书名：忠臣
作者：祝灵
备注：
王上突然想要和他“吡——”来又“吡——”去，
却说爱他不是一时兴起，
不知道政敌是否身兼情敌，
做个忠臣似乎没那么容易……
爱欲蒙蔽，两两猜忌，
是非难问身不由己
☆、第 1 章
他在王上的床上醒来。
作为朝中一个指头都数的出来的从二品大员，昨夜受到的对待他不情愿回想。
宫内监的太监们倒很知礼，却仍然谨慎小心地把他剥光备皮。毕竟不管皇帝要上的是婊｜子还是大臣，程序都是一样一样的，再说这王上这么干，也不是第一次了……
比如这次，其实也是他自己送上门。起因在礼仪司负责调教一批异国刚进贡的美奴，王上起了兴致，立刻要看。身为礼部尚书，不止需要陪同，负责王上的安全也是分内事。礼部尚书素以严谨周密闻名，哪曾想这一桩事情上却出了岔子。
那一十六个西国进贡的妖艳兽人奴隶，尚处于言语不通，尚未开化，未经调教的阶段。以西国的礼仪而言，他们是很难理解俯首叩头及山呼万岁这类事情，王上非要视察，也只好勉强派人按其膝扣其腕之类。王上扫一眼这群美奴……这类兽人其实是西国土著，只是因为封闭久矣，渐渐沦为外来者的努力。与普通人相比，他们肢体矫健优美，皮肤上还有区分族群的族纹，实在是猎奇至极。以市场的价值，一只十六岁左右的兽奴值上五百金，更幼小或是更美貌的还要加价。王上的目光好奇地在其中几个特别美貌之兽奴身上梭巡。正当王上的眼神动情地流连在某只小兽的身上，那奴隶群中突然起了一点骚动。
其实王上等到骚动平息才知道是怎么回事情。他也听不懂兽人所说的语言，便令人将刚才那只骚动的兽奴嚷嚷的话翻译给他听。
礼部尚书眼神略游移。王上精明地命令：“直译。”
礼部尚书斟酌词句，道：“他说，你个鸟……皇帝算老几，老子要跟你换个出身，现在就让你跟狗干。”
王上微愣，怒且笑。“这是自比狗彘了？世人，都只会抱怨命运不公，却从不想自己能做什么。爱卿，直译。”
礼部尚书规规矩矩地将这席话讲给那个犯冲的兽奴听。也不知是知识不通还是性烈，此奴仍不甘怒骂。
王上眉锋一挑，直视那兽奴。众人皆憷憷，认为触怒龙鳞，势必血溅当场了。
那兽奴被这目光一盯，气焰先矮了几去。王上话锋却一转。“天命？既不服气，朕与你一赌。给你一年时间，此一年内，你如一切其他侍婢在宫廷服侍，不得因今日这话以及奴籍而被另眼视之。但若一年后，你无法利用身遭之环境改变命运，照旧被罚为贱奴，且一生不得脱籍。如何？”他转眼看向礼部尚书。“爱卿，直译。”
礼部尚书低头俯首：“王上切莫认真……这等贱奴，焉有与陛下打赌的资格？王上赐他一条生路，已是格外开恩了。”
王上看也不看他。“直译。”
礼部尚书将此话转述，那一心领死的异奴呆而且懵。王上轻哼一声，拂袖离去。
礼部尚书只得跟上。王上不管去哪里，少不得要有三品以上大员陪同的，他哪能丢开眼。
却没想到王上径向那兽苑外走去，两人行行停停，王上忽然问道：“爱卿，你是否有发现，朕其实，是个很仁慈的君王呢。”
礼部尚书后来想，自己其实还是略过耿直了点。但他当时还是据实答道：“王上的处置，堪称宽大。但对于那名兽奴而言……与其寄望命运的改变，还不如想想如何在这命运下，能让自己过的好一点。因为这世上绝多数的人，其实是无能改变自己命运的。”
王上哈哈大笑。“这宫廷里，我就是天。朕以为，自己对比天而言，已经仁慈得多，至少我愿意主动，给他机会。”
尚书颔首。
王上话锋却又突一转。“爱卿，汝负责的这批奴隶既无法按期调教完成，那谁来慰藉朕床上的空虚呢。”
礼部尚书对原本的对话突然被转到这个诡异的方向，并不太诧异。
用精虫上脑这个词形容王上，也许稍嫌不敬。但他自己却未必以为这是贬低。
关于这位新王上，有着种种的传言。他年轻，看上去还颇为英明——这是说，起码在任以来，他从不荒芜政务，智商上，也从未体现出什么缺陷，因此本国大体上，还是体现出一片欣欣向荣的趋势。隐忧么，不是没有，这个暂且搁置。不过伴随这位王上的，当然也有数不清的八卦。例如，日御十男什么的……
日御十男不知是否是真，床伴经常换人，这是肯定的。
朝中莫不知道……
事情至此，王上的意图已经很明显了。但礼部尚书仍然试图扭转一下话题。“如此。既然这是臣的职责，那臣定当尽力搜寻合适人选供王上所需。”
两人此时，已走到左右无人的空地。侍从以这君臣二人谈论国家大事，不敢靠近。
以王上的智商，焉会被尚书这两句话糊弄过去。王上呵呵一笑，道：“如此。爱卿，朕不是暴戾无道之君，所以我把选择的权力交给爱卿你。一，若卿是贤臣，就在三日内给我把这一群美奴，训练得知书达礼，通我国语言，至少叫床要熟练……二，若卿是忠臣呢……”
两人本保持友善距离，王上说着话，却慢慢转身，忽地靠近，尚书脸庞上顿时感到热意，他条件反射地略退了退，王上修长手指却已抚上他面颊。“……若是忠臣，就自己洗干净了，晚上来找我。唉，怎说出如此直白的话，都怪卿不解风情。”
远处围观者众，嘶地一声，吸出一口凉气。礼部尚书便知道，自己也加入到街头巷尾被列为谈资的百官之一员了。
王上勾起礼部尚书的下巴，眼波流转。“如何，朕给的选择，有十分的余地吧？你又不傻，朕才不是那种，不选二就得死的坏蛋皇帝。”
☆、第 2 章
王上说这种话的时候，是眉目含情的，不管这要约的内容其实有多下品，但那态度看，竟好像是别人蒙了他施舍一般。只是，第一个选择，听来是否很仁慈呢？
仔细想想……且不说教会那些蒙昧的兽人奴隶识得礼数就已是难上难，令他们学会本国语言，更是非天才不可能完成的任务了。好吧，就算一十几个奴隶中，偶尔有个别天资聪颖到那个地步……礼部尚书，他敢么。
贤臣，乍听来美妙。但他多少明白，自己不到这个层次，当时与他同堂受教，被评多不如他的伙伴，如今地位只与他相差无几，以他的家荫和资材，却只在这一无实权的部门，难道不是因为其父当年的过错。即使新王上位，宣称不计过日荣辱，重新命官取仕，即使他们这一姓，在朝中依然有不少影响，即使他也算居高位。但，王上从没有信任他。在证明自己是个贤臣以前要做的，至少先得证明自己是个忠臣吧？
所以，他只有唯一选择。好在他听说，王上极喜欢用这种方法验证自己的手下，于是他也不是唯一的蠢蛋。
礼部尚书是不是满朝文武中第一个受害者，还不好说，但是对他来说，这种经历确实是人生首次。
好在礼部尚书，不虚其名，行事多少沉稳。他的面色并未体现出内心的困窘，他的仪度没有表现出那该死的羞愤，他的应答仍然比较镇定。
他说，陛下，臣为难。
王上阴笑：不急，容你三思。说罢离去。
不急，但礼部尚书更不敢拖得太久。是晚，他打点一番，自去面圣。三品以上的高官不用事先奉召即可请求谒见，但少不得，还是要通传的。
王上有个习惯，就是戌时以后，用点夜宵。他正无聊翻阅一堆已经看厌的食谱，听到小门子报告说，礼部尚书求见了。噫乎，正愁不知道吃什么好，这不送上门来了。
王上略思索，泛出一抹坏笑，问捧着菜谱的老太监。“高公公，你替朕去招呼招呼黄大人。”
这就奇了，朝廷大员求见，宣见与不见就是，为何要问一个下人去啰嗦。
那高公公，服侍两朝，年岁大了，有时候有点丢三落四了，但仍很得王上器重。王上看中人，无外看重他两点：一个圆滑老道，省心，外加一个忠心耿耿，放心。高公公心中一转，王上既然让己去招呼尚书大人，这一件小事，自然就有用意了。高公公小心翼翼道：“老奴遵命。”恭敬将菜谱放在御桌上，又斟酌道：“不知……老奴要跟黄大人盘桓几刻呢？”
这宫里的事，多是因循旧例，或是依循上意，一旦人问起，皆有典法可依，依据前例是也，说甚作甚，千万不可自开先例，自担责任的。尽管琐碎了些，但能问的地方，万不可自作聪明，哪怕惹烦王上骂一句蠢材，也好过自作聪明说错话，办错事呢。高公公自小浸淫在宫闱，于这一点，自然看得透彻。
王上道：“你请他入内室喝茶等着。说王上正忙呢。至于多久，且看着。”
高公公领了命，如此向礼部尚书一说。黄载予本就将一颗心揣在兜兜里来的，七上八下不安生，听得这话，心肝肺一凉。感情人家说是说了，说了也就忘了……也是，他也不一天盯着，谁知王上今天是约了东家的大臣，还是西家的宰相啊。
“啊……既然如此，我先回府了。多谢高公公告知。”
“且慢啊……大人的要事呢……”
“并非要事……明日再提也不迟。”
礼部尚书说走就走，是动真格的，这下高公公也急了。王上吩咐且看着，就是要逗着人玩儿，可没准他把人撒溜手。所幸天公助也……早先天半黑不黑就开始扯的几挂闪电，这会也动真格儿了，七八月间，电闪雷鸣一整就没个完，轰隆隆地煞是吓人。
“黄大人留步啊……王上这会说不定完事了呢？完事了没看见您，我们这些通报的人可没处说去了……何况这电闪雷鸣的，多不好走路啊……大人就进内室等等吧。王上完事也快……”高公公心里一急，三分实话就溜出嘴了。王上完事，是快，因为王上根本就没干啥哟。可是高公公一眼就瞥见尚书大人的脸色微变了变……哎哟，八成是给人想歪了，年纪大了，就容易说错话。
☆、第 3 章
王上喜欢甜食。这样一桩爱好在他身上竟丝毫不突兀。礼部尚书回想起第一次见到王的情形。那时礼部尚书还不是礼部尚书，只是十六岁高中第一名的殿试首甲。少年得志而名满王都，又兼家世锦绣，前程如同百花簇拥。王也还不是王，却是代王从边疆找回的少主。
那一次是代王为新科进士赐宴御花园，新科状元，宰相公子黄载予应付次第接踵的应酬早已厌烦，捱到喝酒的时候就借着路熟悄悄溜走。
“阿予？”洛王韩奕叫住他。
“饮醉酒，吹吹风凉。”他回头，代王之子韩奕正与探花举杯，两人皆满面堆笑。那时的黄载予还是可以嫌弃这些官场繁冗的年纪，他抿了抿唇，示意韩奕不要聒噪，一矮身钻过树枝。
他没想到会在自己常去的临渊池边看到一个白服少年。黄载予停住脚步，寻思这是哪家子弟？新科进士是不能着常服的。那孩子拿着新鲜的桂花糕，一半往嘴里送，一半却掰碎了，扔进池子里。
“且慢，”黄载予忍不住喊出声来。“这池子日常有人喂食打理，你乱扔东西喂它们，小心撑坏了王上养的名贵锦鲤。”
那少年扬起的手在半空只微顿了一顿，掰碎的糕点飞散入池中，鱼儿雀跃争出水面。“子非鱼，焉知鱼之乐。吃本殿喂的鱼食，是一种恩赏，撑死甘愿。你何必打扰鱼的快乐。”他语气如此随便，听来竟不觉得残忍。
黄载予一凛，那少年已慢慢转过身。黄载予尚未回过神来，只看见一双漆黑如墨眸子，摄人心魄。
“你姓黄？”
这句问话更如接踵而至的一击魔音，黄载予倒吸一口凉气。他不认识这少年。见过一面的人，他就不会忘记，何况这样的人，若要是见过，又怎可能会忘记？
少年负手而立，嘴角微微扬起。“我记得今年有个进士叫黄载予。”
原来如此，从服色判断，原本不难。自己竟大惊失措，失了判断。少年又看了他两眼，若有所思地：“你父亲姓黄，你祖父也姓黄……”就说了这两句，突然，将手中所余的糕点悉数抛入池中，与黄载予擦身过去。
黄载予呆立在池边。
直到又过了好几年，新王登基，百官封授之时，他在王膝前跪下。王将官印赐予，令他抬起头来，说道：“黄家，以往念氏最倚重的五家贵族之一，如今竟只有你黄载予一人回来为朕效力。”那话语中有几分揶揄，黄载予听的明白。
黄载予纹丝未动，只有目光垂下来：“为陛下尽忠，是为人臣的本分。陛下看举国上下，仕子庶民，又怎能因为他们不姓韩孙黄慕容谢便抹消其的拳拳报国意。臣报效国家，与姓氏无关。”
言犹在耳，那一番话，却从未说进王的心里。
“黄大人要走，王上不见人时那要是动怒怎讲……”高公公擦额上一抹冷汗。
礼部尚书看了看殿外轰隆隆的天色，沉吟。终是决定，好肉不做二回煎。横竖死在今天。
“公公，您请带路。”
王上在里头端视一枚前几日东国使节送来的黄金司南。王上玩了几天，还未把玩透彻。
觉得时间约莫过去许多，问：“礼部尚书呢？”
下人道：“回王上，大人还在内室，略作盘桓……”
“直说。”
“回王上，礼部尚书已经被押到后面扒光了洗净就等着您临幸了。”
“唔。”王上若有所思地点头。“他反应如何？”
“……很是尴尬。”
“唔。”忽又邪魅一笑：“哭了么？”
“……那不可能吧……”下人脸绷了一绷，觉得无法脑补礼部尚书泫然欲泣的神色。
王宫的内殿，以前来过几回。只是那时不觉得烛光有这样晃眼，也不觉得珠帘有这样重。
礼部尚书抬上龙床，锦缎丝光映出旖旎情‘色，他的眼却不知放向何处好。
他是来做忠臣的。
承欢御下的那应该是妃子，执笏陛前的那才是臣子。可王上要的是忠臣，就算剥光了官袍，又算得了什么，他知道非得赤‘裸裸地把一切豁出去了，那忠心王上才能看着。
王上伸过一根食指，抬起礼部尚书下巴，笑眯眯的。“卿的脸红得像虾子。”
“回王上，热气蒸的。”
“咿……那朕小看卿了。据说礼部尚书脸皮薄，勾栏去了只喝酒不碰妹子，没有正房的妻子也不收妾室。”
“回王上，身为礼部尚书，必须检点。”
“必须你个妹子！我们荒国，就是因为你这样没风情的人越来越多了，才没落了当年大荒的风流。”
礼部尚书很想说，这两者本是倒过来的。但他却又没说。
往日帝国的荣光，就像是夕阳余晖里浅淡的乡愁，忧郁的，舍不得，忘不了，也回不到。大荒，那个自由自在的仿佛只存在于想象之中的帝国已不复存在，剩下的只是一具躯壳。
当今王上也姓念，这便是为什么他能登上王座。
荣耀不再，留下的风流传说却如同王都城墙那片片气势恢宏的浮雕，虽然斑驳陆离，却还未有别的艺术可取代。
礼部尚书明白王...
