导言
咸丰四年末，收复武汉后，湘军水陆并下，在田家镇大败太平军，随即进攻九江、湖口。
水师一部冲入鄱阳湖，被太平军封锁湖口，不得重返长江，水师遂被分割成外江、内湖两部分。
外江水师多大船，不能近战；内湖水师多小艇，不利补给。
太平军坚守九江等处，又分兵攻击武汉、江西，准备活生生把湘军“枯”
死在长江中段。
从咸丰五年被困到七年二月丁忧回乡，曾国藩一直困守江西，每日都处于愁苦凄凉的境况。
军事方面，名将塔齐布、罗泽南递相沦谢，后继无人，攻守俱惫。
经济方面，江西省官方吝于给饷，晋、陕、川、浙等
处拨饷则多为空头支票，全靠湖南协饷和办捐收厘苦苦支撑。
形格事禁，师久无功，朝廷不仅不予谅解，甚至以“顿兵不战，坐耗军需”
，严词诘责。
“每闻春风之怒号，则寸心欲碎；见贼帆之上驶，则绕屋徬徨”
，这是曾国藩当日向皇上哭诉的哀辞。
既是杜鹃泣血似的无奈心声，也是精卫填海似的真实写照。
自湘军创办，迄于困守江西，差不多五年时间；这五年，是他生命中最重要的五年。
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