这是一个乍暖还寒的时节，墙角还有遗漏的积雪没有融化干净。清晨空气中还略带着寒意，泥土里的小草已经迫不及待的想要钻出来。
在汴梁城西，汴河南岸有一片大的宅邸。门楼高耸、院墙高大，这里是城内有名的大商人李思训的宅子。虽是初春，李府后花园里早已一片生机盎然。墙角的梅花正在怒放，暗香飘渺；小路旁盆栽的水仙，花朵黄白，清香扑鼻；假山边的迎春花也已准备好了黄衣，就待披上。花园的东面还有一片山茶花园，里面早已是一片姹紫嫣红。园子中间有一座大的荷花池，残荷漂浮在水面，里头有一条小船，上面有年轻的小斯在划着船，船上坐着一位十二三岁的少年，手拿竹竿在戏着水面的残荷。
池中间有一座石桥，石桥上有一座四角凉亭，里面站立着一位身高八尺、剑眉虎目，穿锦缎青袍，头戴黑方帽的年轻公子，他就是这李府的大公子李伯禽。
李伯禽望着在池里戏水的少年，不禁想起三年前的夏天：他回来看望父母，也是站在这儿。那时荷叶已经连连，荷花盛开，池中的少年比现在要矮一头，在池中采莲。前人有诗句写的好：小娃撑小艇，偷采白莲回；不解藏踪迹，浮萍一道开。想着想着，不觉嘴角露出一丝微笑。
突然他冷酷、俊朗的脸上眉头紧锁，比起这芬华的世俗世界，他更乐意居住在武当山上。坐在山头，冥想一下宇宙初始，天地初开的景象。没事跟师傅斗斗嘴、练练武、看看书，逍遥自在。回想一个月前，接到母亲病重的消息，他十分担心母亲的安危，只给师傅留了张纸条便匆忙下了山。谁知到家才发现母亲根本没病，是他爹李思训用计把他召回来的，这回不知道他爹又耍的什么心思。
“这么久不回，这会儿师傅无为道长该在心里骂自己了。这老头虽然武艺高超、医术高明、非常随和，却还是一位顽皮的老叟”想到师傅，李伯禽一脸的无奈。
李老爷李思训是位商人，祖籍河南新郑。年轻时外出经商，南来北往地贩卖锦缎丝绸，后来积攒了一些财富，就在京都汴梁这个繁华富庶的地方开了家店铺——李记绸缎成衣铺，在汴河西大街上，既卖绫罗绸缎，又给人量体裁衣，又卖男女老幼的成衣。现在国泰民安，百姓生活富庶了，人们更讲究穿着了。李记绸缎成衣铺的生意很好，很快事业越做越大，现在汴梁城东西南北各开一家。在汴河上有自己的游舫南北往来运送客商，还有多艘货船专门运输布料衣裳。还沿汴河、运河，水路两岸六省八市开了八家李记绸缎成衣铺的分号。
李思训和原配夫人张氏生有四子，想让大儿子李伯禽接手自己的家业，无奈此子痴迷修道习武，无心经商，这次把他找回来就想留在身边好好开导一下。二儿子李仲连倒是热爱经商，但是城府很深，连李老爷自己都琢磨不透。三子李叔向虽已到弱冠之年，却整日贪玩，还是毛头小子一个，四子李季元还是舞勺之年。每每想到这些家大业大，大儿子却无心接手，李思训就唉声叹气。
“大哥，大哥”稚嫩的童声在背后响起，四弟李季元不知道什么时候从池里上来了。
“大哥，在想什么呢，今天南薰门外有庙会，你带我去逛逛好不好”他边说话边撒娇。
李伯禽真是拿这个小弟没办法：当初自己离开家的时候，季元才刚刚牙牙学语，虽然三年前回来过一次，当时就在家几天，也没怎么相处，这次回来季元还是跟自己莫名的亲，就喜欢粘着自己。
“好吧，去把你二哥，三哥都叫上，我们一起去。”
“好啊，那在大门口见，我去找他们俩”李季元说完一阵风似的跑了。
李家大门口，管家宗伯和下人李同、李沛各牵着一匹马在等着。兄弟四个几乎同时到了大门口，李叔向、李季元十分雀跃。
李季元和李伯禽共乘一匹马，其他两人各骑一匹，一起来到了南熏门。今日的南薰门外果然格外热闹，人声鼎沸，车水马龙，叫卖叫买的不绝于耳，远处还有锣鼓音乐声——搭台唱戏的勾栏瓦舍。
“前面还有唱戏的，快走看看”李纪元和李叔向到这种地
方格外高兴、喜出望外，蹦蹦跳跳的跑进人群里。
李仲连无心欣赏玲琅满目的商品，不住打量着过往的行人。李伯禽紧皱眉头，他在这种人声嘈杂的地方，心里觉得烦躁的很。
突然一阵马蹄声穿过闹市，从东面来了六匹马。领头的一匹枣红马上，坐着一位穿锦缎白袍系玉带、腰佩宝剑、衣着华丽、眉目清秀、也就十八九岁的年轻公子，后面五匹马上坐着五个随从。这种在闹市骑马游乐的，多半是有权有势的官宦之家的公子或者皇亲国戚。一声嘹亮的马嘶声划破闹市，只见他在一座牌楼前勒住马，随后跳下马，从小斯手中接过一把折扇，被几个随从前呼后拥着，洋洋得意地走进了人群里——这位正是当今端瑞王爷赵式的独生子小王爷赵严。
“哥，哥，给我买串糖葫芦”李季元的呼唤拉回了李伯禽的视线。
“好，你自己去买”李伯禽给李季元几个铜钱。
兄弟四人边走边看，前面路边摊上有一位穿月白长衫、头戴软帽，面容清瘦的书生公子和一位衣着普通、长相秀美的姑娘在卖画。李仲连看了看兄妹二人，又看了看画摊上的画，只见人物画的俏媚传神，山水画的意境悠长，张张栩栩如生。
“姑娘，你这画怎么卖”李仲连问道。
“十贯钱一张”梁君竹回答到，看眼前这四位公子衣着华丽，锦衣玉服，肯定不是普通老百姓。梁君竹自幼家境不好，父亲早逝，平时靠和母亲给大户人家做针线和洗衣服生活。哥哥梁子喻是个读书人，平时画画卖，以贴补家用。眼看着也到了待嫁的年纪，她就盼着某一日能遇到一个相公，改变现在的现状。看着来人器宇不凡，直勾勾的盯着自己，梁君竹不禁心生涟漪。
“几位公子要买画吗，您看这几幅合不合意？”梁子喻见有识货的，热情招呼。
“在下李仲连，平日也喜欢画画，我们几位是城里李记绸缎成衣铺的少东家，看公子画艺高超，想交个朋友”李仲连漫不经心地摇着折扇。
“在下梁子喻，家就住在这城南郊，这位是舍妹梁君竹。”
“二哥，你不会看上了这位姑娘吧？”李季元看二哥李仲连直勾勾的盯着买画姑娘看，心直口快地说道。
梁君竹一听，顿时羞红了脸，背过身去。
“对不住了梁兄，舍弟童言无忌，我看这几幅画都不错，把这几幅画包起来，我要了”李仲连特意多付了几个钱。
“梁公子，再有好画，不妨送几幅去城西李记绸缎成衣铺给我”李仲连临走时丢下一句话。
看着几位远去的身影，梁君竹想起刚才那位李二公子炙热的眼神，脸红了。父亲在世时虽然只是一名礼仪院的小官，但是生活还算富裕。梁父看重子女教育，让女儿梁君竹自幼跟随儿子一起读书识字，因此梁君竹自幼饱读诗书。她想着想着不觉悲从心里来，她自认才华相貌一流，无奈家道中落，只能暗叹自己命苦。
……
虽是初春，却早已桃红柳绿，杨柳拂堤。城中汴河上商船云集，两岸店铺林立，旗帜招展。彩虹桥上一位穿鹅黄色裙子，外罩浅绿色对襟长衫，头梳朝天髻的姑娘正在欣赏河上风景。她就是叶蓁蓁，长得柳眉杏眼，十分俊俏。十八年前，那也是一个春天，在她还在襁褓中时候，就被人遗弃在城南十里处的尼姑庵——九云庵前桃花树下，被庵主玄空师太收养。“桃之夭夭，其叶蓁蓁”玄空师太为这个女孩取名叶蓁蓁，把她抚养长大，并教她学文习武。
日上三竿了，叶蓁蓁决定往回走。路过南熏门，她决定到庙会上转转，去看看有没有什么新鲜好玩的，买点带回去给师太。道路两旁商品琳琅满目，叶蓁蓁目不暇接地东看看西瞅瞅。
突然被人撞了一下，叶蓁蓁皱邹眉头：“你不要命了啊。”
她扭头一看，一个小子畏畏缩缩的跑了过去。叶蓁蓁懒得理会，大步流星继续往前走。前面有一个木偶摊，木偶造型新颖，十分有趣。她想买两个玩玩，可是一摸钱袋，傻眼了。
“被刚才那小子偷走了”叶蓁蓁猛
然回过神，立马转身朝小偷逃走的方向追了过去。她叶蓁蓁可不是一般的姑娘，从小跟玄空师太习武，徒手打倒三五个小毛贼不是问题，况且她今天腰里还带着一把短刀——这是玄空师太送给她防身用的。
“站住，小偷，抓小偷……”眼看着小偷就在前面人群里，叶蓁蓁恨不的马上抓住他，夺回钱袋，再狠狠揍小偷一顿。
小偷回头看见叶蓁蓁手里挥舞着一把短刀追了过来，他吓的抱头鼠窜，拼命逃跑，领着叶蓁蓁在大街民房间捉迷藏。眼看着小偷翻过一堵矮墙逃走，叶蓁蓁也飞身上墙。由于追贼心切，她没看清矮墙那边的情况，就直接跳下去。却不想正砸在一位衣锦华服的年轻公子身上，周围一片惊呼声……
被砸倒的公子气急败坏推开叶蓁蓁，不想双手正推到软绵绵的……
“你干什么？流氓”叶蓁蓁扇了该公子一巴掌，她急于起身，不想手里的短刀划伤他的手。
“啊，对不起啊，你自己包扎包扎。”
看着贵公子手臂上血流了出来，周围的人怒目圆瞪，叶蓁蓁顿时慌了神。她心怀歉意，没等他们反应过来，就跳起来转身追小偷去了。
被打的人正是小王爷赵严，刚才还优哉游哉的他，现在捂半边脸，看着手臂上流出的血，一时愣在了原地。因为他长这么大从来没被打过，家奴们反应过来都关切的围了过来，小王爷要出什么事，他们个个脑袋都得搬家。
“你们几个还愣着干什么？快去追，不能让那疯丫头就这么跑喽”小王爷的贴身内侍周全赶紧吩咐手下。
那边，小偷正沿着大街跑着，突然被几个人挡住了去路。为首的是一位身材高大、相貌英俊的年轻公子。这小子刚想从边上溜过去，却被来人飞起一脚踢到在地……
“大哥，好身手”李季元、李叔向在边上拍手称快。
叶蓁蓁追到跟前，一脚踩住小偷，搜出钱包，刚想向李伯禽道谢。转身看到后面有几个人凶神恶煞的追了过来：“站住，你给我别走，敢打小王爷，不要命了啊。”
“什么？小王爷？”叶蓁蓁吓的直冒冷汗，这要是被抓住了，不死也要掉层皮，得赶紧跑。叶蓁蓁脚底抹油想穿过人群逃跑，却被一个会两下武功的家奴挡住了去路。李伯禽不明所以，所以抱手在边上看着。
叶蓁蓁上头一拳，底下一脚就把对方打翻在地。她也顾不得大显身手了，飞身上墙，逃之夭夭。等小王爷众人都赶到，叶蓁蓁早跑的没影了。
刚才一阵慌乱，小偷见有机可乘，也趁乱溜了。
“算了，算了，你们不要追了，追不上的！一点皮外伤，早晚别栽在本公子的手里”赶过来的小王爷赵严愤愤说道。
家奴们只好作罢，周全走到小王爷身边，附耳说了几句。
小王爷看了看李伯禽，朝他走了过来，上下打量了一下他：“刚才那个小偷是被你打翻的？你怎么不帮本公子把那个野丫头抓住”？
看着小王爷面露不悦，李伯禽一时语塞，此刻他十分后悔自己多管闲事，惹火烧身，只好和三位兄弟一起跪下给小王爷行礼。
“小人李仲连拜见小王爷”李仲连陪笑着说。
“你是何人”？
“这几位是我兄弟，我们都是城西李记绸缎成衣铺的，小人经常给王妃娘娘送布料衣裳。”
“他是李记绸缎成衣铺的二少爷，经常给我们府上送布料和做衣裳，和小王爷您照过面”周全补充说。
“哦，本公子不记得了，算了，算了，都散了吧”看围观的人越来越多，赵严很扫兴地说。
小王爷离开后，李伯禽觉得这个地方了无生趣，看刚才那位姑娘长的倒挺灵气，行为却很彪悍，唉！这个世道是怎么了！于是准备带众兄弟回府。
“再往里走走，里头还有好玩的呢”李叔向和李季元嘟着嘴，小声嘟囔着。
“不行，听大哥的，回去吧”李仲连也乐得回去，他向来对这种市井小民聚集的地方没有好感。
（本章完）...
