的是什么。
少年将下颚枕在我的肩头，嗓音也透着疲倦：「他被贬为庶人，明日便会离开上京。」
说完这句，他再也撑不住，倚着我睡去。
虞子束年纪不大，骨子却极沉，我好容易将他拖进寝宫里，才安置下，便听到身后窸窸窣窣的声响。
我回头，看到元元欲言又止的模样，示意她出去说。
到了殿外，元元才低声对我道：「小王爷，想见您一面，」
她仿佛知道我的顾虑，又斟酌道：「如果陛下不愿，恐怕小王爷此时也不能出入这宫中。」
我点了点头，随她去了中庭。
元元退下后，我等了很久，才看到宫门口处，一个黑影慢吞吞支起身子，走向我。
我从未见过如此颓唐的沈宵。
男人下颚的青茬被暮色浸染了一层，他顿了顿，笑得有些苦：「小皇帝说，会立你为后。」
沈宵说，太后告诉他，唐宛是因为虞子束贪生怕死，替他而死。
他从未想过，真相竟然是，唐宛知道那场鸿门宴凶险，她早已抱着赴死之心，只为了给小皇帝铺路。
我一直不明白，当初先帝已然命不久矣，为何太后当年没有拦下抚养在她名下的太子虞桉逼宫。
毕竟先皇驾崩，太子理所应当顺承皇位，不是更恰如其分。何至于耐不住性子，闹出篡位一事？
这样一来，虞子束根本没有机会上位，更不会有后来那样多的变故。
听到这样的疑惑，沈宵笑得连身子都止不住打颤，他说：「你知道吗？我一直以为父亲和母亲伉俪情深，那么多年，父亲甚至再未续弦。结果一直以来，蒙在鼓里的却是我自己，很可笑吧，我竟然是我那爹勾搭上太后生下的孽种。」
这天下没有不透风的墙，这些年沈宵费尽心思，但是严防死守的秘密被掀开一角，却仍是有心人以这样一层谎言试图掩盖曾经的真相。
太后早年间难产得子，可不过几日，孩子却在宫里病逝夭折，实则却是被瞒天过海送去了王府。
那时本就有身孕的先王妃知道丈夫的私情后，郁郁难产而死。
而沈宵便一直以王妃所诞世子的身份长大，在沈王爷过世后，承袭了王位。
可惜，纸里包不住火，当初先帝缠绵病榻之时，得知了太后的丑事，本就病重的他，急火攻心，悔不当初因对嵇野将军的忌惮，苛待周妃母子。
在临终之前，先帝秘密会见了太师托孤。
得知沈宵对唐宛的爱慕，太后存了心思，想让真正自己所出的沈宵登上皇位，不惜颠倒黑白，说唐宛乃是因为虞子束的私心利用而死，悉心给沈宵心里埋下仇恨的种子。
过往三年的相处，我清楚，沈宵其人，实在矛盾极了。
他向往做一个寄情于山水的闲散王爷，却被那些人营造出仇恨的局，困囿其中。
我和他，究竟谁比谁更悲哀？不得而知。
「我一直以为，虞子束是该死的那个人，他利用了她。」
男人垂眸，眼底尽是乞求之色，他小心翼翼问我：「如果，如果芙蓉山的那些人还在，你可愿意……」他语气有些哽咽，「我陪你去穆野，你同我离开好不好？」
听他诉说这些过往的秘辛，我倒对他生出一些同情来。
尘埃落定，没有如我以前所想的那样，用报
()
复一点点击碎他的骄傲。
我叹了口气儿：「沈宵，你不过是不能容忍有人背叛你罢了，何苦欺骗自己，做出这样深情的戏来？」
男人闻言一怔，随后收起之前的乞求之色，片刻之后，他说：「我家小绾，还真是长大了。」
说完那句后，他莞尔：「钟绾，你自由了。」
我看到，沈宵离开芙宫的背影跌跌撞撞，几欲跌倒。
一句几不可察的呢喃随风消散：「为什么，你们一个两个，都对他如此……」
我回首时，看到远处宫灯影影绰绰。
虞子束迎上来，开口解释：「姐姐走了，夜里有些冷，便睡不踏实。」
我低头想了想，还是率先打破了这温意的宁和：「芙蓉山屠山，是你亲自下的令？」
少年身形微微一僵，声音有些涩然：「是。」
「那时候方不允许那样的邪门歪道存在，那样的命令，非下不可。」
他顿在原地，已经不敢再靠近，但说这句话的时候，却没有丝毫迟疑。
我笑了笑：「为了稳固皇位，便可以草菅人命？」
他不肯回答，终于低下头凑近我，好脾气哄着：「只要姐姐愿意，明日便可大婚，你将是荆国唯一的皇后。」
我推开他，很认真问他最后一个问题：「阿束，你喜欢我，是因为真的喜欢我，还是因为我像极了唐宛？」
听到这样的称呼，他眼里闪过一丝期冀，旋即，又变得怅惋起来。
他定定看我很久，终于开口：「我毕生所求之人早已死在这荆国的深宫，但皇后之位，即便一个钟绾不愿，也会有千千万万个钟绾求之不得，于心意一事，阿束不想欺瞒你。」
他抿着唇角：「姐姐何必耿耿于此事？」
「我想要离开这里了。」
说完那句，我与他都沉默了下来，我想，倘若他肯留我，哪怕一句，我也会留。
可是少年闻言，眼底有一瞬的暗澹。
他伸出手，嗫喏着双唇走向我。最后，在离我更近的时候，却还是放下了手。
虞子束语气轻快，嬉笑着讲：「出了这皇宫，便愿姐姐往后年年，皆顺遂安好。」
19
我没想到，最后送我出宫门的竟是唐佚将军。
离开之前，我有些好奇：「我原本以为，你会站在沈宵那边的。」
他面色不变，陈述道：「陛下几日前，给了臣一封信，是家姐留下的手书。当年的事，是臣心中一直郁结之事，那封手书也解答了臣的疑惑。
「起初，臣从军，的确是为了查清姐姐的死因。可后来收南岭、攻晟国，守荆国疆土，和将士们保家卫国。臣深知，臣这每一步，都离不开陛下的支持，臣所有的功勋，皆是陛下与荆国百姓铺就的。荆国的城池熔铸的是将士们的血，臣不能容忍有人想要抹杀掉这些。
「陛下将要登基之时，荆国风雨漂泊，内忧外患。皇太后心思不纯，臣比谁都要清楚，大荆只有是这样的陛下在，方能在乱世中立住脚。」
他顿了顿：「陛下雷霆手段，整治的皆是贪官污吏，从未伤及一个无辜之人。」
「唐宛，她并非小陛下所杀吗？」
男人沉默了一会儿，垂头抚着枕在膝上的长剑：「即便家姐当真是因为陛下而死，那也是臣与陛下的私仇，臣不会、也不能因一己之私，亲手摧毁陛下辛苦维稳的、荆国的一寸城池。」
我静默了很久：「或许你不是一个好弟弟，但却是一个很好的将军。」
他似乎想到了什么，目光有些哀意，触及宫墙上鳞次栉比的琉璃瓦，又重新变得坚毅起来。
寅时，在寂无人声的细窄宫巷，马车缓缓驶出宫门。
荆国的春天来得那样迟，让我不得不任由严冬逗留回溯。
我没有再回头，我的少年也永永远远被锁在那朱红的宫阙中了。
（正文完）
虞子束番外：
父皇不喜欢我，我一向明白的。
郴州那个在他人眼中荒僻的地方，反倒成了我这一生最恣意的所在。
至于帝王之位，我没有那样的野心，母妃送我离开上京时，摸着我的额发，说要我走得远远的，这辈子再也不要回来。
寒冬的风很冽，那也是我与她见的最后一面。
后来的很多年，母妃的面容渐渐在记忆里风化，成了一个模糊不清的影子。
而我的路也并不像母妃所说的，逃离上京，便会拥有她毕生所不能得的自由。
郴州的官员，欺上瞒下，我身为郴州名义上的主人，却只能眼睁睁看着他们鱼肉百姓，将原本就贫瘠的土地搜刮得一滴油水也不剩。
那些人表面谄媚，献上所谓的「忠心」，却对我的命令阳奉阴违。
上京传来消息，父皇的身子愈发不好了，太子哥哥很快就要即位。
郴州府上的下人们甚至惶惶不可终日，太后与母妃向来不对付，而太子哥哥又养在太后名下。他们认为，大荆太子一旦登基，头一个要赐死的便是我。
唇亡齿寒，他们这些人，又能逃去哪里？
终于，我那管家想了一个聪明的法子，联络上了穆野南部落的首领。
他与那首领达成交易，通过那人，将荆国身为皇子的我献给穆野王。
这样，不论太子即位后，有多想要我的命，都会出于惧怕墨客们的口诛笔伐，掣肘于穆野。而我那管家，自然也能在保下性命的同时，从中获得利处。
管家本就是仓皇出逃，带着尚且年幼的我，在马背上颠簸了几个日夜。
那晚，我被送去南部落首领的帐内后，从马背上摔下来的我，吐无可吐，连胸腔似乎都失去了喘气的效用。
「这便是大荆的皇子？」南部落首领面露鄙夷之色。
可惜，彼时他尚且不知道，那是他在这世上说的最后一句遗言。
呼啸的风剐蹭着大帐，发出猎猎之声，须臾间，大帐西北一角的白色帆布被一股力道一线撕开。
来人单枪匹马，玄衣迅疾，手起剑落，电光石火之间，帐内的人几乎被一剑毙命，无一例外。
我匍匐在地，终于吐了个干净，四周已躺满尸首。
不过想想这样也好，死在一个不知名人的手中，总好过被献给穆野王，受尽屈辱。
我看向那人时，却惊愕得不能自已。
——马背上竟是一个容颜秀丽的少女。
而后，她皱着细长的眉，左手的剑鞘架上我的脖颈，有些疑惑地低喃：「名单上似乎没有小孩儿。
「你是谁，在这里做什么？」
随着她手肘展落，我也看到了那份名单，鲜红的「杀」字醒目，最高处悬着的，便是穆野南部首领的图腾标识。
南部落的首领，为了和我的管家做这样的交易，只带了极少的亲侍，在距离郴州最近的草原扎营。
却不想，正因如此，贪功的他便丧了命。
可能当初，她是真的想要放过我。
我虽年幼，却羞于启齿「俘虏」二字，便故意别过脸，一言不发。
她抿着唇角，笑得讥诮，而后笑声愈发开怀：「小孩儿还挺倔。」
那女子长眉一展，绕着我走过一圈：「你身上的服饰，像是荆国人。」
她抬手，滴血的剑尖指着帐外：「倘若你能凭借自己的本事，从穆野走回去，我便不杀你。」
我注意到，她身上的衣帛很旧，像是穿了很久，背上背着一张很大的弓，与她纤瘦的身材很不搭调。
但她举重若轻，撂下那句，紧了紧背上的弓，便上马离开。
或许在她那样的人看来，离开这个草原，很是轻巧容易。
可是，我始终不是她。
我走了很久，鞋履被磨破，脚心被利草割过，行止艰难。
最后，还是在日出之时，被南部落的人追上，那些人叫嚣着要抓我回去给首领抵命。
他们像是戏弄一只无法反抗的羊羔，围而不攻，看我仓皇无路可逃，哈哈大笑。
终于，为首的蛮子腻了这样的游戏，取下长鞭，在我背上、胳膊上狠狠抽过一道又一道。
我饿了很久，眼前昏花一片，力竭栽倒之时，模糊的视线里，我看到猎猎玄衣的女子，从远处拍马而来。
穆野的草原在我的眼底，一点点褪去原本的颜色，远处那一点光晕却骤然灼灼如华，不可逼视。
她利落弯弓，须臾间，手里的箭矢划破空际，直直穿过那蛮子的喉咙。
他扬起的鞭子甚至还来不及落下，温热的血便扑溅在我的脸上，腥且咸。
我从未见过这样干脆利落的杀人招式，那些人的命在她的手里如草芥一般，奇怪的，我却一点儿也生不出讨厌之心。
那些方才还不可一世的草原人惶急中甚至自马背上跌下，弃马而逃。
她撇了撇嘴，又重新弯弓搭箭……
我以为她是
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不打算留活口，谁知，那箭从她细白的手指间滑出，轻易穿透长空，击落穆野部落首领巡视的海东青。
末了，马背上的她弯起唇角，她向我伸出手：「小孩儿，你不太行。」
我有些无措，却拒绝不了那少有的温言好意。
她手指细软，却很有力。我借着她的力，上了马。
那女子似乎想起什么，疾驰的马上，她一脸正色地回头：「杀人自然是不好的，你还小，可不要学坏了。」
我瞥见她细白颈项上的朱砂痣，不由红了面，只好偏过脸慌乱点头。
那夜我发了热，左右寻不到河川，她便撕开袖摆，浸了酒壶的冷酒替我擦额头。
苍穹的银月下，那女子左臂上的月牙青痕分外瘆人，而她却似乎毫不在意，仿佛捡了个大麻烦，无比嫌弃道：「出了穆野，你我就一拍两散。」
她不曾问过我的名字，或许是压根不在乎，以至于那一夜过去，在郴州的酒楼中醒来，我甚至恍惚以为，经历过的像是一场梦。
可骨子里却始终记得那张笑靥，她应当不知道，她笑起来有多好看。
四野茫茫，我又该去何处寻她呢？
后来，被太师的人带去上京，未登基前，我在荆国的皇宫，一度地位尴尬。
我曾私下里命人去寻，她在江湖上倒有些名气，派去的人回禀，说她是芙蓉山的杀手。
得到她的消息，我几乎喜极而泣，我想这样也好，只要能时时得到她的消息，好似这样活着，也不算是一具完全的行尸走肉。
可惜，那些人连这样的奢望都不肯留给我。
那日，秘密出京都的沈小王爷传来消息，芙蓉山屠山，一人不留。
皇太后命人以剿匪的名义平定了芙蓉山。
得知她殒身的消息，我一度崩溃，甚至说不想要做这个皇帝了。
太师见我如此颓唐，骂得响亮：「有这样可笑的妇人之仁，何时才能坐得上那个位置？」
我只知道，我心底的那个人永永远远地消失了。
后来又觉得这样也好，荆国不属于她，芙蓉山也留不住那样自由的魂灵。
倘若如今的我，再看见她，真不知道该如何解释……这样肮脏的手段，这样烂透了的朝堂。
太师劝我尽快取信于皇太后，只有登基仪式一过，才可以真正将权力握在自己手中。
那夜，故地重游，母妃的宫中传来细微的琴声。
抚琴之人长得很像我记忆里那个人，就连颈上朱砂痣的位置也一般无二。
可就在她看向我的那一刻，我便知道，唐姐姐同我记忆里的她完全不同，我爱慕的女子，从不肯这样低眉婉转。
后来，唐宛姐姐总说，看着我，总能让她想起家中的阿弟。
奇怪，唐姐姐的琴声明明很宁静，却让我无数次回忆起，穆野那个夜晚。
星火与草原融在一处，那样的笑靥化成穆野晨曦的朝露，甚至是这世上随处可见的山河湖海。
倘若，我能够保护好与她容貌相像的唐宛姐姐，她也一定会为我骄傲的吧。
可我不知道的是，皇太后最后会将目光，瞄准唐姐姐。
唐姐姐是有喜欢的人的，那人叫沈宵，是从前荆国唯一的异姓王之子。
那日，沈宵被太后宣入宫中，不知发生了怎样的争执，沈宵在大雪里执意不肯离开。
宫里人消息一向传得快，唐姐姐踟蹰着，犹豫着，终于，将自己做的油纸伞拿去送给了他。
那一幕，却被我撞了个正着，我打趣道：「等我登基后，第一件事，就是为你和沈宵指婚，好不好？」
她没有回答，面色却愈发赧然。
后来我与唐姐姐生了嫌隙，在她知道我为了皇位，不择手段，甚至杀了试图阻碍我的人，从内侍到位高权重的朝臣，皆有之。
唐姐姐再也不肯唤我的名字了，尽管并未名正言顺登基，她却叫我陛下，喏，多么讽刺的称呼。
我知道，回宫后的一切都很艰难，却怎么也想不到，太后肯放权的最后试探，会落在唐姐姐的身上。
那日，她执意要陪同我去见太后。
太后说，登基仪式顺利举行的前提，便是要我将毒酒喂与唐宛姐姐，我笑着拒绝，将那酒一饮而尽，但唐姐姐却还是死了，那样突然。
后来我才知道，太后早已发现沈宵与唐姐姐的私情。
所以唐姐姐必须死，且必须死于我手。只有这样的结局，才能让一个醉心于山水的王爷燃起夺位的斗志。
唐姐姐陪同我来之前，便已服了毒。
可太后没想到，我会甘愿将琉璃壶里的酒饮了个干净。
六位见证的朝臣对此事秘而不宣，甚至沈宵一度查探，也只会得到另一个谎言，太后赐酒于我，而唐宛代为饮下。
那时我以为自己真要死了，想起曾经那个在穆野的她，这样没用的我，怕是一定会被她取笑的吧。
自那以后，我视为最重要亲人的姐姐亡故了，我爱慕的女子也早已离开了这个人世。
我知道左丞相和太后打着什么样的主意，这些人要压垮我，我却偏不愿如他们的意。
有时候，会忽然想起，她说，小孩儿，杀人是不好的，你可不要学坏了。
可我不得不学坏，如果我不杀人，人就会杀我。
可惜，这世上的事，总是千回百转，在我习惯了用几近暴虐的手段镇压那些阻碍我的人后，我从未想过，我还可以再见到她。
钟绾是左相送进宫的，看到她的第一眼，我只觉得熟悉，很熟悉……
但又不得不赞叹左相的高明，寻到的人离唐姐姐愈来愈远，和她倒是愈发像了。
如果再多笑笑，恐怕……
但是我不愿陷入这样的磨折中，如此只会遂了他们的意，让自己陷入更逼仄的境地。
直到闵阁上，我安排了杀手，想借此事，将她送出去。
却看到了我做梦也不曾想到的、她左臂上的月牙青痕，那个在午夜里，一遍遍以淋漓的手段侵蚀我回忆的人，就真的这样出现在我面前了。
她倒在我的怀里，那样真实，又像极了一个荒诞的梦。
太师说，如果拥有权势，便能得到这天下所有你想要的。
可我很早便知道，这天下，从来不包括她。
我知道，他们快要动手了。
贵妃将她传去鄠花殿，又在算计着什么呢？可她仍旧如此毫不顾忌，竟真去了。
宫宴上，我以为什么少年心性，该是早已与我这样的人无缘了。
但是，她就在那里，吃了什么东西，喝了几盏果酒，我竟一眼也舍不得落下。
怕别人看穿，又控制不住自己的心意去瞧。
舞姬刺杀一事，贵妃果不其然将罪名试图扣在她身上，我顺水推舟，在最后的交锋来临之前，我只想借此保护好她。
夜里，我还是去寻她了。
我以为她会因天大的委屈无处发泄，不知道要对我生多么大的气，可是在听到「烤鸭」之时，她便什么形象也不顾了，连眼睛里也盛满细碎的光。
这样的心性，怎么能留在这吃人不吐骨头的深宫内苑？
可人总是贪得无厌的，我也逃不脱。明明知道，她不该被困囿在这宫里，却自私地想要她留下来，陪我一天，又多过一天。
其实，有时候，我很厌恶这样的自己，唐姐姐的死对于我来说，是永远的懊悔，但为了能赢，我甚至不惜再一次用她留下的东西，去笼络她的弟弟。
我必须要保证，唐佚与我站在统一战线上，我不敢赌，在不知内情的情况下，他的忠心。
只能将他一直想要求得的真相摆置出来，让他撕开伤口，重新陷入那段回忆之中。
冬狩之后，我便有能力，让我心爱的人从此安好。
哪怕偏安一隅，而非这荆国的一隅，更非我虞子束心中的一隅。
我这一生，为了活下去，说过无数个谎，唯独对她, 我不愿欺瞒。
那夜，她问我：「阿束，你喜欢我, 是因为真的喜欢我, 还是因为我像极了她？」
仿佛只要我遵从心意给她一个答案, 她便会陪着我, 在这荆国最孤寂的皇宫，度过往后的每一个岁岁年年。
我颤抖着, 连魂灵也拼命叫嚣着，想要说出刻在骨子里的真话。
但我还是骗了她……
这一生，唯独不爱她, 是我对她唯一的欺瞒。
我从未后悔过, 自己没有给出她想要的答案。
她无人庇护，只我一人。
我深知，留在这宫中，岁月会催她老去, 她那样骄傲的人, 怎么能够在这样肮脏的宫廷里，和那些庸碌的妇人去争短长？
肮脏的污泥会损毁她清亮的眼眸, 深宫的宅院会束缚她的羽毛, 旁人的闲言碎语，会使她终日仓惶。
即便是当初盛宠一时的...
