他命我起身，我便不得不起身。
链子猛地向上拽起，拉动着卡在我喉咙上那状如王冠的项圈。尖角刺进了皮肤，却不足以刺出鲜血——尚不足以。但我的手腕在滴血，那是久未愈合的伤口，粗糙的手铐已将伤口磨得无知无觉。我的白色衣袖上溅上了深深的猩红色，和浅浅的朱红色，旧的血模糊了，又覆盖上新的血，见证着我所经受的痛苦，展示着梅温王朝给予我的折磨。
他居高临下，神情深不可测。他父王的王冠尖角耸立，让他显得更高了，仿佛那些铁尖是从他颅骨里生长出来的一般。王冠微微闪烁，每一个尖角都犹如卷曲的黑色烈焰，放射着铜和银的冷光。我将目光凝聚在这件熟悉的旧物上，这样就不必直视梅温的眼睛了。他将我拉近，仿佛有另一条链子在手。我看不到，这不过是感觉而已。
一只白皙的手拉住了我伤痕累累的手腕，竟然很轻柔。我不禁猛地看向他的脸，无法移开目光。他的笑容里没有一丝善意，轻薄锋利得犹如利刃，恨不得将我敲骨吸髓。他的眼睛最为恶毒，那是伊拉的眼睛。曾几何时，我以为它们是活的冰，寒气逼人，但现在我明白了，最烈的火焰是蓝色的，一如他的眼睛。
烈焰之下的荫翳。梅温固然闪耀夺目，黑暗却侵蚀着他的边缘。他的眼周遍布着瘀伤般的青黑色，眼睛里满是银色的血丝。他失眠了。他比我记忆中的更瘦削，更单薄，更残忍。他的头发黑得如同虚空，垂至耳畔，发梢卷曲，他的脸颊依然光滑。有时候，我会忘记他有多么年轻，我们有多么年轻。在我的裙袍之下，锁骨上的那个字母M烙印刺痛着。
梅温迅速转身，手里紧紧拉着链子，迫使我也随着他一起移动。就像月球绕着地球转动。
“看看这个囚徒，见证我们的胜利。”他说，对着面前的大批观众舒展肩膀。至少有三百个银血族，有贵族和平民，有警卫和官员。我痛苦地在视野尽头发现了禁卫军的身影，他们色彩亮烈的长袍让我想起了那颤抖的笼子。亚尔文家族的警卫不离左右，他们白色的衣服使人炫目，他们的异能压制了我的异能，他们的存在几乎让我窒息。
国王的声音穿过宽阔的恺撒广场，在人群之中反射着回声。这里一定有不少收音器和扩音器，好让国王的酷烈言辞传遍整个城市，整个王国。
“这，就是红血卫队的头领，梅儿·巴罗。”尽管我早有预期，却还是忍不住嗤之以鼻。头领。他母亲的死仍然没有阻止他的谎言。“谋杀犯、恐怖分子、我们王国的劲敌。而她此刻于我们面前下跪，其血色展露无遗。”
链子又猛地一拉，把我拽向前面。我伸着胳膊保持平衡，动作迟钝，目光低垂。这真是盛况空前。当我意识到这简单的动作会给红血卫队带来多大损失时，愤怒和羞愧席卷了全身。整个诺尔塔的红血族都会看到我在梅温的控制下犹如牵线木偶，他们会以为我们软弱、失败，不值得他们为之关注、努力，或心怀希望。这不是真相。可我什么都不能做——在这儿，在此刻，在我站在梅温仁慈的刀锋边缘上的时候，还不行。我很想知道科尔沃姆怎么样了。我们在前往窒息区的路上看到那座军事城市正在燃烧，我的声明广播播出后，那里便发生了暴动。那是革命的第一点星火吗——还是最后一点？我无从得知，而且显然也不会有什么人愿意费事给我报纸。
卡尔在很久以前就以全国战争的威胁反对过我，那时他的父亲还没死，那时的他还不像现在，一无所有，除了一个坏脾气的闪电女孩。双方都发生叛乱暴动，他说。然而，站在这里，在梅温的朝廷和银血族的王国面前束手就缚，我却看不到什么分裂。尽管我展示给他们看，告诉他们梅温的囚徒是什么人，他们的至亲至爱被掳走关押，他们的信任已被国王和王太后背叛——我在这儿却仍然是个敌人。这让我想大叫，可我明白，梅温的声音总会盖过我。
老妈和老爸也在看吗？这想法带来一阵悲伤，我紧咬嘴唇，忍住泪水。我知道四周有摄像机正对着我的脸。尽管感觉不到它们，但我就是知道。梅温才不会错过这个让我身败名裂的好机会。
他们还会看着我死吗？
项圈告诉我：不会。如果他只是要处死我，还弄出这样一幅奇观做什么？如果是别人，也许会松了一口气，但我的内心只感觉到恐惧的凛冽。他不会杀了我的。梅温不会的。我从他的触碰中感觉得到。他修长苍白的手指仍然环握着我的手腕，另一只手则牵着项圈上的链子。就算到了现在，我已经是他的了，他都不肯放手。我宁可死在这囚笼里，也不愿接受这疯狂国王扭曲的迷恋。
我想起了他的那些字条，每一张都以怪异的哀叹作结：
再会。
梅温还在说着，但他的声音在我的脑海里变得钝而闷，黄蜂般的嗡鸣步步紧逼，让我的每一条神经都濒临崩溃。我回过头，目光浮动着扫视那些站在我们身后的大臣官员。他们全都骄傲地站着，带着致哀的黑纱。萨默斯家族的沃洛勋爵和他的儿子托勒密，身着打磨光亮的黑檀木盔甲，由肩至腰覆着鳞片般的银甲。一见到后者，我便仿佛看见了鲜红愤怒的血色。我强忍着冲动，才没有扑过去把托勒密的脸撕烂。我真想刺进他的心脏，为我哥哥谢德报仇。我流露出的渴望，让他露出了冷笑。要不是被项圈所缚，要不是那些静默者压制了我的一切能力，我能把他的骨头烧成冒烟的碎玻璃碴儿。
然而，他的妹妹，几个月前与我为敌的人，却没有看我。伊万杰琳的袍子上装饰着黑色的水晶尖刺，身处这一群残忍暴虐之众间，犹如闪耀的星辰。我猜，在和梅温订婚这么久之后，她很快就要成为新王后了。她的视线落在国王的背上，那双黑色的眼睛目光炯炯地紧盯着他的后颈。一阵微风吹过，拂动着她光滑柔顺的银色头发，将它们吹向肩后，但她的眼睛仍然一眨不眨。过了好一会儿，她才注意到我在看她。即便如此，伊万杰琳也几乎没有与我目光相接。她的眼睛空洞无感，我已不再值得她费力关注。
“梅儿·巴罗是王国的罪人，她将面临王权和法庭的审判。她的罪过必须受到惩罚。”
如何惩罚？我想着。
人群咆哮着回应，为梅温的决定欢呼。他们是银血族，但是是“普通人”，并非高贵血统。
当这些人为梅温的言辞陶醉时，那些朝臣却不然。事实上，他们反而神色阴郁，怒气填胸，表情僵硬。尤其是米兰德斯家族的人。他们的丧服上镶着深蓝色——死去的王太后的家族色。与伊万杰琳对我的漠然不同，他们以一种令人惊异的热烈目光盯着我。燃烧的蓝色目光从四面八方投来，我原以为会听见他们侵入我的脑海中絮絮低语，十几种声音像虫子侵入烂苹果。然而并没有，只有一片寂静。也许站在我旁边的那两个亚尔文家族的军官不仅是狱卒，还起到了保护作用，在剥夺了我的异能的同时，也削弱了那些想侵犯我的人的能力。我猜这是梅温的命令。在这儿，没有人能伤害我。
除了他。
但是伤害已经造成了。这伤害令我腿不能站，脚不能移，头脑不能思考。这伤害来自飞机坠毁、发音装置、静默者警卫的重重压迫。而这些还只是物理上的创伤、瘀青、骨折。这些疼痛假以时日便能痊愈，但另有些伤痛是难以言说的。哥哥死了，我成了囚犯，而这魔鬼的交易达成已有好几天了，我还不能确切地知道朋友们的情况如何。卡尔，奇隆，卡梅隆，我哥哥布里和特里米。我们把他们留在那片空地上了，可他们都受了伤，动弹不得，毫无防备。梅温也许会派杀手返回，替他完成没做完的事。我以自己作为筹码，交换他们所有人的性命，可我甚至不知道这能不能行。
如果我开口问，梅温会告诉我的。我从他的脸上能看得出来。每一句卑鄙低劣的言辞之后，他的目光都会望向我，他为崇拜者表演的一切谎言都以此作为强调。他要确保我在看，确保我在关注他，看着他——就像个小孩一样。
我不会求他的。在这儿不会。不会这样乞求。这点儿骄傲我还是有的。
“我的父亲和母亲，皆死于与这些野蛮人的斗争。”梅温继续指责道，“他们为维护王国完整，为保护你们的安全而献出了生命。”
尽管我已一败涂地，却还是忍不住怒视梅温，视线的交汇犹如火焰般咝咝作响。我们都记得他的父亲是怎么死的，记得凶手是谁。伊拉王太后侵入卡尔的头脑，把老国王珍爱的继承者变成了致命的武器。我和梅温都看到了卡尔被迫弑父的那一幕，看到了卡尔砍下国王的头，也截断了所有继位统治的机会。在那之后，我见识了更多恐怖骇人的景象，但那一幕始终萦绕不去。
至于伊拉在克洛斯监狱之外发生了什么，我就记不清了。她的尸体本身就是见证，见证了放肆的闪电在人的肉身上能造成什么样的结果。我知道是我杀了她，毫无疑问，也不带任何同情和遗憾。谢德的突然死亡激起了我的复仇风暴。在克洛斯一役中，我所清楚记得的最后一幕就是他的坠落，是他的心脏被托勒密的冰冷钢针刺穿的瞬间，这是不可饶恕的。不知为什么，托勒密竟然躲过了我盲目的复仇怒火，王太后却没有。总之，上校和我联手，在录影带里展示了她的尸体，让全世界都知道发生了什么。...
