六经国史而外，凡著述皆小说也。
而尚理或病于艰深，修词或伤于藻绘，则不足以触里耳而振恒心。
此《醒世恒言》四十种，所以继《明言》、《通言》而刻也。
明者．取其可以导愚也；通者，取其可以适俗也；恒则习之而不厌，传之而可久。
三刻殊名．其义一耳。
夫人居恒动作言语不甚相悬，一旦弄酒，则叫号踯躅，视堑如沟，度城如槛。
何则？酒浊其神也。
然而斟酌有时，虽毕吏部、刘大常未有时时如滥泥者。
岂非醒者恒而醉者暂乎？繇此推之，惕孺为醒，下石为醉；却嘑为醒，食嗟为醉；剖玉为醒，题石为醉。
又推之，忠孝为醒，而悖逆为醉；节俭为醒，而淫荡为醉；耳和目章、口顺心贞为醒，而即聋从昧、与顽用嚣为醉。
人之恒心，亦可思己。
从恒者吉，背恒者凶。
心恒心，言恒言，行恒行。
入夫妇而不惊，质天地而无怍。
下之巫医可怍，而上之善人、君子、圣人亦可见。
恒之时义大矣哉！
自昔浊乱之世，谓之天醉。
天不自醉人醉之，则天不自醒人醒之。
以醒天之权与人，而以醒人之权与言。
言恒而人恒，人恒而天亦得其垣。
万世太平之福，其可量乎！
则兹刻者．虽与《康衢》、《击壤》之歌并传不朽可矣。
崇儒之代，不废二教，亦谓导愚适俗，或有藉焉。
以二教为儒之辅可也，以《明言》、《通言》、《恒言》为六经国史之辅，不亦可乎？若夫淫谈亵语，取快一时，贻秽百世，夫先自醉也，而又以狂药饮之，吾不知视此“三言”
者得失何如也？
天启丁卯中秋陇西可一居土题于白下之栖霞山房
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