他低下头,紧紧地跟着管事走过一条条迤逦的回廊,如同在跃过一扇扇可以攀越的龙门。
……
夏沉烟走到夏府门口,婢女们为她撑起伞,她弯腰入了马车。
伯父上了另一辆马车。
侍从们拱绕着两辆镌刻夏家家徽的马车,从闹市中辘辘而过,抵达皇宫门口。
守宫门的太监们认得夏家的家徽,马车刚刚停下,他们就立刻迎上前。
婢女们撑伞、撩车帘,扶夏沉烟下了马车。
太监们不敢抬头,殷勤道:“奴才们引秀女入宫。
每名秀女,可携带一到两名婢女。”
夏沉烟颔首,说:“含星,你随我入宫。”
含星应是,两人跟着太监,迈入宫门。
在她们身后,夏沉烟的伯父始终没有下马车,他只是命人撩起车帘,透过朦胧细雨,望着夏沉烟的背影。
直到夏沉烟的最后一丝裙角也被长直的宫道吞没,他才终于放下心,对仆人们说:“好了,放下车帘,回府吧。”
……
宽阔的宫道上,含星小心地撑着伞,尽量不让雨丝飘到夏沉烟身上。
虽然夏沉烟没有表现出丝毫异样,但她知道,自家姑娘十分不喜欢下雨天。
宫道漫长得像是没有尽头,引路太监也换了好几批,含星小声地说:“大司空也太过分了,今天一大早,就过来盯着您,还一路跟到了皇宫门口。”
夏沉烟漫不经心地说:“他很担心我逃跑。”
“逃跑?”
含星睁大眼睛。
夏沉烟望了引路太监一眼。
他撑着伞,走在前面,始终和她们隔着二十余步的距离。
——这是一个非常知情识趣的距离,只要她们说话声音小一些,他就无法听见。
而在他的前方,一座宫殿的轮廓,在雨雾中若隐若现。
夏沉烟轻声说:“采选秀女的旨意一下来,伯父就来找我。
他对我说,‘认真准备选秀,不要不自量力地逃跑。
’”
“那姑娘是怎么回的?”
夏沉烟笑了一下,“我告诉他,我不会不自量力。”
说话间,宫殿已经近在眼前。
太监恭谨地往后退,另有几名姑姑上前,引夏沉烟入内。
她来得有些迟了,姑姑们却没有流露出丝毫不满。
她们温和地说:“其他秀女已经通过了一选和二选。
再过半个时辰,陛下和太后娘娘就会到来,进行三选。”
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