闰十月，十五日，大雪。
岁煞南，宜祭祀落葬，忌出行捕猎。
风起，阴云如怒，地荒，万径踪灭。
林火伏在林中，背着木弓箭囊。他紧了紧身上长袍，环顾四周，搜寻一切可能的猎物。急需银两的他，已经管不了什么冬狩禁令了。
搓了搓冻得发紫的脸庞，抿了口怀中劣酒。
酒是最下成的村酒，还掺了水，透着一股酸味。酒水好坏已不重要，能暖和身子就成。
追踪至此，他不知熬了多久，终于在树隙之间瞥见一抹棕色。
是头矮鹿！
林火取弓上箭，佝偻着身子，缓步靠近。
弓是单体长弓，做工粗糙。箭头是打磨后的废铁，闪着寒光。三根箭羽竟是不同种类，勉强排了表里。
这破弓射程不过十步，想要靠这副弓箭捕猎，怕是难如登天。
这些他都知道，可他已经别无选择。
北风呼啸，盖住了脚步声。
林火一边靠近矮鹿，一边仔细观察它的动向。
三十步，那矮鹿抬头看了看四周。
没看见压低身形的林火。
二十步，矮鹿低下头开始啃食杂草。
林火立刻加快脚步。
十五步，那矮鹿还在奋力刨着草根，全然不知危险将至。
林火面上露出一丝兴奋，他已经能够看清矮鹿腹上白斑。
十步！正对身前！
屏住呼吸，长身而起，拉弓满月。
弓弦发出“卡啦”脆响，箭尖直指腋下心脏。
箭要离弦，一道白色的人影突然出现在矮鹿身后。
那人出现得突兀，却又仿佛本就站在那里，如同无声的鬼魅。
惊诧只有一瞬，虽然林火反应极快，可也慢了这一瞬。
糟糕！
撒箭已出手，松弦慢了一瞬，翻手慢了一瞬，箭羽偏颇一寸，扎进矮鹿腹中。
矮鹿一声嘶鸣，撒腿狂奔，淌下一地鲜血。
换箭已经来不及了，林火只能眼睁睁看着矮鹿窜入林中，转瞬不见。
他一拳锤在身侧树上，眉头皱成川字，“该死的！”
他抬起头，逼视着突然出现的罪魁祸首，没有恶语相向，只是默不作声地打量来人。
寒冬腊月，那人竟然只穿一身白色单衣，腰系一柄木剑。
双眼微眯，林火在心中迅速做出决断：这人惹不得。
虽然只有十六岁，但身为孤儿的林火早已领会了生存的真意：在惹事之前，先得掂量掂量自己的分量。不懂这道理的，都成了路边枯骨。
所以他没有说话，随意拱了拱手，便准备离开。
眼前一花，那白衣人已经到了他的面前。
幸好林火早有防备，向后一个小跳，右手摸向箭囊。
还没等他拉弓上弦，白衣人就开口了：“小兄弟，这里可是北塞边境？”
白衣人的声音低沉，透着股疲惫，音量不大，在寒风中却可以听得一清二楚。
这白衣人的来意让人捉摸不透，林火一边戒备，一边答道：“还得向北二十里。”
白衣人似是微微额首，继续问道：“今日可是闰十月十五日？”
林火在心里翻了个白眼，腹诽这白衣人可是从山里出来的野人？竟然连日子都记不清楚。面上，他只是点了点头，连话都懒得多说。
“多谢。”白衣人不再说话，拱了拱手，径直向北面走去。
那人的背影渐行渐远，竟有种说不出的孤寂，但他的背脊挺得很直，就像是一柄直指天际的利剑。
斟酌了一番，林火还是决定给那人一个提醒：“我劝你还是不要往北走了，狄国人最近可不安生。”
白衣人停下脚步，回过头来，嘴角挂着微笑，那笑容像是初春解冻的溪水。
这微笑，一定迷了不少姑娘。
只是这微笑转瞬即逝，那人便继续朝北面走去。寒风中，飘飘悠悠荡来一句话：“小兄弟，要变天了，还是早些回城吧。”
林火心中疑惑，抬头望天，一粒雪珠正落在他的鼻尖。
下雪了。
等他再低头的时候，树林已经没有了白衣人的身影。
“不会是见鬼了吧！”林火浑身打了个寒颤，低声给自己壮胆，“这世上哪里有什么鬼怪，就是遇到了个怪人。”
他振作起精神，将白衣人的事情抛诸脑后。小石头还在家里等着他拿药救命，这才是更着急的事情。
天不等人，要是等积雪盖住了血迹，那么这次捕猎就是真的功亏一篑了。捕不到猎物就换不到钱，没有钱就请不起大夫，没有大夫就只能看着小石头丧命。
这种事情决不允许发生！
林火摩挲着地上血迹，在心中盘算：虽然这箭没有射中心脏，但那头矮鹿应该跑不了多远。
他再次观察天气，天空中偶有飘雪。
还来得及在落雪封路之前，找到那头矮鹿！
顺着矮鹿留下的血迹，林火追入林中。
那矮鹿吃痛，又是骤然遇敌，一开始逃命就用了全力。虽然迸出的血量不小，可是间距较大，在冬日的灌木丛里很容易被跟丢。
林火一会儿从灌木枝桠上拈下几缕带血的毛皮，一会儿又从硬泥地里找到了几个模糊不清的蹄印，紧咬猎物的踪迹不放。
风雪又大了不少，林火心中更加焦急，立刻加快搜索速度。
只是那矮鹿虽然受了重伤，却没有丧失理智，一直朝着下风口逃窜，好几次被林火追到身后，又慌忙逃开。
林外北风卷，密林内却是风向不定。
林火跟在那矮鹿身后，七拐八绕已经分辨不清方向。可随着血迹与血迹之间的距离越来越短，他知道，他已经接近了这场追逐游戏的结尾。
终于，经过了半个时辰的你追我逃，那头矮鹿的背影停了下来。
雪花飞舞，越下越大，没有多少时间了。
即便最后，那头矮鹿精疲力竭而死，林火的狩猎技巧也不足以找到被埋在雪中的尸体，这一次务必一击即中，不能冒进。
他先是做了几个深呼吸，然后绕开一个圈子，从下风头缓缓靠近猎物。
那矮鹿倚着一块巨石，它的呼吸急促，白色雾气在它的口鼻之间反复喷涌。腹间伤口崩裂，半截残箭歪歪斜斜地插在腹中，血还在往外淌，只是慢了不少。
它快死了。
“总算要结束了。”林火在心里叹了口气：这样就有钱给小石头请大夫治伤了。
紧绷的神经稍一放松，身体的疲倦立刻显现，不过现在还不到放松的时候。
他抓起一把积雪，抹在脸颊上抖擞精神，然后掩在一棵树后，再次握弓上箭。
就在他将要拉弓的瞬间，那头矮鹿竟然站了起来。
它的眼中含着难以名状的恐惧。
它似乎想要逃离这里，可双腿一蹬，便软倒在地。
它在地上挣扎，四蹄扬起了积雪，鲜血从腹上创口喷洒在雪地上，像是一摊黑红色的泼墨山水。
最终，它抽搐了两下，彻底断气。
林火收起弓箭，走到矮鹿身旁，望向它最后凝视的方向。
北方？
北方发生了什么？让一头濒死的动物如此惊惧？
他摇了摇头，告诉自己不必多想，像他这样的小人物，管好眼前就行了。现在，应该可以放下心来，开心才对。毕竟，小石头的伤势有救了。
林火笑了，寒冷让他的嘴角有些僵硬，但是他笑得很开心。直到这个时候，他才有些十六岁少年的样子。
他从怀里掏出一块长布，那长布褪色不少，依稀能够辨认出是一条佛堂幡帘。
将鹿尸用幡帘裹住，就能在身后拖行了。
这头矮鹿身子不大，堪堪四十斤左右。虽然对十六岁的林火来说还是稍重了些，但看着这鹿尸，他仿佛就能看到小石头的微笑。力量立刻灌满了他的四肢。
现在，只要找到回城的方向就行。
方才跟在矮鹿身后乱窜，林火只能分清东南西北，却不知道自己身处何处。
幸好这片密林是靠山的狭长林区，只要往山体相反的方向走，就能离开。
先走出密林，再找回城的路。
林火可不想在树林里兜兜转转，浪费时间。
风雪越发大了，地上有了积雪。
林火一边喝酒暖和身子，一边顶着飘雪前进。感受到身后鹿尸的分量，口中的酒水也不酸了，迎面的雪珠也不寒了。
这心情一放松，不知不觉就多喝了几口。
酒水喝干的时候，也正好走出了密林。
林外北风呼啸，雪片纷飞，视野迷蒙一片。
林火扎紧长袍，系紧幡帘，朝着官道方向挪动脚步。
走了没多久，便看到了一片断垣残壁。那里原本是一处小酒馆，开在两国边境不远处。
这小酒馆生意原是不错，走官道的商队总到这儿稍停，喝上一碗酒水，吃上几斤牛肉。可是，自从狄国扰边以来，这里也就荒废了。
看到这酒馆，林火基本知道了自己的位置，再往东走一会儿，应该就能见到官道。想不到不知不觉间，他又朝北走出了十里。
积雪已经到了脚面，到处都是白茫茫的一片。
林火看了一眼破败酒馆，决定先躲过这波落雪。他可不想在大雪中跋涉迷路，最后曝尸荒野。
他找了块背风带顶的角落，将鹿尸体放好。
正准备找些干木生火，风雪声中隐约有些奇怪的声响。
林火皱眉思索，这声音似乎有些熟悉。
认真去听，那声音混杂在北风之中，听不真切。
林火从酒馆的破屋里走了出来，凝视北方。
天上是雪，地上也是雪。
天地一白，时光，距离，生命都在在这片白色的帷幕之中隽永。
闭上眼去听风中的声音。
先是似有若无的闷响，后是密集的鼓点，最终化作势若奔雷的铁蹄！...
