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1
景德镇，小地方，极有名。
明代那会儿，当地就有不少人家，自造土窑，烧制瓷器，做好瓷坯，绘上花鸟虫鱼，人物肖像，风景图案，当收藏品，公平买卖，换些银钱。
王三儿，就是当地专业户之一，聊以糊口。
王三儿之妻，本名杨花，出身渔家，长在河边，跟随父亲，打鱼谋生，自小水性就很好。
十七岁的雨季，本村媒婆说亲，杨花嫁到景德镇。婚后，生下一子，取名智儿。顾名思义：智慧儿童。
每月，王三儿都出门，贩卖瓷器，一走十来天。妻子杨花，姿色尚可，内心寂寞，不免招蜂引蝶，结交炮友。
这日午后，杨花肚子疼，想喝碗辣椒汤，便给了智儿一文钱，到街口铺子，买包辣椒。
智儿六岁，聪明懂事，拿了钱，拣了两个青果，揣裤兜里，蹦蹦跳跳出了门。走出家门，不到百步，碰上街坊刘旺的小儿刘再旺。再旺比智儿大两岁。常常欺负智儿。
今日，见智儿上街，兜里鼓鼓囊囊，几步上前缠住智儿，问：「裤里啥东西？」
「你猜。」智儿侧身闪躲。
「我若猜着呢？」再旺不怀好意。
「你哪能猜到是青果。」智儿机灵地说。
「只问你，猜着了怎么办？」再旺笑得厉害。
「猜到了，我输你一文钱。「智儿说：「猜不到，你给我一文。」
「青果。」再旺叫道。
「不算。」智儿耍赖：「你得猜到有几个。」
再旺死死盯住智儿的裤兜。
智儿小手攥紧裤兜，自信地说：「料你也猜不到是两个。」
再旺挠挠头皮，小眼睛翻翻，伸出一巴掌：「五个？」
「错。」智儿欢欣鼓舞：「两个，你得给我一文钱。」
「该你给我，我猜到青果了。」
「你给我，你给我。」
两个孩子，天资聪慧，争执不休，扭打一处。智儿体弱，不敌再旺，一文钱和青果，都被抢去，只得回家，哭诉遭遇。
杨花气得肚子都不疼了，牵着智儿，来到街上，找再旺算账。
再旺看人斗蟋蟀，聚精会神，后脑勺挨了一巴掌，回头一瞧，杨氏满脸凶光，惊异道：「你打我？」
「说对了！」杨氏叫骂：「小杂种，不学无术，青天白日，抢我儿的钱。」
「他输给我的。」再旺指着智儿，申辩。
「啪！」杨氏又是一巴掌，打在再旺小脸上，指印醒目。
「你打你打！你再打！」再旺怒了，拽住杨氏衣裙，来回摇摆。扭打中，拴在腰间的十几文钱，四散落地。
「听到没？」杨氏对儿子道：「这等请求，定要答应。」
智儿点点头，抡起拳头，上前就打，杨氏帮忙，又挠又抓，上阵母子兵，两三下，再旺小脸，五彩斑斓，夺路而逃，回家搬出母亲孙美人。
孙美人，一副龅牙，里外三层，人未到，牙先至，一见杨氏，破口大骂：「你这竹竿都捅不到底的偷汉精！我儿杂种？你儿是神仙？八百罗汉一同干的！」
只此一嗓，街头闲人，捂着耳朵，跑掉一半。
杨氏被揭短处，十分心虚，牵着智儿，转身就走。
「想跑，早干嘛呢？」孙美人步步紧追：「没事出来找骂挨，天底下就没这么贱的。」
「烂龅牙，不理你，你还来劲了。」杨氏还击。
「龅牙怎么啦？」孙美人仰天大笑：「啃瓜，无须刀叉；喝茶，可隔茶渣。」
杨氏不是对手，紧闭门户，蹲在墙角，搂着儿子，说让这泼妇骂，咱们以德服人。
「关起门来，就能躲么，不如到铁匠铺，打只铁箍，把你家祖坟箍住，别叫我给骂裂了。」
孙美人不依不饶，堵在门口，骂得风云变色，自己也乏了，才偃旗息鼓。
黄昏，王三儿归家，此番出门，赚得一笔，心想，回到家中，喝二两追魂小酒，吃几盘热辣荤菜，炕上整点儿俗人乐。
孰料，一到家，王三儿便听闻午后之事，极愤懑，上门教训孙美人，亦不敌对手，无功而返。
明明排行老三，今日变成老八，王三儿踅回家，拧住杨氏的一绺头发，原地转圈。
「到底偷过汉没有？」王三儿审问。
杨氏岂敢认，只说孙美人诬陷。
「若你清白，人家堵在门口骂，怎不敢出声？」
「那泼妇，断难讲理。」
「她是泼妇，你是淫妇！」
王三儿孟浪饮酒。
怒火加酒精，虚弱烧成力量，觉得自己牛，其实是蜗牛。
王三儿痛打老婆一顿，打完，找出一条粗麻绳，扔到杨氏面前：「你若清白，就吊死在她家门前！」
杨氏午后腹痛，下午挨骂，夜晚挨打，相当充实，充实到绝望，一咬牙，捡起绳索，冲出门去。
2
夤夜，镇中酒肆、钱庄、茶馆、客栈，果铺，统统门户紧闭，唯有招揽生意的幌子，摇头晃脑，寂寞飘摇。
西林巷，青石板铺的街，狭窄、扭曲、细长，打一个喷嚏，转三个弯，晃晃悠悠由街头传到街尾。街两旁，民房陈旧，土黄色、瓦灰色、乌黑色、黯淡浑浊，漏雨的漏雨，透风的透风，门板色泽斑驳，条条裂缝，屋檐下，落几滴苦咸露水，敲在石板上，铮然清脆。
小酒铺掌柜刘成林，站在自家门口小解。
刘成林精瘦，尖嘴猴腮，背有点驼，形象猥琐，油滑且愚蠢，一看就卖过假酒。
老刘打着哈欠撒尿，上下都忙。尿完转身，脑袋撞上个东西，仰脸一瞧，一双绣鞋，绣鞋上面，两条细腿，再往上，腰身、胸腹——完整的一个女人！
刘成林跌跌撞撞，奔回屋中，叫醒伙计黎大胆，抖着声音说：「门外，屋檐下，挂着一个女的。」
黎大胆梦里逛窑子，消费一半，被迫惊醒，郁闷道：「眼花了吧？」
「老子火眼金金！」
「莫不是谁家把腊肉挂错了？」黎大胆口中嘟囔，翻身续梦。
「啪！」刘成林照准伙计后背一巴掌。
老刘很生气，腊肉！谁他娘见过一米五几的腊肉！
黎大胆无奈，自己打工，拿人钱财，替人消灾，只得起来，点支蜡烛，与刘成林出门观看。
果然，一具女尸！
老刘紧紧抓住伙计的手。
「我不怕。」黎大胆原地抽筋，双腿颤抖，六神无主。
「老子的店，老子怕。」老刘道：「莫名其妙挂个死人，惹的是官司。」
「不怕。」黎大胆面色惨白。
「平常你胆儿比谁都大，装得那么匀。」
「我在想法子。」黎大胆辩解。
「想个蛋！」老刘骂：「笨。回屋拿个凳子，踩上去，把这妇人解放了。」
解下妇人，刘成林伸手一摸，妇人尚有余温，显然才死不久。
必须处理掉死尸。刘成林急中生智：不如，将这妇人，挂到别家门前。
黎大胆否决：不妥，尸体暴露，终是一场官司，追查起来，也要查到你我二人头上。
「那——埋了她。」刘成林想，此言有理，半夜三更，找屋檐、挂尸体，难度大，不如让她在社会上消失。
「抬到江边，刨坑埋了。」老刘道。
「江边甚远。」
「又怕了吧。」
「我黎大胆，没别的本事，就是胆大。」黎大胆一咬牙：「抬就抬。」
浮梁县江边，杂草丛生，潮湿黢黑，冷风嗖嗖。
刘、黎二人，穿街走巷，将妇人尸首，抬到河岸，坐着喘气。
须臾，老刘压低声音说：「我刨坑，你捡些杂草树枝来，掩盖尸坑。」
「成。」
老刘奋勇刨坑。
半炷香工夫，黎大胆裤子湿着尿回来，手里只捏了一片树叶。
「这够什么使的！」老刘敲自个儿脑袋。
「天太黑。」黎大胆嗫嚅道：「不好找。」
老刘恨不得将伙计带女尸一块儿埋了。
「铁锹给我，我来刨。」黎大胆说：「掌柜的，您歇歇。」
「刨你娘刨，老子把你黎家祖坟刨了。」
黎大胆不出声，眼神直了，手指老刘身后：「那边，好像有人过来。」
老刘回头，恍惚见一些人，手提灯笼，星火点点，顺沿江岸，朝这边走来。
「跑。」刘成林撇下女尸，拔腿就逃，充分显示出破落小商人，见风使舵，逃避责任的卑劣本性。
黎大胆愣了半晌，蓦然醒悟，跟在刘成林屁股后面，撒丫子逃窜。
3
晨曦。
雾相当薄，一缕阳光，透射而出，轻率漫漶，温度冷淡，像风筝线，似有若无。
王三儿醒来，回想昨夜，
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逼走老婆，十分懊丧，翻身起床，出门寻找，不见杨花，恼怒之下，找到孙美人，劈头盖脸诘问：「泼妇，你将我妻尸首藏在哪里？」
孙美人一口唾沫，呈喷射状，啐王三儿脸上：「烂王八，抽风也不挑个地方。」
街坊围观。王三儿指认：孙美人恶语中伤，逼死其妻，就在昨夜，其妻吊死在孙美人家门口，今日却不见尸首，定是泼妇，藏匿起来。
孙美人岂肯承认，反问王三儿：「你哪知眼睛看到的？」
王三儿语塞，自己何曾看到老婆上吊，只是猜疑，并无凭据。
街坊相劝：人命关天，孰是孰非，找衙门公断。
王三儿说：「只怕某人心虚，不敢前去！」
孙美人怒吼：「老娘拳头上能站人，肩膀上能跑马，刀山火海，奉陪到底！」
「走！」王三儿扯住孙美人衣袖：「浮梁县衙门，打官司！」
浮梁县衙门口，右边一张大鼓，左边一面铜鼓。两扇朱红大门，镶嵌锃亮铜钉，耀眼醒目；与粉白、雕刻繁缛的重檐照壁，恰成鲜明对比。门两旁，一对睡眼惺忪的衙役，手执水火无情棍，站岗值勤，神色倦怠。
王三儿击鼓鸣冤。公差进去禀报，浮梁县衙一把崔大尹（县令），下令升堂。
王三儿来到堂上，状告孙美人，丧妻之痛，溢于言表。
崔大尹仔细听了，问王三儿：「你所言，可有人证？」
王三儿说有，请来街坊邻里，出面作证。
孙美人素来嘴臭，得罪四邻。街坊作证，证词皆偏向王三儿，且添油加醋，夸大孙美人恶意中伤之举。将此命案，套在孙美人头上。
众人证词，完全一致，崔大尹信以为真，当即派公差，前往孙美人家中，搜查杨氏尸首。公差到了孙家，连鸡窝都翻了，未曾找到。
「刁妇！」大尹双眼，死盯孙美人：「说，尸首藏匿何处？」
「民妇冤。」面对县令足以击落苍蝇的目光，孙美人毫无惧色。
「你冤？如何冤？」
「杨氏骚货，母黄鼠狼，嫁到本县，全村公鸡都去围观。」孙美人伶牙俐齿地说：「指不定和谁私奔了，倒赖上了我。」
「说人私奔，可有凭据？」大尹问。
孙美人无言以对。
大尹继续审问，孙美人只说不知。
「拶指！」崔大尹扔出一支签，腾空旋转，落地。
公差拿来刑具，折磨孙美人。孙美人哭喊，尖利刺耳，犹如猫狗，被踩断尾巴。
刑罚用过，孙美人十指血淋淋，仍叫冤枉，声声凄厉。
崔大尹束手无策。
刁妇如此顽强，死不招认。杨氏尸首，又搜寻不着，难以定罪。无奈之下，只得将孙美人拘禁，待找到杨氏尸首，再行发落。原告王三儿，自回家中，等候消息。
王三儿家中，冷锅冷灶，家具什物，蒙了厚厚一层灰，看上去竟有几分狰狞。再看智儿，一味酣睡，嘴角淌着哈喇子。
昔日生活，恍若隔世。
前途难觅山河水，回头不见艳阳天。王三儿内心，一片灰暗。哪会想到，昨夜，杨氏失魂落魄，心慌意乱，黑灯瞎火中，竟找错了门户，将自己吊在刘掌柜酒铺屋檐。
刘成林与伙计黎大胆，将杨氏尸体，抬到江岸，企图掩埋，发现一帮人过来，二人仓皇逃逸。而后，景德镇大户朱昌，带着十几个家丁，打着灯笼，疾步沿河岸过来。
月前，朱家与邻县太白村的赵家，争夺稻田，未能得手，打算趁着夜黑，乘船去赵家田里割稻子。
朱昌的首席家奴李才，提着灯笼，走在前面，发现地上躺着一个人。以为是醉汉，踢了两脚，却不见醉汉动弹。
「喝成这样。」李才想：「若他揣着银子，我拿了便走。」
李才俯身，去掏银子，手一触到，感觉不对，拿灯笼一照，才发现，是一具缢死的妇人尸首。
妇人面目苍白，全无血色，舌头乌青，吐露一半，一双眼睛，半睁半闭，渗透丝丝幽绿光芒。李才慌忙通报主人朱昌。
朱昌率众家丁近前查看。
「老爷。」李才问：「是死人吧？」
朱昌若有所思，眼珠溜溜乱转。
「或许死了，或许没死。」朱昌心怀叵测地说。
李才迷惑。
「去，捡块石头来。」朱昌说：「我即可验证死活。」
李才捡来一块顽石。
朱昌接过石头，拿在手中，掂掂分量，照准杨氏脑袋，猛击。
「确实死了。」朱昌扔掉石头，拍拍手。
一帮家丁呆了。
「回府去，叫几个妇人来。」朱昌吩咐李才。
不一会儿，李才引几个妇人来至河岸。
朱昌又吩咐，将尸首抬到船上，藏好。然后，带家丁等人，一同上船，驶向太白村。
上了船，李才问朱昌：「老爷，怎将尸首藏在船中？」
「自有妙用。」朱昌诡秘一笑。
4
黎明。
船到太白村，离良田一箭之地，朱昌下令停船，用烂草绳，将船栓揽在树桩上。男男女女，统统下船，直奔田间，收割稻子。只有朱昌、李才二人，留在船上。
田间有人看守，见朱家人等，来抢稻子，急忙跑去禀报主人。
太白村赵家，也是一个大户。所谓大户，相当于如今，社会上有地位，闹市区有摊位，银行里有席位，股市中有座位，火葬场有床位的豪门。
赵家主人赵完。属下田产，原是表兄赵宁所有。早年，赵宁借过朱家的钱，承诺拿田产相抵。后又卖与赵完。
上月，赵宁病故。故此，朱、赵两家，相互争夺。
赵完单手托一尊紫砂壶，口对茶壶嘴，悠然品茗。忽闻朱家来人，田中抢割稻子。一口热茶，烫了舌，烫了心，烫了胃，忙叫儿子赵宣，召集自家男女，数十余人，齐奔稻田，上演人为财死的武打片。
赵家男女，一个个裸臂揎拳，气势汹汹。见到朱家人，抬手就打。狭路相逢勇者胜，朱家人气短，作鸟兽散，逃到岸边，赵家人紧追过来。其中一个，赵家雇工田牛儿，力气超群，抢先杀到。朱家人见其来势凶猛，往两边一闪，形成包围圈。
我是弱智我无所谓。田牛儿一头冲进圈套。朱家人蜂拥而上，将田牛儿围困。
「围得好！」田牛儿自恃勇猛，但未及出手，已感到雨点般的拳头，带着冰雹的分量，落到身体各个部位。
「拖到船上来打！」朱昌在船上呼喊。
田牛儿被拖到船上。李才扯断烂草绳，执蒿一撑，船离岸，向河心荡去。
赵家人双眼血红，立刻划船来抢人。
两艘船，一前一后，知道的，是仇家追击，不知道的还以为赛龙舟呢。
一番追逐，赵家的船，终于赶上。两家男女，站在各自船上，摇摇晃晃，相互攻击，拳脚乱飞，极其热闹，男人脱去衣衫，光着膀子，赤臂大战，疯狂折腾，四十多人，落入水中。
妇女们各自挣扎上岸，男人继续水中殴斗。
「再打就出人命了，有话岸上说。」岸上看热闹的，纷纷喊叫。
趁乱，朱昌向李才耳语一番，李才心领神会，将藏匿船中的妇人尸首，拖出来，抱在怀里，跳入水中，高声喊叫：「赵家人打死我娘子了！」
其声惊动四方。
赵家人闻言，知道不妙，四散逃脱。朱家人乘机追打，赵家人吃亏不小。
「穷寇勿追，先将尸首抬到岸边。」朱昌喝住家丁。
家丁明戏，老爷要借妇人尸首，恶搞赵家。
果不其然，朱昌对岸上围观者演说：「列位地方邻里，亲眼看见了，赵家人活活打死我仆人李才之妻。若打官司，相烦各位，作个证人。」
围观者，无人应答，各走各路。爱凑热闹，遇事便躲，是中国人的优良传统。
朱昌命人，将尸首卷进芦席，拿绳索绑紧，四人扛着，向赵家去，观热闹者，又尾随而至。
赵家这边，一行人奔回，急报赵完。
赵完一听，出了人命，血液倒流，冷汗喷涌，通体湿透。
「朱家人抬着尸首，正往家里来。」一名家丁，又来禀报。
赵完手足无措，叫儿子赵宣拿主意。
赵宣急中生计，附在父亲耳根，低声说了几句。
「啊！」赵完惊叫：「如此干，行吗？」
「事不宜迟！」赵宣口气坚定。
赵完无奈，叹气点头。
赵宣安排：除心腹家人赵一郎外，其余人等，皆避到后堂，听见敲锣声，再冲出来。
待家人退了，赵宣将各处门户，紧紧关闭，又找
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来一个棒槌、两扇门板。而后，支使赵一郎，到下厨，叫老厨子丁文前来。
「少爷要吃饭么？」赵一郎问。
「吃个蛋！」赵宣骂：「少废话，叫你去，你就去！」
赵一郎穿回廊，过厅堂，步进厨房，叫老厨子丁文：「少爷要吃个蛋，命你送去。」
丁文拣了两只五香卤水蛋，拿荷叶包上，随赵一郎前往。
「少爷，是吃卤水蛋么？」到了回廊，丁文问赵宣。
「到我跟前来。」赵宣反手拿棒槌，面无表情。
丁文走近，赵宣提起棒槌，对准丁文太阳穴，猛然一击！
丁文倒地，手里捏着卤水蛋，脚一抖，一抖，垂死扑腾。
赵宣又重击一槌。丁文气绝。
赵一郎嘴张大，眼瞪着，腿颤抖。
恰在此刻，有人到来——田牛儿母亲，蜗居赵家宅后，闻听殴斗之事，担心儿子卤莽，惹了是非，赶来探听。小脚无声，行至回廊，正撞见血腥一幕。
「阿弥陀佛！」老太太丢了拐棍，惊呼：「青天白日，怎行凶伤人？」
「到我跟前来，我说与你听。」赵宣冷冷道。
田婆懵懂，凑近来听。赵宣照着顶门，一棒打去。
田婆脑浆、鲜血，喷涌而出，死尸倒地。
赵宣手提棒槌，胸脯起伏，目光凶悍，冲赵一郎：「到我跟前来。」
「我这儿听的见！」赵一郎跳开一丈远。
「你过来！」
「我啥都没看到。」赵一郎扑通跪地，浑身筛糠。
「起来！」赵宣低吼。叫赵一郎帮忙，将丁文、田婆，两具尸首，抬到中堂，用门板压上。
「此事，万勿泄露。」赵宣嘱咐赵一郎：「事情平息，分你一股家私。」
「都烂在里面。」赵一郎拍肚子发誓。
此刻，外面乱哄哄，人声鼎沸，朱家人已杀到。
赵宣与赵一郎，急忙闪出，躲进偏房。
朱家人等，抬着尸首，一路冲进赵家宅院，不见一人，行至中堂，将尸首居中放下，朱昌指挥：「冲进内宅，擒住赵完，与尸首绑在一处。」
众家丁动手，乒乓乱打，中堂门板，一扇一扇，接二连三，轰然倒塌。
朱家人只顾向前，岂知门板下，已有两具尸首。
此时，赵宣敲锣，后堂家人闻讯，呐喊而出。
朱昌这边，只当赵家来抢尸首，与赵家人等，你揪我扯，又打作一团。
趁乱，赵宣与赵一郎，同声高喊：「田牛儿，你母亲被打死了，不要放走了朱家人！」
「我娘如何在这里？」田牛儿奔来。
「方才，她同丁老头，前来找我，门板压下，我闪得快，才保住性命。」赵宣说。
田牛儿掀开门板，见老娘，横躺地上，脑浆迸裂。登时心疼难忍，号啕不止。
朱昌闻听赵家人丧命，回头一望，果见尸首，非常胆寒，慌忙往外跑。家人见状，跟着逃窜。哪知门口，十几个精锐打手，手执棍棒，把守出路，无处可逃。
「来啊！」赵宣嚷：「将朱家人，全都绑了，锁在堂上。」
擒贼擒王，朱昌率先落网。田牛儿跳着脚，要杀朱昌。
「不可！」赵宣横身阻挡：「人命官司，关系重大，当送交官府治罪。」
此时，乡邻集聚赵家大宅门口，正合赵宣心意。当即留住乡邻，酒席款待。
席间，赵宣请人，写一纸公呈证实：朱家人，为争良田，白昼劫杀，害死赵家两条人命。
乡邻多是赵家佃户，也就顺水推舟，写下公呈。
赵宣又找人，书写状词，率领乡邻，浩浩荡荡，同往浮梁县衙门，击鼓喊冤。
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又是人命案！
四十八岁的崔大尹（县令），暗自嗟叹：本命年，果然不顺。
赵家一干人，来到堂上，赵宣递交状词，乡邻奉上公呈。崔大尹看过，此为人命重案，立刻吩咐公差，备好轿子，带忤作、衙役等人，亲自前往赵家，勘察现场，检验尸体。
赵家已自设公案，迎接县官。
到了地方，崔大尹下轿、进了赵家大宅，端坐正堂。即命忤作，检验三具尸首，细查致命伤处，而后报来。
忤作先验丁文、田婆，两具尸体，再验朱家带来的女尸。
丁文：太阳穴，受击伤，伤口二寸有余。骨头粉碎。
田婆：脑门洞开，骨髓漏尽，系重物所击致命。
女尸：额头受挫，瘀青肿大，但非致命伤；颈下，一条血痕，乃绳索勒住，窒息而死。
忤作将检验结果，如实禀报崔大尹。
崔大尹心下疑惑，唤朱昌来问：「此妇人，是何人？」
「是小的家奴，李才之妻。」朱昌跪着，不抬头。
「李才在否？」
赵家人将捆绑如粽子的李才，押解上来。
「李才。」崔大尹问：「你妻，可是今日当场打死的？」
「是、是。」李才道：「求县老爷做主。」
崔大尹不语，亲自检验三具尸首，疑窦丛生。命衙役，将尸首，装入棺木，盖严封好，带回县衙。赵、朱两家人等，一同回衙，听候审案。
崔大尹坐在轿子里，晃晃悠悠，苦思冥想，心中明白几分。
踅回县衙，崔大尹令众犯，都跪在仪门外，单叫朱昌一人，上堂问话。
「朱昌！」崔大尹一拍惊堂木：「你指使手下，打死赵家两条人命，连那妇人，亦是被你谋害！」
「赵家人命，与我无关。」朱昌稳住神，申辩：「妇人，确系家奴李才之妻，被赵家人，打落水中，溺死的。」
「溺死的？」崔大尹命衙役，押李才上堂，接着问：「你家主人所言，你妻是落水溺死，可属实？」
李才点头认可。
「哼。」崔大尹冷笑：「忤作验尸，妇人额头，确有挫伤，但不足以致命，而其颈下，血痕醒目，明明缢死无疑。」
此言一出，五雷轰顶，效果显著。
朱昌、李才瑟瑟发抖。
「你等主仆，沆瀣一气，狼狈为奸，狡辩抵赖，夹起来打！」
衙役上来，先脱去朱昌鞋袜，套上夹棍，动起刑来。
朱昌富贵之人，皮细肉嫩，何曾受过如此苦痛。哀怨惨叫，上求神仙，下求阎王，皆不灵验，只得吐露实情：「此妇，是浮梁县江口，不知何人抛下的，早已死了，小的不过拿石头砸了一下。」
书吏记录口供。
「此妇人，到底是你妻子否？」崔大尹再审李才。
「不是。」李才见主人招供，也不死扛，怯懦道：「小的有罪。」
「冒认妻子，诈害他人，夹起来打！」
「是家主叫小人认小的。」不招挨打，招了也打，李才急忙申辩。
崔大尹嫉恶如仇，绝不宽恕，用刑完毕，又传唤赵宣及其乡邻到堂。
赵家人等，一口咬定，朱家人扛尸首到赵家，乘势打死丁文、田婆。
崔大尹判定：朱常设计，诈害赵家，打死人命一事，完全属实。只一个疑点：那死妇人，到底是谁？
思来想去，又以苦刑，强逼李才招供。
李才受刑不过，违心招认：为恶搞赵家，自己用绳索，缢死过路的外乡妇人。
崔大尹结案：将朱昌、李才拟成死罪，下在死囚牢，秋后问斩。朱家参与殴斗的男家丁，或判徙罪，或罚充军；夜叉型泼妇，皆是杖罪，发回原籍。
朱昌囚在牢中，懊悔不已。儿子朱太，前来探监，朱昌授计：向本省上司申告，花光家财，亦不足惜。捱到明年，四五月间，再度复审，妇人尸首腐烂，颈下没了缢死血痕，即可翻供。
朱太尊从父命，前去行事。四方奔走，上下打点，不曾想，几日后，景德镇上，又出了事。
6
西林巷，酒铺伙计黎大胆，自帮掌柜刘成林，抛尸江岸，企图讨些赏钱。刘成林口中答应，心里盘算：事情宣扬出去，跑不了我，也跑不了你，想要钱，没门儿。
逾期两月，赏钱没有，工钱也不给。黎大胆忍无可忍，当面讨要。
「帮你搬尸，不谢我，也倒罢了。」黎大胆说：「把拖欠的工钱，给我就成。」
「吃我家的饭，喝我家的酒。干些小事，不值几个钱。」刘成林趴在柜台里算账，眼皮也不抬一下：「要钱，向鬼要去。」
「刘成林！不讲信义的老畜生！」黎大胆咒骂：「哪个裤裆烂了，掉出了你。」
「蛋！」老刘怒不可遏，威胁道：「我侄儿会武，叫他打死你！」
「那先打死你，看你如何去叫！」黎大胆抬脚便踹，老刘油滑如鼠，吱溜躲开，撞碎两坛佳酿，酒水汩汩，漫地横流。
老
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刘心尖巨痛，这两坛，可是兑了酒的啊。
「说不给，就不给。」老刘气急败坏：「你自去告官，我不怕。」
「不给也行。」黎大胆道：「等你年迈，街上撞见，再打断你的腿，不信就试试！」
「滚！」老刘咆哮，推搡伙计一把。
黎大胆猝不及防，步履不稳，跌出门外，额头磕破，鲜血直流。一怒之下，就地拾起一块碎砖掷去，不偏不斜，正中刘成林太阳穴。
邻里受惊，赶来一瞧，刘成林躺在地上，已气绝身亡。
见事不妙，黎大胆拔腿就跑，没跑几步，被正义群众，团团围住，五花大绑，送交县衙。
事情一出，远近的人，议论纷纷，全都知晓，西林巷酒铺，伙计老板，因擅自抛尸，而起争端。
王三儿闻听此事，算算日子，刘、黎二人抛尸之夜，恰是妻子出门当晚。于是，跟随众人，到县衙探听。
一干人，将黎大胆押送到堂。
黎大胆自知罪责难逃，没让县令费神，就一一招供。态度良好，坦白却未能从宽，崔大尹判其死罪，先打三十大板，而后，下在狱中。
黎大胆到了狱中，没钱贿赂狱卒，又挨了一顿拳脚。三日之间，流血不止，一命呜呼。
又死一个。狱卒报告崔大尹。
崔大尹无语。
正值郁闷，衙役又来报：王三儿禀告大人，他娘子，被孙氏逼死那日，正是刘掌柜和伙计抛尸之日。
崔大尹记起，王三儿之妻，失踪一案。忙翻阅案卷，果然日子相同。当即差人，将王三儿、及当时证人唤来。又从狱中，提出孙美人。一并到验尸房辨认尸首。
忤作揭开棺盖，王三儿认得是老婆尸首，放声哭泣。
崔大尹再审孙美人，细问杨氏死因。孙美人苦苦辩解，又被拶指，时值五月，监牢中，瘟疫爆发，孙美人染病在身，疼痛难忍，翻身跌倒，一代美人，香消玉殒。
县衙里，燠热难挡，站天井中，仰头望天，乌云沉甸甸，压得很低，貌似暴雨将至。
崔大尹很苦闷，想起朱家与赵家殴斗一案，朱家仆人李才，屈打成招，承认缢死杨氏，实属冤屈。
崔大尹有心重审此案，狱卒来报，朱昌、李才二人，也染上瘟疫。
朱昌自指使儿子朱太，往上司那里告状。日盼夜盼，不见喜讯，心中懊恼，染病后数日，死在狱中。翌日，李才也含恨死去。
人命危浅，如景德镇的瓷器，一碰就碎。人心坏了，比瘟疫更可怕。
如此一想，崔大尹不寒而栗。一种不祥预感，笼罩全身，挥之不去。并且，很快应验。
7
赵家父子，听闻朱昌已死，案子了结，二人喜不自禁，异常亢奋。
亲戚乡邻，皆来贺喜。接连几日，赵家大摆酒宴，庆贺胜利，酬谢乡邻。
到处是蜡烛、灯笼、美酒和晶莹瓷盘装的水果、薄饼。戏班子粉墨登场，琴乐齐奏，全家上下，一派欢腾。
老爷赵完，与正房、偏房，坐在一起，听戏吃水果。惟独不见偏房爱大儿。
爱大儿，偏房中排行老九，青春貌美，鹤立鸡群，深受宠爱，却不满足，顶苦恼的，就是与老爷同房。
每当赵完，脱去衣衫，露出一身可当琵琶弹的排骨，弯腰下来，就像一只弓箭，难看。且属强弩之末，架势厉害，久旱逢甘露，一滴。
家奴赵一郎，年过三十，尚未成亲，垂涎爱大儿已久，二人眉来眼去，看透彼此心意。赵一郎寻了个时机，果断出手，爱大儿狂喜奉迎，笼里困兽斗，大战百余回合，酣畅淋漓，终成一对野鸳鸯。
今日，举家欢庆，爱大儿借口说，身子不适，早早回房歇息去了。与此同时，赵一郎也不见人影。
「轻点儿，谨防隔墙有耳。」
「别打岔，他们都听戏呢。」
「死鬼，只是性急，也不寻思个长久之策。」
「早想妥当了。」
「看你，把人家肚兜都扯破了，什么主意？说来听听。」
「完事再说。」
「不。」
「妈的。」赵一郎喘着粗气，坐起身，倚在床头。
「说。」爱大儿纤细手指，在赵一郎胸膛画圈儿。
赵一郎将赵宣打死丁文、田婆，诬陷朱家一事，和盘托出。
「少爷曾答应，事过之后，分我一股家私。」赵一郎接着说。
「拿到钱，你我出走。」
「心有灵犀。」赵一郎翻身压住爱大儿：「这就叫心有灵犀。」
翌日，赵一郎来求赵宣，说拿到钱，自己去做个营生。
赵宣眯缝着眼，懒懒地，回了三个字：晓得了。
过了几日，不见动静。赵一郎再次恳求，赵宣仍旧三个字：等着吧。
一转身，赵宣去见父亲赵完。把事情一说，赵完骂道：「奴才就是奴才，蹬鼻子上脸，竟拿自己当盘菜。不分他家私，又如何！」
「若不分，恐他将事情传扬出去。」赵宣道。
「长此以往，如何得了？」赵完忧虑地说：「人心贪了，形同无底洞，永久填不满。」
「那就一了百了。」赵宣阴险地舔嘴唇。
「有何良策？」
「明日，买些砒霜，下在酒中，药死他。」赵宣说：「我们平日待他不薄，外边人也不会生疑。」
赵完点头，蓦然瞥见窗外人影晃动。
「谁？」赵完惊问。
赵宣拉开房门，转着脖子，左右瞧瞧，蜿蜒迂回的走廊，空空荡荡。惟有蛐蛐伏墙根低鸣。
「许是我老眼昏花了。」赵完对儿子说：「歇息去吧，明日好办事。」
赵完眼没花，方才当真有人，不是别人，正是爱大儿，早觑见赵宣，往老爷房中去，顿起疑心，蹑手蹑脚，来到房外，贴墙偷听。父子二人，声音忽高忽低，听不真切。
待赵宣走后，爱大儿温了一壶酒，手端两碟小菜儿，只说有些心事，要与老爷倾吐。
爱大儿给赵完斟上酒，娇滴滴地说：「老爷，有一事，搁在心里，久了，一时不敢讲，怕老爷怪罪。」
「但讲无妨。」赵完捏一把爱大儿脸蛋：「有什么事，我替你做主。」
「赵一郎那厮，常拿下流话挑逗我，我要扯他来见你。你猜，他怎么说？」
「怎么说？」
「他说，赵家父子性命，尽在我一人手里，岂敢难为我。」
「畜生！」赵完摔了酒杯，咬着后槽牙，发狠道：「明晚就叫那厮好看。」
「看什么？」爱大儿心里扑通乱跳。
赵完蓦然冷笑，借着酒兴，带着愤怒，将药死赵一郎的计划，讲给爱大儿。
隔日一早，爱大儿背着人，慌忙跑到东院，赵一郎房中，将赵氏父子毒计通报。
赵一郎又惊又怕，情急之下，找出赵宣当时使的凶器棒槌，将田婆死因，如实讲给田牛儿。
田牛儿一盆火似的性格，当即要找赵宣拼命。
「闹不顶事。」赵一郎劝阻道：「如今，只有告到衙门，才可申冤报仇。」
田牛儿听从，与赵一郎同到浮梁县衙，喊冤告状。
8
崔大尹升堂。
田牛儿哭泣禀告。
赵一郎将赵宣打死丁文、田婆，诬陷朱昌的经过，细说出来，又将行凶棒槌呈上。
崔大尹接过凶器，仔细查看，凶器之上，血痕犹在。闭眼思忖，赵一郎言辞，并无漏洞，不像谎报。
「既如此，当初为何不报？」崔大尹问。
「当时，小的因念主仆情分，不忍告发。」赵一郎说：「如今，他父子恐小的泄露，想药死小人，不得不来禀告。」
「你一番说辞，听来不假。」崔大尹蹙眉，又问：「只是，本官有一事不明，他父子要害你性命，必是私议，你从何知道？」
「这……」赵一郎张口结舌。
「莫非有难言之隐？」
「幸亏主人偏房爱大儿，报知小的，方才晓得。」赵一郎失口。
「主人偏房，如何肯报信？」崔大尹逮住把柄，随口诈唬：「想必与你有奸！」
赵一郎脸色大变，铁青带紫，谎言抵赖。
「你心中有鬼，全写在脸上。」崔大尹鄙夷地说：「事已显然，强辩无益。」
随即，崔大尹差人，到太白村赵家，捉拿赵氏父子，及其爱大儿。
一早，赵宣前往生药铺，买了毒药，单等黑夜，备下酒宴，邀请赵一郎，含笑吞砒霜。可回到府中，院里院外, 寻了个遍，不见赵一郎，心下疑惑, 哪里想到, 事情早已走漏风声, 泄密者爱大儿，已整理行装，只等情郎凯旋，席卷些财物, 展翅私奔。
赵宣
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坐在厅堂犯愣。衙役已经到了, 不由分说, 锁了赵宣, 又拿获赵完，府里乱作一团，爱大儿跑出来看，正暗自欢喜。衙役问赵完：「哪一个是你偏房爱大儿？
赵完指认, 衙役将爱大儿拿了, 将三人一并送交县衙。
赵氏父子，一路糊涂, 不知衙门为何要擒拿爱大儿。
到了县衙堂上，崔大尹出示人证、凶器物证, 赵完才如梦惊醒，悔恨不已。用当今话说, 就叫：芳草地邮电局王八盖子国防绿，浑身绿出了毛, 自己仍蒙在鼓里。
证据确凿，证人俱在，赵氏父子，无从抵赖, 低头认罪。
「若你分一股家私, 与赵一郎，或许，他不至于出卖你。」崔大尹感慨。
「怕他贪。」赵完鼻涕眼泪一把抓, 抽噎道：「人心贪了，形同无底洞, 永久填不满。」
「此话当说给你自己！」崔大尹表情严峻：「人皆如此——只看他人头上长疮，不见自己脚下流脓。」
赵完汗。
崔大尹当堂宣判：赵氏父子，害死四人，情理不容。赵一郎与爱大儿通奸, 也判死罪。
不日，刑部详勘批复，死刑囚犯，拟秋后处斩。
许久后，景德镇上，有一人, 衣衫褴褛，疯疯癫癫，街市晃荡，时常站在西林巷酒铺门口, 口中念叨：「刘成林，你不配站着撒尿！」
大家认得，此人是王三儿。
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