登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。归帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
念往昔，繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，后亭遗曲。
引王安石词一首《桂枝香·金陵怀古》
古语云：乱世出英雄。何谓英雄，英雄者必心怀家国，忧国忧民。自古英雄多余恨，常以未能上报国家、下安黎民而空悲切。华夏民族五千年历史，英雄辈出，谱写出一段段华美的乐章。
宋王朝开国皇帝——宋太祖赵匡胤生于乱世，中原各势力纷纷割据，朝代更替频繁，天下大乱，然天下大势合久必分，分久必合。赵匡胤自握军权以来，常以百姓、天下自勉，征讨辽国时，大军行至陈桥，属下哗变、黄袍加身，被拥立为帝，史称陈桥兵变。自此开创了一个温婉凄美的王朝。宋朝以武立国，而自建国以来，却弃武尚文，是以朝局自始动荡不安。朝内盗匪横行，朝外辽、金、西夏等国不断滋扰，连年争战。内忧外患，百姓苦不堪言。一度被认为是最不稳固的王朝，然而也就是此王朝的动荡与波澜，留下了无数英雄故事，为世人所津津乐道。
徽宗末年，北宋王朝已然没落，朝堂腐败，皇帝昏庸，奸臣当道，各地悍匪占山为王，农民聚众起义遍地皆是。彼时，北宋王朝以汴梁为都，不想在南方却有一股势力已然崛起，使得本就摇摇欲坠的北宋王朝，更是雪上加霜。
长江沿岸，两□□溪县内座落着一个小漆园。虽说是小漆园，然漆园内却不似江南寻常庭院假山竹林、荷塘亭台那般装饰，此中空空如也，宛如一座小校场，偌大的空地以石砖砌成，只在院落四周有序地坐落着几个武器木架，上摆着满满的兵器，刀枪剑?，斧钺钩叉品类齐全。眼前此间整整齐齐的站满了头带红巾，手持钢刀的大汉，或高或瘦、或矮或胖，约莫有百八十人，一个个笔直地站在院中，全都面向院中一座高台而立，似是在等待着什么人一般。众人面前的高台立于院落中央，高台上正中间摆放了一个座椅，座椅整体为江南盛产的金丝楠木所制，上刻有双龙戏珠的画样，无论做工及材质都彰显出一种贵气。但龙这种图腾，帝王专用，寻常人家敢用如此图案，便是杀头之罪。实不知这座椅的主人会是谁呢，是谁又有如此胆量，敢于王化之下使用如此图样的座椅？
正在此时从二堂大门出来一人，度着方步，缓步来到高台下，徐徐踏上那座高台，只见此人约模三十来岁的年纪，头带黄巾，身披黄袍，一缕胡须垂于胸前，双目虽炯炯有神，却透出一股戾气。
但见那人走上高台，一转身双腿微分，径直向那椅子坐了下去。刚一落座，便听得下站的所有汉子异口同声呼道：“教主万福，永享天命。”座椅中那汉子微微一笑，开口道：“兄弟们，本座自五年前承蒙西方摩尼教眷顾，任中土摩尼教掌教，并授之以摩尼教绝世武功，后发展教徒，传教布道，五年来我中土摩尼教已然教众数十万，规模较西方摩尼教大了数倍，而我中土摩尼教上下一心，遵奉我教教旨。我教深得摩尼教义，导我辈向善，以天下大义为我教行事准则。然今我中土摩尼教已今非昔比，教义不变，而本教不再受西方摩尼教管制，是以近几日本座与四大护法商议拟定自即日起，我中土摩尼教改称明教，取自教义‘清净、光明、大力、智慧’中的光明之意，如何？”话音一落，只见高台下站立的武士有的交头接耳，有的低头沉思，更有的低吟喃语，一时间漆园中嘈杂起来。过不多时，忽地队伍角落一名武士大吼一声：“明教长存，教主万福，永享天命。”这名汉子刚语毕，便听得所有武士一同高声叫道：“明教长存，教主万福，永享天命。”
高台上高座的黄袍人大笑，笑声不绝于耳，台下众人也不停地高喊，不多时那黄袍人笑毕又道：“好，兄弟们，今日另有一事，我教自五年前于中原广播教义吸纳教众，主要为解救黎民疾苦，然自赵氏江山入主中原，多年来，皇帝为保江山，向外族卑躬屈膝，称臣纳贡，赋税累年增加，百姓生活早已苦不堪言。我教为还黎民天下安定，外御强敌，内安百姓，欲顺应天道，揭杆起义，推翻大宋的统治，使得百姓生活安定。各位兄弟不知是否有意随本座完成此事？”话音一落，台下众人皆面面相觑，不知所措，此实乃大逆不道之举，若起义不成，轻则杀身，重则祸及满门，众人皆顾及后果，不敢表态。那黄袍人见此言一出，台下众人无人响应，便又言道：“兄弟们，我等亦受朝廷统治之苦，衣不遮体、食不果腹，都心生不满，我等只要完成此件大事，我教兄弟皆可高官厚?，荣华富贵，美女财宝享之不尽，此非我等所欲乎？”
台下众人听得前半段均在想此等之事，如何使得？朝廷虽政治腐败，但仍治军严明，前杨家将也是所向披靡，单凭教中兄弟是否能举事成功，尚未可知，更不知如此逆天之事，能否得百姓支持，便都陷于思索，但听到后半段，高官厚?、荣华富贵，美女财宝享之不尽时，都也将其中问题抛在脑后，脑海中便只有将来如何荣华富贵，如何享用美女财宝了，想到此处，未等黄袍人语毕，台下众人异口同声高喊：“打倒大宋，明教长存，打倒大宋，明教长存……”高台上的黄袍人见状大笑，直震得台下众人掩耳而立，此笑声中具备深厚的内力。此时漆园内已是沸腾了，笑声伴着高呼声。
那黄袍人原是名唤方腊，五年前机缘巧合在山谷中救得一名摩尼教传教使。这传教使名唤呼?法师，于传教途中行至一座山谷时，不愖遇上滑坡，滚落至谷底。方腊此时正在谷中寻良木制器，正行至一处丛林，偶见一人躺于丛中，上前察看，但见此人络腮胡须，眼窝深陷，一身西域服饰，方腊伸手探得此人鼻息，尚有微弱气息呼出，断定此人仍未身亡，于是唤道：“喂，你怎么样了？你没事吧，为何在此处？”那人双目微睁，张口欲言，却发不出任何声音，便又晕厥过去。方腊便赶紧将人背上，回到家中。方腊年轻时学过浅薄的医术，为传教使接上断骨，包扎伤口。连续几日，放下手上事情，从旁照看，助他养伤。待得伤愈，此人感谢方腊救命之恩，将自己姓名及身份告知方腊。他用并不纯正的中原口音道：“我名叫呼禄，身为摩尼教东方传教使，此次云游中原，是为传播我摩尼教教义。”不想方腊却对摩尼教大有兴致，不断寻问摩尼教创教原委，发展情形以及教义。方腊听后奇道：“如摩尼教这等导人向善之义，为何仍未在中原广为流传呢？”呼?法师叹了口气道：“实不相瞞，早在隋唐时期，摩尼教便已传至中原，只是唐代国君自太宗起崇尚佛教，即使是中原本土起源的道教都不为重视，更何况外来的摩尼教。教众之多，也难免鱼龙混杂，有些不法之徒混入教中，做尽为非作歹之事，后被唐帝认为是魔教，下令封杀，派兵全面绞杀摩尼教教众，自此中原再无摩尼教。直至唐朝统治被推翻后，这□□才得已消除。我摩尼教才又得机遇重新至中原传道。方腊喃喃地道：“此事实是可惜啊。摩尼教本应大力推崇啊。”那呼?法师见方腊此言有心传教，便道：“不知方先生是否有意代本使在中原传播摩尼教教义，导人向善呢？”方腊闻言大喜道：“正有此意，愿代贵使在中原广收教徒，传道解惑。”那呼?法师也喜道：“那便甚好。”说着，从随身包裹中取出两本书籍，这两本书非中原方式装订，而是硬皮薄纸，书上均是细笔字迹，非是毛笔所书，而书上文字也是波斯文。方腊一皱眉问道：“贵使，这书上文字，我实是不懂，这便如何是好？”那呼?法师笑道：“不妨事，我便帮你译成汉文。”方腊道：“那便再好不过，还要劳烦贵使了。”
后面几日，那呼?法师便在方腊家中一字一字地将这两书译成汉文，交到方腊手中，道：“方兄弟，这本书为摩尼教教义，名唤《摩尼光佛教法仪略》，另一本为摩尼教创教时，摩尼祖师所创武功，名唤《摩尼法经》，内中记载一门上乘武功，可助方兄弟成就传教之事。”方腊恭恭敬敬地双手接过书籍，谢过呼?法师后，便又问道：“贵使可否在此间助我传道？”呼?法师微笑道：“本使已伤愈，这东方传教之重任已然交于方兄弟，本使就不便久留，还要往别处传教，中原之事便全仰仗方兄弟了。”方腊见呼?法师离去之意甚决，不便再留，便在家中摆宴送行。
呼?法师离开后，方腊便日日于家中研读呼?法师所赠之书。方腊聪明之极，实乃人才，旬月有余，便通读完教义且深有感悟，再得旬月便已初窥另一本书中所载的上乘武功的门径。自此方腊便利用自身人脉发展摩尼教教徒，仅五年间便成为中原摩尼教的掌教，广播教义，纳教众数十万人，而这五年间方腊也深研《摩尼法经》，武功也有大成，同时挑选教中忠心之士，传其此许粗浅功夫。这《摩尼法经》中所载武功，本不应外传，只传教主，方腊为笼络人心，便传了几人《摩尼法经》中一些粗浅功夫。
这门《摩尼法经》武功，共分上下两册，上册为上乘内功，下册为一门武功招式，名唤火云掌，出掌时使得内力催动，将手掌周围温度骤然上升，打在对手身上感觉如火烧一般，堪为外家功夫的顶级存在。方腊此人实为练武奇才，仅仅五年时间，自身内力已练至收放运转自如。近五年的努力也是为了今日之事，自身具备高深的武功，外可攻敌，内可自保，而一手建立的明教也拥有数十万教徒，可谓是教众庞大。
方腊笑罢继续言道：“好，各位兄弟，既如此，本座亦认为此事可成，便就此决定。近几日我再与四大护法商定我教的举义计划，不日我们便北上讨伐大宋。”说到动情处，方腊站起身来，举起右手向天上挥拳。台下众也依方腊动作，高喊道：“北伐大宋，明教长存。北伐大宋，明教长存……”方腊见台下众人如此拥护，内心高兴至极，面露意味深长的微笑，目望台下众人，心道：“五年努力，只为今日，此次举义成功，我便也如赵氏一般，黄袍加身，成就一番帝业。”
这方腊表面上看来，举义是为了解百姓之苦，实则是为自己一人耳，便也是道貌岸然，心怀不轨之人。
方腊将举义之事宣示完毕，便由教中各门主汇报日常教中事务。均是杀了哪个欺压百姓的县官，开了哪里的粮仓放给百姓等诸如此类之事。
明教会议结束后，方腊唤台下四人入后堂再议事，但见此四人，一人为五大三粗的汉子，络腮胡子，身上七尺，虎背熊腰，身披青衣，露出半个肩膀，俨然一幅绿林强盗打扮，这人名唤石宝，是明教四大护法之一的土灵门护法；一人身量略瘦，身高约六尺，面色红润，身披红衫，左臂戴着金属护腕，此人名唤庞万春，是木灵门护法；一人中等身材，身材匀称，着粗布青衫，此人名唤邓元觉，是水灵门护法；一人身材瘦小、身高不足六尺，着绿衫，此人名唤方杰，是火灵门护法。此四人均身负武功，是明教中武功仅次于方腊的存在。
五人转入后堂，进入一间大厅，此厅中仅有一张供桌，供桌旁两张椅子，另在堂两侧分别置有两张椅子，供桌上挂有一张摩尼祖师画像，堂上一匾书写“清静光明”四个大字。方腊入厅后，直行至供桌旁一张桌子坐下，四大护法皆堂下站立，那方腊道：“四位兄弟，入座。”四人齐拱手道：“谢教主。”言罢，四人分坐四椅上。
四人刚坐定，便听方腊道：“诸位兄弟自入教以来，均亦穷极心力，五年来实不敢想我等会有此造化，幸得庞兄弟昨夜与我深谈，使本座茅塞顿开，以我教之力足以与赵宋匹敌，不趁此良机推翻赵宋，枉对兄弟们的努力。”方杰面色凝重地道：“大哥，我早就等此一天，大丈夫在世，当有一番作为，我定拼尽全力，助大哥夺取赵宋江山。”那石宝道：“教主，此番行事，我当打头阵，直捣赵宋开封都城，怎么干，教主尽管吩咐。”邓元觉道：“高举义旗实非小事，我等需缜密筹划，如何行军布阵，定要一举成事。”庞万春道：“邓兄弟说得对，此事实非小事，是以昨夜我与教主深谈，已初步拟好行军计划，攻城掠地方案。”方腊道：“是了，昨夜我与庞兄弟彻夜长谈，不论是行军布阵，亦或是粮草军需，都已草定，庞兄弟你将昨夜草定的计划说与三位兄弟。”庞万春应声道：“是，教主。”便开始将草定的计划讲与石宝、邓元觉及方杰听。
约莫一个时辰，庞万春已将整盘计划讲完，其它三人均点头称是，石宝大笑道：“好好，庞兄弟这计划可说是周详之至，唉，庞兄弟，你怎知我愿为先锋？”庞万春微笑道：“旁人不了解石兄弟，我还能不了解吗？这先锋若不与你，你能罢休？”石宝大笑道：“哈哈哈哈，好好，此计甚合我意。”方杰略皱眉头问道：“庞兄弟，若按此计，我教多久可立于汴梁城下？”庞万春道：“若随我意，不出一载，石兄弟这先锋军便可立于汴梁城下。”方腊此时站起身来对着众人道：“众家兄弟，若对庞兄弟这计划无异议，明日本座便于漆园校场宣布，只需数日备齐粮草、军械便可起兵北上。”石宝此时也站起身来，拍了拍胸膛道：“教主，俺无异议，俺已经等不及了。”邓元觉与方杰此时也拱了拱手道：“无异议。”方腊听到此处，一掌拍向手边供桌，笑道：“好，如此，本座明日便宣布北伐计划，众位兄弟明日午后，便可着手准备一应物什，不日我们便可起兵北伐。”四大护法均拱手道：“谨遵教主法旨。”方腊捋了捋胡须笑道：“好，众位兄弟，待我教夺下赵宋江山，众家兄弟均封王封侯，荣华富贵，享之不尽。”四大护法面露微笑道：“那时必感谢教主赐福。”方腊道：“众家兄弟齐心成事，好，今日便到此，众兄弟各自去忙，明日再论。”四大护法拱手道：“属下告退。”说罢，四人便依次退出大堂。待得四人退出后堂，方腊笑容微收，面露一丝诡异的微笑，转身望向堂上摩尼祖师画像，低喃道：“终于等到今日，五年时间终得回报，半年后，我便可立于汴梁城内，身披龙袍，成就一代帝王，将赵宋江山改姓方，哼哼哼。”话语间，方腊眼中似是已看到，自己身居高堂，着龙袍，眼前是文武百官跪拜之景，不觉间，直是喜笑颜开。
明教主要教众均在漆园附近居住，便于随时呼唤，相互联系。当晚，漆园附近的一座小屋中，三名大汉围桌而坐，桌上燃着一支蜡烛。坐在上首的那名汉子低声对另外两名汉子道：“二位师弟，今日此事，各位认为如何？”次首坐的那位道：“师兄，此事师弟不敢苟同，若方腊实为百姓出师，心怀天下，上能安邦定国，下能安抚黎庶，不论其自立为帝或是拥立他人为帝，都不失为一件好事。”那下首坐的汉子道：“两位师兄，以师弟愚见，虽我等入教时日不久，我观方腊表面大义，高举义旗欲解万民之苦，实则不似表面之象，其手下的四大护法也都不是易与之辈，恐怕此事没有那么简单。”为首的汉子接着道：“孙师弟的话不无道理，师兄我近几日的观察亦觉方腊处事非似表面那般光明正大。”次首的汉子道：“赵师兄与孙师弟所言也是我所思，我师兄弟三人所虑一致，原本我等以为摩尼教教义旨在劝人向善，心怀万民，与我派宗旨甚似，是以入教，本想依仗我等武功大展拳脚为国家及百姓尽一份绵薄之力，然明教不似表面那般仁义，今日之行为，全似是为夺天下而行事，无端挑起战争于国于民都是不利的，非但不解万民之苦，反而徒增伤亡。我等不可继续在明教中了。”为首的汉子道：“若我等离开明教，以我等之心，将来必会与明教刀剑相向。”那次首的汉子道：“我等为民之心不可失，我黄河派被世人称为侠义之士，此声名不可辱没在我等手上。”那上首的汉子道：“谢师弟所言正合我意，我等今夜便趁早离开，休等明教北上，便通知各守城将士，多加提防。”
这三位汉子便是大名鼎鼎的黄河派弟子，黄河六侠中的三人，为首坐的大师兄名唤赵如雷，人如其名，说话声如响雷，功夫也是三人中力道最大的，次首坐的汉子名唤谢如风，身形中等匀称，使出黄河派的功夫来最是灵动，气力匀称，也是三人中武功造诣最高的，下首的汉子名唤孙如雨，身形瘦小，武功比之师兄来也是不及，但却将黄河派武功使得最为轻巧。...
