秋雨过后，洛阳城中天气转凉，红盈盈的海棠果落满了嘉宁公主府的院子。
无人来扫，院中静悄悄的，冷寂得不像是公主府，然一阵秋风刮过，海棠树下忽有琴音随风而起。
琴音初时懒怠，而后渐入佳境，风过弦上，似有鹤唳之声。
“将乖比翼隔天端，山川悠远路漫漫，揽衣不寝食忘餐。”
此曲名《别鹤操》，为商朝陵牧子伤夫妻别离而作。操琴之人浅唱相和，声色动听却又惫懒绵长，随着纤长如玉的手指有一搭没一搭按在弦上，她也有一句没一句地唱着。
侍女识玉快步走进院子，循着琴音走到海棠树下，朝操琴的女子行了一礼。
那女子微微侧首，她戴着帷帽，轻风撩动起垂至她双肩的薄纱。
“殿下，三公议罪有消息了。”识玉停顿了一下，说道：“裴家以谋大逆论，男皆斩首，女皆籍没。裴七郎……也在里面。”
琴弦骤然崩断，发出一声刺耳的响，如箭穿雁喉，刃断鹤腿，尖厉又短促。
一声响过后，周遭又安静了下来，嘉宁公主谢及音静静坐着，仿佛一尊没有生气的木雕。
识玉有些担心她，轻声唤道：“殿下？”
谢及音蓦然抬眼看向识玉，脸色被帷帽遮着，却也隐约透着惨白，她问道：“太后没闹？”
识玉道：“太后娘娘昨日启程去五台山祈福，恐要半年方归。”
谢及音又问：“杨司徒呢？”
识玉道：“杨司徒昨日患疾，闭门谢客。”
谢及音一连问了许多人，要么寻不到踪迹，要么缄口不言，皆已表明对这桩案子置身之外、明哲保身的态度。
谢及音的双手无意识抓紧琴弦，心中渐生烦躁，忽而想到什么，眼睛一亮，推案而起。
“还有一人可求，”她喃喃低声道，“谢及姒……谢及姒一定会救他的！”
当今太成帝谢黼本为汝阳郡守，乃是篡了魏灵帝的位而称帝。他膝下仅有两女，皆是其潜邸汝阳时所生，长女名曰及音，次女名曰及姒。
这二女并非一母同胞，及音的母亲去世后，及姒的母亲杨氏被扶正。
杨氏出身的弘农杨家，在谢黼起事造反的过程中贡献极大。作为谢杨两姓联姻的血脉，谢及姒如今正集万千宠爱于一身。
谢及音与这同父异母的妹妹本不亲近，然而此刻想起她，却如抓住了最后一根救命稻草。她当即铺纸研墨，给谢及姒写了一封信，让识玉在宫门落锁之前送进宫去。
谢及姒一定会帮裴七郎的。谢及音望着落满庭院的海棠果心想。
因为谢及姒是父亲最宠爱的女儿。
因为当初与裴七郎的婚约，是谢及姒自己求来的。
为了等谢及姒的消息，谢及音这几日都没出门。她本就是长年寡言深居的性子，少与人往来，不爱人近身，公主府中虽气派却冷清。
她的驸马崔缙也两天没有回府，愈发显得公主府里没有人气。
第三天又变冷了许多，谢及音午睡醒来时内室静悄悄的，隔着花窗，她听见识玉站在廊下与另外几个侍女低声说话，似是在打听驸马的去向。
谢及音从床上撑身坐起，唤道：“识玉。”
识玉听见动静后挑帘而入，扶她起身洗漱，谢及音在妆台前坐定，懒懒拾起一盒胭脂。
金铜镜里映出一张薄而冷的美人脸，眉若新弦月，鼻似梁上雪，一双杏眼自尾端上挑，如折扇微展，又如酒兴意浓时极风流的一笔浓墨，让她整张脸具有了夺目的风韵。抬眼时摄人心魄，垂目时又似一副久挂堂上的淡墨山水，有种令人长久凝望的静意。
如此绝色的容貌，可惜主人长年寡言少笑。
更可惜的是，她生了一头异于常人的白发。
苍苍华发披落在两肩，如一席银瀑，浓密而柔韧。这发色不是耀眼夺目的雪白，也并非一片浓稠的乳白，而是呈现出一种介于月白与玉白之间的清浅的灰白色。
如果不是被视为妖异与不详的象征，识玉会觉得，她家殿下美得独一无二。
识玉一边为谢及音挽发一边在心里叹息，若非这三千烦恼丝，凭她家殿下的姿容，又怎会被千萼宫那位处处压一头，更不会至今仍与驸马感情不睦。
识玉正暗自感慨，忽听谢及音问道：“有消息了吗？”
识玉支吾答道：“虎贲军校场与崔家都没找到人，也许驸马是进宫见陛下去了，说不定晚上就会回府。”
谢及音却道：“我问千萼宫。”
如今的千萼宫里住着佑宁公主谢及姒，两天前谢及音写了封手书给她，至今仍未收到回信。
识玉摇了摇头，谢及音默然片刻后说道：“入宫。”
有些事，她要亲自去找谢及姒问清楚。
识玉当即吩咐人去准备马车，取过帷帽为谢及音戴上，遮住了她满头的华发。
嘉宁公主府的朱轮华盖马车穿过平康坊与广阳坊，径直驶入洛阳宫，谢及音在景运门处改换乘轿，未经宣室殿附近，自永巷穿过，径直前往千萼宫。
千萼宫内，谢及姒正与侍女们围湖喂鱼，听闻谢及音来访后，她脸上的笑意淡了下去，将手中的鱼食尽数扬入湖中，在侍女呈过的金盆里慢悠悠地洗手。
召儿是她身边的一等侍女，知道谢及姒不愿见谢及音，出主意道：“要么奴婢出去回了她，就说您今日出宫去嵩明寺进香去了？”
“她若是那么容易死心，今日便不会来这一趟，小心她追到嵩明寺去了，”谢及姒无奈一笑道，“罢了，她也是个可怜人，何苦为难她，本宫去见见吧。”
千萼宫内焚香袅袅，入眼之物皆非凡品，且不说屋内桌椅床榻精镂细刻，博古架上的摆设奇巧精绝，垂帷纱帐薄若蝉翼，单是从楠木菱花窗随意往外一望，一草一木皆相照应，就连那些不起眼的湖石，也是千里迢迢从太湖运到洛阳来的。
谢及音慢慢收回视线，隔着帷帽，她看到了被簇拥而来的谢及姒。
谢及姒穿着一件桃红色的折裥裙，罩着浅色云纱披挂，乌鬓花髻，玉靥秀容，如一枝灼眼的芙蕖款款招摇。
“问皇姊安好，我来迟了。”
谢及姒邀谢及音同坐，不必吩咐，片刻便有婢女上前奉茶，施施然排开七八盏，皆是内廷御奉的名品。
侍女在旁介绍各盏茶饮的风味，谢及音的目光越过谢及姒，落在她身后那架古琴上。
谢及音突然出声问道：“你换琴了？”
侍女悻悻闭嘴，谢及姒端起一盏雨后径山茶，徐徐说道：“父皇新赏下来的，此琴名‘仰秣’，据传伯牙曾奏此琴，六马闻音仰首，乐而忘食，故得此名。皇姊想要试试吗？”
谢及音摇头问道：“月出呢？”
月出也是一架名琴，河东裴家的裴望初曾教授谢及姒音律，后将此琴赠与她。谢及姒十分爱惜月出，必日日亲自拂拭。
谢及姒闻言一顿，搁下了茶盏，淡淡道：“坏了。”
“宫中乐师如云，可以修。”
“宫中亦收有天下名琴，我是公主，得享天下好物，何必对一架破琴修修补补，”谢及姒说道，“若是皇姊想要，我派人将月出送到你府上便是，反正一架坏掉的琴，我留着也无甚用处。”
谢及音遮在帷帽后的面容蹙了一瞬。
她想起了一些旧事。
彼时魏灵帝身体日渐衰弱，她父亲谢黼已有不臣之心，欲将谢及姒嫁给河东裴家，以拉拢裴家为己用。他邀请裴家嫡支的几个小辈过府饮宴，席间裴望初引琴而奏，琴音高妙，躲在屏风后偷听的谢及姒十分喜欢，闹着要父亲请他来教音律。
裴望初每月来谢家两次，有时候谢及姒心情好，也会邀谢及音同往。虽然谢及音知道谢及姒并不喜她打搅，常常只是嘴上客气，但及音仍会答应，只为了摸一摸那架有明月清风之声的“月出”。
谢裴两家定下婚约后，谢及音再未前去旁听过。后来，听说裴望初将月出琴赠与了谢及姒。
“罢了，我来不是为了一架琴，”谢及音收回目光，隔着帷帽落在谢及姒脸上，“我给你的信，看了吗？”
谢及姒面露惊讶，“什么信？最近给我发帖子的人太多，许是混淆搁置了。”
无论是人是物，谢及姒一向只挑拔尖儿的用，若她身边的侍女蠢到连嘉宁公主府的信件都分不清楚，早该被她打发了。
“那可要仔细找，”谢及音声音微凉，“信若是被别人看见，你我都要挨罚。”
闻言，谢及姒眼里的笑意也淡了下去，“既然如此，皇姊何苦写呢？”
谢及音道：“因为我总想着，若是你愿意帮他呢？”
谢及姒默然不语。
谢及音说道：“父皇执意要处死裴家，一是因为起事时裴家没有相助，二是因为破宫时裴道宣一箭伤了他的左腿。如今裴道宣已死，裴家阖族已倒，父皇的怨忿也该消了。裴望初曾与你有过婚约，若你肯出面求父皇，只保他一人，还是有希望的。”
“三公议罪给裴家定的是谋大逆，连陇西裴氏旁支都难逃罪责，何况裴望初是裴氏嫡子，裴道宣的亲弟弟，”谢及姒哼了一声，“当初裴家尚不肯念及与我的婚约相助父皇，如今却要我去救裴望初，是何道理？”
谢及音问：“你不想他活吗？”
谢及姒答道：“我自然想让他活着，可若要我搭上公主的荣宠、搭上我的名声去赌，我不愿意。”
谢及音叹了口气，“父皇宠爱你，未必——”
“宠爱？呵！”
谢及姒冷笑一声打断了谢及音，如今她已有些不耐烦，玉容微蹙地睨着谢及音道，“你我姊妹向来不亲近，你与裴望初也不过泛泛之交，我还在心里疑惑，想依你这万事不留心的性子，怎么会求到我千萼宫来，原来心中另有主意！怎么，我的好姐姐，你当真以为父皇冷落了我，就会想起他另一个好女儿来？”...
